Khi việc xây dựng Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần sắp hoàn thành, Quận Multnomah đã thuê một nhân viên xã hội có kinh nghiệm thực tế để giám sát hoạt động và hỗ trợ tổ chức phi lợi nhuận do người có kinh nghiệm tự điều hành được chọn vào mùa xuân này để điều hành Trung tâm Ban ngày của cơ sở.
Sở Y tế Quận Multnomah đã ký hợp đồng với Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập Oregon để điều hành không gian sinh hoạt ban ngày của Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Hành vi và đã chọn Alexandra Appleton, trước đây là chuyên viên phân tích về bình đẳng và hòa nhập trong các trung tâm tạm trú cho Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư, để quản lý dự án quan trọng mới này.
“Huyện đang nỗ lực thực hiện nguyên tắc ‘Không có gì về chúng tôi mà không có sự tham gia của chúng tôi’ trong nhiều chương trình của mình,” bà Deborah Kafoury, Chủ tịch Hội đồng Huyện Multnomah, cho biết. “Đó là lý do tại sao chúng tôi rất vui mừng khi ra mắt BHRC với đội ngũ nhân viên giàu kinh nghiệm sống và sự thấu cảm.”
Trung tâm Nguồn lực Sức khỏe Tâm thần sẽ hỗ trợ những người vô gia cư và gặp các vấn đề về sức khỏe tâm thần tại khu vực trung tâm thành phố. Cơ sở mới này sẽ bao gồm ba chương trình liên kết: một nơi trú ẩn dành cho người có vấn đề về sức khỏe tâm thần, một chương trình nhà ở chuyển tiếp và một trung tâm ban ngày hai tầng với các dịch vụ tiếp nhận trực tiếp. Trung tâm Nguồn lực sẽ hỗ trợ tối đa 200 người cùng một lúc trong cả ba chương trình.
Trung tâm ban ngày dự kiến sẽ mở cửa vào mùa thu năm nay, trong khi khu nhà tạm trú và nhà ở chuyển tiếp dự kiến sẽ mở cửa vào năm 2023. Trung tâm ban ngày sẽ do Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập Oregon điều hành. Các nhà thầu phụ trách điều hành hai chương trình còn lại vẫn chưa được lựa chọn.
Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập Oregon là một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ những người gặp vấn đề về lạm dụng chất gây nghiện và sức khỏe tâm thần. Đội ngũ nhân viên của hiệp hội bao gồm những người đang trong quá trình hồi phục sau nghiện ngập hoặc có kinh nghiệm sống với bệnh tâm thần, và họ hướng dẫn khách hàng vượt qua những hệ thống mà họ biết từ chính hành trình của mình có thể gây cảm giác choáng ngợp và phức tạp. Điều đó có thể bao gồm việc giúp một người tìm được chỗ ở ổn định, đăng ký Kế hoạch Y tế Oregon và các quyền lợi về thực phẩm, đến phiên tòa đúng giờ, hoặc đơn giản là tìm các buổi họp phục hồi trong khu phố của họ.
Giám đốc điều hành của Hiệp hội, Janie Gullickson, là thành viên của nhóm cố vấn đồng nghiệp của Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần, một trong số các ủy ban đã đóng góp vào thiết kế, xây dựng và chương trình của dự án. Bà cho biết các nhà cung cấp dịch vụ phục hồi đã thảo luận từ lâu về nhu cầu cần một không gian an toàn, ít rào cản hơn để mọi người có thể là chính mình, ngay cả khi đang mắc chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện hoặc bệnh tâm thần chưa được điều trị.
“Khi chính quyền quận quyết định đầu tư vào một trung tâm ban ngày, đó dường như là một ý tưởng tuyệt vời. Nhưng đối với những người có kinh nghiệm thực tế phục vụ những người vẫn đang gặp khó khăn, ước mơ chung là đảo ngược mô hình đó,” Gullickson nhớ lại. “Thay vì mở một chương trình lâm sàng với sự hỗ trợ từ những người cùng cảnh ngộ, nhóm các bên liên quan đã đề xuất chúng tôi mở một chương trình do những người cùng cảnh ngộ dẫn dắt nhưng được hỗ trợ về mặt lâm sàng.”
Appleton, người sắp nhậm chức quản lý chương trình, cũng từng là thành viên của ủy ban các bên liên quan.
