Advertencia: la siguiente historia contiene descripciones gráficas de violencia doméstica.
El 10 de noviembre de 2014, Madeleine Garcelon perdió a su hija, Nicolette Elias, de Portland, Oregón, a causa de la violencia con armas de fuego. El exmarido abusivo de Elias le disparó siete veces mientras sus hijas de 7 y 8 años estaban en casa. Luego se llevó a las niñas a su casa y se suicidó al llegar la policía.
Al instante, Garcelon perdió a su hija. Sus dos nietos quedaron huérfanos. Y su otra hija, Sonia, perdió a su único hermano.
Elias representa a una de las más de 600 mujeres asesinadas a tiros cada año por sus abusadores. En el caso de Elias, una orden de alejamiento y acoso no fueron suficientes para impedir que su abusador accediera a un arma de fuego y la matara a tiros.
“Uno de los horrores de todo esto es que no hay segundas oportunidades”, dijo Garcelon. “Una vez hecho, hecho está. Por mucho que llores, reces o desees, no hay nada, absolutamente nada, que pueda cambiarlo”.
Garcelon compartió su historia y la de su hija el jueves 1 de julio en el Centro Gateway para la Violencia Doméstica, junto con funcionarios electos, entre ellos el senador estadounidense Ron Wyden, la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, la comisionada del condado de Multnomah, Susheela Jayapal , y la representante estatal de Oregón, Rachel Prusak. Junto con Moms Demand Action , instaron al Congreso a aprobar la Ley de Protección para Sobrevivientes de Violencia Doméstica Lori Jackson-Nicolette Elias, un proyecto de ley presentado por el senador Wyden y el senador Richard Blumenthal de Connecticut.
El proyecto de ley cerraría una laguna legal que permite a los maltratadores obtener armas de fuego. También incluye subvenciones para jurisdicciones estatales y locales con el fin de impedir que los maltratadores obtengan un arma de fuego mientras esté vigente una orden de alejamiento temporal o de emergencia. El proyecto de ley lleva el nombre de Elias y Lori Jackson, una mujer de Oxford, Connecticut, que también perdió la vida debido a la violencia con armas de fuego perpetrada por su maltratador.
“En nombre de Nicolette y de tantas mujeres asesinadas a tiros por maltratadores, ojalá que este día no fuera necesario”, dijo el senador Wyden. “Siempre he creído en el derecho de los ciudadanos respetuosos de la ley a poseer armas. Los maltratadores no son ciudadanos respetuosos de la ley”.
Jennifer Langston, voluntaria de Moms Demand Action, recibió un disparo de su abusador en abril de 2014 cuando intentó escapar tras ser rehén durante varios días. No tenía una orden de alejamiento contra su abusador porque sentía que no le ofrecían suficiente protección. Su abusador le dijo que era su palabra contra la de ella, y que si llamaba a la policía, simplemente diría que mentía.
Si se aprueba el proyecto de ley, Langston afirmó que se salvarán vidas al mantener las armas fuera del alcance de los abusadores con una orden de alejamiento. Las mujeres tienen cinco veces más probabilidades de morir en una situación de violencia doméstica con armas de fuego.
"La ley de Nicolette ayudará a salvar las vidas de quienes intentan escapar del ciclo de violencia doméstica", dijo.
Durante el último año, la COVID-19 ha disminuido la visibilidad de la violencia doméstica y ha mantenido a las sobrevivientes más cerca de sus abusadores. A nivel local, durante los últimos seis meses de 2020, las llamadas al 911 almost se cuadruplicaron en comparación con el mismo período de 2019.
La pandemia también ha aumentado los riesgos y la dificultad de responder a la violencia doméstica, dijo el presidente Kafoury.
En respuesta, el Condado de Multnomah ha aumentado el personal de su Unidad de Respuesta a la Violencia Doméstica y ha ampliado su horario a 24 horas al día, cuatro días a la semana, según informó el presidente Kafoury. El Condado está utilizando fondos del Plan de Rescate Estadounidense para contratar servicios de gestión de casos más adaptados a cada cultura. El Condado también está trabajando para asegurar la dotación de personal suficiente para abordar la acumulación de casos de violencia doméstica en la Fiscalía.
“Todos los niveles de gobierno deben tomar medidas para garantizar la protección de las sobrevivientes durante su búsqueda de seguridad, lo cual suele ser peligroso en sí mismo, especialmente cuando son más vulnerables a daños fatales”, declaró el presidente Kafoury. “Cerrar la laguna legal que permite a los abusadores comprar armas de fuego mientras los tribunales siguen su curso, así como las demás políticas descritas en el proyecto de ley, son tan cruciales como actos de sentido común”.
El Centro Gateway, administrado por el Condado, atiende a miles de sobrevivientes de violencia doméstica cada año. Durante la pandemia, el centro ha ofrecido apoyo personalizado a las sobrevivientes con defensores experimentados, ayudándolas a desarrollar planes de seguridad y a conectarlas con otros servicios.
El comisionado Jayapal, copresidente del Consejo Asesor del Centro Gateway y del Equipo de Revisión de Muertes por Violencia Doméstica del Condado, afirmó que la gente busca soluciones para abordar la urgencia y la letalidad de la violencia doméstica. Esto incluye respuestas sin la intervención de las fuerzas del orden, cuando recurrir a la policía o a los tribunales no resulta seguro ni efectivo para las sobrevivientes.
“Este es el trabajo que estamos realizando en el Gateway Center y en todo el proceso de atención del condado de Multnomah: el trabajo de elevar la voz de los sobrevivientes y colaborar entre los sistemas para alinear mejor nuestros esfuerzos en torno a la prevención e intervención de la violencia, centrando los valores de equidad, responsabilidad, colaboración y práctica basada en evidencia”, dijo el comisionado Jayapal.
A pesar de los heroicos esfuerzos de sobrevivientes y defensores durante la pandemia, se necesitan más medidas para ayudar a las personas que sufren violencia doméstica. Cerrar la brecha legal podría haber evitado la muerte de Nicolette Elias y Lori Jackson. Para familiares sobrevivientes como Garcelon, existe la esperanza de que se puedan salvar vidas con más medidas federales.
“Esta es una oportunidad”, dijo Garcelon. “Es una oportunidad para mejorar. Es nuestra oportunidad de hacer lo correcto por las personas en situación de violencia doméstica. Desafortunadamente, mi historia no es única”.
