Tối thứ Ba, các học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông đã nói với Hội đồng Ủy viên rằng có quá nhiều bạn học cùng lớp sử dụng thuốc lá.
Tại buổi điều trần công khai ngày 20 tháng 10 tại trường trung học David Douglas - buổi điều trần thứ hai trong ngày - các học sinh đã nói với các ủy viên rằng họ ủng hộ việc cấp phép cho các nhà bán lẻ thuốc lá.
Nhưng họ cũng ủng hộ việc nâng độ tuổi hút thuốc hợp pháp và yêu cầu hội đồng xem xét cấm thuốc lá có hương vị và tạo thêm các khu vực bán lẻ không thuốc lá xung quanh trường học.
“Tôi bắt đầu thấy họ làm những gì để khiến trẻ em thích thuốc lá hơn”, Montre Harris, một học sinh lớp tám tại trường trung học Ron Russell, nói. “Ví dụ như thêm hương liệu và làm cho màu sắc tươi sáng để chúng có thể nhìn thấy và nó có mùi thơm hấp dẫn.”
Harris cho biết ông đã nghĩ ra một khẩu hiệu: "Làm ơn cấm loại hương vị đó đi."
Lời nhận xét của ông đã nhận được tràng vỗ tay và tiếng cười vang dội từ những người có mặt trong nhà thi đấu David Douglas.
Hội đồng Ủy viên Quận đang xem xét việc cấp phép cho các nhà bán lẻ thuốc lá.
Theo các nghiên cứu Synar mới nhất của Cơ quan Quản lý Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Lạm dụng Chất gây nghiện Hoa Kỳ (SAMHSA), tỷ lệ buôn bán thuốc lá bất hợp pháp cho trẻ vị thành niên ở Quận Multnomah cao gấp ba lần tỷ lệ toàn quốc. Luật cấp phép đã có hiệu quả trong việc hạn chế việc thanh thiếu niên tiếp cận bất hợp pháp với các sản phẩm thuốc lá.
Marlisa Rebaum cho biết cô đến từ trường trung học Westview ở hạt Washington với tư cách là thành viên của Rebels for a Cause, một nhóm học sinh lớp 11 và 12 đến từ ba hạt đang nỗ lực thúc đẩy một thế giới không thuốc lá. Cô cho biết, từ năm lớp 9, cô đã chứng kiến các học sinh lớn tuổi hơn đi đến cửa hàng tiện lợi gần đó và mua thuốc lá cho bạn bè nhỏ tuổi hơn của họ.
“Không ai bị trừng phạt và không có biện pháp xử lý nào được thực hiện đối với những học sinh này.”
Hanan Yassin, một thành viên khác của nhóm Rebels for a Cause, cho biết có ít nhất năm cửa hàng bán thuốc lá nằm trong bán kính đi bộ từ trường trung học Madison ở Portland và cô thường xuyên thấy học sinh đến đó vào giờ nghỉ trưa để mua đồ ăn và thuốc lá.
Nghiên cứu cho thấy thanh thiếu niên học tại các trường gần cửa hàng bán thuốc lá có tỷ lệ hút thuốc cao gấp đôi so với những học sinh học tại các trường gần ít cửa hàng bán thuốc lá hơn, bà nói. "Điều này thật đáng lo ngại."
Bác sĩ Sharon Meieran, bác sĩ khoa cấp cứu tại Kaiser Permanente, đã làm chứng thay mặt cho Hiệp hội Y khoa Oregon và Trường Cao đẳng Bác sĩ Cấp cứu Hoa Kỳ.
Bà nói bà muốn các ủy viên nghe “sự thật” về những gì bà chứng kiến trong phòng cấp cứu “từ lúc sinh ra đến lúc chết” liên quan đến thuốc lá. Bà cho biết bà thường xuyên thấy người cao tuổi mắc ung thư phổi, khí phế thũng, “và chúng ta chấp nhận điều đó một cách khủng khiếp”.
Nhưng điều thực sự gây bức xúc, theo Tiến sĩ Meieran, là chứng kiến những đứa trẻ có cha mẹ hút thuốc lá phải nhập viện vì hen suyễn và viêm phổi.
"Thuốc lá có hại cho tất cả mọi người, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất", Tiến sĩ Meieran nói.
Amira Spears-Hardy, 10 tuổi, đã nói thẳng vào vấn đề.
“Suốt cả đời tôi đã không thích mùi thuốc lá. Tôi biết rằng những đứa trẻ cùng tuổi tôi lại tôn vinh việc hút thuốc,” cô ấy nói. “Chúng ta cần phải làm cho việc hút thuốc lá trở nên xấu xa đúng như bản chất của nó.”
Các ủy viên dự kiến sẽ công bố dự thảo nghị định vào cuối tháng 10.