“Khi tôi đến đây, tôi thấy một nhóm người đủ mọi thành phần. Tôi chưa từng thấy một căn phòng nào đa dạng đến thế,” Appleton vừa cười vừa nói. “Tôi nghĩ, ‘Đây chính là nơi mình cần đến.’ Tôi tìm hiểu về nhóm các bên liên quan đồng cấp và biết được tầm nhìn ban đầu do chính các đồng cấp dẫn dắt. Tôi nghĩ, ‘Điều này rất quan trọng.’”
Appleton sinh ra và lớn lên ở Bắc Portland và tự nhận mình là một phụ nữ da đen lai. Appleton là người từng trải qua cảnh vô gia cư, bị giam giữ, và bạo lực gia đình và bạo lực tình dục. Cô cũng đang trong quá trình hồi phục. Kể từ khi tốt nghiệp ngành xã hội học tại Đại học Bang Portland, cô đã nỗ lực tạo ra một hệ thống ứng phó với tình trạng vô gia cư an toàn hơn, thấu hiểu chấn thương tâm lý và phù hợp với văn hóa tại khu vực đô thị Portland.
Trong những năm qua, bà đã giữ các vị trí lãnh đạo tại Transition Projects và Self Enhancement Inc. Gần đây hơn, bà làm việc với tư cách là nhà phân tích về bình đẳng và hòa nhập trong các trung tâm tạm trú cho người vô gia cư đầu tiên của Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư.
Nhưng bà Appleton đã thể hiện vai trò lãnh đạo trên khắp Quận, tham gia vào Kế hoạch Chiến lược Bình đẳng Lực lượng Lao động và Sáng kiến Lãnh đạo Có chủ đích về Vấn đề Chủng tộc, đồng thời tư vấn về lập kế hoạch chiến lược để ngăn ngừa và chấm dứt tình trạng vô gia cư. Bên cạnh sự nghiệp phục vụ xã hội, bà Appleton tiếp tục tham gia các chiến dịch vận động nhằm nâng cao nhận thức về bạo lực gia đình và tình dục, hệ thống giam giữ, lạm dụng chất gây nghiện, sức khỏe tâm thần, tình trạng vô gia cư và phân biệt chủng tộc ở Oregon.
“Alexandra hoàn toàn phù hợp với vai trò này,” Christa Jones, quản lý cấp cao của Chương trình Sức khỏe Tâm thần Cộng đồng thuộc Sở Y tế, cho biết. “Cô ấy mang đến kinh nghiệm thực tế, sự thấu hiểu, trí tuệ, niềm đam mê và khiếu hài hước cho công việc này. Cô ấy sống đúng với các giá trị của BHRC.”
Với vai trò là người quản lý Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần, Appleton sẽ làm việc cùng với các nhà cung cấp dịch vụ và đóng vai trò là người liên lạc với hội đồng cố vấn của dự án và với lãnh đạo Quận. Bà cũng sẽ xây dựng các mối quan hệ trong cộng đồng để nâng cao chất lượng dịch vụ của Trung tâm Tài nguyên.
“Chúng tôi thực sự muốn dự án này hướng đến người tiêu dùng, phù hợp với văn hóa và dễ tiếp cận,” Appleton nói. “Đây là cơ hội hoàn hảo để tạo ra một thứ chưa từng tồn tại ở đây. Rất nhiều người đang đầu tư vào dự án này, trực tiếp tham gia thực hiện.”
Gullickson cho biết cô rất hào hứng được làm việc cùng Appleton và chứng kiến tầm nhìn chung của họ về Trung tâm Tài nguyên trở thành hiện thực.
“Alexandra đã tham gia vào nhóm các bên liên quan ngay từ ngày đầu tiên. Điều đó thật tuyệt vời. Chúng tôi biết rằng sẽ có người tham gia vào các hoạt động hàng ngày,” bà nói. “Huyện sẽ không chỉ là một nhà tài trợ từ xa.”
Appleton cho biết bà cũng rất mong chờ sự hợp tác này, sau nhiều năm chứng kiến MHAAO đóng vai trò lãnh đạo cộng đồng trong việc cung cấp các dịch vụ do người có cùng hoàn cảnh dẫn dắt.
“Sứ mệnh và giá trị của MHAAO là một phần lý do tôi có mặt ở đây hôm nay. Đây là những dịch vụ mà mọi người sẽ cần, không chỉ trên đường phố mà còn trong suốt cuộc đời. Với hợp đồng đầu tiên này, tôi cảm thấy rất tự tin.”
