Marlena Neely estaba agradecida de tener un lugar seguro donde estar, un refugio, cuando “rompió el ciclo de violencia doméstica” en su vida y se mudó de nuevo a Portland con sus hijos.
“Todos quedamos traumatizados e inseguros de nuestro futuro”, dijo, destacando el apoyo que recibieron del personal de Human Solutions , la organización sin fines de lucro que opera el refugio.
Pero una vez que encontró trabajo a tiempo completo, Neely quería algo más para su familia: un hogar propio. Finalmente, encontró un lugar que podía permitirse. Y ahora, mientras sus hijos menores están en terapia y tratan de sanar las heridas de su pasado, ella lucha por reencontrarse con su hijo mayor.
“La vivienda asequible es la clave”, dijo.
Pero para muchas familias que esperan su momento en refugios en el condado de Multnomah, ese camino hacia la estabilidad, la esperanza y la independencia simplemente no está claro. Los precios de la vivienda son altos, y es difícil encontrar unidades cerca de escuelas y empleos, y con suficientes habitaciones.
Por eso, esta temporada navideña, los líderes del condado de Multnomah y Portland han lanzado una campaña para ayudar. Se llama " Hogar para las Fiestas " e invitan a propietarios de viviendas de alquiler, administradores de propiedades y vecinos a participar ofreciendo suficientes unidades para que decenas de familias más puedan dejar el refugio este invierno y buscar su propia casa.
“Me siento muy bien de poder proveer y sobrevivir por mi cuenta”, dijo Neely el lunes 13 de noviembre durante un evento inaugural en el Ayuntamiento de Portland. “Sigamos adelante juntos y traigamos a algunas familias a casa para las fiestas, para que puedan volver a sentirse como una familia. Un poco de ayuda cambiaría la vida de muchas personas”.
Comunicación directa con los administradores de propiedades
El alcalde Ted Wheeler y la presidenta Deborah Kafoury, quien habló en el evento, harán un llamado personal a los propietarios y administradores de propiedades de toda la comunidad durante las próximas semanas para que den un paso al frente. El objetivo es albergar a 40 familias para el 15 de enero. Multifamily NW, que representa a agentes inmobiliarios de toda la región, también ayudará a difundir su llamado a través de sus redes.
Esfuerzos de extensión similares han ayudado a albergar a cientos de veteranos que antes estaban sin hogar en Portland y el condado de Multnomah.
“Estamos aquí hoy con propietarios comprometidos a colaborar con nosotros para ayudar a las familias a superar las barreras que las retienen en nuestro albergue”, dijo la presidenta Deborah Kafoury. “Asegurémonos de que esta Navidad sea la última que estas familias pasen en un albergue para personas sin hogar”.
El alcalde Ted Wheeler calificó el programa "Hogar para las Fiestas" como "un esfuerzo conjunto para ayudar a decenas de familias a conseguir un hogar propio". Las familias que, de otro modo, podrían mantenerse con sus ingresos personales y subsidios de apoyo, permanecen en albergues más tiempo que nunca mientras esperan una vivienda.
“Ayúdenos a garantizar que los padres y los niños tengan un lugar cálido y seco donde quedarse”, dijo Wheeler.
Los agentes inmobiliarios participantes trabajarán en estrecha colaboración con los principales proveedores de refugios familiares del condado de Multnomah, Human Solutions, Portland Homeless Family Solutions y Community of Hope, quienes ayudarán a ubicar a las familias y brindarán apoyo continuo para garantizar que las colocaciones sean un éxito.
Los agentes inmobiliarios pueden contactar a Human Solutions para obtener más información sobre la campaña en home@humansolutions.org . También pueden visitar www.humansolutions.org . A cambio de proporcionar unidades, los propietarios y administradores recibirán apoyo de agencias locales para ayudar a las familias a tener éxito como inquilinos.
Eso incluye ayudar a los inquilinos con el alquiler, los depósitos de seguridad y otros costos de mudanza, asesoramiento continuo y capacitación de habilidades para inquilinos y "financiamiento de mitigación" que puede ayudar con el alquiler vencido o los gastos de mudanza.
Se invitará a los vecinos que no poseen ni administran unidades de alquiler o que no tienen unidades disponibles a ayudar a las familias a amueblar sus nuevos hogares donando muebles y artículos para el hogar nuevos o ligeramente usados al Almacén Comunitario .
El sistema de refugios familiares está a punto de estallar
La crisis de vivienda en la región está afectando especialmente a las familias, con un número récord de familias buscando refugio en los últimos meses. Tras un promedio de 220 adultos y niños en sus principales refugios y espacios adicionales la primavera pasada, Human Solutions superó las 300 personas por primera vez en agosto y, posteriormente, superó las 500 en un día de este mes.
Estas cifras están aumentando en parte porque a las familias les toma cada vez más tiempo encontrar la oportunidad de salir del refugio una vez que llegan. Hace tres años, la estancia promedio en un refugio de Human Solutions era de 23 días. Ahora es casi el triple, de 65 días.
Después de casi dos años de brindar espacio sin rechazo para cualquier familia necesitada, Human Solutions tuvo que poner a familias en una lista de espera este mes por primera vez.
“Desde que abrimos, nosotros y nuestros colaboradores hemos podido brindar refugio cada noche a cada familia que nos visitaba”, dijo Andy Miller, director ejecutivo de Soluciones Humanas. “Pero la necesidad de refugio para las familias ahora supera nuestra capacidad para brindarlo”.
Muchas familias en albergues trabajan o cuentan con los subsidios de vivienda necesarios para tener una vivienda propia. Si estas familias tuvieran una vivienda asequible hoy, podrían salir del albergue mañana.
Miller dijo que el refugio para una familia de cuatro personas cuesta aproximadamente el doble del apoyo que se necesita para ayudar a una familia a permanecer arraigada en una vivienda asequible, todo ello sin acabar realmente con la falta de vivienda de alguien como lo hace la vivienda.
“Hemos visto la alegría que sienten las familias al salir de la indigencia y mudarse a su nueva casa”, dijo. “Cuando las decisiones familiares se centran en ‘¿Dónde colgamos este cuadro tan maravilloso que hiciste?’, en lugar de ‘¿Dónde vamos a dormir esta noche?’, las familias prosperan”.
Home for the Holidays también aprovechará las relaciones que ya tiene con los administradores de propiedades. Una de estas empresas, Affinity Property Management, ha proporcionado viviendas asequibles desde su apertura en 2003 y ha colaborado con Human Solutions para ubicar familias desde 2006.
El director general Rich Miller, sin parentesco con Andy Miller, habló de solo uno de los muchos inquilinos que su empresa ha visto prosperar. Melissa, madre soltera con dos hijos, financió sus estudios mientras salía de la calle. Ahora trabaja a tiempo completo como consejera en drogas y alcohol.
“Siempre hemos creído en hacer todo lo posible para proporcionar vivienda a la gente”, dijo Rich Miller. “Todos coincidimos en que hay escasez de viviendas asequibles en Portland, por eso me siento honrado de participar en Home for the Holidays.
“Todos en la comunidad nos beneficiamos cuando alojamos a personas”.
