La División de Salud Pública del Condado de Multnomah recomendó esta semana que la Junta de Comisionados del Condado prohíba la venta de productos de tabaco saborizados y nicotina para reducir el acceso de los jóvenes a estos productos y adopte una restricción de ventas dentro del programa de Licencias de Venta Minorista de Tabaco del Condado .
Los líderes de Salud Pública presentaron la recomendación el 20 de octubre en respuesta a la solicitud de la presidenta Deborah Kafoury el 16 de agosto de 2022 para una vía mediante la cual el Condado podría reducir el acceso de los jóvenes al tabaco saborizado y los productos de nicotina y su impacto en la muerte y las enfermedades en la comunidad, y en particular en las comunidades de color.
“La lucha contra el tabaco ha sido un largo camino”, declaró Jessica Guernsey, directora de Salud Pública del Condado de Multnomah. El consumo de tabaco es la principal causa de muerte prevenible a nivel local y nacional. Los productos saborizados o de inicio para jóvenes crean una nueva generación de consumidores, añadió.
“Y sabemos absolutamente que ha habido prácticas racistas en la comunidad negra, hispana, latina y nativa durante décadas en torno a la comercialización, la venta y el posicionamiento de productos en la comunidad”.
Las encuestas muestran que más de uno de cada cuatro estudiantes de 12.º grado en Oregón reporta haber vapeado en los últimos 30 días. Y existe una gran confusión, afirmó Guernsey, sobre si los productos de vapeo son más seguros que fumar o si están regulados.
Guernsey también denunció la difuminación del uso cultural de las pipas de agua y su uso por parte de los jóvenes. Hasta el 40 % de los estudiantes universitarios identificaron la pipa de agua como su forma preferida de consumir tabaco aromatizado.
“Lo que sí sabemos sobre el uso de narguiles es que un cigarrillo equivale a unos 600 mililitros de humo, mientras que una hora de uso de narguile equivale a unos 90.000 mililitros de humo”, dijo Guernsey.
Ese tipo de uso de productos saborizados es la razón por la que más de 300 jurisdicciones han adoptado algún tipo de restricción.
“Todos tenemos esta preocupación compartida: prohibir la venta de tabaco saborizado nos ayudará a defendernos de la próxima generación de fumadores y ayudará a crear futuras generaciones libres de nicotina”, dijo.
Cómo funcionaría la prohibición del condado:
Una vez promulgada, la prohibición pondría fin a las ventas minoristas de tabaco saborizado en todo el condado de Multnomah, mientras que, al mismo tiempo, el condado aumentaría el acceso a servicios para dejar de fumar culturalmente apropiados.
Kari McFarlan, supervisora del Programa de Control y Prevención del Tabaco, informó a la Junta que el Condado actualmente cuenta con licencia para 771 minoristas de tabaco, incluidos 401 tiendas de conveniencia, 100 bares y restaurantes, 32 licorerías, 20 tiendas de vapeo y tres salones de narguile.
La tarifa anual de $683 del Condado para la licencia minorista cubre la capacitación del personal y el cumplimiento del programa, así como materiales de comunicación y educativos en varios idiomas. "Nuestro objetivo desde el inicio del programa en 2016 es aumentar el conocimiento y el cumplimiento de las leyes de venta de tabaco entre los minoristas y reducir el acceso de los jóvenes", afirmó McFarlan.
Cada minorista es inspeccionado al menos una vez al año durante el horario comercial habitual. Si se detecta una infracción relacionada con el tabaco saborizado, el Condado le presentará un plan de remediación. Posteriormente, se vuelve a inspeccionar al minorista y, si no se vendían sabores, no se le impondrá ninguna sanción. La vigilancia se centra únicamente en los dueños de las tiendas y nunca en quienes compran o consumen los productos.
McFarlan aclaró que los jóvenes no pueden comprar tabaco saborizado en línea en Oregón. La ley estatal prohíbe la venta en línea de productos de tabaco, incluyendo cigarrillos electrónicos y vapeadores. El condado también realiza inspecciones sorpresa a cargo de inspectores juveniles menores de edad. Hasta el lunes, los inspectores juveniles habían podido comprar productos ilegalmente en una de cada cuatro ocasiones.
