Các nghiên cứu cho thấy một số khu dân cư đô thị như Lents ở phía đông nam Portland có thể 25 degrees hotter so với các khu vực khác của Portland trong những đợt nắng nóng. Việc thiếu cây xanh và sự hiện diện dày đặc của các đường cao tốc trải nhựa và bãi đậu xe khiến nhiệt độ bị giữ lại nhiều hơn. Những người sống ở các khu dân cư như Lents và chịu ảnh hưởng nặng nề trong các đợt nắng nóng thường là cư dân thu nhập thấp và người thuộc các nhóm thiểu số.
Trong mùa hè với những đợt nắng nóng lịch sử, Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah, Jessica Vega Pederson, đã cùng các nhà lãnh đạo khác, bao gồm cả Thượng nghị sĩ cấp cao của Oregon, Ron Wyden , vào ngày 16 tháng 8 kêu gọi hành động nhanh chóng để giảm thiểu tác động chết người của các đợt nắng nóng và xây dựng nền kinh tế năng lượng sạch có thể chống lại biến đổi khí hậu.
Tại một cuộc họp báo ở rìa công viên Lents rợp bóng cây, một diễn giả đã so sánh công viên rợp bóng mát này với các khu dân cư xung quanh. Candace Avalos, giám đốc điều hành của nhóm bảo vệ môi trường Verde , chỉ ra rằng trong khi công viên có nhiều cây xanh rợp bóng mát thì phần lớn khu phố lại không có. “Nhiều cư dân Lents không có nhà ở hoặc phải chịu đựng cái nóng gay gắt trong những ngôi nhà không có điều hòa hoặc hệ thống cách nhiệt,” bà nói. “Quá nhiều cư dân thu nhập thấp ở các khu phố như Lents và Cully buộc phải lựa chọn giữa việc trả tiền điện và tiền thực phẩm.” Bà cho biết Quỹ Năng lượng Sạch mới được thông qua của Portland đang giúp cư dân thu nhập thấp tiếp cận các giải pháp cách nhiệt giá rẻ, có thể bảo vệ họ khỏi cái nóng và đồng thời giảm hóa đơn tiền điện.
Ủy viên Vega Pederson đã đại diện cho cư dân Lents với tư cách là ủy viên hội đồng quận và trước đó là nghị sĩ tiểu bang, nơi bà ủng hộ tiêu chuẩn nhiên liệu sạch và việc loại bỏ dần than đá như một nguồn năng lượng. Bà lưu ý rằng trong đợt nắng nóng tháng 6 năm 2021 , 62 cư dân đã thiệt mạng vì nắng nóng. Bà nói: “Khủng hoảng khí hậu đang hiện hữu”.
Ủy viên Vega Pederson giải thích cách Quận Multnomah đã rút ra bài học từ đợt nắng nóng tháng Sáu và nhanh chóng áp dụng chúng trong đợt nắng nóng từ ngày 12 đến 14 tháng Tám. Bà nói: “Chúng tôi đã lập bản đồ các khu vực bị ảnh hưởng bởi nắng nóng để có thể xác định vị trí chính xác hơn các trung tâm làm mát và các hoạt động tiếp cận cộng đồng nhằm bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất”. Các trung tâm làm mát mới bao gồm một trung tâm tại Trường Trung học Kellogg, ngay phía bắc Lents.
Bà cho biết, nhu cầu của người dân về nơi trú ẩn an toàn khỏi cái nóng ngày càng tăng lên sau mỗi đợt nắng nóng. “Trong bốn ngày, 653 người đã tìm kiếm nơi trú ẩn qua đêm tại bốn trung tâm làm mát của chúng tôi. Hơn 400 nhân viên và tình nguyện viên đã tham gia hỗ trợ.”
Ủy viên Vega Pederson cho biết cần phải làm nhiều hơn nữa để giảm thiểu tác động của các đợt nắng nóng đối với các khu vực như Lents. Bà đang nỗ lực để:
- Tăng cường trồng cây xanh, phối hợp với Thành phố Portland.
