Dawna Burnett treo những chiếc túi mua sắm tái sử dụng lên tay cầm của khung tập đi, đựng đầy những lá cải bắp xanh to bằng đĩa, củ dền đỏ thẫm, một thùng cà rốt cả lá xanh, những túi đậu Hà Lan và yến mạch cán dày.
Bà lên kế hoạch cho các bữa ăn trong tuần (một nồi súp rau và bánh burrito cuốn làm từ lá xà lách romaine cứng cáp) khi bà dùng khung tập đi băng qua vỉa hè và tiến vào bãi cỏ của Trung tâm Y tế Rockwood thuộc Kaiser Permanente. Qua loa phóng thanh, nghệ sĩ nhạc salsa người Puerto Rico Hector Lavoe hát bài hát kinh điển El Cantante của mình.
Tại một bàn gần đó, Taissa Achcar-Winkels, thực tập sinh của trang trại Zenger, đang phục vụ mẫu món trứng tráng lá cải củ với tỏi tươi và hành lá đỏ cho các bệnh nhân đến từ phòng khám Kaiser Permanente ở Rockwood, Trung tâm Y tế Rockwood gần đó thuộc Quận Multnomah và Tổ chức Wallace Medical Concern đến nhận đơn thuốc rau củ hữu cơ hàng tuần của họ.
Cô ngồi xuống ghế cùng với những khách hàng khác, nhân viên nông trại và tình nguyện viên đến để ăn mừng sự mở rộng của chương trình Hợp tác vì Sức khỏe Cộng đồng (CSA).
Bệnh nhân tại phòng khám phải trả khoản phí đồng chi trả 5 đô la mỗi tuần để đổi lấy số trái cây, rau hữu cơ, ngũ cốc nguyên hạt và các loại đậu trị giá khoảng 27 đô la thông qua chương trình kéo dài 22 tuần bắt đầu từ tháng này. Sự hợp tác này được hỗ trợ bởi Kaiser Permanente, Providence, Viện Ung thư OHSU Knight và Viện Nông nghiệp và Thực phẩm Quốc gia USDA. Uber tài trợ các chuyến đi cho những người gặp khó khăn trong việc di chuyển đến các điểm nhận hàng. Và Bob's Red Mill, một nhà tài trợ lâu năm, đã quyên góp 12.467 pound ngũ cốc và đậu trong mùa này.
“Chúng tôi biết rằng sức khỏe của các thành viên phụ thuộc nhiều hơn vào những yếu tố như nhà ở và khả năng tiếp cận thực phẩm lành mạnh hơn là chất lượng chăm sóc y tế mà họ nhận được,” Molly Haynes, giám đốc Y tế Cộng đồng tại Kaiser Permanente, cho biết. “Thực phẩm là một yếu tố rất cụ thể mà chúng tôi biết rằng nhiều thành viên của chúng tôi không thể tiếp cận được.”
Chương trình CSA Partnerships for Health bắt đầu như một dự án thí điểm vào năm 2015 tại Trung tâm Y tế Mid County, kết nối 25 bệnh nhân với trang trại phi lợi nhuận Zenger Farm. Bốn năm sau, chương trình đã mở rộng để phục vụ 251 gia đình bệnh nhân tại năm phòng khám trong quận: Mid County, Trung tâm Y tế Đông Nam, Trung tâm Y tế Bắc Portland, La Clinica de Buena Salud và trung tâm mới nhất, Trung tâm Y tế Rockwood. Kaiser Permanente, Wallace Medical Concern, OHSU Family Medicine tại Richmond và Outside In cũng cung cấp cổ phần cho các thành viên của họ.
Từ đó, trang trại Zenger đã có thêm các trang trại Schoolyard Farms , Full Cellar Farm , Mudbone Grown và 47th Avenue Farm tham gia.
Cả hai tổ chức này cùng phục vụ các cộng đồng có thu nhập thấp nhất của tiểu bang, bao gồm cả khu vực mã bưu chính 97233 ở Rockwood, nơi người dân đã tập trung vào tối thứ Năm để ăn mừng. Gần 40% cư dân trong khu vực đủ điều kiện nhận trợ cấp SNAP, trong khi ba phần tư học sinh đủ điều kiện nhận bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá. Và cư dân ở đó phải đối mặt với tỷ lệ mắc các bệnh mãn tính cao hơn, chẳng hạn như béo phì, tiểu đường loại 2 và bệnh tim mạch, so với bất kỳ nơi nào khác trong tiểu bang.
