Cảnh báo: Câu chuyện sau đây có chứa những mô tả chi tiết về bạo lực gia đình.
Ngày 10 tháng 11 năm 2014, Madeleine Garcelon mất con gái, Nicolette Elias, ở Portland, Oregon, vì bạo lực súng đạn. Chồng cũ bạo hành của Elias đã bắn cô bảy phát khi hai con gái 7 và 8 tuổi của cô đang ở nhà. Sau đó, hắn đưa các con về nhà mình và tự sát khi lực lượng cảnh sát đến.
Ngay lập tức, Garcelon mất đi con gái. Hai đứa cháu của bà trở thành trẻ mồ côi. Và cô con gái khác của bà, Sonia, mất đi người em ruột duy nhất.
Elias là một trong hơn 600 phụ nữ bị bắn chết mỗi năm bởi những kẻ bạo hành họ. Trong trường hợp của Elias, lệnh cấm tiếp xúc và lệnh ngăn chặn không đủ để ngăn kẻ bạo hành tiếp cận súng và bắn chết cô.
“Một trong những điều kinh khủng nhất của toàn bộ sự việc này là không có cơ hội làm lại,” Garcelon nói. “Một khi đã xảy ra thì không thể thay đổi được nữa. Cho dù bạn có khóc lóc, cầu nguyện hay ước ao thế nào đi nữa, cũng không có gì — hoàn toàn không có gì — có thể thay đổi được điều đó.”
Bà Garcelon đã chia sẻ câu chuyện của mình và con gái vào thứ Năm, ngày 1 tháng 7, tại Trung tâm Gateway về Bạo lực Gia đình cùng với các quan chức dân cử, bao gồm Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ron Wyden, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah Deborah Kafoury, Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah Susheela Jayapal và Đại diện bang Oregon Rachel Prusak. Cùng với tổ chức Moms Demand Action , họ đã kêu gọi Quốc hội thông qua Đạo luật Bảo vệ Nạn nhân Bạo lực Gia đình Lori Jackson – Nicolette Elias, một dự luật do Thượng nghị sĩ Wyden và Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal của Connecticut đề xuất.
Dự luật này sẽ bịt kín kẽ hở cho phép những kẻ bạo hành gia đình có được súng. Nó cũng bao gồm kinh phí tài trợ cho các tiểu bang và địa phương để ngăn chặn những kẻ bạo hành có được súng khi lệnh cấm tạm thời hoặc khẩn cấp vẫn còn hiệu lực. Dự luật được đặt tên theo Elias và Lori Jackson, một phụ nữ ở Oxford, Connecticut, người cũng đã thiệt mạng do bạo lực súng đạn do kẻ bạo hành gây ra.
“Thay mặt Nicolette và rất nhiều phụ nữ khác bị bắn chết bởi những kẻ bạo hành gia đình, tôi ước rằng ngày hôm nay đã không cần phải xảy ra,” Thượng nghị sĩ Wyden nói. “Tôi luôn tin tưởng vào quyền sở hữu súng của những công dân tuân thủ pháp luật. Những kẻ bạo hành gia đình không phải là công dân tuân thủ pháp luật.”
Jennifer Langston, một tình nguyện viên của tổ chức Moms Demand Action, đã bị kẻ bạo hành bắn vào tháng 4 năm 2014 khi cô cố gắng trốn thoát sau khi bị bắt làm con tin trong nhiều ngày. Cô không có lệnh cấm tiếp xúc đối với kẻ bạo hành vì cảm thấy lệnh đó không bảo vệ cô đủ tốt. Kẻ bạo hành nói rằng đó chỉ là lời nói của hắn chống lại lời nói của cô, và nếu cô gọi cảnh sát, hắn sẽ chỉ nói rằng cô đang nói dối.
Nếu dự luật được thông qua, Langston cho biết sẽ cứu được nhiều mạng sống bằng cách ngăn chặn những kẻ bạo hành có lệnh cấm tiếp xúc sở hữu súng. Phụ nữ có nguy cơ bị giết trong các vụ bạo lực gia đình có liên quan đến súng cao gấp năm lần so với nam giới.
"Luật của Nicolette sẽ giúp cứu sống những người đang cố gắng thoát khỏi vòng luẩn quẩn bạo lực gia đình," bà nói.
