Tuần này, Sở Y tế Công cộng Quận Multnomah đã khuyến nghị Hội đồng Ủy viên Quận cấm bán các sản phẩm thuốc lá và nicotine có hương vị nhằm giảm thiểu việc giới trẻ tiếp cận các sản phẩm thuốc lá có hương vị và áp dụng hạn chế bán hàng trong chương trình cấp phép bán lẻ thuốc lá của Quận .
Các lãnh đạo ngành Y tế công cộng đã trình bày khuyến nghị này vào ngày 20 tháng 10 để đáp lại yêu cầu của Chủ tịch Deborah Kafoury vào ngày 16 tháng 8 năm 2022 về một lộ trình mà Quận có thể thực hiện để giảm thiểu việc thanh thiếu niên tiếp cận các sản phẩm thuốc lá có hương vị và nicotine, cũng như tác động của chúng đến tỷ lệ tử vong và bệnh tật trong cộng đồng, đặc biệt là trong các cộng đồng người thiểu số.
“Đây là một hành trình dài trong cuộc chiến chống thuốc lá,” Jessica Guernsey, Giám đốc Y tế Công cộng Quận Multnomah, cho biết. Sử dụng thuốc lá là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong có thể phòng ngừa được, cả ở địa phương và trên toàn quốc. Bà nói thêm rằng các sản phẩm có hương vị hoặc dành cho người mới bắt đầu sử dụng thuốc lá đang tạo ra một thế hệ người dùng hoàn toàn mới.
“Và chúng tôi hoàn toàn biết rằng đã có những hành vi phân biệt chủng tộc trong cộng đồng người da đen, người gốc Tây Ban Nha, người Mỹ Latinh và người bản địa trong nhiều thập kỷ liên quan đến việc tiếp thị, bán hàng và định vị sản phẩm trong cộng đồng.”
Các cuộc khảo sát cho thấy hơn một phần tư học sinh lớp 12 ở Oregon cho biết đã sử dụng thuốc lá điện tử trong 30 ngày qua. Và, theo Guernsey, có "sự nhầm lẫn lớn" về việc liệu các sản phẩm thuốc lá điện tử có an toàn hơn thuốc lá truyền thống hay không, hoặc liệu chúng có được quản lý chặt chẽ hay không.
Guernsey cũng chỉ ra sự lẫn lộn giữa việc sử dụng shisha trong văn hóa truyền thống và việc sử dụng shisha bởi giới trẻ. Có tới 40% sinh viên đại học cho biết shisha là cách sử dụng thuốc lá có hương vị ưa thích của họ.
“Điều chúng ta biết về việc sử dụng shisha là một điếu thuốc lá tạo ra khoảng 600 mililit khói, trong khi một giờ sử dụng shisha tạo ra khoảng 90.000 mililit khói,” Guernsey nói.
Việc sử dụng các sản phẩm có hương vị theo cách đó là lý do tại sao hơn 300 khu vực pháp lý đã áp dụng một số loại hạn chế nhất định.
“Tất cả chúng ta đều có chung mối quan ngại này: việc cấm bán thuốc lá có hương vị sẽ giúp chúng ta ngăn chặn thế hệ người hút thuốc tiếp theo và giúp tạo ra những thế hệ tương lai không có nicotine”, bà nói.
Lệnh cấm của Quận sẽ hoạt động như thế nào:
Sau khi được ban hành, lệnh cấm sẽ chấm dứt việc bán lẻ thuốc lá có hương vị trên toàn hạt Multnomah, đồng thời, hạt này sẽ tăng cường khả năng tiếp cận các dịch vụ cai thuốc lá phù hợp với văn hóa địa phương.
Kari McFarlan, giám sát viên Chương trình Kiểm soát và Phòng ngừa Thuốc lá, cho biết với Hội đồng rằng hiện tại Quận đang cấp phép cho 771 nhà bán lẻ thuốc lá, bao gồm 401 cửa hàng tiện lợi, 100 quán bar và nhà hàng, 32 cửa hàng rượu, 20 cửa hàng thuốc lá điện tử và ba quán hút shisha.
