Los expertos presupuestarios del condado de Multnomah informaron el miércoles que un aumento inesperado en los ingresos del impuesto sobre la renta empresarial ha incrementado la 2022 budget forecast en $10.9 millones. Sin embargo, la incertidumbre sobre los costos de personal y el creciente riesgo de recesión podrían contrarrestar estas mejoras en presupuestos futuros.
El año pasado, un aumento en la tasa impositiva y una fortaleza económica inesperada durante la era de la COVID provocaron un gran aumento en la recaudación. De hecho, las empresas estadounidenses registraron ganancias récord en 2021, incluso en medio de una creciente inflación y la interrupción de la cadena de suministro.
“Este es otro año en el que todas las jurisdicciones del país que reciben impuestos sobre la renta comercial o personal se sorprendieron por la cantidad de ingresos que recibieron”, dijo Jeff Renfro, economista del condado.
La inflación amenaza con socavar el superávit
Con ingresos superiores a lo esperado, la Oficina de Presupuesto del Condado prevé una vuelta a la normalidad a medida que las ganancias récord se normalicen y el gobierno federal ponga fin al apoyo directo de la pandemia. Sin embargo, la inflación tiene importantes implicaciones para las perspectivas financieras del Condado.
La palabra ha dominado las noticias: inflación. Actualmente, la inflación se encuentra en su nivel más alto en los últimos 30 o 40 años. La pregunta clave es: ¿cuánto puede hacer la Reserva Federal para normalizar la inflación sin provocar una recesión? La Reserva Federal (el Sistema de la Reserva Federal) es el banco central del país que dirige la política monetaria para promover el empleo, la estabilidad de precios y la moderación de las tasas de interés. Cuando la inflación es demasiado alta, la Reserva Federal puede subir las tasas de interés para frenar la economía y la inflación.
Actualmente, la Oficina de Presupuesto del Condado prevé que la inflación se mantendrá alta durante el año fiscal 2024 antes de volver a la normalidad. Sin embargo, la incertidumbre sobre los precios de los alimentos y la energía, sumada a los problemas en la cadena de suministro mundial, tiene implicaciones para la inflación.
“Para finales del verano o principios del otoño, necesitamos que la inflación avance en la dirección correcta”, dijo Renfro. “Cada mes que pasa, si la inflación no avanza en la dirección correcta, aumentará nuestra expectativa de recesión”.
La inflación está vinculada al ajuste por costo de vida (COLA) de los empleados del Condado, el cual se determina mediante contratos laborales. Una inflación más alta implica que los costos de personal del Condado —un factor clave de sus costos generales— serán mayores.
Dada la incertidumbre en torno a la inflación, la Oficina de Presupuesto simuló dos escenarios que predicen cómo el aumento de los costos de personal influiría en el pronóstico. Los escenarios imaginan un crecimiento de los costos de personal entre un 1% y un 2% superior al previsto actualmente.
Teniendo en cuenta un aumento adicional del 1% en los costos de personal cada año, la Oficina de Presupuesto predice un déficit de $3 millones en el año fiscal 2024. Para el año fiscal 2027, el superávit presupuestario sería de aproximadamente $3 millones, significativamente menos de lo que se predijo antes de que se afianzara la inflación.
Si los costos de personal crecieran un 2% más cada año de lo previsto, el Condado enfrentaría un déficit de $7 millones en el año fiscal 24. Eso se traduciría en un déficit de $13,4 millones para el año fiscal 27.
El pronóstico actual asume que los contratos laborales se mantendrán como están. En ese escenario, si la inflación se normaliza para el año fiscal 2025, el condado podría experimentar un panorama muy diferente. En lugar de un déficit en el año fiscal 2027, el condado registraría un superávit de $20.6 millones.
La comisionada Jessica Vega Pederson preguntó si un sistema de abastecimiento basado en el mercado afectaría las perspectivas de manera diferente.
A nivel nacional, muchas jurisdicciones han cambiado la forma en que se asignan los ingresos netos imponibles. Actualmente, el Impuesto sobre la Renta de Empresas (BIT) del Condado de Multnomah exige que la mayoría de las empresas asignen los ingresos netos imponibles según dónde incurren en el costo de la prestación de servicios.
En el marco del abastecimiento basado en el mercado, el ingreso neto imponible se asignaría en función del lugar donde el cliente recibe los beneficios de los servicios.
“A un nivel muy alto, creo que el impacto sería insignificante”, dijo Renfro, y agregó que la ciudad de Portland ha analizado lo sucedido en otras jurisdicciones que han implementado el cambio. “En todos los casos, el impacto ha sido mínimo”.
En este momento, es demasiado pronto para predecir qué escenario se desarrollará. Para noviembre, la Oficina de Presupuesto espera tener un panorama más claro de las perspectivas financieras del Condado. Si bien es demasiado pronto para asumir una recesión, Renfro afirmó que es hora de reflexionar sobre las consecuencias para el Condado si esta se produjera.
“Obviamente, esa es la gran pregunta”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “El riesgo de recesión”.