“Với việc đóng cửa cửa hàng Fred Meyer ở Rockwood và gần đây hơn là cửa hàng Safeway trên đường 181, người dân có ít lựa chọn hơn để tiếp cận thực phẩm tươi ngon và lành mạnh,” Ủy viên Lori Stegmann, người lớn lên trong khu phố, cho biết. “Cộng với giá cả cao và thiếu phương tiện giao thông, điều này có nghĩa là người dân thường xuyên phải dựa vào các cửa hàng tạp hóa, chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh và trạm xăng để đáp ứng nhu cầu thực phẩm hàng ngày của họ.”
Một mô hình hoạt động hiệu quả
Mô hình nông nghiệp cộng đồng hỗ trợ truyền thống yêu cầu các thành viên trả toàn bộ phí cho cả mùa vụ vào mùa xuân; khoản phí này hỗ trợ chi phí ban đầu của người nông dân cho hạt giống, gieo trồng và thu hoạch. Sau đó, các thành viên sẽ đến điểm nhận hàng hàng tuần, nơi họ có thể lấy bất kỳ loại rau củ thông thường hoặc đặc biệt nào đang vào mùa. Mô hình đó không phù hợp với hầu hết cư dân thu nhập thấp. Nhiều người không đủ khả năng chi trả chi phí trung bình của một gói CSA theo mùa, ở mức 482 đô la. Ngay cả với các gói được trợ cấp, cư dân thu nhập thấp thường gặp khó khăn trong việc đến nhận hàng hàng tuần; họ phải làm nhiều công việc cùng lúc, phụ thuộc vào phương tiện giao thông công cộng hoặc sống chung với các bệnh mãn tính phức tạp.
Quận Multnomah và các đối tác đã giảm thiểu những rào cản đó bằng cách cung cấp học bổng cho một số người không đủ khả năng chi trả mức giá trợ cấp cho phần rau củ quả. Các điểm nhận rau củ quả được đặt tại cùng các phòng khám nơi khách hàng gặp bác sĩ, và nhân viên gửi tin nhắn nhắc nhở cho các thành viên CSA. Họ phối hợp với nhân viên phòng khám, tình nguyện viên và khách hàng để thực hiện các đợt giao hàng đặc biệt khi cần thiết và lên lịch vận chuyển y tế cho những khách hàng không thể lái xe hoặc đi xe buýt. Ngay cả công ty chia sẻ xe Uber cũng đã tham gia hợp tác và sẽ sớm cung cấp các chuyến đi miễn phí cho những người gặp khó khăn về y tế hoặc các rào cản khác trong việc đi lại.
Những nỗ lực đó đã giúp CSA Partnership for Health tạo ra những thay đổi đáng kể trong cuộc sống của khách hàng: 88% thành viên báo cáo sức khỏe của họ được cải thiện và 86% cho biết họ đã học được những cách chế biến rau củ mới, theo đánh giá của Betty Izumi, giáo sư tại Trường Y tế Công cộng OHSU-Đại học Bang Portland.
“Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất về chương trình của chúng tôi là cảm giác cộng đồng và sự gắn bó mà nhiều thành viên cảm nhận được khi họ đến nhận phần rau củ của mình,” Izumi nói. “Đối với nhiều thành viên, chương trình của chúng tôi không chỉ đơn thuần là một nơi để nhận rau củ. Sự tương tác với các thành viên khác, nhân viên và thực tập sinh của CSA, và người nông dân đã làm cho mô hình của chúng tôi trở nên độc đáo so với các chương trình khác nhằm mục đích tăng cường tiêu thụ rau củ.”
Điều đó đúng với Ariana Torres, một bệnh nhân của Kaiser và là thành viên của chương trình CSA, người đã đến giúp Full Cellar Farm đóng gói nông sản vào tối thứ Năm. Và điều đó cũng đúng với Paula Hernandez và con gái 15 tuổi của bà, Yesica Sandoval-Hernandez, khách hàng của Trung tâm Y tế Mid County, những người hiện đang tình nguyện tham gia các lớp dạy nấu ăn tại Zenger Farm.
“Tôi có năm đứa con và chỉ có chồng tôi đi làm,” bà Hernandez nói. “Việc có thể tiếp cận với thực phẩm lành mạnh giúp ích cho sức khỏe và thói quen ăn uống của chúng tôi.”
Bà Hernandez cho biết, con trai bà, hiện 17 tuổi, từng được điều trị bệnh gan nhiễm mỡ, tình trạng này trở nên trầm trọng hơn do chế độ ăn nhiều thực phẩm chế biến sẵn của gia đình. Các bác sĩ tại OHSU và Trung tâm Y tế Mid County đã khuyên gia đình nên thay đổi chế độ ăn uống. Đó là lúc họ đăng ký tham gia chương trình CSA thông qua Mid County. Bà đã học cách kết hợp các công thức nấu ăn của Oaxaca với nông sản tươi ngon, tạo ra món quesadillas hoa bí ngô, nước dưa chuột và món súp bò tươi với cải thìa và các loại rau mùa xuân khác.
