Vài tháng trước, khi các nhân viên tiếp cận cộng đồng thuộc Nhóm Hỗ trợ Người vô gia cư của Văn phòng Liên hợp tìm thấy Sandy, cô gặp khó khăn khi tự đi lại và phải trú ẩn trong một chiếc xe cắm trại lạnh cóng.
Chuột liên tục gặm nhấm sàn xe nhà lưu động của cô ấy. Sandy không có ai giúp cô ấy lên xuống xe lăn để di chuyển. Cô ấy rất sợ hãi.
“Cô ấy lạnh cóng, đau khổ và khóc lóc, về cơ bản là đang bám víu vào một tia hy vọng mong manh,” Casey Culley, một trong những thành viên sáng lập của Nhóm Điều hướng, cho biết. Được điều hành bởi Transition Projects và Central City Concern, nhóm này tập trung vào việc tạo dựng những mối liên hệ sâu sắc với những người sống trong các khu trại lớn.
Culley nói rằng Sandy "từng có một cuộc sống tốt đẹp. Nhưng cô ấy không biết làm thế nào để có được điều đó một lần nữa."
Ngày nay, nhờ sự giúp đỡ của Nhóm Hỗ trợ, mọi thứ đối với Sandy đã thay đổi. Các nhân viên tiếp cận cộng đồng vẫn thường xuyên đến thăm cô ấy mỗi ngày. Họ đăng ký cho cô ấy chương trình Medicaid và hỗ trợ cô ấy về chương trình Medicare. Họ kết nối cô ấy với một bác sĩ. Và cuối cùng, họ tìm cho cô ấy một nơi ở trong khu nhà ở hỗ trợ: một căn hộ giá cả phải chăng, nơi cô ấy cũng nhận được sự hỗ trợ y tế.
“Và cô ấy đã sống ở đó một cách hạnh phúc trong sáu tháng qua,” Culley nói.
Câu chuyện của Sandy là một trong những điểm nổi bật của buổi báo cáo dành cho Hội đồng Ủy viên Quận về cách thức các nỗ lực tiếp cận và tương tác đường phố đóng vai trò là cánh cửa đầu tiên dẫn đến hệ thống ứng phó với tình trạng vô gia cư của Quận.
Các ủy viên Susheela Jayapal và Sharon Meieran đã kêu gọi cập nhật này vào mùa xuân năm ngoái như một phần của cuộc bỏ phiếu nhất trí của Hội đồng để phê duyệt ngân sách Văn phòng Liên hợp năm nay , trong đó sử dụng kinh phí từ biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ của Metro để mở rộng hoạt động tiếp cận cộng đồng, nơi trú ẩn và nhà ở hỗ trợ.
Giám đốc Văn phòng Liên hợp Marc Jolin, cùng với các nhân viên tuyến đầu, đã phát biểu hôm thứ Ba, ngày 11 tháng 1 , về hệ thống tiếp cận cộng đồng ngày càng phát triển và được phối hợp chặt chẽ hơn, tiếp cận và chào đón hàng nghìn người mỗi năm.
Với nguồn kinh phí dành cho 85 nhân viên làm việc tại hơn 20 chương trình tiếp cận cộng đồng, Văn phòng Liên hợp cung cấp đầy đủ các dịch vụ hỗ trợ cho người vô gia cư — từ nhu cầu cơ bản và thông tin, đến hướng dẫn tiếp cận các dịch vụ như chăm sóc sức khỏe và chỗ ở, đến quản lý trường hợp nhà ở chuyên biệt. Văn phòng Liên hợp cũng cung cấp dụng cụ sinh tồn cho các tổ chức tình nguyện và tương trợ tự lực thực hiện công tác tiếp cận cộng đồng riêng của họ.
Nhưng bất kể các nhân viên tiếp cận cộng đồng đang cung cấp dịch vụ gì, Jolin cho biết mỗi dịch vụ đều cung cấp một yếu tố thiết yếu: mối quan hệ cá nhân có thể thu hẹp khoảng cách giữa hy vọng và sự ngờ vực.
