Vào ngày 20 tháng 11 hàng năm, mọi người tập trung lại để tưởng niệm Ngày tưởng nhớ người chuyển giới, đọc tên những người đã bị sát hại trong các vụ bạo lực kỳ thị người chuyển giới. Đó là ngày để tôn vinh những người đã khuất, để thương tiếc sự ra đi của họ, và để kêu gọi sự thay đổi.
Nhưng cứ đến ngày 31 tháng 3 hàng năm, mọi người lại tụ tập nhân Ngày Nhận thức về Người chuyển giới , để ghi nhận những thành tựu của người chuyển giới và người không tuân theo giới tính truyền thống — và để nêu bật những hành động mà xã hội vẫn cần thực hiện để đạt được công bằng cho người chuyển giới.
Ngày nay tại Oregon, nhiều người tự nhận mình là người chuyển giới và phi nhị giới được hưởng dịch vụ chăm sóc sức khỏe toàn diện, bao gồm cả điều trị và các thủ tục chuyển đổi giới tính. Trên toàn quốc, ngày càng nhiều chính trị gia công khai là người chuyển giới được bầu vào các chức vụ công. Trên thực tế, chính ngôn ngữ được sử dụng để định nghĩa giới tính cũng đã thay đổi; mùa thu năm ngoái, từ điển Merriam-Webster đã bổ sung đại từ “họ” để chỉ những người không tự nhận mình thuộc một trong hai giới tính nhị nguyên.
Ngày hội thường niên này cũng nhấn mạnh nhận thức rằng, bất chấp những thành tựu đó, chúng ta vẫn cần nỗ lực gấp đôi ở những lĩnh vực cần thay đổi.
“Khi nói đến việc suy ngẫm về sự hiện diện và chấp nhận người chuyển giới và người phi nhị giới, tôi đã nghe nhiều người nói rằng thời thế đã thay đổi. Mỗi lần nghe điều đó, tôi đều cảm thấy hơi khó chịu,” Chủ tịch Deborah Kafoury phát biểu hôm thứ Năm khi Hội đồng Ủy viên ghi nhận sự kiện thường niên này. “Việc cho rằng thời gian đã đưa chúng ta đến vị trí hiện tại đã xóa bỏ những nỗ lực và sự hy sinh to lớn mà rất nhiều người chuyển giới đã cống hiến, cũng như những rủi ro mà họ đã chấp nhận để tạo ra sự thay đổi. Và điều đó ngụ ý rằng công việc vì sự hòa nhập và chấp nhận người chuyển giới đã hoàn thành.”
Ông Kafoury tiếp tục nói: "Rõ ràng là công việc còn lâu mới hoàn thành."
Bạo lực gây chết người đối với người chuyển giới tiếp tục gia tăng; năm ngoái, ít nhất 44 người tự nhận mình là người chuyển giới hoặc phi nhị giới đã bị sát hại tại Hoa Kỳ , một con số kỷ lục, theo Tổ chức Chiến dịch Nhân quyền (Human Rights Campaign), tổ chức bắt đầu theo dõi các trường hợp tử vong từ năm 2013.
Thanh thiếu niên chuyển giới vẫn có nguy cơ mắc trầm cảm và tự tử đặc biệt cao . Và thanh thiếu niên chuyển giới và phi nhị giới đặc biệt có tỷ lệ suy nghĩ tự tử và tự gây thương tích cao . Nhưng ngay cả khi nghiên cứu cho thấy sức khỏe tâm thần được cải thiện khi thanh thiếu niên chuyển giới và phi nhị giới được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc y tế khẳng định giới tính, một loạt các dự luật được đề xuất trên toàn quốc lại nhắm vào khả năng tiếp cận hợp pháp dịch vụ chăm sóc đó của họ, cùng với các quyền cơ bản khác.
Tỷ lệ sử dụng chất gây nghiện vẫn cao hơn đáng kể ở người chuyển giới. Trong thời kỳ đại dịch, số người chuyển giới gặp khó khăn trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe và hỗ trợ xã hội còn nhiều hơn so với người không chuyển giới .
Những người tự nhận mình là người chuyển giới hoặc không phù hợp với giới tính truyền thống cũng báo cáo tỷ lệ bất ổn về nhà ở và vô gia cư cao hơn, điều này làm trầm trọng thêm các vấn đề sức khỏe, gây nguy hiểm cho sự an toàn thể chất của một người và làm tăng nguy cơ tiếp xúc với cơ quan thực thi pháp luật.
