Nhờ sự phối hợp chặt chẽ giữa một chủ doanh nghiệp, một cộng đồng tôn giáo địa phương, một tổ chức phi lợi nhuận giàu kinh nghiệm và Văn phòng chung về Dịch vụ cho người vô gia cư của Thành phố Portland và Quận Multnomah, một nơi trú ẩn theo mùa dành cho 75 trẻ em và cha mẹ của chúng đã được mở cửa ở khu Tây Bắc Portland vào thứ Hai, ngày 3 tháng 12.
Những khoản quyên góp từ cộng đồng đã liên tục được gửi đến suốt cuối tuần. Và đến 6 giờ tối hôm đó — sau nhiều ngày chuẩn bị gấp rút của đơn vị điều hành Portland Homeless Family Solutions — những gia đình đầu tiên đã sẵn sàng đến để nhận chỗ ngủ và những bữa ăn nóng hổi, tránh khỏi cái lạnh.
Thời điểm này quả thực quá tốt đến mức khó tin. Dự báo thời tiết tuần này cho thấy nhiệt độ sẽ giảm xuống dưới mức đóng băng lần đầu tiên trong mùa này. Và ngay lúc này, có hơn 100 gia đình đang nằm trong danh sách chờ được bố trí chỗ ở của Thành phố và Quận, họ đang phải ngủ ngoài trời hoặc trong xe hơi.
"Nơi trú ẩn này được dựng lên trong thời gian cực nhanh - không phải vì chúng tôi cần nó, mà là dành cho những bậc phụ huynh cần nó - những bậc phụ huynh đêm qua đã cố gắng giữ ấm cho con cái họ trong xe ô tô," Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, phát biểu tại một cuộc họp báo vài giờ trước khi nơi trú ẩn mở cửa.
"Dù cái lạnh gây khó chịu và bất tiện cho chúng ta, nó có thể là vấn đề sống còn đối với những người hàng xóm sống trên đường phố và trong xe hơi," bà nói. "Và không bậc cha mẹ nào trong cộng đồng của chúng ta nên lo sợ cho sự an toàn của con cái mình chỉ vì trời tối và lạnh."
Nơi tạm trú sẽ cung cấp chỗ ở qua đêm từ 6 giờ chiều đến 8 giờ sáng hàng ngày cho đến hết ngày 30 tháng 4 năm 2019. Văn phòng Liên hợp đang tài trợ cho nơi tạm trú này như một phần trong cam kết hàng năm của họ nhằm bổ sung hàng trăm giường theo mùa khi thời tiết trở nên lạnh và ẩm ướt.
"Ai cũng thấy chúng ta đang trải qua một cuộc khủng hoảng nhà ở và tình trạng khẩn cấp về người vô gia cư. Nhưng điều mà không phải ai cũng biết là có bao nhiêu người vô gia cư là trẻ em và cha mẹ của chúng", Brandi Tuck, giám đốc điều hành của Portland Homeless Family Solutions, cho biết. "Đây là những đứa trẻ không có nơi nào để làm bài tập về nhà, không có nơi nào để đánh răng, hoặc không có nơi nào để đọc truyện trước khi đi ngủ vào ban đêm."
Đây là khoản quyên tặng tòa nhà thứ hai của chủ đầu tư.
Ông Tom Cody của công ty bất động sản project^ đã quyên tặng không gian cho mái ấm này, đánh dấu lần thứ hai ông Cody quyên tặng một tòa nhà để giúp đỡ những người gặp khó khăn trong mùa đông.
Cody, người có văn phòng ngay cạnh nơi trú ẩn, đã mời nhân viên của mình đến xem quá trình chuẩn bị khai trương để họ có thể bắt đầu xây dựng mối quan hệ.
"Nguồn cảm hứng của chúng ta đến từ những người xung quanh. Đây là lời hứa của một thành phố: chúng ta có thể làm được nhiều hơn khi cùng nhau hơn là làm một mình," ông nói. "Khi cộng đồng của chúng ta, cả khu vực công và tư, cùng nhau hợp lực, tập hợp nguồn lực, kết hợp các kỹ năng bổ sung cho nhau, tôi tin rằng không có việc gì chúng ta không thể làm được."
Các gia đình muốn đến nơi tạm trú trước tiên phải gọi đến số 211 để tìm hiểu xem còn chỗ trống hay không, và sau đó lên lịch hẹn làm thủ tục nhập trại. Các gia đình ngủ ngoài trời không có lựa chọn nào khác sẽ được ưu tiên. Các gia đình sẽ không được tiếp nhận nếu chưa lên lịch hẹn làm thủ tục nhập trại.
Những người lưu trú tại trung tâm tạm trú sẽ được cung cấp bữa tối nóng hổi mỗi tối và bữa sáng vào sáng hôm sau. Các tiện nghi khác bao gồm khu vui chơi và các chương trình dành cho trẻ em, cùng với một "phòng thức" để mọi người có thể lựa chọn giờ đi ngủ phù hợp.
Sau khi đăng ký, khách có thể ngủ tại trung tâm tạm trú bao nhiêu ngày tùy thích. Các gia đình cũng có thể cất giữ đồ đạc và mang theo động vật hỗ trợ tại đây. Điều đó có nghĩa là sẽ không ai phải xếp hàng chờ đợi bên ngoài vào ban đêm để giành chỗ hoặc phải mang theo đồ dùng cá nhân khi sinh hoạt hoặc sử dụng dịch vụ ban ngày nữa.
