Quận Multnomah lên tiếng bảo vệ các cộng đồng dễ bị tổn thương trong cuộc điều tra COVID-19 của Ủy ban Tiện ích Công cộng Oregon.
Đảm bảo người dân trong cộng đồng không bị mất quyền tiếp cận các dịch vụ điện và khí đốt trong đại dịch COVID-19 là vô cùng quan trọng. COVID-19 đã làm trầm trọng thêm tình trạng dễ bị tổn thương mà nhiều người trong cộng đồng vốn đã phải trải qua. Thực tế, đại dịch đã ảnh hưởng không cân xứng đến các cộng đồng người da màu (BIPOC), và các cộng đồng thu nhập thấp đã chứng kiến sự mất việc làm nghiêm trọng. Ba công ty điện và khí đốt địa phương đã tự nguyện tạm ngừng cắt điện vào tháng 3, và Ủy ban Tiện ích Công cộng (PUC) đã triệu tập các bên liên quan để tìm hiểu cách giảm thiểu rủi ro khách hàng mất quyền tiếp cận các dịch vụ tiện ích thiết yếu trong thời kỳ đại dịch.
Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah đã hợp tác với các đồng minh và đối tác cộng đồng như Citizens' Utility Board , Verde , Community Energy Project , NW Energy Coalition và Community Action Partnership of Oregon , cùng các chương trình hỗ trợ năng lượng cho người thu nhập thấp và chương trình chống chịu thời tiết của Quận, để vận động cho một thỏa thuận lịch sử nhằm bảo vệ các thành viên cộng đồng bị ảnh hưởng bởi COVID-19. Thỏa thuận này bao gồm các biện pháp bảo vệ khách hàng như tiếp tục tạm dừng việc cắt điện và khí đốt đối với khách hàng dân cư của các công ty tiện ích cho đến ít nhất là tháng 4 năm 2021, và các điều khoản sẽ dẫn đến việc có thêm kinh phí và các lựa chọn trả nợ linh hoạt hơn cho khách hàng còn nợ tiền điện nước. Các ủy viên PUC gần đây đã phê duyệt thỏa thuận này và dự kiến sẽ sớm được ký kết và hoàn tất.