Trong năm qua, COVID-19 đã làm giảm sự chú ý đến bạo lực gia đình và khiến những người sống sót phải ở gần kẻ bạo hành hơn. Tại địa phương, trong sáu tháng cuối năm 2020, số cuộc gọi đến đường dây nóng 911 almost gấp bốn lần so với cùng kỳ năm 2019.
Chủ tịch Kafoury cho biết, đại dịch cũng làm tăng thêm mức độ nghiêm trọng và khó khăn trong việc ứng phó với bạo lực gia đình.
Đáp lại, Chủ tịch Kafoury cho biết, Quận Multnomah đã tăng số lượng nhân viên tại Đơn vị Ứng phó Bạo lực Gia đình và kéo dài giờ làm việc lên 24 giờ một ngày, bốn ngày một tuần. Quận đang sử dụng quỹ của American Rescue Plan để thuê thêm các dịch vụ quản lý vụ việc phù hợp với văn hóa địa phương. Quận cũng đang nỗ lực đảm bảo đủ nhân sự để giải quyết tình trạng tồn đọng các vụ án bạo lực gia đình tại văn phòng Biện lý Quận.
Chủ tịch Kafoury cho biết: “Tất cả các cấp chính quyền phải nỗ lực để đảm bảo những người sống sót được bảo vệ trong suốt hành trình tìm kiếm sự an toàn, vốn thường rất nguy hiểm, đặc biệt là khi họ dễ bị tổn thương đến tính mạng nhất. Việc bịt kín lỗ hổng cho phép những kẻ bạo hành mua súng trong khi tòa án đang thụ lý vụ án, cũng như các chính sách khác được nêu trong dự luật, là vô cùng quan trọng và cần thiết.”
Trung tâm Gateway, do Quận điều hành, phục vụ hàng nghìn nạn nhân của bạo lực gia đình mỗi năm. Trong suốt đại dịch, trung tâm đã cung cấp cho các nạn nhân sự hỗ trợ trực tiếp từ các chuyên viên giàu kinh nghiệm, giúp họ lập kế hoạch an toàn và kết nối với các dịch vụ khác.
Ủy viên Jayapal, đồng chủ tịch Hội đồng Cố vấn Trung tâm Gateway và Nhóm Đánh giá Tử vong do Bạo lực Gia đình của Quận, cho biết người dân đang tìm kiếm các giải pháp để giải quyết tính cấp bách và mức độ nguy hiểm của bạo lực gia đình. Điều đó bao gồm cả các biện pháp ứng phó không cần đến sự can thiệp của lực lượng cảnh sát, khi việc nhờ đến cảnh sát hoặc tòa án không mang lại cảm giác an toàn hoặc hiệu quả cho các nạn nhân.
“Đây là công việc mà chúng tôi đang thực hiện tại Trung tâm Gateway và xuyên suốt hệ thống chăm sóc của Quận Multnomah: công việc nâng cao tiếng nói của những người sống sót; và hợp tác giữa các hệ thống để điều chỉnh tốt hơn các nỗ lực của chúng ta xung quanh việc phòng ngừa và can thiệp bạo lực, lấy các giá trị công bằng, trách nhiệm giải trình, hợp tác và thực hành dựa trên bằng chứng làm trọng tâm,” Ủy viên Jayapal cho biết.
Bất chấp những nỗ lực anh hùng của những người sống sót và những người ủng hộ trong suốt đại dịch, vẫn cần nhiều hành động hơn nữa để giúp đỡ những người đang phải trải qua bạo lực gia đình. Việc bịt kín lỗ hổng pháp lý có thể đã ngăn chặn Nicolette Elias và Lori Jackson mất mạng. Đối với những thành viên gia đình còn sống sót như Garcelon, vẫn còn hy vọng rằng nhiều sinh mạng có thể được cứu sống nếu có thêm hành động từ chính phủ liên bang.
“Đây là một cơ hội,” Garcelon nói. “Đây là cơ hội để làm tốt hơn. Đây là cơ hội để chúng ta làm điều đúng đắn cho những người đang phải chịu đựng bạo lực gia đình. Thật không may, câu chuyện của tôi không phải là trường hợp cá biệt.”
