Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Adrienne Nelson tán thành khuyến nghị rằng vụ án này thuộc thẩm quyền của Tòa án cấp quận Oregon.
Vụ kiện dân sự đòi bồi thường thiệt hại của Quận Multnomah chống lại ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch sẽ được đưa trở lại Tòa án Liên bang Oregon. Phán quyết này là một sự xác nhận quan trọng của tòa án liên bang đối với lập trường của Quận rằng các khiếu nại của Quận nên được xét xử tại tòa án tiểu bang. Quận đã kiện các công ty dầu mỏ về tội gian lận, gây phiền nhiễu công cộng, sơ suất và xâm phạm một năm trước, vào dịp kỷ niệm hai năm sự kiện "Mái vòm nhiệt" năm 2021 khiến hơn 116 người dân Oregon thiệt mạng.
Quận cáo buộc rằng các bị cáo từ lâu đã dự đoán và xuyên tạc tác động khí hậu của việc đốt các sản phẩm nhiên liệu hóa thạch của họ. Vụ kiện của Quận nhằm mục đích buộc các tập đoàn phải chịu trách nhiệm về chi phí mà người dân Quận Multnomah phải gánh chịu do chiến dịch phủ nhận và lừa dối của họ.
Giống như khoảng 20 vụ kiện tương tự khác do các thành phố, quận và tiểu bang trên khắp cả nước đệ trình, các bị cáo trong ngành nhiên liệu hóa thạch đã chuyển vụ kiện lên tòa án liên bang, nơi họ tin rằng mình có lợi thế pháp lý. Nhưng, cũng như tất cả các vụ kiện khác, tòa án liên bang đã "trả lại", đưa vụ kiện trở lại nơi nó thuộc về, tức là tòa án tiểu bang.
Hôm nay, Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Adrienne Nelson đã ban hành quyết định trả lại vụ án cho tòa án liên bang, xem xét và giữ nguyên các Kết luận và Kiến nghị của Thẩm phán sơ thẩm Youlee You là “có lý lẽ xác đáng”. Cả Thẩm phán Nelson và Thẩm phán sơ thẩm You đều nhấn mạnh rằng đơn kiện của Quận nêu ra nhiều yêu cầu bồi thường thuộc thẩm quyền của Tòa án cấp Quận Oregon. Thẩm phán Nelson là thẩm phán tòa án quận liên bang thứ 12 bác bỏ lập luận của các tập đoàn dầu khí lớn về thẩm quyền liên bang.
“Chúng tôi mong chờ đến lúc bồi thẩm đoàn sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng cho vụ án này,” luật sư Jeffrey Simon thuộc công ty luật Simon Greenstone & Panatier, đồng luật sư của Quận Multnomah, cho biết. “Ngày đó sẽ đến, chúng tôi hy vọng là sớm thôi, và chúng tôi sẽ sẵn sàng cho điều đó, bất kể mất bao lâu. Công lý đòi hỏi điều đó. Chúng tôi dự đoán các bị cáo sẽ kháng cáo quyết định cuối cùng lên Tòa án phúc thẩm khu vực số 9 vì sự trì hoãn là chiến thuật chính của họ trong các vụ kiện về biến đổi khí hậu cho đến nay. Mỗi ngày họ kéo dài thời gian bằng những kháng cáo thiếu căn cứ và né tránh việc thu thập chứng cứ trong khi tiếp tục kiếm lợi từ sự lừa dối của họ, thì công lý càng bị trì hoãn và do đó bị từ chối.”
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Jessica Vega Pederson, cho biết: “Thông qua vụ kiện này, Quận đang buộc các công ty nhiên liệu hóa thạch lớn nhất phải chịu trách nhiệm về những đóng góp của họ vào ô nhiễm khí hậu do con người gây ra. Chúng tôi biết rằng các hiện tượng thời tiết do biến đổi khí hậu gây ra như hiện tượng Mái vòm nhiệt năm 2021 gây hại cho cư dân Quận Multnomah và gây ra những thiệt hại tài chính thực tế cho chính quyền địa phương. Quyết định của Tòa án về việc thụ lý vụ kiện này tại Tòa án Tiểu bang đã chứng minh cho khẳng định của chúng tôi rằng vụ việc nên được giải quyết tại đây — đây là một chiến thắng quan trọng cho cộng đồng này.”
Roger Worthington, thuộc công ty luật Worthington & Caron, một trong những luật sư đại diện cho Quận Multnomah, cho biết: “Người dân Oregon đang đối mặt với nguy cơ ngày càng tăng về chi phí liên quan đến biến đổi khí hậu đối với sức khỏe, phúc lợi, tài sản và tài nguyên của chúng ta. Đất, đại dương và không khí đang nóng lên, rừng cháy mỗi mùa hè, các sông băng tiếp tục tan chảy, và chi phí để giảm thiểu và ngăn chặn những thảm họa có thể dự đoán được này tiếp tục tăng vọt. Khi hành tinh của chúng ta đang lao nhanh về phía điểm bùng phát, hơn bao giờ hết, ngành tư pháp đóng một vai trò quan trọng trong việc buộc những kẻ gây ra sai trái phải chịu trách nhiệm.”