Phí cấp phép bán lẻ hàng năm 683 đô la của Quận bao gồm chi phí nhân sự và đào tạo tuân thủ cho chương trình, cũng như tài liệu truyền thông và giáo dục bằng nhiều ngôn ngữ. Ông McFarlan cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi kể từ khi bắt đầu chương trình vào năm 2016 là tăng cường kiến thức và sự tuân thủ của các nhà bán lẻ đối với luật bán thuốc lá và giảm khả năng tiếp cận của giới trẻ”.
Mỗi cửa hàng bán lẻ được kiểm tra ít nhất một lần mỗi năm trong giờ làm việc bình thường. Nếu phát hiện cửa hàng vi phạm quy định về thuốc lá có hương vị, Quận sẽ đưa ra kế hoạch khắc phục. Sau đó, cửa hàng sẽ được kiểm tra lại và nếu không còn bán loại thuốc lá có hương vị nào, sẽ không bị phạt. Việc thực thi chỉ tập trung vào chủ cửa hàng chứ không phải người mua hoặc sử dụng sản phẩm.
McFarlan làm rõ rằng thanh thiếu niên không được phép mua thuốc lá có hương vị trực tuyến ở Oregon – tất cả các giao dịch bán sản phẩm thuốc lá trực tuyến, bao gồm cả thuốc lá điện tử và vape, đều bị cấm theo luật tiểu bang. Quận cũng tiến hành các cuộc kiểm tra đột xuất do các thanh thiếu niên thực hiện. Tính đến thứ Hai, các thanh thiếu niên kiểm tra đã mua được sản phẩm bất hợp pháp một phần tư số lần kiểm tra.
Quy định được đề xuất sẽ do Sở Y tế công cộng thực thi và chỉ áp dụng đối với chủ cửa hàng. Quy định này không nhắm vào những người mua hoặc sử dụng sản phẩm.
Các thành viên cộng đồng bày tỏ sự ủng hộ của họ.
Hauoa Dogo là một thành viên cộng đồng và là thành viên của Liên minh ACHIEVE (Action Communities for Health, Innovation and Environmental Change), một nhóm các đối tác cùng nhau nỗ lực chấm dứt sự bất bình đẳng về sức khỏe trong các bệnh mãn tính đối với người Mỹ gốc Phi và người nhập cư, tị nạn gốc Phi.
“Tôi sống ở khu Đông Bắc Portland và tôi ở đây vì tôi đã chứng kiến việc sử dụng menthol từ sớm có thể dẫn đến nghiện các sản phẩm chứa nicotine như thế nào,” cô ấy nói. “Tôi đã thấy những người bạn thời trung học và phổ thông chưa bao giờ hút thuốc lá trong đời lại trở nên nghiện các sản phẩm menthol như Backwoods, JUUL, shisha, Swishers… Tôi đã thấy những sản phẩm này gây ra những hậu quả gì cho cộng đồng của mình.”
Bà cho biết, mỗi năm có 45.000 người da đen chết vì những nguyên nhân có thể phòng ngừa được liên quan đến thuốc lá.
Nhà lãnh đạo cộng đồng kiêm nhà thơ Cheryl Carter, người cũng là thành viên của Hội đồng Cố vấn Y tế Công cộng Quận Multnomah (MC-PHAB), cũng bày tỏ mối lo ngại tương tự.
“Tất cả những gì tôi nghe được sáng nay là lý do để chúng ta làm những việc đang làm. Những việc chúng ta đang thực hiện sẽ mang lại cơ hội cho thế hệ trẻ,” bà nói. “Khi lớn lên, tôi đã chứng kiến rất nhiều cơ hội bị tước đoạt. Tôi sẽ không ngồi yên và để những cơ hội này bị mất đi.”
