Văn phòng Phát triển bền vững và những người ủng hộ công bằng năng lượng gần đây đã giành được một thắng lợi quan trọng cho công bằng năng lượng tại Ủy ban Tiện ích Công cộng (PUC), cơ quan nhà nước quản lý các tiện ích. PUC đã tạm thời tăng cường các quy định ngăn chặn việc cắt điện khi Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia đưa ra cảnh báo nắng nóng. Các quy định này sẽ giúp người dân giữ an toàn bằng cách duy trì hoạt động của quạt và máy điều hòa không khí trong đợt nắng nóng – ngay cả khi hộ gia đình đó chậm thanh toán hóa đơn.
Nắng nóng cực độ có thể đe dọa đến tính mạng.
Cho đến gần đây, nắng nóng cực độ gây chết người là điều hiếm gặp ở vùng khí hậu ôn hòa của Quận Multnomah, nơi nhiệt độ mùa hè trong lịch sử hiếm khi vượt quá 90 độ Fahrenheit (khoảng 32 độ C). Nhưng biến đổi khí hậu, sự nóng lên của hành tinh do sự tích tụ ô nhiễm nhiên liệu hóa thạch trong khí quyển, đang dẫn đến mùa hè nóng hơn và nắng nóng cực độ thường xuyên hơn. Nắng nóng cực độ có thể dẫn đến bệnh tật và tử vong, và việc tiếp cận điều hòa không khí là một biện pháp can thiệp y tế công cộng quan trọng, đặc biệt đối với các nhóm dân số dễ bị tổn thương như người mắc bệnh mãn tính, người cao tuổi, trẻ em, phụ nữ mang thai và cựu chiến binh.
Công bằng năng lượng tại Quận Multnomah
Mùa hè chính thức còn vài tuần nữa mới bắt đầu, thế nhưng Quận Multnomah vừa trải qua đợt nắng nóng kỷ lục dẫn đến việc các trường học ở Portland phải cho học sinh nghỉ học sớm . Khi nắng nóng ngày càng ảnh hưởng đến người dân Quận Multnomah, Văn phòng Phát triển bền vững đã ưu tiên vận động cho các quy tắc và thực tiễn của các công ty điện lực nhằm không gây bất lợi cho người dân vì họ đang sống trong cảnh nghèo khó. Các nhân viên đã nỗ lực để đảm bảo công bằng năng lượng là nguyên tắc cốt lõi trong các hoạt động vận động chính sách về điện lực, bởi vì việc tăng cường bảo vệ quyền tiếp cận dịch vụ điện lực trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt có thể cứu sống nhiều người .
Ý nghĩa của các biện pháp bảo vệ tạm thời mới
Nhờ Văn phòng Phát triển bền vững và những người ủng hộ công bằng năng lượng, những biện pháp tăng cường tạm thời này đã được thực hiện. Các biện pháp bảo vệ chống mất điện có hiệu lực đến hết tháng Mười:
- Cộng đồng của chúng ta sẽ được bảo vệ mạnh mẽ hơn để tránh bị cắt điện do không thanh toán trước và sau khi xảy ra sự kiện nắng nóng.
- Ngoài các biện pháp bảo vệ hiện hành trong ngày xảy ra sự cố ô nhiễm không khí, các thành viên cộng đồng cũng sẽ được hưởng lợi từ các biện pháp ngăn ngừa việc cắt điện sau sự cố này.
- Những người có thu nhập thấp nhất và một số người có giấy chứng nhận y tế sẽ không phải đối mặt với rào cản bổ sung về phí kết nối lại.
Tìm hiểu về cách thức hoạt động của hệ thống bảo vệ chống cắt điện mùa hè .
Một mạng lưới an sinh xã hội cho cộng đồng
Việc vận động cho công bằng năng lượng và khí hậu của Quận Multnomah bắt nguồn từ chính sách được Hội đồng thông qua và cam kết với vai trò là nhà cung cấp mạng lưới an sinh xã hội cho cộng đồng. Trong số nhiều dịch vụ an sinh xã hội, Quận cung cấp hỗ trợ năng lượng và cải thiện khả năng chống chịu thời tiết cho những người có thu nhập thấp. Tuy nhiên, những nguồn lực đó không đủ để phục vụ tất cả mọi người trong cộng đồng cần giúp đỡ, đặc biệt là khi chi phí dịch vụ điện đã tăng mạnh trong những năm gần đây. Đó là lý do tại sao Văn phòng Phát triển bền vững tập trung vào việc mở rộng các lựa chọn cho các hộ gia đình thu nhập thấp để tránh bị cắt điện, tiếp cận mức giá năng lượng ưu đãi, khôi phục lại nguồn thu khi bị chậm trễ và đảm bảo rằng tất cả cư dân của Quận Multnomah đều được an toàn khi thời tiết trở nên nguy hiểm đến sức khỏe con người.
Giống như phần lớn công việc tại Văn phòng Phát triển bền vững, bộ quy tắc bảo vệ này sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự hỗ trợ của cộng đồng những người ủng hộ một tương lai năng lượng công bằng. Những người ủng hộ này bao gồm Community Energy Project , Citizens Utility Board , Verde , NW Energy Coalition , Coalition of Communities of Color , Community Action Partnership of Oregon và nhiều tổ chức khác.
