Pedro Delgado
Tháng 11 năm ngoái, Pedro Delgado, 18 tuổi, lần đầu tiên tham gia vào quá trình bầu cử. Mẹ anh, María Del Pilar Delgado, đã di cư đến Hoa Kỳ vào năm 1991.
Maria là người có thẻ xanh, còn Pedro là công dân Mỹ sinh ra tại Mỹ.
Maria làm việc tại Unite Oregon , một tổ chức chuyên giải quyết sự bất bình đẳng về chủng tộc và kinh tế, đồng thời cải thiện chất lượng cuộc sống của người nhập cư, người tị nạn và người da màu ở Oregon. Từng làm việc và tình nguyện tại các tổ chức phi lợi nhuận, Maria đã tìm hiểu về các dịch vụ mà Văn phòng Bầu cử Quận Multnomah cung cấp, bao gồm cả dịch vụ ngôn ngữ. Nhân viên bầu cử đã cung cấp cho cô thông tin về quyền bầu cử, giúp con trai cô bỏ phiếu thành công lần đầu tiên tại Văn phòng Bầu cử.
Đối với Pedro, việc bỏ phiếu không chỉ đơn thuần là lá phiếu của riêng anh, mà còn là tương lai của gia đình anh. Mẹ anh từng phải chịu đựng bạo lực gia đình và vất vả mưu sinh để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn ở Oregon. Việc bỏ phiếu là cách để anh tôn vinh những hy sinh mà mẹ anh đã làm để mang lại một tương lai tốt đẹp hơn cho gia đình mình.
Carole Hinojosa
Năm 2014, Carole Hinojosa bị bắt vì tội hành hung ở khu Đông Nam Portland. Với tiền án về ma túy, bà có thể phải đối mặt với án tù gần sáu năm.
Carole biết mình là ứng viên tham gia Chương trình Tái đầu tư Công lý của Quận Multnomah thông qua luật sư của mình. Tái đầu tư Công lý là một chương trình cung cấp các biện pháp trừng phạt, dịch vụ và chương trình dựa trên cộng đồng được thiết kế để giảm tỷ lệ tái phạm, giảm việc sử dụng nhà tù trong quận đồng thời bảo vệ an toàn công cộng và buộc người phạm tội phải chịu trách nhiệm.
Cô ta phải trải qua một cuộc đánh giá và thẩm định nghiêm ngặt, bao gồm cả thông tin về tác động đối với nạn nhân. Cô ta bị kết án năm năm quản chế và bốn tháng quản chế nghiêm ngặt.
Là một phần của chương trình Tái đầu tư Công lý, cô ấy có một kế hoạch được thiết kế riêng bao gồm: cố vấn, trị liệu, nhà ở chuyển tiếp và điều trị cai nghiện ma túy và rượu. Cán bộ quản chế và giám sát của cô, Jaime Tynan, thường đưa đón cô đến các buổi điều trị. Sau khi hoàn thành bốn tháng quản chế nghiêm ngặt, cô chuyển đến một nhà phục hồi chức năng.
Năm 2015, Carole tái phát bệnh.
“ Nếu bạn tái phạm, họ sẵn lòng giúp đỡ bạn miễn là bạn cũng sẵn lòng tự giúp mình. Tôi đã tái phạm một ngày. Tôi gọi cho cán bộ quản chế của mình và nói với cô ấy rằng họ sẽ cho tôi chuyển đến khu nhà ở dành cho người có cơ hội thứ hai và chương trình điều trị sẽ giúp tôi tái hòa nhập cộng đồng. Vì tôi đã tự mình giải quyết vấn đề của mình, nên mô hình Tái đầu tư Công lý được thiết kế để giúp bạn làm điều đó - giúp bạn tự giải quyết vấn đề của mình mà không làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn.”