Và vẫn còn nhiều việc phải làm ở cấp địa phương tại Quận Multnomah, nơi các rào cản mang tính hệ thống tiếp tục gây nguy hiểm cho cư dân chuyển giới — và không có rào cản nào rõ ràng hơn việc tiếp cận nhà ở an toàn và ổn định.
Thông báo về quan hệ đối tác nhà ở
Vì vậy, theo Kafoury, việc Hội đồng được nghe về mối quan hệ hợp tác mới giữa Văn phòng chung về Dịch vụ cho người vô gia cư (Joint Office of Homeless Services), JOIN và Black and Beyond the Binary Collective vào thứ Năm là điều phù hợp.
Trong ngân sách tài chính năm 2021, Hội đồng đã dành 250.000 đô la cho nguồn tài trợ thường xuyên để hỗ trợ những người chuyển giới và phi nhị giới đang gặp khó khăn về nhà ở. Hợp tác với các đối tác phi lợi nhuận và cộng đồng, Quận hiện đã có kế hoạch sử dụng số tiền này. Kế hoạch do cộng đồng định hình này sẽ bao gồm hỗ trợ trực tiếp về chi phí nhà ở — bao gồm tiền thuê nhà, tiền đặt cọc, chi phí chuyển nhà, tiền điện nước và tiền đặt cọc điện nước.
“Trong một thời gian dài, người chuyển giới và người phi nhị giới đã bị gạt ra khỏi các cuộc thảo luận về chính sách,” Kafoury nói. “Vì vậy, chúng tôi đã đồng ý đầu tư tiền trước tiên để cho cộng đồng người chuyển giới thấy rằng chúng tôi thực sự nghiêm túc lắng nghe họ và sẵn sàng làm theo những gì họ nói là cần thiết.”
Tại Oregon, chưa đến 1% người dân tự nhận mình là người chuyển giới. Nhưng cuộc khảo sát Point in Time Count gần đây nhất của khu vực, được thực hiện vào năm 2019, cho thấy hơn 2% người vô gia cư tự nhận mình là người chuyển giới hoặc phi nhị giới. Và các chuyên gia cho rằng con số này có thể còn thấp hơn thực tế.
“Người chuyển giới vốn đã phải đối mặt với sự phân biệt đối xử trong việc làm, nhà ở, chăm sóc sức khỏe. Và rồi COVID lại chồng chất thêm lên đó,” Scotty Sherington, chuyên gia cấp cao về bình đẳng và hòa nhập tại Văn phòng Đa dạng và Bình đẳng, cho biết. “Chúng ta cần có nhà ở để người chuyển giới cảm thấy an toàn.”
Và đó là lý do mà sự hợp tác giữa JOIN, Văn phòng Liên hợp và Black and Beyond the Binary Collective ra đời. Black and Beyond the Binary Collective là một nền tảng để xây dựng cộng đồng và điều phối các hoạt động vận động quần chúng, gây quỹ cho thực phẩm hoặc mỹ phẩm, tiền thuê nhà, mua xe hoặc phẫu thuật. Sự hợp tác với Quận Multnomah chính thức hóa sự hỗ trợ cộng đồng đó.
“Một điều mà chúng tôi, những người chuyển giới và khuyết tật da đen trong cộng đồng, đều biết là: Mọi người đều cần giúp đỡ. Và tiền bạc, nhà ở và sự công nhận xã hội là chìa khóa để đảm bảo mọi người có thể sống trọn vẹn cuộc đời mình”, Babatunde Azubuike, giám đốc điều hành của Black and Beyond the Binary Collective, cho biết.
Tổ chức Black and Beyond the Binary Collective sẽ hợp tác với JOIN để phân phối khoản đầu tư đầu tiên của Quận Multnomah nhằm giải quyết tình trạng bất ổn về nhà ở trong cộng đồng người chuyển giới.
Chương trình này sẽ tập trung cụ thể vào các dịch vụ nhà ở cho người chuyển giới da đen, và đội ngũ nhân viên cũng sẽ xác định và thu thập dữ liệu để phục vụ cho việc hoạch định chính sách nhà ở trong tương lai. Những người tự nhận mình là người da đen hoặc người Mỹ gốc Phi, bất kể giới tính của họ là gì, cũng phải đối mặt với tỷ lệ vô gia cư và không có nơi trú ẩn cao hơn mức bình thường. Tuy nhiên, hiện có rất ít dữ liệu chính xác về người chuyển giới da màu.
Jerome Jones từ tổ chức Black and Beyond the Binary cho biết tổ chức này tập trung nguồn quỹ nhà ở vào các dịch vụ dành riêng cho người chuyển giới da đen, và họ có kế hoạch xác định và thu thập dữ liệu để giúp định hướng chính sách trong tương lai.