Bốn năm sau, cô ấy nói, con trai cô ấy khỏe mạnh và cô ấy đang hướng dẫn các gia đình khác cách chuẩn bị những bữa ăn lành mạnh, giàu rau củ.
Rockwood
Năm nay, Trung tâm Y tế Rockwood đã cùng với bốn phòng khám khác trong quận cung cấp phần rau quả theo chương trình CSA cho 20 bệnh nhân, hợp tác với trang trại Full Cellar Farm.
“Sống ở Rockwood, đó là một nơi thú vị. Nguồn lực hạn chế, nghèo đói tràn lan. Khả năng tiếp cận thực phẩm lành mạnh cũng thấp,” Sulma Flores, nhân viên y tế cộng đồng, người điều phối chương trình, cho biết. Cô hy vọng chương trình sẽ mở rộng mối quan hệ giữa nhân viên phòng khám và bệnh nhân.
“Tôi hy vọng họ tin tưởng chúng tôi sẽ là đối tác trong việc chăm sóc sức khỏe của họ,” bà nói. “Tôi hy vọng chúng ta có thể xây dựng mối quan hệ và điều này sẽ xóa bỏ rào cản giữa chúng ta và họ, đồng thời xây dựng cộng đồng.”
Để xây dựng cộng đồng, Flores phối hợp với thư viện địa phương để thúc đẩy hoạt động đọc sách mùa hè. Cô ấy cũng đang nỗ lực mời một giáo viên Zumba đến dạy các lớp học miễn phí. Cô ấy lên kế hoạch tổ chức các lớp học nấu ăn cho thành viên CSA và các chuyến tham quan siêu thị với các chuyên gia sức khỏe, những người có thể hướng dẫn khách hàng cách mua thực phẩm lành mạnh với giá rẻ. Và đó là điều mà các nhà cung cấp dịch vụ tại phòng khám cho biết họ không thể làm được trong môi trường lâm sàng.
“Chúng ta có thể cho bệnh nhân dùng tất cả các loại thuốc trên thế giới,” Mary Jepson, một y tá chuyên khoa, nói. “Nhưng nếu chế độ ăn uống của họ không đúng cách, thì không có cách nào kiểm soát được bệnh của họ.”
Y tá cộng đồng Edie Johnson điều trị cho các bệnh nhân mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường hoặc cholesterol cao. Đối với họ, phương pháp điều trị hiệu quả nhất là chế độ ăn uống lành mạnh. Cô đã chứng kiến nhiều bệnh nhân kiểm soát được huyết áp, lượng đường trong máu và cân nặng bằng cách thay đổi chế độ ăn uống của mình.
“Nhưng nhiều gia đình đang phải đối mặt với rất nhiều rào cản khác. Một số gia đình có con bị khuyết tật về phát triển, hoặc họ không nói được tiếng Anh, hoặc trình độ đọc viết của họ khác nhau. Việc cung cấp một sự hỗ trợ nhỏ cũng rất có ý nghĩa,” bà nói. “Thật đáng thất vọng khi tôi làm việc với một bệnh nhân tiểu đường và tôi biết rằng bệnh tiểu đường của họ sẽ được cải thiện rất nhiều nhờ chế độ ăn uống, nhưng tôi biết những gì họ có ở nhà là một bao khoai tây 20 pound hoặc một tủ đông đầy thức ăn chế biến sẵn bằng lò vi sóng.”
Đó là lý do tại sao một chương trình như CSA Partnerships for Health lại có sức mạnh đến vậy, cô ấy nói. “Tôi thực sự rất hào hứng,” cô ấy nói, “vì tôi cảm thấy mình có cơ hội giúp những người mắc các bệnh mãn tính tiếp cận được thực phẩm như một loại thuốc.”
Đối với khách hàng Dawna Burnett, một người từng hút thuốc, hiện đang tiền tiểu đường và có tiền sử bệnh tim và phổi, điều đó có nghĩa là phải từ bỏ những món ăn yêu thích thời thơ ấu như gà rán, đậu bắp chiên và mì ống nướng phô mai.
“Tôi vẫn có thể tập một số món ăn truyền thống, nhưng giờ thì không còn dùng dầu mỡ nữa,” bà nói. “Tôi ăn những thực phẩm tự nhiên tốt, và không ăn đồ chế biến sẵn. Tôi đã làm rất tốt. Tôi uống nhiều nước hơn. Không chiên rán nữa. Tôi ăn đậu que, đậu tuyết, đậu đen, gạo lứt. Trái cây. Loại trái cây nào cũng tốt; từ táo cho đến quả việt quất nhỏ.”
