Ngày 16 tháng 11, các lãnh đạo phụ trách bầu cử đã cập nhật cho Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah về tiến độ của chương trình tài chính tranh cử của Quận. Chương trình này tiếp tục được triển khai sau phán quyết được mong đợi từ lâu của Tòa án Quận Multnomah vào ngày 23 tháng 8 năm 2021, trong đó xác nhận giới hạn đóng góp của Quận theo luật liên bang.
Buổi họp thông tin — bao gồm giới hạn đóng góp tranh cử và các yêu cầu công khai thông tin đối với các chức vụ được bầu, bao gồm Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, các Ủy viên, Cảnh sát trưởng và Kiểm toán viên — diễn ra gần năm năm kể từ ngày cử tri thông qua Biện pháp 26-184, biện pháp đưa các điều khoản tài chính tranh cử mới vào Hiến chương Quận .
Buổi họp báo hôm thứ Ba cũng làm rõ về việc thực thi và các điều khoản khác của chương trình, chẳng hạn như khi nào một người trở thành ứng cử viên theo các quy định về tài chính tranh cử của Quận đối với các chức vụ được chỉ định.
Sự phát triển của tài chính tranh cử tại Quận Multnomah (những thách thức về hiến pháp)
Giám đốc bầu cử hạt Multnomah, Tim Scott, đã trình bày với các thành viên hội đồng về quá trình phát triển chương trình của hạt, bắt đầu hình thành vào năm 2016 khi cử tri thông qua Biện pháp 26-184 với tỷ lệ ủng hộ áp đảo 88,6%.
Năm 2017, Hội đồng Ủy viên Quận đã thông qua một sắc lệnh đưa các điều khoản của biện pháp này vào Bộ luật Quận Multnomah, nhưng Quận đã khởi xướng một thủ tục thẩm định để lấy ý kiến của Tòa án về việc liệu các giới hạn mới có hợp hiến hay không, ông Scott cho biết.
“Ban đầu, tòa án cho rằng những hạn chế của luật mới và các quy định về công khai thông tin là vi hiến”, ông Scott nói. “Nhưng Quận đã kháng cáo quyết định này lên Tòa án Tối cao.”
Trong khi đó, cử tri thành phố Portland vào tháng 11 năm 2018 đã thông qua một biện pháp tương tự và vấn đề này cũng đã được đưa ra tòa. Trong vụ kiện đó, Tòa án phán quyết rằng các giới hạn của thành phố là vi hiến, nhưng đã xác nhận tính hợp lệ của các yêu cầu công khai thông tin của thành phố, ông Scott cho biết. Điều đó đã dẫn đến việc Hội đồng thông qua một sắc lệnh quy định các điều khoản công khai thông tin phù hợp hơn với quy định của thành phố Portland vào năm 2019, ông giải thích.
Ngày 23 tháng 4 năm 2020, Tòa án Tối cao Oregon phán quyết rằng giới hạn đóng góp của Quận là hợp hiến theo Hiến pháp Oregon. Tuy nhiên, tòa án phán quyết rằng giới hạn chi tiêu của Quận là không hợp lệ.
Ông Scott cho biết, Tòa án đã chuyển vụ án trở lại Tòa án cấp quận Multnomah để quyết định tính hợp lệ của các giới hạn đóng góp của quận theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ.
Vào ngày 23 tháng 8 năm 2021, một phán quyết do Thẩm phán Tòa án Quận Multnomah, Eric Bloch, đưa ra đã kết luận rằng các giới hạn đóng góp tranh cử của Quận là hợp hiến và hợp lệ theo Tu chính án thứ nhất.
Ông Scott cho biết, bộ phận Bầu cử, đơn vị quản lý chương trình này, "đã bắt đầu làm việc với Văn phòng Luật sư Quận để cập nhật và thực hiện những thay đổi cần thiết nhằm thi hành các phán quyết của tòa án".
Hiện nay, tổng quan về tài chính tranh cử cùng với các thông tin quan trọng và Câu hỏi thường gặp dành cho các ứng cử viên, người đóng góp, người đóng góp tiềm năng, cá nhân, tổ chức phi lợi nhuận, tập đoàn và nhiều đối tượng khác tại Quận Multnomah có thể được tìm thấy trên trang web của Phòng Bầu cử .
Ông Scott giải thích rằng, bộ phận này, phối hợp với Văn phòng Luật sư Quận, đã tạo ra chương trình này với mục tiêu giáo dục và thực thi các giới hạn mới được áp dụng.
Khi cuộc bầu cử năm 2022 đến gần, sự chia rẽ đang nhanh chóng chuyển sang hướng:
- Đề xuất và chia sẻ những thay đổi cần thiết với các ứng cử viên và công chúng.
