Trung tâm cung cấp văn phòng phẩm chung phối hợp với hàng chục nhóm để phân phát gần 56.000 chai nước trong đợt nắng nóng gay gắt nhất, trải rộng khắp Quận Multnomah.

Kể từ cuối tuần trước, khi đợt nắng nóng kỷ lục ập xuống Quận Multnomah, một số cảnh tượng nhất định đã lặp đi lặp lại như thường lệ tại trung tâm cung cấp vật phẩm hỗ trợ người vô gia cư của Văn phòng Liên hợp tại góc đường SW 5th và Washington ở trung tâm thành phố Portland.

Những chiếc xe tải chở đầy các kiện nước đóng chai đến từ sớm, được nhân viên và tình nguyện viên đón tiếp và nhanh chóng đưa vào bên trong. Ngay sau đó, ô tô, xe tải và xe van do các tổ chức cộng đồng được thuê cũng như các tổ chức dân cư và người dân địa phương điều khiển thay thế các phương tiện vận chuyển ban đầu.

Cùng một đội ngũ nhân viên và tình nguyện viên vội vã ra giúp đổ đầy nước vào các xe, với cùng những chai nước và các nhu yếu phẩm khác — khiến một số xe trở nên quá nặng và chất đầy đồ đến nỗi hệ thống treo bị quá tải khi chúng di chuyển.

Phối hợp với Văn phòng Liên hợp, đơn vị đã chia Quận thành các khu vực để đảm bảo phủ sóng toàn diện, các nhân viên tiếp cận cộng đồng và tình nguyện viên sẽ mang những vật phẩm này đến các địa điểm như Công viên Delta, trung tâm thành phố Portland, Sellwood-Moreland và Gresham, cũng như tất cả các điểm nằm giữa và một số điểm xa hơn.

Công việc đó là một phần trong sứ mệnh thường trực của Văn phòng Liên hợp nhằm cung cấp vật tư cho hoạt động tiếp cận cộng đồng — và hỗ trợ các nhà cung cấp dịch vụ tiếp cận cộng đồng và các nhóm cộng đồng trên toàn quận — quanh năm và đặc biệt là trong các trường hợp khẩn cấp. Vẫn có thể đặt lịch hẹn để nhận vật tư thông qua địa JOHSSupplies@multco.us .

Tổng cộng, kể từ thứ Năm, ngày 24 tháng 6, các đội tình nguyện đã thu gom được gần 56.000 chai nước, cùng với 2.520 bình nước dung tích một gallon, để chia sẻ với những người đang phải sống ngoài trời trong đợt nắng nóng đặc biệt nguy hiểm đối với các thành viên cộng đồng khi sinh hoạt ngoài trời.

Các nhóm cứu trợ cũng đã thu gom, ngoài các vật tư khác, 32.000 gói điện giải và 14.000 khăn làm mát (loại khăn thấm hút được làm ướt và quấn quanh cổ).

“Việc đóng vai trò này trong mối quan hệ hợp tác với các nhà cung cấp có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi. Tuần vừa qua thực sự rất khó khăn. Nhưng tất cả chúng tôi đều làm việc cùng nhau như một đội,” Richard Gilliam, một trong những điều phối viên của JOHS tại địa điểm này, cho biết.

“Trung tâm này đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong việc cung cấp cho những người đang làm việc ở tuyến đầu không chỉ là nơi để tiếp cận các nguồn lực. Đó còn là cơ hội để nói rằng, 'Chúng tôi đánh giá cao những gì các bạn đang làm.'”

Hàng chục nhóm đã tham gia hỗ trợ, từ các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng được Văn phòng Liên hợp tài trợ trực tiếp, như Cascadia Behavioral Healthcare, Janus Youth Programs và Transition Projects, đến các đối tác cộng đồng và các nhóm khác, bao gồm Potluck in the Park, Oregon Harbor of Hope và Hội phụ huynh học sinh trường tiểu học Chapman.

Vào thứ Bảy, ngày 26 tháng 6, có 48 nhóm đến trung tâm cung cấp đồ dùng. Con số đó tăng lên 57 nhóm vào Chủ nhật, và 53 nhóm vào thứ Hai. Angel Stech, chủ tịch Hội phụ huynh học sinh trường Chapman, cho biết bà đã nghe nói về trung tâm cung cấp đồ dùng và quyết định đến vào thứ Bảy để lấy đồ dùng cho cuối tuần.