“Bạn thường nói về những người thực sự bị gạt ra ngoài lề xã hội, những người có lẽ đã từ bỏ hy vọng rằng cuộc sống của họ có thể tốt hơn,” ông nói. “Việc tiếp cận cộng đồng luôn bắt đầu bằng việc xây dựng lòng tin, xây dựng mối quan hệ, để mọi người mở lòng đón nhận các dịch vụ và nguồn lực sẵn có. Đó là điều thực sự có thể bền vững và đã từng bền vững.”
Các mô hình tiếp cận khác nhau để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của người dân tại nơi họ sinh sống.
Ông Jolin cho biết, mỗi nhóm được Văn phòng Liên hợp tài trợ đều cung cấp một mức độ hỗ trợ sinh tồn cơ bản, bao gồm vận chuyển thiết bị và vật tư sinh tồn, cũng như thăm hỏi mọi người để xem họ đang như thế nào. Loại công việc này trở nên đặc biệt quan trọng trong các sự kiện thời tiết khắc nghiệt. Văn phòng Liên hợp cũng hỗ trợ gần 90 nhóm tình nguyện và hỗ trợ lẫn nhau bằng cách phân phối vật tư thông qua một kho hàng ở trung tâm thành phố.
Đối với một số đội, như Portland Street Medicine, công việc cứu trợ khẩn cấp đó thậm chí còn chuyên biệt hơn, với các nhân viên cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế tại chỗ và các đánh giá sức khỏe khác khi cần thiết.
Nhưng hầu hết các nhóm được yêu cầu tập trung vào một trong hai loại mô hình: điều hướng dịch vụ hoặc hỗ trợ nhà ở và quản lý trường hợp. Và ngay cả giữa hai cách tiếp cận đó, công việc thường chồng chéo và đan xen nhau, Jolin cho biết.
Các nhân viên tiếp cận cộng đồng dựa trên định hướng — như các thành viên của Nhóm Định hướng do Transition Projects và Central City Concern điều hành — thường làm việc để kết nối khách hàng của họ với các dịch vụ do các cơ quan khác cung cấp. Điều đó có thể bao gồm việc đăng ký cho ai đó tham gia Chương trình Y tế Oregon, giúp họ nộp đơn xin trợ cấp liên bang hoặc hỗ trợ tìm kiếm nơi trú ẩn và giới thiệu nhà ở.
Theo Jolin, các nhân viên tiếp cận cộng đồng khác, như những người làm việc cho các nhà cung cấp dịch vụ như JOIN, Cascadia Behavioral Healthcare và Native American Rehabilitation Association (NARA), đóng vai trò gần như là "quản lý trường hợp nhà ở". Những nhóm này hỗ trợ các vấn đề cơ bản về an toàn và hướng dẫn sử dụng dịch vụ, nhưng họ "đảm nhận trách nhiệm" đồng hành cùng người dân trong quá trình đăng ký chăm sóc sức khỏe, chỗ ở hoặc nhà ở.
Các nhân viên tiếp cận cộng đồng thường giúp mọi người chuyển thẳng từ đường phố vào chỗ ở ổn định, gặp gỡ họ thường xuyên để giúp vượt qua mọi rào cản.
“Họ sẽ làm tất cả những điều đó như một phần của kế hoạch quản lý trường hợp lâu dài mà họ thiết lập với từng cá nhân,” Jolin nói. “Họ thực sự đang cung cấp toàn bộ chuỗi hỗ trợ cần thiết để giúp ai đó có được chỗ ở ổn định.”
Kinh nghiệm sống và các mối quan hệ bền chặt
Theo Jolin, trong tất cả các lĩnh vực tiếp cận cộng đồng, các nhóm đều mang đến những chuyên môn khác nhau cho công việc của mình — những yếu tố giúp củng cố mối quan hệ của họ không chỉ với những người mà họ phục vụ, mà còn với mạng lưới rộng lớn hơn các nhà cung cấp dịch vụ của Văn phòng Liên kết, những người có thể trở thành đối tác trong việc đáp ứng nhu cầu của khách hàng.
Một số nhóm tập trung vào các khu vực địa lý cụ thể, chẳng hạn như East County hoặc Old Town. Các nhà cung cấp khác, như Cascadia, tập trung phục vụ những người có nhu cầu chăm sóc sức khỏe tâm thần cấp tính. Vẫn còn những tổ chức khác, như Urban League of Portland và NARA, cung cấp các dịch vụ đặc thù về văn hóa, tập trung vào việc giúp đỡ cư dân người Mỹ gốc Phi hoặc người Mỹ bản địa.