Hiện nay, Carole sống trong căn hộ riêng của mình. Bà là một người hướng dẫn được chứng nhận và đang theo học tại Cao đẳng Cộng đồng Portland để trở thành một chuyên viên tư vấn cai nghiện. Bà vừa gặp các cháu của mình lần đầu tiên vào tháng 3 năm 2017.
Jaques Montgomery
Jaques Montgomery là một sinh viên đại học 19 tuổi khi anh gia nhập Phòng Đánh giá, Ghi chép và Thuế của Quận Multnomah với tư cách là thực tập sinh. Ngày nay – ở tuổi 25 – anh là một thẩm định viên nhà ở được cấp phép của tiểu bang và là người đầu tiên trong gia đình và bạn bè sở hữu nhà riêng.
Jaques cho rằng phần lớn thành công của mình là nhờ vào động lực cá nhân và những cơ hội mà Chương trình Cố vấn Từ Đại học đến Quận của Hạt Multnomah đã mang lại. Chương trình này tập trung vào sinh viên đến từ các cộng đồng thiểu số và các gia đình có thu nhập thấp với hy vọng tuyển dụng họ vào các vị trí việc làm tại hạt.
Sau khi tốt nghiệp trường Warner Pacific College, ông hoàn thành kỳ thực tập thứ hai tại quận và nhận được giấy phép thẩm định viên từ tiểu bang Oregon. Chỉ vài tuần sau, ông được Phòng Đánh giá, Ghi chép và Thuế của quận tuyển dụng làm nhân viên tạm thời. Bốn tháng sau, ông được tuyển dụng làm thẩm định viên chính thức toàn thời gian.
Rob L.
Rob L còn là một thiếu niên khi mất chú mèo Xiêm một tuổi tên Matzah. Giờ đây, anh là một người chồng mới cưới và mới mua nhà, và vào tháng Giêng vừa qua, sau 13 năm xa cách, anh đã được đoàn tụ với chú mèo già thất lạc của mình nhờ vào con chip định vị của Sở Dịch vụ Động vật Quận Multnomah.
“Thật khó tin khi giờ đây, tôi đã kết hôn và sống trong một ngôi nhà. Tôi đang ở trong hoàn cảnh mà bố mẹ tôi từng có, và giờ con mèo đã trở về, ngủ trên giường… Thật kỳ diệu khi thức dậy và thấy nó ở đó, hạnh phúc và đang ngủ. Nó không làm gì nhiều vì giờ đã già rồi, nhưng chúng tôi muốn cho nó một kết thúc tốt đẹp cho cuộc đời.”
Gia đình Rob nhận nuôi Matzah khi còn là mèo con để làm bạn với một con mèo Xiêm khác. Matzah được gắn chip điện tử vào năm 2003, khi việc cấy chip vào vật nuôi vẫn còn là một việc làm rất mới đối với Hội Bảo vệ Động vật và các trung tâm cứu hộ động vật. Chú mèo này mất tích sau khi sống với Rob và gia đình anh chỉ một năm. Vào tháng 12 năm 2016, Matzah được tìm thấy khi đi lạc bởi Cơ quan Dịch vụ Động vật Quận Multnomah. Chip điện tử của chú mèo được quét và nhân viên đã liên hệ với chủ cũ của chú.
Câu chuyện của Matzah mang đến niềm hy vọng cho những người nuôi thú cưng. Việc đăng ký giấy phép, tiêm phòng và cập nhật thông tin liên lạc trên chip định vị có thể giúp đoàn tụ thú cưng bị lạc với chủ nhân, bất kể chúng bị lạc bao lâu.
Daniel Kallunki
Ở tuổi 38, cựu chiến binh Hải quân Hoa Kỳ này đang có cuộc sống rất tốt. Anh vừa được thăng chức lên giám sát tại Pacific Power. Anh cũng được tăng lương. Rồi, anh bắt đầu gặp khó khăn trong việc đi lại. Một ngày nọ, anh bị ngã và bị chấn động não. Anh được chẩn đoán mắc bệnh đa xơ cứng.