- Hãy ưu tiên giáo dục hơn các biện pháp trừng phạt để đạt được các cuộc bầu cử minh bạch và tuân thủ pháp luật.
- Hãy học hỏi kinh nghiệm từ các địa phương tương đồng, chẳng hạn như Thành phố Portland.
“Chúng tôi rất biết ơn đội ngũ nhân viên bầu cử của Văn phòng Kiểm toán Thành phố,” ông Scott nói. “Họ đã có thể tiến hành chương trình của mình vào tháng 4 năm 2020 và chia sẻ nhiều bài học kinh nghiệm từ chu kỳ bầu cử năm 2020 với các giới hạn đóng góp và yêu cầu công khai thông tin.”
“Và chúng tôi đang trong quá trình tuyển dụng một quản trị viên chương trình toàn thời gian để dẫn dắt việc triển khai chương trình giáo dục và thực thi của chúng tôi cho đến chu kỳ bầu cử năm 2022.”
Cách thức hoạt động
Ông Scott nhắc nhở các thành viên hội đồng rằng cải cách tài chính tranh cử ở Quận Multnomah chỉ áp dụng cho các chức vụ công được bầu cử ở Quận Multnomah, bao gồm Chủ tịch Quận Multnomah, các Ủy viên, Cảnh sát trưởng và Kiểm toán viên.
“Các quy định này không áp dụng cho các cuộc trưng cầu dân ý hoặc bất kỳ cuộc tranh cử nào khác được tổ chức trong Quận Multnomah,” ông Scott cho biết.
Nộp đơn ứng cử vào chức vụ cấp quận, công khai tuyên bố tranh cử hoặc bày tỏ sự đồng ý được nêu tên là ứng cử viên là một vài ví dụ về các hành động mà Scott đã đưa ra cho hội đồng để xác định thời điểm một người thực sự trở thành ứng cử viên theo quy định về tài chính tranh cử của quận.
Việc vận động, nhận và chấp nhận, hoặc chi tiêu tiền để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử chức vụ công tại Quận Multnomah, hoặc là người đang giữ chức vụ và phải đối mặt với đơn kiến nghị bãi nhiệm, cũng thuộc phạm vi áp dụng.
Xem phần Câu hỏi thường gặp của Bộ phận Bầu cử để biết thêm chi tiết.
Đóng góp
Ông Scott cho biết, các ứng cử viên và ủy ban tranh cử chỉ được phép nhận đóng góp tối đa 500 đô la từ cá nhân và các ủy ban chính trị. Theo quy định của Quận, các khoản đóng góp dưới bất kỳ hình thức nào từ các tổ chức khác, chẳng hạn như công ty cổ phần, công ty hợp danh và công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC), đều bị cấm đối với các ứng cử viên hoặc chiến dịch tranh cử của họ.
Ngoại lệ duy nhất đối với giới hạn 500 đô la là dành cho "Ủy ban Nhà tài trợ Nhỏ" - một loại ủy ban chính trị đặc biệt được công nhận trong Hiến chương và Bộ luật của Quận Multnomah - không được phép nhận đóng góp quá 101 đô la từ một cá nhân đóng góp mỗi năm dương lịch.
“Các ủy ban quyên góp nhỏ là ngoại lệ và không có giới hạn về số tiền mà họ có thể đóng góp cho một ứng cử viên hoặc ủy ban tranh cử của ứng cử viên đó.”
Ngoài ra, bất kỳ tài sản có giá trị nào do chính ứng cử viên cung cấp cho ủy ban tranh cử của mình, hoặc để hỗ trợ việc tranh cử hoặc đề cử của chính họ vào các chức vụ công được chỉ định, đều không thuộc phạm vi giới hạn đóng góp của Quận.
Theo quy định về tài chính tranh cử của Quận, cả người đóng góp và ứng cử viên hoặc ủy ban tranh cử đều phải chịu trách nhiệm đối với các giao dịch vượt quá giới hạn đóng góp.
Tuy nhiên, theo ông Scott, Cục Bầu cử đang bổ sung một điều khoản "bảo hộ" vào quy định của họ để tập trung vào giáo dục thay vì các biện pháp trừng phạt.
Theo Scott, các khoản đóng góp bất hợp pháp được ứng cử viên hoàn trả hoặc từ chối trong vòng 30 ngày hoặc 7 ngày, tùy thuộc vào thời điểm đóng góp đó gần với ngày bầu cử hay không, “thuộc phạm vi điều khoản bảo vệ an toàn”.
Người quyên góp cũng có thể tìm kiếm sự bảo hộ pháp lý bằng cách yêu cầu hoàn trả các khoản đóng góp bất hợp pháp trong vòng 30 ngày kể từ ngày đóng góp.