Tổ chức Portland Homeless Family Solutions cũng hỗ trợ các gia đình thông qua một trung tâm ban ngày tại góc đường SW 13th Avenue và Salmon Street, hợp tác với Nhà thờ First Unitarian. Tổ chức này sẽ nỗ lực giúp các gia đình đang tạm trú tại đây tìm được nhà ở ổn định, cung cấp hỗ trợ tiền thuê nhà và quản lý hồ sơ để giúp họ ổn định cuộc sống.
“Dĩ nhiên, giải pháp cho vấn nạn vô gia cư không phải là cung cấp chỗ ở. Giải pháp là giúp các gia đình tìm được nhà để sinh sống,” ông Tuck nói. “Nhưng như chúng ta đã biết, nói thì dễ hơn làm. Bởi vì giá thuê nhà của chúng ta tiếp tục tăng và việc tìm nhà ở trong cộng đồng đối với những người có thu nhập thấp ngày càng khó khăn hơn bao giờ hết.”
Quan hệ hợp tác với Giáo đoàn Beth Israel tiếp tục
Địa điểm tổ chức chỉ cách vài dãy nhà so với năm ngoái, tại Giáo đường Beth Israel . Giáo đường Beth Israel sẽ tiếp tục là đối tác chính trong việc hỗ trợ mái ấm này, Rabbi Michael Cahana cho biết trong bài phát biểu, đồng thời lưu ý rằng thứ Hai cũng là ngày đầu tiên của lễ Hanukkah của người Do Thái.
Ông nói rằng lễ Hanukkah là dịp để đối mặt với bóng tối, cả trong thế giới lẫn trên bầu trời vào thời điểm này trong năm - và nuôi dưỡng một tia hy vọng giữa tất cả. Ông cho rằng việc cùng nhau xây dựng mái ấm là một cách để mang ánh sáng đó đến cộng đồng của chúng ta.
"Khi bạn có những cộng sự tuyệt vời, bạn có khả năng làm cho thế giới trở nên tươi sáng hơn một chút," ông nói.
Ông Cahana cho biết các thành viên trong giáo đoàn đã có cơ hội làm quen với các gia đình vào năm ngoái và điều đó sẽ tiếp tục trong năm nay. Ông cũng cho biết sẽ mở cửa nhà bếp của giáo đường để các tình nguyện viên nấu ăn và mang đến cho mái ấm.
“Khi bạn nhìn vào đôi mắt của một đứa trẻ không có nhà để về, một đứa trẻ vừa mới từ ngoài trời lạnh lẽo trở về, bạn nhận ra rằng không ai trong chúng ta có thể đứng nhìn mà không làm gì. Chúng ta phải tìm cách để tạo ra sự khác biệt,” ông nói. “Chỉ trích thì rất dễ. Đứng ngoài cuộc và than phiền cũng rất dễ. Nhưng trách nhiệm của chúng ta là phải hành động. Chúng ta sẽ tiếp tục làm điều đó, và tôi khuyến khích mỗi người trong chúng ta hãy thực hiện những hành động có thể giúp chúng ta tạo ra sự khác biệt.”
Ủy viên Hội đồng Quận Sharon Meieran, người có khu vực bầu cử bao gồm địa điểm đặt nhà tạm trú, là một tín đồ và cựu thành viên hội đồng quản trị tại nhà thờ Beth Israel. Bà cho biết bà vẫn tự hào là “một phần của cộng đồng tín ngưỡng thực sự hành động theo các giá trị của mình”.
"Tôi hiểu rất rõ cam kết của CBI đối với 'Tikkun Olam' hay 'chữa lành thế giới'," bà nói, đồng thời cho biết giáo đường Do Thái "thực hiện điều này bằng cách giải quyết các vấn đề công bằng xã hội trong cộng đồng của chúng ta."
Đừng chần chừ quyên góp những vật dụng mùa đông cứu sinh.
Thị trưởng Portland, Ted Wheeler, cho biết các mối quan hệ đối tác cộng đồng để hỗ trợ những người hàng xóm đang gặp khó khăn về nhà ở không nhất thiết phải thật lớn lao — chẳng hạn như cho mượn một tòa nhà hoặc mở một gian bếp.
"Chăm sóc những người hàng xóm dễ bị tổn thương nhất là trách nhiệm chung của chúng ta. Điều này đặc biệt đúng khi chúng ta nói về những người vô gia cư dễ bị tổn thương — những gia đình có con nhỏ," ông nói.
Wheeler đã đề cập đến một chiến dịch cộng đồng do Văn phòng Liên hợp và đường dây nóng 211 phối hợp thực hiện, cung cấp thông tin và hướng dẫn cho bất kỳ ai muốn tình nguyện tại một nơi trú ẩn ấm áp hoặc quyên góp thiết bị cứu sinh.
Bất cứ ai quan tâm đều có thể truy cập 211info.org/donations để tìm đường dẫn đăng ký tham gia các buổi huấn luyện tình nguyện. Họ cũng có thể xem danh sách cụ thể các vật dụng mùa đông và địa điểm có thể quyên góp. Các nhà cung cấp cũng có danh sách mua sắm trực tuyến để việc quyên góp trở nên thuận tiện hơn. Các mặt hàng đặt mua trực tuyến có thể được giao trực tiếp đến JOIN , 1435 NE 81st Ave , Suite 100, Portland, OR, 97213.
“Ngay cả những cử chỉ nhỏ nhặt,” Wheeler nói, “cũng có thể cứu sống nhiều người.”