Chẳng bao lâu sau, Daniel không thể làm việc, nợ nần chồng chất và mất chỗ ở. Anh phải ngủ nhờ nhà người thân và bạn bè, ngủ trong xe hơi và ở một chương trình nội trú. Cuối cùng, anh gọi đến Đường dây nóng dành cho Cựu chiến binh của Transition Projects và được ghi danh vào Chương trình Hỗ trợ Gia đình Cựu chiến binh (SSVF). SSVF đã giúp anh nhận được hỗ trợ từ liên bang và kết nối anh với các nguồn lực tại Cục Cựu chiến binh để cải thiện chăm sóc sức khỏe. Thông qua các nỗ lực đối ứng của địa phương, anh đã nhận được phiếu hỗ trợ nhà ở liên bang. Một chủ nhà đã đứng ra cho anh thuê một căn hộ gần nhà con gái nhỏ của anh. Ngày nay, Daniel đang được đào tạo để trở thành người hướng dẫn trong chương trình Transition Projects và đang lên kế hoạch thành lập một tổ chức phi lợi nhuận để giúp những người khuyết tật có thể tự chuẩn bị những bữa ăn lành mạnh, dễ chế biến.
“Tôi sẽ không thể làm được điều này nếu không có chỗ ở, tôi sẽ không thể ở bên cạnh con gái mình.”
Wendy Shumway
Wendy Shumway, 45 tuổi, hiểu rõ tầm quan trọng của chăm sóc sức khỏe. Sau một vụ tấn công bạo lực gia đình khiến cô bị co giật và tổn thương nội tạng vĩnh viễn, cô đã trở thành người vô gia cư. Cô thường ngủ trên những chiếc ghế đá trong công viên gần Trung tâm Tư pháp vì cảm thấy an toàn ở đó.
Bà ấy cũng phải chịu đựng nhiều đau khổ. Bà bị co giật từ ba đến bốn lần một ngày, nhiễm trùng da nghiêm trọng và những mụn nhọt đau đớn do nhiễm trùng tụ cầu khuẩn kháng thuốc. Bà thường xuyên phải vào phòng cấp cứu, nơi bà được biết đến như một "khách quen".
Cô nhớ lại cảm giác bị tổn thương tâm lý lần nữa bởi các nhân viên y tế, "những người nhiều lần gán cho tôi cái mác là người mắc chứng bệnh tưởng và tìm cách dùng thuốc", cô nói.
Sau đó, nhờ Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá cả phải chăng, bà đã có bảo hiểm y tế. Ngày nay, bà thường xuyên khám bệnh tại Phòng khám Sức khỏe Đông Bắc của quận và khám nha khoa tại Phòng khám Billi Odegaard của quận. Bà nhận thuốc qua nhà thuốc của quận và khám bác sĩ thần kinh. Bà đã hàn gắn lại các mối quan hệ, chuyển đến sống cùng mẹ, gần gũi với các con và tích cực tham gia các hoạt động tại nhà thờ. Bà cũng tham gia vận động chính sách trong một số hội đồng chăm sóc sức khỏe, bao gồm Ủy ban Tham gia Cộng đồng thuộc Trụ sở Sở Y tế.
“Việc có bảo hiểm y tế đã thay đổi cuộc đời tôi,” Wendy nói.
Jazmica Weathers
Jazmica Weathers nhớ lại cảm giác lo lắng khi lần đầu tiên cầm dao trong bếp khách sạn nơi cô đang thực tập.
“Tôi chưa bao giờ cầm dao trong đời. Thật đáng sợ!” cô ấy nói. “Nhưng họ đã giúp đỡ, và giờ tôi không còn sợ dao nữa.”
Đang ở giữa chương trình học chín tháng, cô gái 26 tuổi này đã cắt, nấu nướng và chuẩn bị thức ăn trong bếp cũng như làm việc tại quầy lễ tân của khách sạn. Theo tiêu chuẩn của riêng cô, Jazmica đang tiến bộ rất tốt.