“Chúng tôi dự đoán sẽ nhận được câu hỏi từ các ứng cử viên, các chiến dịch tranh cử và các tổ chức thường tài trợ tiền cho các chiến dịch tranh cử,” Scott cho biết.
“Chúng tôi đang đăng tải phần Hỏi đáp thường gặp trên trang web của mình và dự đoán phần này sẽ được cập nhật thêm khi chúng tôi nhận được nhiều câu hỏi hơn. Chúng tôi khuyến khích các ứng viên và người đóng góp liên hệ với chúng tôi nếu có thắc mắc. Nếu chúng tôi không có câu trả lời, chúng tôi sẽ nghiên cứu và quyết định cách tốt nhất để tư vấn cho mọi người,” Scott cho biết.
Thông tin công bố
Bất kỳ hình thức truyền thông nào, chẳng hạn như truyền thông in ấn, kỹ thuật số, điện tử hoặc phát sóng nhằm ủng hộ hoặc phản đối ứng cử viên của Quận Multnomah và được tài trợ trên 304 đô la — với một vài ngoại lệ — đều phải có thông tin công khai rõ ràng về “nguồn tài trợ ban đầu thực sự cho hình thức truyền thông đó”, Scott tiếp tục.
Thông tin công khai này về cơ bản là phần "được tài trợ bởi" trong một thông báo. Con số 304 đô la phản ánh mức tăng dần sau mỗi hai năm, có điều chỉnh theo lạm phát.
“Những yêu cầu này áp dụng cho các ứng cử viên và chiến dịch tranh cử của họ tại Quận Multnomah, cũng như các thông tin liên lạc được tạo ra để ủng hộ hoặc phản đối các ứng cử viên của Quận Multnomah bởi các cá nhân, PAC, tổ chức phi lợi nhuận và các thực thể khác.”
Yêu cầu công khai thông tin cũng áp dụng trên mạng xã hội đối với các thông tin liên lạc được tài trợ hơn 304 đô la. Các quy định hành chính đưa ra nhiều lựa chọn khác nhau để đáp ứng các yêu cầu công khai thông tin này trên mạng xã hội, đồng thời thừa nhận rằng có thể có giới hạn ký tự hoặc các hạn chế khác.
Ông Scott cho biết, chương trình này cũng được xây dựng dựa trên mô hình của thành phố Portland.
Scott đã trình bày hệ thống phân cấp các quy định về công khai thông tin có thể áp dụng cho các hoạt động truyền thông trong suốt chu kỳ bầu cử. Một lần nữa, các quy định này áp dụng cho cả ứng cử viên và ủy ban tranh cử cũng như các ủy ban chính trị, tổ chức phi lợi nhuận hoặc các thực thể khác.
Vui lòng đọc Câu hỏi thường gặp để biết thông tin về các yêu cầu công bố thông tin.
“Đối với các ứng cử viên và ủy ban tranh cử, các quy định về giới hạn đóng góp của chúng tôi khiến vấn đề này trở nên khá đơn giản,” ông Scott cho biết. Các yêu cầu công khai thông tin có thể sẽ bớt khắt khe hơn đối với các ứng cử viên tuân thủ giới hạn đóng góp.
Thi hành
Chương trình này tạo ra một quy trình dựa trên khiếu nại, trong đó Giám đốc Bầu cử sẽ điều tra xem có vi phạm nào xảy ra hay không. Khiếu nại phải được gửi qua email, bằng văn bản hoặc sử dụng mẫu trực tuyến và không được ẩn danh.
Người bị khiếu nại có 10 ngày để phản hồi.
Giám đốc bầu cử có thể ban hành văn bản hướng dẫn đối với lần vi phạm đầu tiên hoặc các lần vi phạm không mang lại lợi ích tài chính. Nếu không, có thể áp dụng các hình phạt dân sự, mức phạt có thể tăng từ hai đến 20 lần số tiền đóng góp, chi tiêu hoặc chi tiêu độc lập bất hợp pháp.
Quận không cung cấp tư vấn pháp lý, nhưng trang web của Phòng Bầu cử và địa chỉ email đều có sẵn cho những người có thắc mắc.
Chương trình này cũng tạo cơ hội cho Văn phòng Bầu cử xem xét lại các quyết định trước khi chúng được kháng cáo lên Tòa án cấp quận.
“Đây là bài học trực tiếp rút kinh nghiệm từ Thành phố Portland,” Scott nói. “Họ đã thay đổi quy định để cho phép điều này vì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra tòa, và điều đó không có lợi cho cả người quản lý lẫn người khiếu nại.”
“Chúng tôi đang nỗ lực để làm cho hệ thống phức tạp này trở nên dễ hiểu nhất có thể đối với tất cả những người phải sử dụng nó,” Scott nói.