Quy định này định nghĩa thuốc lá có hương vị như sau:
- Một hương vị, mùi thơm, mùi vị tự nhiên hoặc nhân tạo có thể phân biệt hoặc đặc trưng, không phải thuốc lá, phát ra từ hoặc được tạo ra bởi một sản phẩm thuốc lá, một thành phần của sản phẩm thuốc lá, hoặc khói hoặc hơi của sản phẩm thuốc lá vào bất kỳ thời điểm nào trước hoặc trong khi tiêu thụ. Thuật ngữ "có hương vị" bao gồm, nhưng không giới hạn ở, bạc hà, tinh dầu bạc hà, tinh dầu lộc đề, trái cây, kẹo, mật ong, ca cao, sô cô la, thảo mộc, gia vị, vani, rượu mạnh, và tất cả các hương vị, mùi thơm, mùi vị tự nhiên hoặc nhân tạo có thể phân biệt hoặc đặc trưng khác.
- Bất kỳ sản phẩm nào có chứa, được làm từ hoặc có nguồn gốc từ thuốc lá hoặc nicotine, tự nhiên hoặc tổng hợp, được dùng cho con người bằng bất kỳ phương thức nào, bao gồm nhưng không giới hạn ở thuốc lá điếu, xì gà, xì gà nhỏ, thuốc lá tẩu, shisha, thuốc lá hookah, thuốc lá hít, thuốc lá nhai, thuốc lá ngậm, bidis, hoặc bất kỳ chế phẩm nào khác từ thuốc lá hoặc nicotine.
Ủy viên Susheela Jayapal cho biết bà rất vui vì lệnh hạn chế đang được tiến hành. Việc tạm dừng trong khi Quận dành thời gian xem xét phán quyết gần đây của Quận Washington bác bỏ lệnh cấm của họ, xác định rằng phán quyết đó không áp dụng ở Quận Multnomah và tiếp tục tiến hành là hoàn toàn hợp lý.
Ủy viên Jessica Vega Pederson cảm ơn nhóm chuyên trách về thuốc lá vì đã "làm rất tốt trong việc trình bày lý do tại sao chúng ta cần phải làm điều này và hậu quả nếu chúng ta không làm: những tác động tàn phá đến sức khỏe trong nhiều thập kỷ đối với người dân ở Quận Multnomah."
Ủy viên Sharon Meieran cho biết, với tư cách là một bác sĩ, bà đã chứng kiến những tác động khủng khiếp của thuốc lá đối với sức khỏe, “nơi mà cái chết chỉ là phần nổi của tảng băng chìm”. Bà hỏi về cách Sở Y tế hợp tác với các trường học. Ông McFarlan, người giám sát Chương trình Kiểm soát và Phòng ngừa Thuốc lá, trả lời rằng Sở Y tế có một số chương trình tại các trường học trong khu vực, bao gồm cả chương trình “Nhắn tin để bỏ thuốc” mới được triển khai vào mùa xuân năm ngoái.
Chủ tịch Kafoury cho biết, khi nghe báo cáo, bà nhớ lại một ý kiến mà giới trẻ đã chia sẻ trong một phiên điều trần công khai về thuốc lá cách đây vài năm.
“Tất cả những người trẻ đó đã xuất hiện và nói, 'Làm ơn hãy cấm hương vị đó đi,'” cô kể lại. “Chính giới trẻ đã nghĩ ra ý tưởng đó và nó có vẻ hoàn hảo cho trường hợp này.”
Chủ tịch cho biết bà sẽ lên lịch hai buổi điều trần công khai trong những tuần tới để người dân có thể chia sẻ ý kiến của mình với Hội đồng. Bà cũng mời mọi người tiếp tục đóng góp ý kiến thông qua cuộc khảo sát trực tuyến, vốn đã thu hút hơn 900 phản hồi.