“Tôi nghĩ điều quan trọng là cộng đồng của chúng ta cần hỗ trợ lẫn nhau trong những ngày nắng nóng này,” cô ấy nói.

“Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến tất cả những nỗ lực mà các bạn đã bỏ ra trong những ngày thời tiết khắc nghiệt vừa qua. Nhờ nguồn cung cấp dồi dào, tôi đã có thể ra ngoài hỗ trợ những người đang rất cần sự giúp đỡ,” Holly Daly, thuộc tổ chức Janus Youth, cho biết trong một email gửi đến Văn phòng Liên hợp vào thứ Ba, ngày 29 tháng 6. “Những người mà tôi tiếp xúc trong quá trình hỗ trợ đều vô cùng biết ơn nước uống và các vật dụng cần thiết! Tôi nhận thấy bình xịt, nước uống thể thao Gatorade và khăn lạnh là những thứ được mọi người yêu thích nhất, bên cạnh chính nước uống. Chúng tôi vô cùng biết ơn các bạn!!!”

Ủy viên Sharon Meieran và Đại biểu Quốc hội tiểu bang Lisa Reynolds cũng đến sáng hôm đó để chất đồ lên xe minivan của ủy viên, chuẩn bị lên đường đến Bắc Portland và phía đông Quận trong thời điểm nhiệt độ lên tới hơn 110 độ.

“Chúng tôi tạo cơ hội để các nhà cung cấp có thể thấy rõ hơn về Văn phòng Liên hợp và kết nối họ với các dịch vụ khác, giúp họ nhận ra rằng Văn phòng Liên hợp không chỉ là một cơ quan chính phủ mà còn là một phần của cộng đồng,” Carol Bethard, điều phối viên khác của trung tâm cung ứng, cho biết. “Đây không chỉ là công việc chân tay. Đó còn là công việc về tinh thần và cảm xúc, và chúng tôi luôn đồng hành cùng họ trong quá trình đó.”

Trước đợt nắng nóng, trung tâm đã rất bận rộn. Không tính các lượt khám liên quan đến nắng nóng, trung tâm đã ghi nhận 365 cuộc hẹn trong tháng Sáu. Và mọi thứ càng trở nên bận rộn hơn trong vài tuần qua khi dự báo thời tiết khắc nghiệt sắp đến.

Celeste Duvall, điều phối viên về tiếp cận cộng đồng và ứng phó khẩn cấp của Văn phòng Liên hợp, cho biết cô bắt đầu thu gom một số vật tư từ tháng Tư, vì biết rằng mùa hè nào cũng khó khăn.

Nhưng hai tuần trước, bà đã đẩy mạnh công việc đặt mua từng lô nước, tận dụng mọi nguồn lực có thể tìm được. Bà nói rằng bà phải làm vậy trước khi mọi người khác xếp hàng và khiến nước trở nên quá khan hiếm, khó mua với số lượng lớn.

Và bà ấy đã liên tục gọi điện thoại kể từ đó, không chỉ đảm bảo nguồn nước luôn dồi dào mà còn đảm bảo các đội cứu trợ tiếp tục đến được tất cả những nơi cần thiết. Khi nhận được cuộc gọi về một người gặp nạn ở khu vực Lloyd District vào Chủ nhật, bà Duvall đã gọi điện cho Cascadia chỉ trong vài giây, đảm bảo họ có thể đến và kiểm tra tình hình.

“Tôi không thể diễn tả hết sự biết ơn của chúng tôi dành cho từng đội và từng tình nguyện viên đã hết lòng giúp đỡ. Thật tuyệt vời khi họ đã làm được nhiều điều như vậy. Họ đang cứu sống nhiều người, cả bây giờ và mãi mãi về sau,” bà nói. “Chưa bao giờ có đợt nắng nóng nào như thế này. Tất cả chúng ta đều muốn đóng góp phần mình để có thể giúp đỡ những người hàng xóm không còn nơi nào khác để đi.”