Marlena Neely rất biết ơn vì đã có một nơi an toàn để trú ẩn — một mái ấm — khi cô "phá vỡ vòng luẩn quẩn của bạo lực gia đình" trong cuộc đời mình và chuyển về Portland cùng các con.
“Chúng tôi đều bị tổn thương tâm lý và không chắc chắn về tương lai của mình,” cô nói, đồng thời nhấn mạnh sự hỗ trợ mà họ nhận được từ các nhân viên của Human Solutions , tổ chức phi lợi nhuận điều hành mái ấm này.
Nhưng khi đã tìm được công việc toàn thời gian, Neely muốn nhiều hơn thế cho gia đình mình — một ngôi nhà riêng. Cuối cùng, cô ấy đã tìm được một nơi mà mình có đủ khả năng chi trả. Và giờ đây, trong khi những đứa con nhỏ của cô đang tham gia trị liệu và nỗ lực hàn gắn những tổn thương trong quá khứ, cô ấy đang cố gắng để đoàn tụ với đứa con lớn nhất của mình.
“Nhà ở giá cả phải chăng là chìa khóa,” bà nói.
Nhưng đối với quá nhiều gia đình đang tạm trú tại các khu nhà tạm ở hạt Multnomah, con đường dẫn đến sự ổn định, hy vọng và độc lập vẫn chưa rõ ràng. Giá nhà ở cao, và việc tìm kiếm những căn hộ gần trường học và nơi làm việc, lại có đủ phòng ngủ, là rất khó khăn.
Đó là lý do tại sao, trong mùa lễ hội năm nay, các nhà lãnh đạo ở Quận Multnomah và Portland đã phát động một chiến dịch để giúp đỡ. Chiến dịch có tên là “ Về nhà đón lễ ”, và họ đang mời các chủ sở hữu bất động sản cho thuê, người quản lý bất động sản và hàng xóm tham gia bằng cách cung cấp đủ số lượng căn hộ để hàng chục gia đình nữa có thể rời khỏi nơi tạm trú mùa đông này và có một mái ấm riêng.
“Tôi cảm thấy rất vui vì mình có thể tự lo liệu và tự lo cho bản thân,” bà Neely nói hôm thứ Hai, ngày 13 tháng 11, trong một sự kiện khởi động tại Tòa thị chính Portland. “Hãy cùng nhau vượt qua khó khăn này và giúp một số gia đình được về nhà đón lễ, để họ lại cảm thấy mình là một gia đình. Một chút giúp đỡ thôi cũng sẽ thay đổi cuộc sống của rất nhiều người.”
Tiếp cận trực tiếp với các nhà quản lý bất động sản.
Thị trưởng Ted Wheeler và Chủ tịch Deborah Kafoury, những người đã phát biểu tại sự kiện, sẽ trực tiếp liên hệ với các chủ sở hữu và người quản lý bất động sản trên khắp cộng đồng trong những tuần tới để kêu gọi sự chung tay giúp đỡ. Mục tiêu là cung cấp nhà ở cho 40 gia đình trước ngày 15 tháng 1. Multifamily NW, tổ chức đại diện cho các đại lý bất động sản trong toàn khu vực, cũng sẽ hỗ trợ lan tỏa lời kêu gọi này thông qua mạng lưới của mình.
Những nỗ lực tiếp cận tương tự đã giúp hàng trăm cựu chiến binh từng vô gia cư tìm được chỗ ở tại Portland và hạt Multnomah.
“Hôm nay chúng ta có mặt ở đây cùng với các chủ nhà cam kết hợp tác với chúng ta để giúp các gia đình vượt qua những rào cản đang giữ họ lại trong khu nhà tạm trú,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói. “Hãy đảm bảo rằng Giáng sinh này sẽ là Giáng sinh cuối cùng mà những gia đình này phải trải qua trong khu nhà tạm trú dành cho người vô gia cư.”
Thị trưởng Ted Wheeler gọi chương trình "Về nhà đón lễ" là "một nỗ lực toàn diện nhằm giúp hàng chục gia đình có được một mái nhà riêng". Những gia đình vốn có thể tự nuôi sống bản thân bằng thu nhập cá nhân và các khoản trợ cấp đang phải ở trong các khu tạm trú lâu hơn bao giờ hết trong khi chờ đợi được cấp nhà ở.
Ông Wheeler nói: "Hãy giúp chúng tôi đảm bảo cha mẹ và con cái sẽ có một nơi ấm áp và khô ráo để ở."
Các đại lý bất động sản tham gia sẽ hợp tác chặt chẽ với các nhà cung cấp dịch vụ nhà ở cho gia đình hàng đầu của Quận Multnomah, bao gồm Human Solutions, Portland Homeless Family Solutions và Community of Hope — những đơn vị sẽ giúp bố trí chỗ ở cho các gia đình và cung cấp hỗ trợ liên tục để đảm bảo việc bố trí thành công.
Các đại lý bất động sản có thể gửi email cho Human Solutions để tìm hiểu thêm về chiến dịch tại home@humansolutions.org . Hoặc họ có thể truy cập trang web www.humansolutions.org . Đổi lại việc cung cấp các căn hộ, chủ sở hữu và người quản lý sẽ nhận được sự hỗ trợ từ các cơ quan địa phương để giúp các gia đình trở thành người thuê nhà thành công.