- Cải thiện các phương tiện giao thông công cộng và đa phương thức tại khu vực Đông Nam Portland.
- Hãy ủng hộ các chương trình công bằng môi trường trên toàn hạt.
Ủy viên Vega Pederson cho biết, khi nói đến một vấn đề toàn cầu như biến đổi khí hậu, các nỗ lực địa phương cần được hỗ trợ bởi các nỗ lực quốc gia. Bà cảm ơn các Thượng nghị sĩ Wyden và Merkley của Oregon và Tổng thống Biden vì vai trò lãnh đạo của họ trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu. Bà kêu gọi Quốc hội thông qua luật “xây dựng một nền kinh tế toàn cầu mới dựa trên sự công bằng và năng lượng tái tạo, bền vững”.
Thượng nghị sĩ Wyden gọi các đợt nắng nóng mùa hè năm nay là “một cuộc khủng hoảng sinh tử cần được giải quyết kịp thời và khẩn cấp”. Với tư cách là chủ tịch Ủy ban Tài chính Thượng viện , Thượng nghị sĩ Wyden đang vận động để Đạo luật Năng lượng Sạch cho Hoa Kỳ của ông được thông qua vào mùa thu này. Ông nhấn mạnh những lợi ích kinh tế và môi trường tổng thể đi kèm với việc sử dụng năng lượng hiệu quả và các nguồn năng lượng sạch, tái tạo.
Dự luật do Thượng nghị sĩ Wyden thông qua đã cho phép các chương trình bảo hiểm y tế chi trả chi phí điều hòa không khí cho khách hàng của Medicare Advantage. Ông ủng hộ việc mở rộng phạm vi bảo hiểm này cho khách hàng của Medicaid trong năm nay, điều này sẽ giúp tiếp cận được nhiều cư dân thu nhập thấp, dễ bị tổn thương hơn ở những khu vực như Lents. “Đó là điều đúng đắn về mặt đạo đức và cũng là điều thông minh về mặt kinh tế,” Thượng nghị sĩ Wyden nói. “Chỉ cần bỏ ra vài trăm đô la để chi trả cho điều hòa không khí, chúng ta có thể tránh được một lần khám chữa bệnh tốn kém và ngăn ngừa những cái chết thương tâm.”
Đại biểu Khanh Pham từng làm nhà hoạt động cộng đồng ở khu vực Đông Nam Portland quanh đường 82 trước khi được bầu vào Cơ quan lập pháp Oregon. Bà cho biết: “Cư dân ở những khu vực như Lents cũng lo ngại về chất lượng không khí. Khu vực này bị bao quanh bởi đường cao tốc liên tiểu bang 205, đường 82 và một số con đường đông đúc nhất của Portland, như đại lộ Powell và đường Division. Tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn ở khu vực này cao gấp đôi so với phần còn lại của thành phố.”
Trong khi bà Pham ủng hộ một phản ứng quốc gia đối với biến đổi khí hậu, bà cũng chủ trương các phản ứng từ chính quyền địa phương và các tổ chức cộng đồng, chẳng hạn như:
Miễn phí phương tiện giao thông công cộng trong thời gian có cảnh báo nắng nóng.- Các trung tâm làm mát được đặt tại các địa điểm quen thuộc trong khu dân cư, chẳng hạn như trường học.
- Chấm dứt việc chủ nhà cấm lắp đặt điều hòa, ví dụ như trong các căn hộ.
“Các cộng đồng hiểu rõ nhu cầu của mình nhất,” bà nói, “và những cộng đồng kiên cường nhất đang tự tổ chức lại.” Trong đợt nắng nóng tháng Tám, cư dân Lents đã tự lập trạm làm mát trong công viên để phát nước lạnh cho hàng xóm. “Hãy hỗ trợ các cộng đồng để họ có thể chăm sóc lẫn nhau,” bà Pham nói.
Để tìm hiểu thêm:
- Giải pháp khi trời nóng
- Báo cáo tiến độ cuối cùng năm 2020 của Kế hoạch hành động vì khí hậu Quận Multnomah