“Trong Ngày Nhận thức về Người chuyển giới, chúng ta thường nói nhiều về mong muốn được nhìn nhận,” Jones nói. “Sự hiện diện không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với sự chấp nhận. Chúng ta muốn được lắng nghe, được trân trọng, được có nhà ở, được mặc quần áo, để cộng đồng chúng ta có thể phát triển mạnh mẽ.”
“Những mối quan hệ đối tác này đảm bảo nguồn lực đến được tay những người cần nhất. Nhưng cần phải có sự xây dựng lòng tin,” Azubuike nói. “Mối quan hệ đối tác này xuất phát từ những người đáng tin cậy đang làm việc tại Quận Multnomah và Văn phòng Liên hợp, từ những mối quan hệ được xây dựng qua nhiều năm. Scotty [Sherington] đã làm rất nhiều việc trong cộng đồng người chuyển giới da đen để xứng đáng với lòng tin đó.”
Các nhà hoạt động vì quyền lợi người chuyển giới da màu cho biết họ hy vọng sự hợp tác này sẽ tạo tiền đề cho nguồn tài trợ bền vững và các giải pháp nhà ở sáng tạo tại khu vực đô thị Portland — các dự án nhà ở hợp tác như Queer the Land ở Seattle và My Sistah's House ở Memphis.
“Tuổi tác, giới tính hay bất cứ điều gì khác đều không quan trọng — nhà ở luôn là nhu cầu cấp thiết nhất. Chính phủ chỉ hỗ trợ vài trăm đô la cho một phiếu đặt phòng khách sạn, trong khi biết rằng điều đó không hiệu quả,” Azubuike nói. “Vì vậy, chúng tôi đang nỗ lực giải quyết những nhu cầu thiết thực hiện tại, nhưng chúng tôi cũng đang hướng đến mục tiêu dài hạn hơn là ‘Làm thế nào để duy trì điều này?’ Chúng tôi rất hào hứng và hy vọng vào sự hợp tác này, vào những điều tốt đẹp sắp tới.”
Nhà ở là chăm sóc sức khỏe.
Azubuike — người sử dụng đại từ nhân xưng xey, xem và xyr — đam mê vấn đề nhà ở không chỉ sau nhiều năm vận động mà còn bởi chính câu chuyện của mình. Azubuike bị đuổi khỏi nhà 14 after công khai mình là người đồng tính nữ, trước khi xey có thể định nghĩa và diễn đạt bằng lời về bản thân mình. Khi còn là thiếu niên, Azubuike sống nay đây mai đó, ngủ lang thang từ nhà này sang nhà khác — nếu có chỗ ngủ. Nếu không, xey luôn cố gắng giữ mình tỉnh táo và tập trung.
“Tôi thường đi bộ cả đêm chỉ để khỏi phải ngủ,” xey nói. “Vì không có nhà ở, đặc biệt là khi còn trẻ, tôi phải đối mặt với bạo lực gia đình và chịu đựng những điều mà tôi sẽ không phải chịu đựng nếu có một nơi an toàn để ở. Nhà ở đã thay đổi mọi thứ. Khi bạn biết rằng nhu cầu cơ bản được đáp ứng, những điều khác sẽ trở nên khả thi.”
Azubuike làm đầu bếp ở vị trí phụ bếp khi còn ở tuổi thiếu niên, rồi dần thăng tiến lên chức bếp phó. Nhưng khi Azubuike công khai là người chuyển giới ở tuổi 22, cô đã bị sa thải. Azubuike làm thêm những công việc lặt vặt khác trong nhà hàng và bắt đầu tổ chức các hoạt động đấu tranh cho quyền lợi của người da đen, người đồng tính và người chuyển giới thông qua Chiến dịch Nhân quyền, Jobs with Justice và sau này là Freedom to Thrive.
“Điều tôi nhận ra rất rõ ràng là tôi muốn làm việc cho cộng đồng người da đen thuộc cộng đồng LGBTQ+ và người chuyển giới,” xey nói.
Thập kỷ vừa qua đã mang đến cho Azubuike cơ hội chứng kiến xã hội thay đổi — không hoàn toàn, và không phải đối với tất cả mọi người, ở mọi nơi, nhưng là sự thay đổi cơ bản.
“Một điều tôi thấy thực sự tuyệt vời là cách ngôn ngữ đã thay đổi theo thời gian. Ngay cả bây giờ, khi tôi sắp bước sang tuổi 33. Khi tôi công khai mình là người chuyển giới, tôi mới 22 tuổi. Lúc đó tôi thực sự không có từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc của mình. Chỉ có 'anh ấy', 'cô ấy' và 'họ' mà thôi.”
