Các chuyên gia ngân sách của Quận Multnomah cho biết hôm thứ Tư rằng sự gia tăng đột biến ngoài dự kiến trong doanh thu thuế thu nhập doanh nghiệp đã đẩy 2022 budget forecast tăng thêm 10,9 triệu đô la. Tuy nhiên, sự không chắc chắn về chi phí nhân sự và nguy cơ suy thoái kinh tế ngày càng gia tăng có thể bù đắp những khoản lợi ích này trong các ngân sách tương lai.
Năm ngoái, việc tăng thuế suất và sự phục hồi kinh tế bất ngờ trong thời kỳ COVID đã dẫn đến sự tăng vọt trong thu thuế. Trên thực tế, các công ty Mỹ đã ghi nhận lợi nhuận kỷ lục vào năm 2021, ngay cả trong bối cảnh lạm phát gia tăng và gián đoạn chuỗi cung ứng.
“Đây lại là một năm nữa mà mọi khu vực pháp lý trên cả nước, dù là thu thuế thu nhập doanh nghiệp hay thuế thu nhập cá nhân, đều bất ngờ trước số tiền thu được,” Jeff Renfro, nhà kinh tế của Quận, cho biết.
Lạm phát đe dọa làm giảm thặng dư ngân sách
Với doanh thu cao hơn dự kiến, Văn phòng Ngân sách Quận dự báo mọi thứ sẽ trở lại bình thường khi lợi nhuận kỷ lục giảm xuống và chính phủ liên bang chấm dứt hỗ trợ trực tiếp thời kỳ đại dịch. Tuy nhiên, lạm phát có tác động lớn đến triển vọng tài chính của Quận.
Từ khóa đang chiếm lĩnh các bản tin: lạm phát. Hiện tại, lạm phát đang ở mức cao nhất trong 30 hoặc 40 năm qua. Câu hỏi quan trọng là: Cục Dự trữ Liên bang (Fed) có thể làm gì để đưa lạm phát trở lại mức bình thường mà không gây ra suy thoái kinh tế? Fed là ngân hàng trung ương của quốc gia, thực hiện chính sách tiền tệ để thúc đẩy việc làm, ổn định giá cả và điều tiết lãi suất. Khi lạm phát quá cao, Fed có thể tăng lãi suất để làm chậm nền kinh tế - và cả lạm phát - xuống.
Hiện tại, Văn phòng Ngân sách Quận dự đoán lạm phát sẽ duy trì ở mức cao cho đến hết năm tài chính 2024 trước khi trở lại mức bình thường. Tuy nhiên, sự không chắc chắn về giá thực phẩm và năng lượng, cùng với các vấn đề về chuỗi cung ứng toàn cầu, có tác động đến lạm phát.
“Đến cuối mùa hè hoặc đầu mùa thu, chúng ta cần lạm phát chuyển biến theo chiều hướng tích cực,” Renfro nói. “Mỗi tháng trôi qua, nếu lạm phát không chuyển biến theo chiều hướng tích cực, điều đó sẽ làm tăng nguy cơ suy thoái kinh tế.”
Lạm phát gắn liền với việc điều chỉnh chi phí sinh hoạt (COLA) của nhân viên Quận, được quy định trong các hợp đồng lao động. Lạm phát cao hơn đồng nghĩa với việc chi phí nhân sự của Quận — một yếu tố chính ảnh hưởng đến tổng chi phí của Quận — sẽ cao hơn.
Trước sự không chắc chắn về lạm phát, Văn phòng Ngân sách đã mô phỏng hai kịch bản dự đoán tác động của việc tăng chi phí nhân sự đến dự báo. Các kịch bản này giả định nếu tốc độ tăng trưởng chi phí nhân sự cao hơn từ 1% đến 2% so với dự kiến hiện tại.
Tính đến việc chi phí nhân sự tăng thêm 1% mỗi năm, Văn phòng Ngân sách dự đoán thâm hụt ngân sách 3 triệu đô la trong năm tài chính 2024. Đến năm tài chính 2027, thặng dư ngân sách sẽ vào khoảng 3 triệu đô la — thấp hơn đáng kể so với dự đoán trước khi lạm phát xảy ra.
Nếu chi phí nhân sự tăng 2% mỗi năm so với dự kiến, Quận sẽ phải đối mặt với khoản thâm hụt 7 triệu đô la trong năm tài chính 2024. Điều đó sẽ dẫn đến khoản thiếu hụt 13,4 triệu đô la vào năm tài chính 2027.
Dự báo hiện tại giả định các hợp đồng lao động được chốt ở mức hiện tại. Trong kịch bản đó, nếu lạm phát trở lại mức bình thường vào năm tài chính 2025, Quận có thể sẽ chứng kiến một bức tranh hoàn toàn khác. Thay vì thâm hụt trong năm tài chính 2027, Quận sẽ có thặng dư 20,6 triệu đô la.
Ủy viên Jessica Vega Pederson hỏi liệu một hệ thống tìm nguồn cung ứng dựa trên thị trường có ảnh hưởng khác biệt đến triển vọng hay không.
Trên phạm vi toàn quốc, nhiều khu vực pháp lý đã thay đổi cách phân bổ thu nhập ròng chịu thuế. Hiện tại, Thuế Thu nhập Doanh nghiệp (BIT) của Quận Multnomah yêu cầu hầu hết các công ty phải phân bổ thu nhập ròng chịu thuế dựa trên nơi phát sinh chi phí cung cấp dịch vụ.
Theo phương pháp tính thuế dựa trên thị trường, thu nhập ròng chịu thuế sẽ được phân bổ dựa trên nơi khách hàng nhận được lợi ích từ các dịch vụ.
“Nhìn chung, tôi nghĩ tác động sẽ không đáng kể,” Renfro nói, đồng thời cho biết thêm rằng Thành phố Portland đã xem xét những gì đã xảy ra ở các khu vực khác đã thực hiện việc chuyển đổi. “Trong mọi trường hợp, tác động đều rất nhỏ.”
Hiện tại, còn quá sớm để biết kịch bản nào sẽ xảy ra. Đến tháng 11, Văn phòng Ngân sách dự kiến sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn về triển vọng tài chính của Quận. Mặc dù còn quá sớm để cho rằng sẽ xảy ra suy thoái, nhưng ông Renfro cho rằng đã đến lúc cần suy nghĩ về những tác động của nó đối với Quận nếu điều đó xảy ra.
“Rõ ràng, đó là câu hỏi lớn,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Nguy cơ suy thoái kinh tế.”