Pedro Delgado
El pasado noviembre, Pedro Delgado, de 18 años, participó por primera vez en el proceso electoral. Su madre, María del Pilar Delgado, emigró a Estados Unidos en 1991.
María tiene una tarjeta verde y Pedro es ciudadano nacido en Estados Unidos.
María trabaja en Unite Oregon , una organización dedicada a abordar las disparidades raciales y económicas y a mejorar la calidad de vida de inmigrantes, refugiados y personas de color en Oregón. Tras trabajar y ser voluntaria en organizaciones sin fines de lucro, María conoció los servicios que ofrece la Oficina Electoral del Condado de Multnomah, incluyendo servicios de idiomas. El personal electoral le proporcionó información para votantes que permitió a su hijo emitir su primer voto en la Oficina Electoral.
Para Pedro, votar representa más que su voto individual, también representa el bienestar de su familia. Su madre sufrió violencia doméstica y luchó para llegar a fin de mes en busca de una vida mejor en Oregón. Votar es una forma de honrar los sacrificios que hizo su madre para brindarle un futuro mejor a su familia.
Carole Hinojosa
En 2014, Carole Hinojosa fue arrestada por agresión en el sureste de Portland. Con antecedentes penales por drogas, se enfrentaba a casi seis años de prisión.
Carole se enteró de que era candidata al Programa de Reinversión en Justicia del Condado de Multnomah a través de su abogado. El programa ofrece sanciones, servicios y programas comunitarios diseñados para reducir la reincidencia, disminuir el uso de la prisión en el condado, proteger la seguridad pública y exigir responsabilidades a los infractores.
Se le exigió que se sometiera a una evaluación rigurosa que incluía información sobre el impacto en la víctima. Fue condenada a cinco años de libertad condicional y cuatro meses de libertad condicional intensiva.
Como parte del programa de Reinversión en Justicia, contaba con un plan personalizado que incluía mentoría, terapia, vivienda de transición y tratamiento para la adicción al alcohol y las drogas. Su agente de libertad condicional, Jaime Tynan, la llevaba con frecuencia a su centro de tratamiento. Tras completar sus cuatro meses de libertad condicional intensiva, se trasladó a una residencia de rehabilitación.
En 2015, Carole recayó.
Si recaes, están dispuestos a ayudarte siempre y cuando estés dispuesto a ayudarte a ti mismo. Tuve una recaída un día. Llamé a mi agente de libertad condicional y le dije que me dejarían mudarme a mi vivienda de segunda oportunidad y que mi tratamiento me permitiría reincorporarme. Así que, como resolví mis propios problemas, eso es lo que el modelo de Reinversión en Justicia se supone que te ayuda a hacer: a resolver tus propios problemas sin empeorarlos.
Hoy, Carole vive en su propio apartamento. Es mentora certificada y estudia en Portland Community College para convertirse en consejera en drogas. Conoció a sus nietos en marzo de 2017.
Jacques Montgomery
Jaques Montgomery era un estudiante universitario de 19 años cuando se incorporó como pasante a la División de Tasación, Registro e Impuestos del Condado de Multnomah. Hoy, a los 25 años, es tasador residencial con licencia estatal en el condado y es la primera persona de su familia y amigos en ser propietario de una vivienda.
Jaques atribuye gran parte de su éxito a su motivación personal y a las oportunidades que le brindó el Programa de Mentoría de la Universidad al Condado del Condado de Multnomah. Este programa se centra en estudiantes de comunidades subrepresentadas y familias de bajos ingresos con la esperanza de reclutarlos para carreras profesionales en el condado.
Tras graduarse de Warner Pacific College, completó su segunda pasantía en el condado y obtuvo su licencia de tasador del estado de Oregón. En cuestión de semanas, fue contratado por la División de Tasación, Registro e Impuestos del condado como empleado temporal. Cuatro meses después, fue contratado como tasador permanente a tiempo completo.
Rob L.
Rob L era un adolescente cuando perdió a su gata siamesa Matzah, de un año. Ahora, recién casado y con una casa propia, se reencontró con su gata mayor, perdida hace mucho tiempo, en enero, tras 13 años de separación, gracias a un microchip del Servicio de Animales del Condado de Multnomah.
Es una locura verlo ahora, casado, en una casa. Estoy en la misma situación que mis padres, y ahora el gato ha vuelto, durmiendo en la cama... Es surrealista despertar y verlo ahí, feliz, durmiendo. No hace mucho porque ya es mayor, pero queremos que tenga un buen final.
La familia de Rob adoptó a Matzah cuando era un gatito para que fuera compañero de otro gato siamés. A Matzah le implantaron un microchip en 2003, cuando la implantación de microchips en mascotas era una práctica muy reciente para la Sociedad Protectora de Animales y los refugios de animales. Desapareció tras vivir con Rob y su familia solo un año. En diciembre de 2016, Matzah fue encontrado como perro callejero por los Servicios para Animales del Condado de Multnomah. Le escanearon el microchip y el personal contactó a sus dueños originales.
La historia de Matzah es una esperanza para los dueños de mascotas. Obtener la licencia, vacunar y mantener actualizada la información de contacto del microchip puede ayudar a reunir a las mascotas perdidas con sus dueños, sin importar cuánto tiempo lleven perdidas.
Daniel Kallunki
A sus 38 años, el veterano de la Marina de los EE. UU. se encontraba en plena forma. Acababa de ascender a supervisor en Pacific Power. Le habían dado un aumento. Entonces, empezó a tener problemas para caminar. Un día, se cayó y sufrió una conmoción cerebral. Le diagnosticaron esclerosis múltiple.