Mặc dù giữ vai trò quản lý, là giám đốc hỗ trợ người vô gia cư và nhà ở của Cascadia, Kim James vẫn trực tiếp thực hiện các hoạt động tiếp cận cộng đồng. Bà chia sẻ với Hội đồng quản trị rằng trong mỗi chuyến thăm đến các khu trại, các nhóm của Cascadia đều tập trung vào việc xây dựng lòng tin với những người có thể sẽ không bao giờ tìm kiếm sự giúp đỡ hoặc tiếp xúc với hệ thống ứng phó với tình trạng vô gia cư.
“Cuộc sống trên đường phố rất khó khăn,” James nói. “Chúng tôi biết mọi người phải trải qua những tổn thương hàng ngày, và họ mang theo rất nhiều nỗi đau, mất mát và buồn phiền đó. Nhóm các chuyên gia lâm sàng của chúng tôi có thể sử dụng kinh nghiệm sống của chính mình để cung cấp sự chăm sóc đầy lòng trắc ẩn, giúp mọi người thay đổi cuộc sống của họ.”
Bước đầu tiên thường là đóng vai trò "cứu cánh cho mọi người", James nói: cung cấp "thức ăn, nước uống, chăn, lều, tất, giày dép và đồ dùng vệ sinh". Sau đó, thông qua tương tác thường xuyên, các nhân viên tiếp cận cộng đồng có thể hiểu rõ hơn về khách hàng của mình và những khó khăn mà họ gặp phải.
Và ngay cả khi ai đó nói rằng họ chưa sẵn sàng nhận các nguồn lực, các nhân viên tiếp cận cộng đồng vẫn tiếp tục quay lại.
"Chúng tôi hiểu rằng mỗi cá nhân đều độc đáo," bà nói, "và một số người sẽ cần nhiều sự tiếp cận và tương tác hơn những người khác trước khi chấp nhận các nguồn lực."
Tanya Blackhorse, một chuyên viên lâm sàng và nhân viên tiếp cận cộng đồng của NARA, nhớ lại “người đầu tiên khiến tôi khóc” trong một buổi đánh giá nhà ở. Đó là vào năm 2018, và cô đang ngồi với một người đàn ông nói với cô rằng điều duy nhất ông muốn “là một chỗ trú ẩn”, thậm chí chỉ là một cái chòi, “miễn là tôi không bị ướt và đồ đạc của tôi được an toàn”.
Bà cho biết, phải trải qua thêm ba lần đánh giá nữa thì người đàn ông đó mới đủ điều kiện được đưa vào danh sách các nguồn lực nhà ở liên bang. Ông ấy đã có nhà ở từ năm 2019.
“Ông ấy rất biết ơn,” cô ấy nói. “Tôi thỉnh thoảng gặp ông ấy khi đi giao hàng trong khu phố. Tôi rất vui khi được gặp ông ấy thường xuyên.”
Đang tiến hành mở rộng hệ thống.
Chỉ hai năm trước, Văn phòng Liên hợp chỉ có thể tài trợ cho 47 vị trí tiếp cận cộng đồng. Ngày nay, nguồn tài trợ đã có cho 85 vị trí. Riêng trong tháng 12 năm 2021, mười nhân viên tiếp cận cộng đồng mới đã được tuyển dụng, nằm trong kế hoạch mở rộng năng lực cho các Nhóm Điều hướng của Văn phòng Liên hợp, các nhóm tiếp cận sức khỏe tâm thần và công tác tiếp cận cộng đồng đáp ứng văn hóa.
Việc mở rộng đó được thực hiện nhờ hai nguồn tài trợ mới: biện pháp thuế Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7 năm 2021, và khoản thặng dư thuế thu nhập doanh nghiệp riêng biệt mà Hội đồng đã phân bổ vào tháng 11 .
Cùng với sự mở rộng đó, Văn phòng Liên hợp đang lên kế hoạch cho những kênh kết nối mới.
