El martes por la noche, los estudiantes de secundaria y preparatoria le dijeron a la Junta de Comisionados que muchos de sus compañeros consumen tabaco.
En una audiencia pública realizada el 20 de octubre en la escuela secundaria David Douglas ( la segunda audiencia del día ), los estudiantes dijeron a los comisionados que apoyaban la concesión de licencias a los minoristas de tabaco.
Pero también apoyaron aumentar la edad legal para fumar y pidieron a la junta que considere prohibir el tabaco saborizado y crear más áreas de venta minorista libres de tabaco alrededor de las escuelas.
“He empezado a ver cómo se fomenta el interés de los niños por el tabaco”, dijo Montre Harris, estudiante de octavo grado de la escuela secundaria Ron Russell. “Como añadir saborizantes y colores brillantes para que puedan verlo y huela bien”.
Harris dijo que se le ocurrió un eslogan: "Hazme un favor y prohíbe el sabor".
Su comentario provocó una ronda de aplausos y risas de la asamblea en el gimnasio David Douglas.
La Junta de Comisionados del Condado está considerando tomar medidas para otorgar licencias a los minoristas de tabaco.
La tasa de venta ilegal de tabaco a menores en el condado de Multnomah triplica la tasa nacional, según los estudios más recientes de Synar, realizados por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental de EE. UU. Las leyes de licencias han sido eficaces para limitar el acceso ilegal de los jóvenes a los productos de tabaco.
Marlisa Rebaum comentó que viajó desde la preparatoria Westview en el condado de Washington como miembro de Rebels for a Cause, un grupo de tres condados compuesto por estudiantes de penúltimo y último año de preparatoria que trabajan para promover un mundo sin tabaco. Desde su primer año, comentó que ha visto a estudiantes mayores caminar hasta una tienda cercana y comprar cigarrillos para sus amigos más jóvenes.
“Nunca se castigó a nadie y nunca se tomaron medidas contra estos estudiantes”.
Hanan Yassin, otro miembro de Rebels for a Cause, dijo que hay al menos cinco tiendas de venta de tabaco a poca distancia de Madison High School en Portland y que regularmente ve a estudiantes visitarlas en su hora de almuerzo para recoger comida y tabaco.
Las investigaciones muestran que los jóvenes que asisten a la escuela cerca de puntos de venta de tabaco tienen el doble de índices de tabaquismo que quienes asisten a escuelas cerca de menos puntos de venta de tabaco, dijo. "Es desalentador".
La Dra. Sharon Meieran, médica del departamento de emergencias de Kaiser Permanente, testificó en nombre de la Asociación Médica de Oregón y el Colegio Americano de Médicos de Emergencia.
Dijo que quería que los comisionados escucharan la verdad sobre lo que ve en las salas de urgencias, desde el nacimiento hasta la muerte, con respecto al tabaco. En cuanto a los ancianos, comentó que atienden regularmente a personas con cáncer de pulmón y enfisema, y lo aceptamos con horror.
Pero lo que es realmente frustrante, dijo el Dr. Meieran, es ver a niños cuyos padres consumen tabaco y que son hospitalizados debido al asma y la neumonía.
“El tabaco es perjudicial para todos, pero especialmente para los más vulnerables”, afirmó el Dr. Meieran.
Amira Spears-Hardy, de 10 años, fue directo al grano.
“Toda mi vida me ha disgustado el olor a cigarrillo. Sé que los chicos de mi edad glorifican el hábito de fumar”, dijo. “Tenemos que hacer que fumar sea tan desagradable como realmente es”.
Se espera que los comisionados publiquen un borrador de ordenanza a fines de octubre.