La ordenanza recomendada sería aplicada por Salud Pública y solo interactuaría con los dueños de las tiendas. Esto no afectaría a quienes compran o usan los productos.
Los miembros de la comunidad agregan su apoyo
Hauoa Dogo es miembro de la comunidad y de la Coalición ACHIEVE (Comunidades de Acción para la Salud, la Innovación y el Cambio Ambiental), un grupo de socios que trabajan para acabar con las desigualdades de salud en enfermedades crónicas para afroamericanos e inmigrantes y refugiados africanos.
“Vivo en el noreste de Portland y estoy aquí porque he presenciado cómo el consumo temprano de mentol puede causar adicción a los productos de nicotina”, dijo. “Vi a amigos de la secundaria y preparatoria que nunca habían fumado un cigarrillo en su vida volverse adictos a productos mentolados como Backwoods, JUUL, narguile, Swishers… He visto lo que estos productos han hecho en mi comunidad”.
Cada año, dijo, 45.000 personas negras mueren por muertes evitables relacionadas con el tabaquismo.
La líder comunitaria y poeta Cheryl Carter, quien también forma parte de la Junta Asesora de Salud Pública del Condado de Multnomah (MC-PHAB), se hizo eco de esa preocupación.
“Lo único que he escuchado esta mañana es una razón para que hagamos lo que hacemos. Las cosas que estamos emprendiendo les darán una oportunidad a nuestros jóvenes”, dijo. “Al crecer, he visto cómo se les arrebataban muchas de esas oportunidades. No voy a quedarme de brazos cruzados mientras me las arrebatan”.
La ordenanza define el tabaco aromatizado como:
- Un sabor, aroma, olor o gusto natural o artificial distintivo, distinto del tabaco, que emana o es impartido por un producto de tabaco, un componente de un producto de tabaco o el humo o vapor de un producto de tabaco en cualquier momento antes o durante el consumo. El término "saborizado" incluye, entre otros, menta, mentol, gaulteria, fruta, caramelo, miel, cacao, chocolate, hierbas, especias, vainilla, licores y cualquier otro sabor, aroma, gusto o gusto natural o artificial distintivo.
- Cualquier producto que contenga, esté hecho o derivado del tabaco o la nicotina, natural o sintético, que esté destinado al consumo humano por cualquier medio, incluidos, entre otros, cigarrillos, puros, cigarros pequeños, tabaco de pipa, shisha, tabaco para narguile, rapé, tabaco para masticar, tabaco para mojar, bidis o cualquier otra preparación de tabaco o nicotina.
La comisionada Susheela Jayapal expresó su satisfacción por el avance de la restricción. Era lógico hacer una pausa mientras el condado examinaba la reciente decisión del condado de Washington que anuló la prohibición, estableciendo que esta no aplica en el condado de Multnomah, y avanzaba.
La comisionada Jessica Vega Pederson agradeció al equipo de tabaco por hacer "un muy buen trabajo al explicar por qué debemos hacer esto y qué esperar si no lo hacemos: impactos devastadores en la salud durante décadas para las personas aquí en el condado de Multnomah".
La comisionada Sharon Meieran afirmó que, como médica, ha presenciado los terribles efectos del tabaco en la salud, "donde la muerte es solo la punta del iceberg". Preguntó sobre la colaboración del Departamento de Salud con las escuelas. McFarlan, supervisora del Programa de Control y Prevención del Tabaco, respondió que el Departamento de Salud cuenta con varios programas en las escuelas de la zona, incluyendo el nuevo programa "Text to Quit" (Deja de fumar por mensaje de texto) que se lanzó la primavera pasada.
La presidenta Kafoury dijo que al escuchar la sesión informativa, recordó un comentario que un joven compartió durante una audiencia pública sobre el tabaco hace varios años.
“Todos esos jóvenes vinieron y dijeron: 'Haznos un favor, prohíban el sabor'”, relató. “A los jóvenes se les ocurrió eso y parece perfecto para esto”.
La Presidenta anunció que programará dos audiencias públicas en las próximas semanas para que el público comparta sus opiniones con la Junta. También invitó a los participantes a seguir enviando sus comentarios a través de una encuesta en línea que ya ha recibido más de 900 respuestas.