Văn phòng đang thành lập một nhóm “An toàn đường phố”, tương tự như các nhóm về nhà ở và nơi trú ẩn, và dự định tuyển dụng một chuyên viên chương trình mới để dẫn dắt công tác tiếp cận cộng đồng. Nhân viên này sẽ đảm bảo các nhóm tiếp cận cộng đồng phối hợp với nhau và hoạt động đồng bộ với công tác tiếp cận cộng đồng của các tình nguyện viên trong cộng đồng.
Văn phòng chung cũng đang hợp tác với Thành phố Portland để thành lập Trung tâm Điều phối Dịch vụ Đường phố, kết nối các đội tiếp cận cộng đồng với lực lượng ứng phó khẩn cấp và các cơ quan công cộng khác, như Portland Street Response, những đơn vị thường xuyên tiếp xúc với người vô gia cư không có nơi trú ẩn.
Đằng sau tất cả những điều đó, Văn phòng Liên hợp đã tham gia vào một dự án cải thiện dữ liệu quốc gia có tên là Sáng kiến Xây dựng vì Không còn người vô gia cư (Built for Zero Initiative). Sáng kiến này sẽ giúp Văn phòng Liên hợp tạo ra một danh sách theo thời gian thực, “theo tên”, về những người đang trải qua tình trạng vô gia cư mãn tính. Việc xây dựng danh sách này sẽ đòi hỏi phải cải thiện cách thức mà các nhân viên tiếp cận cộng đồng theo dõi công việc và thu thập dữ liệu.
“Đó là điểm khởi đầu,” Jolin nói về hoạt động tiếp cận cộng đồng. “Đó là một mối quan hệ có thể mang lại sức mạnh to lớn, nhưng chúng ta cần biến mối quan hệ đầy sức mạnh đó thành những nguồn lực, đặc biệt là nhà ở, mà mọi người cần để thoát khỏi cảnh sống lang thang trên đường phố và không bị rơi vào tình trạng vô gia cư.”
Các câu hỏi về việc phối hợp tiếp theo
Sau bài thuyết trình, cả Ủy viên Meieran và Jayapal đều đề cập đến thời gian họ dành để quan sát công việc của những người làm công tác tiếp cận cộng đồng như Cascadia. Đối với Ủy viên Meieran, người làm bác sĩ phòng cấp cứu, kinh nghiệm đó cũng bao gồm việc tham gia các buổi thăm khám bệnh nhân cùng với Portland Street Medicine.
Bà ghi nhận sự nỗ lực không ngừng nghỉ của các nhân viên tuyến đầu trên đường phố, và cho biết bà muốn thấy nhiều hoạt động phối hợp hơn nữa trong việc tiếp cận cộng đồng và thu thập dữ liệu, cùng với nhiều địa điểm hơn nữa để các nhân viên tiếp cận cộng đồng có thể giúp người dân tiếp cận các dịch vụ.
“Khi hệ thống ngày càng trở nên phức tạp, chúng ta cần phối hợp và phát triển để đáp ứng nhu cầu. Chúng ta cần biết ai đang sống trên đường phố và họ ở đâu, để các đội tiếp cận cộng đồng có thể tìm thấy họ,” Ủy viên Meieran nói. “Tôi rất lo ngại về cách chúng ta phối hợp, cách chúng ta điều hướng.”
Ủy viên Jayapal đã suy ngẫm về nhu cầu cần thêm các nhà quản lý trường hợp nhà ở, những người có thể làm nhiều hơn là chỉ hướng dẫn người dân đến các dịch vụ khác nhau — đồng thời đặt câu hỏi liệu một hệ thống phối hợp tập trung hơn có thể giúp nhiều người thoát khỏi cảnh vô gia cư hay không.
Nhưng cô ấy nói rằng kinh nghiệm làm việc với đội ngũ hoạt động trên đường phố của Cascadia, đặc biệt là, “là một trong những điều quý giá nhất mà tôi từng làm để hiểu về các dịch vụ tiếp cận cộng đồng.”
“Qua những tương tác giữa bạn và những người bạn đang nói chuyện, tôi có thể thấy rằng bạn đã từng đến đó trước đây, rằng bạn hiểu lịch sử của những người bạn đang trò chuyện cùng,” bà nói.