Pronto, Daniel no pudo trabajar, se atrasó con las facturas y perdió su vivienda. Dormía en el suelo de casas de familiares y amigos, en su coche y en un programa residencial. Finalmente, llamó a la Línea Directa para Veteranos de Transition Projects y se inscribió en los Servicios de Apoyo para Familias de Veteranos. SSVF le ayudó a obtener apoyo federal y lo conectó con recursos de la Administración de Veteranos para mejorar su atención médica. Gracias a las iniciativas locales de contrapartida del condado, recibió un vale federal para vivienda. Un propietario le ofreció un apartamento cerca de su hija pequeña. Hoy, Daniel se está formando para ser mentor en el programa Transition Projects y está planeando una organización sin fines de lucro para ayudar a las personas con discapacidad a tener comidas saludables y fáciles de preparar.
“Sin vivienda no habría podido hacer esto. No podría estar ahí para mi hija”.
Wendy Shumway
Wendy Shumway, de 45 años, conoce la diferencia que supone la atención médica. Tras sufrir convulsiones y daño orgánico permanente tras una agresión doméstica, se quedó sin hogar. A menudo dormía en los bancos del parque cerca del Centro de Justicia porque se sentía segura.
Ella también sufría. Tenía de tres a cuatro convulsiones al día, infecciones cutáneas terribles y furúnculos dolorosos causados por una infección por estafilococos resistentes a los medicamentos. A menudo terminaba en urgencias, donde era conocida como una "viajera frecuente".
Ella recuerda haberse sentido nuevamente traumatizada por los funcionarios de atención médica, “quienes me etiquetaron muchas veces como una hipocondríaca que buscaba drogas”, dijo.
Luego, gracias a la Ley de Atención Médica Asequible, obtuvo un seguro médico. Hoy en día, consulta regularmente con su médico en la Clínica de Salud del Noreste del condado y con un dentista en la Clínica Billi Odegaard del condado. Obtiene medicamentos en la farmacia del condado y consulta con un neurólogo. Ha restablecido sus relaciones, se mudó con su madre, tiene una relación cercana con sus hijos y participa activamente en su iglesia. También participa en diversas juntas de atención médica, incluyendo el Comité de Participación Vecinal de la Sede del Departamento de Salud.
“Obtener un seguro de salud cambió mi vida”, dijo Wendy.
Jazmica Weathers
Jazmica Weathers recuerda haberse sentido nerviosa la primera vez que cogió un cuchillo en la cocina del hotel donde trabaja como pasante.
Nunca había cogido un cuchillo en mi vida. ¡Me daba miedo! —dijo—. Pero me ayudaron, y ya no les tengo tanto miedo.
A mitad de su programa de nueve meses, la joven de 26 años ha cortado, cocinado y preparado comida en la cocina y ha trabajado en la recepción del hotel. Para ella, Jazmica está prosperando.
Jazmica participa en el Proyecto SEARCH, organizado por Embassy Suites by Hilton Portland Airport. El programa es una colaboración entre el hotel, la División de Servicios para Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo del Condado de Multnomah, Albertina Kerr y el Departamento de Rehabilitación Vocacional de Oregón para brindar desarrollo laboral que beneficie a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, a la comunidad y al entorno laboral. Jazmica realizará tres rotaciones durante el programa. Dedica 30 horas semanales al hotel, trabajando y recibiendo capacitación sobre diversos temas, desde la redacción de currículums hasta la comunicación con sus compañeros de trabajo.
“Estoy orgullosa de mí misma porque estoy haciendo cosas que nunca antes había hecho y se me está volviendo muy buena”, dice Jazmica. “Sé lo que se siente tener un trabajo de verdad. Nunca pensé que podría ser tan buena en las cosas como lo soy”.
Una vez que Jazmica se gradúe del programa, quiere trabajar coordinando actividades en una residencia de ancianos. Afirma que sus prácticas la han preparado para asumir más responsabilidades laborales y superar retos personales. Su meta es algún día vivir sola con su prometido y ser autosuficiente.
Cada día, al salir del trabajo, sus supervisores le hacen dos preguntas: "¿Cuál fue la mejor parte de tu día?" y "¿Cuál fue la parte más difícil de tu día?".
A Jazmica a menudo le cuesta responder a esto último. "¿Puedo compartir dos de mis mejores partes?", pregunta.
Randi
En 2015, Randi estaba llena de bendiciones. Tenía la sobriedad. Y un esposo que ganaba lo suficiente para que ella pudiera quedarse en casa y criar a su hija y a su hijo (y a su hámster, su gato y sus dos perros).
Pero entonces su marido volvió a consumir y se fue. No había estado pagando las facturas. Les embargaron el coche. Llegó una orden de desalojo.
Randi tomó prestado el Fiat rojo de su padre. Toda la familia, niños y mascotas, se apiñó con ella. Se quedaron en casa de su madre algunas noches. Pero algunas noches dormían todos en el coche. Finalmente, Randi montó una tienda de campaña en el sendero Springwater Corridor. Allí fue donde otro campista le habló de JOIN.
JOIN ayudó con cupones de alimentos. La organización sin fines de lucro, que apoya los esfuerzos de personas y familias en su transición para salir de la calle, inscribió a sus hijos en el seguro médico estatal. La organización pagó el alquiler atrasado de su antigua casa para que pudiera regresar. JOIN incluso ayudó con los regalos de Navidad.
En abril de 2017, Randi abrió los primeros retratos reales de su familia desde que su esposo se fue. Sus hijos, que ahora estaban en la escuela, estaban radiantes. Había querido rendirse, dijo. Sabía que no podía. La necesitaban.
“Yo tenía miedo, pero ellos no”, dice. “Porque yo estaba allí”.