Và sự thay đổi này càng rõ rệt hơn đối với thế hệ thanh thiếu niên chuyển giới da màu mà Azubuike hỗ trợ thông qua tổ chức Black and Beyond the Binary Collective.
“Một trong những thành tựu lớn nhất của phong trào tổ chức trước đây và cả sau này là động lực ‘Tôi sẽ là chính mình’”, xey nói. “Tôi làm việc rất nhiều với những người trẻ da đen. Tôi thấy họ sống đúng với bản thân mình mà không hề hối tiếc. Tôi ước mình có thể giữ được điều đó.”
Erin Waters, một chuyên gia tư vấn về bình đẳng tại Kaiser Permanente, cũng đã chứng kiến sự thay đổi trong cách xã hội đối xử với người chuyển giới, dù sự thay đổi đó chưa tác động đến mọi nơi hay mọi gia đình. Nhưng các nhà hoạt động và những người ủng hộ đang nỗ lực thay đổi mọi thứ.
“Trước đây, người ta thường tiêm đầy hormone, đoạn tuyệt với cuộc sống cũ và hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn,” Waters nói. “Chúng ta vẫn mất đi người thân và bạn bè. Nhưng nhiều người trong chúng ta giờ đây có thể xây dựng những gia đình do mình lựa chọn tốt hơn và giữ gìn gia đình ruột thịt. Không phải ai cũng vậy.”
Bà cho biết, việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe là một trong những bước chuyển biến thiết thực và mang tính đột phá nhất hướng tới bình đẳng cho người chuyển giới trong thập kỷ qua.
Cho đến năm 2015, bảo hiểm không chi trả chi phí thuốc men, phẫu thuật và các dịch vụ chăm sóc và điều trị khác liên quan đến rối loạn nhận dạng giới tính. Ngày nay, tại Oregon, chính phủ và các công ty bảo hiểm y tế tư nhân công nhận việc chăm sóc cho rối loạn nhận dạng giới tính là cần thiết về mặt y tế. Và ngày càng có nhiều nhà cung cấp dịch vụ tham gia vào ngành nghề này để phục vụ riêng cho người chuyển giới và người phi nhị giới.
“Mười năm trước, tôi có thể đếm trên đầu ngón tay số lượng bác sĩ phẫu thuật quen thuộc với các thủ thuật chuyển đổi giới tính,” Waters nói. “Bây giờ thì khác. Hiện nay có nhiều người tham gia vào ngành chăm sóc sức khỏe vì họ muốn cung cấp dịch vụ chăm sóc này.”
Điều này không hoàn toàn đúng . Không đúng với phụ nữ chuyển giới. Không đúng với người sống ở vùng nông thôn. Và không đúng với người vô gia cư.
Một số thủ thuật yêu cầu bệnh nhân phải nằm viện nhiều ngày, hồi phục trong tư thế nằm nghỉ và giữ yên tĩnh – với sự chăm sóc 24/24 – trong một tuần. Sau đó, họ phải tránh mang vác vật nặng trong nhiều tuần tiếp theo – và luôn phải có nơi để tắm rửa và giữ vết thương sạch sẽ và được băng bó. Quá trình hồi phục sau các thủ thuật khác có thể kéo dài nhiều tháng.
“Mặc dù chúng ta có thể tiếp cận các dịch vụ y tế, nhưng vẫn có thể không tiếp cận được chúng vì vấn đề nhà ở. Tôi có thể kể ra hàng chục người đã hồi phục trong các khu nhà tạm trú hoặc bị từ chối phẫu thuật vì không có nơi để hồi phục”, Waters nói. “Hầu hết công việc của tôi đều tập trung vào sức khỏe. Nhưng nhà ở cũng là một phần của chăm sóc sức khỏe.”
Các ủy viên đã cảm ơn các diễn giả và khen ngợi công việc của họ. Ủy viên Sharon Meieran và Susheela Jayapal đã nói về những người trẻ chuyển giới trong gia đình của họ - và mối liên hệ cá nhân của họ với công việc tạo ra công lý, được dẫn dắt bởi những hành trình mà họ đã được chứng kiến tận mắt.
“Là dì của một người chuyển giới da màu tài năng, tôi hiểu rõ sự cần thiết phải tạo ra một thế giới nơi họ không chỉ được nhìn nhận mà còn được yêu thương, trân trọng, lắng nghe, an toàn và trọn vẹn,” Jayapal nói. “Tôi vô cùng biết ơn những người đang nỗ lực mỗi ngày để biến thế giới đó thành hiện thực.”