Điều đó bao gồm hỗ trợ người thuê nhà về tiền thuê nhà, tiền đặt cọc và các chi phí khác khi chuyển vào nhà, tư vấn thường xuyên và đào tạo kỹ năng cho người thuê nhà, và "quỹ hỗ trợ giảm thiểu thiệt hại" có thể giúp thanh toán tiền thuê nhà quá hạn hoặc chi phí khi chuyển ra khỏi nhà.
Những người hàng xóm không sở hữu hoặc quản lý các căn hộ cho thuê, hoặc không có căn hộ nào đang cho thuê, sẽ được mời giúp đỡ các gia đình trang bị nội thất cho ngôi nhà mới của họ bằng cách quyên góp đồ đạc và vật dụng gia đình mới hoặc đã qua sử dụng cho Kho Cộng đồng .
Hệ thống nhà tạm trú cho gia đình đang quá tải.
Cuộc khủng hoảng nhà ở trong khu vực đang ảnh hưởng đặc biệt nặng nề đến các gia đình, với số lượng gia đình tìm kiếm nơi trú ẩn đạt mức kỷ lục trong những tháng gần đây. Sau khi trung bình có 220 người lớn và trẻ em ở khu nhà tạm trú chính và các khu vực dự phòng vào mùa xuân năm ngoái, Human Solutions đã chứng kiến số người ở vượt quá 300 lần đầu tiên vào tháng 8 và sau đó vượt quá 500 người trong một ngày của tháng này.
Những con số này đang tăng lên một phần là do các gia đình mất nhiều thời gian hơn để tìm được cơ hội rời khỏi nơi tạm trú sau khi đến đó. Ba năm trước, thời gian lưu trú trung bình tại một nơi tạm trú của Human Solutions là 23 ngày. Giờ đây, con số này đã tăng gần gấp ba lần, lên đến 65 ngày.
Sau gần hai năm cung cấp chỗ ở không từ chối bất kỳ gia đình nào có nhu cầu, Human Solutions đã phải lập danh sách chờ cho các gia đình trong tháng này lần đầu tiên.
“Kể từ khi thành lập, chúng tôi và các đối tác đã có thể cung cấp chỗ ở hàng đêm cho mọi gia đình đến với chúng tôi,” Andy Miller, giám đốc điều hành của Human Solutions, cho biết. “Nhưng nhu cầu về chỗ ở cho các gia đình hiện đang vượt quá khả năng cung cấp của chúng tôi.”
Nhiều gia đình đang sống trong các khu nhà tạm trú có việc làm hoặc nhận được trợ cấp nhà ở, giúp họ có thể tự lập và mua được nhà riêng. Nếu những gia đình này có được một căn hộ giá cả phải chăng ngay hôm nay, họ có thể rời khỏi khu nhà tạm trú vào ngày mai.
Miller cho biết chi phí chỗ ở cho một gia đình bốn người cao gấp đôi so với chi phí hỗ trợ giúp một gia đình ổn định cuộc sống trong nhà ở giá rẻ - tất cả đều không thực sự chấm dứt tình trạng vô gia cư theo cách mà nhà ở làm được.
“Chúng tôi đã chứng kiến niềm vui mà các gia đình trải nghiệm khi họ chấm dứt cảnh vô gia cư và chuyển đến ngôi nhà mới,” ông nói. “Khi các lựa chọn của gia đình trở thành ‘Chúng ta nên treo bức tranh tuyệt vời mà con vẽ ở đâu?’ — thay vì ‘Tối nay chúng ta sẽ ngủ ở đâu?’ — thì các gia đình sẽ phát triển mạnh mẽ.”
Chương trình Home for the Holidays cũng sẽ dựa trên những mối quan hệ hiện có với các công ty quản lý bất động sản. Một trong những công ty quản lý đó, Affinity Property Management, đã cung cấp nhà ở giá rẻ kể từ khi thành lập năm 2003 và đã hợp tác với Human Solutions để hỗ trợ các gia đình tìm nơi ở từ năm 2006.
Giám đốc điều hành Rich Miller, không có quan hệ họ hàng với Andy Miller, đã chia sẻ về một trong nhiều trường hợp khách thuê mà công ty ông đã chứng kiến sự thành công của họ. Melissa, một bà mẹ đơn thân với hai con, đã tự mình trang trải chi phí học tập trong quá trình thoát khỏi cảnh vô gia cư. Giờ đây, cô đang làm việc toàn thời gian với vai trò là một chuyên viên tư vấn cai nghiện ma túy và rượu.
“Chúng tôi luôn tin tưởng vào việc làm hết sức mình để giúp mọi người có nhà ở,” Rich Miller nói. “Tất cả chúng ta đều đồng ý rằng Portland đang thiếu nhà ở giá rẻ, đó là lý do tại sao tôi rất vinh dự được tham gia chương trình Home for the Holidays.”
“Mọi người trong cộng đồng đều được hưởng lợi khi chúng ta cung cấp nhà ở cho người dân.”