Jazmica tham gia Dự án SEARCH do Embassy Suites by Hilton Portland Airport tổ chức. Chương trình là sự hợp tác giữa khách sạn, Phòng Dịch vụ Người khuyết tật Trí tuệ và Phát triển của Quận Multnomah, Albertina Kerr và Trung tâm Phục hồi Chức năng Nghề nghiệp Oregon nhằm cung cấp chương trình phát triển nguồn nhân lực có lợi cho người khuyết tật trí tuệ và phát triển, cộng đồng và nơi làm việc. Jazmica sẽ thực hiện ba đợt luân chuyển trong suốt chương trình. Cô dành 30 giờ mỗi tuần tại khách sạn, vừa làm việc vừa tham gia các lớp đào tạo về mọi thứ, từ viết sơ yếu lý lịch đến giao tiếp với đồng nghiệp.
“Tôi tự hào về bản thân vì tôi đang làm những việc mình chưa từng làm trước đây và tôi đang làm rất tốt,” Jazmica nói. “Tôi biết thế nào là một công việc thực sự. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể giỏi đến mức này.”
Sau khi tốt nghiệp chương trình này, Jazmica muốn tìm một công việc điều phối các hoạt động tại một viện dưỡng lão. Cô ấy nói rằng kỳ thực tập đã giúp cô ấy chuẩn bị để đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn trong công việc và vượt qua những thử thách cá nhân. Mục tiêu của cô ấy là một ngày nào đó sẽ sống tự lập với vị hôn phu của mình và tự chủ cuộc sống.
Mỗi ngày khi tan làm, cấp trên đều hỏi cô ấy hai câu hỏi: “Điều tuyệt vời nhất trong ngày của bạn là gì?” và “Điều khó khăn nhất trong ngày của bạn là gì?”
Jazmica thường gặp khó khăn khi trả lời câu hỏi thứ hai. "Tôi có thể chia sẻ hai phần hay nhất được không?" cô ấy hỏi.
Randi
Năm 2015, Randi cảm thấy mình thật may mắn. Cô ấy đã cai nghiện thành công. Và cô ấy có một người chồng kiếm đủ tiền để cô ấy có thể ở nhà chăm sóc con gái và con trai (cùng với con chuột hamster, con mèo và hai con chó của họ).
Nhưng rồi chồng cô lại tái nghiện – và bỏ trốn. Anh ta không trả tiền sinh hoạt phí. Xe của họ bị tịch thu. Giấy báo đuổi nhà được gửi đến.
Randi mượn chiếc Fiat màu đỏ của bố. Cả gia đình, con cái và thú cưng, chen chúc trong xe với cô. Họ ở nhà mẹ cô vài đêm. Nhưng có những đêm, tất cả đều ngủ trong xe. Cuối cùng, Randi dựng lều trên đường mòn Springwater Corridor. Đó là nơi một người cắm trại khác kể cho cô ấy về JOIN.
Tổ chức JOIN đã giúp đỡ về tem phiếu thực phẩm. Tổ chức phi lợi nhuận này, chuyên hỗ trợ các cá nhân và gia đình trong quá trình chuyển đổi khỏi cuộc sống đường phố, đã đăng ký bảo hiểm y tế của tiểu bang cho các con của cô. Tổ chức này cũng đã trả tiền thuê nhà còn nợ của căn nhà cũ để cô có thể chuyển về. JOIN thậm chí còn giúp đỡ cả quà Giáng sinh.
Tháng 4 năm 2017, Randi mở những bức ảnh chân dung gia đình đầu tiên kể từ khi chồng cô bỏ đi. Các con cô, giờ đã học hành giỏi giang, rạng rỡ hẳn lên. Cô nói rằng trước đây cô muốn bỏ cuộc. Nhưng cô biết mình không thể. Họ cần cô.
“Tôi sợ, nhưng họ thì không,” cô ấy nói. “Vì tôi ở đó.”
