Lãnh đạo Quận Multnomah và Thành phố Portland đang phối hợp xây dựng kế hoạch mở rộng đáng kể chương trình "nhà ở hỗ trợ" cho hàng nghìn người dân dễ bị tổn thương nhất trên đường phố.
Theo thông tin từ hội nghị thượng đỉnh về nhà ở hỗ trợ hôm thứ Năm, ngày 14 tháng 9, cả Hội đồng Ủy viên và Hội đồng Thành phố Portland đều dự kiến sẽ bỏ phiếu về kế hoạch này vào tháng tới. Kế hoạch trị giá hàng triệu đô la này sẽ kêu gọi sự tham gia của nhiều đối tác cộng đồng để giúp tạo ra ít nhất 2.000 căn hộ hoặc phiếu hỗ trợ nhà ở nữa vào năm 2028.
Các đối tác bao gồm Home Forward , các cơ quan cấp tiểu bang và khu vực, các nhà phát triển nhà ở, và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, tư pháp hình sự và dịch vụ xã hội. Công việc này dựa trên khuyến nghị dành ra 300 căn hộ trong số 1.300 căn hộ dự kiến từ trái phiếu nhà ở được Portland phê duyệt gần đây.
Nhà ở hỗ trợ đôi khi là chiến lược hiệu quả duy nhất dành cho những người đang phải vật lộn với khuyết tật nghiêm trọng và tình trạng vô gia cư lâu dài. Nếu không có nó, nhiều người trong số họ sẽ luân chuyển giữa giường bệnh, nhà tù, chiếu ngủ ở nơi tạm trú và vỉa hè.
Các căn hộ hỗ trợ có giá cả rất phải chăng và đi kèm với các dịch vụ. Điều này giúp đảm bảo những người vô gia cư, đồng thời mắc khuyết tật về thể chất, bệnh tâm thần hoặc nghiện ngập, có thể xây dựng lại kỹ năng và sống độc lập. Điều này thúc đẩy sự thành công cho những người sẽ không thể duy trì chỗ ở nếu không có các dịch vụ, hoặc sẽ không thể duy trì kết nối với các dịch vụ nếu không có nhà ở.
“Chúng ta sẽ không bao giờ đạt được mục tiêu nếu cứ mãi bàn luận xem cái nào có trước, con gà hay quả trứng. Là nhà ở hay chăm sóc sức khỏe? Chúng ta phải hành động thôi,” Chủ tịch Deborah Kafoury phát biểu tại hội nghị thượng đỉnh được tổ chức tại Trung tâm Phục hồi Khu Phố Cổ của tổ chức Central City Concern .
“Chúng ta có thể xây dựng cầu Sellwood. Chúng ta có thể xây dựng một tòa án mới ở trung tâm thành phố. Chúng ta có thể xây dựng tuyến tàu điện ngầm Orange Line,” bà tiếp tục. “Nhưng chúng ta lại không thể cung cấp nhà ở cho những công dân dễ bị tổn thương nhất? Đó không phải là cộng đồng mà tôi muốn sống.”
“Nếu không đặt ra mục tiêu, bạn sẽ không bao giờ đạt được nó,” Ủy viên Hội đồng thành phố Portland, Nick Fish, nói. “Đã đến lúc chúng ta cần đặt ra một tầm nhìn táo bạo.”
Nhà ở hỗ trợ có thể tiết kiệm tiền.
Một nghiên cứu gần đây về dữ liệu dịch vụ dành cho người vô gia cư trong khu vực do Tổ chức Hỗ trợ Nhà ở (CSH) thực hiện cho thấy Quận Multnomah đang thiếu khoảng 2.800 đơn vị nhà ở. Ước tính này dựa trên số lượng người vô gia cư mãn tính được báo cáo trong cuộc khảo sát "Điểm thời điểm" năm nay.
Việc đáp ứng nhu cầu đó sẽ gần như tăng gấp đôi số lượng căn hộ và phiếu hỗ trợ hiện có, vốn đang ở mức gần 2.900. Nghiên cứu cho thấy tổng chi phí xây dựng và duy trì số lượng căn hộ và phiếu hỗ trợ đó sẽ vào khoảng 413 triệu đô la.
Tuy nhiên, các nghiên cứu cấp khu vực và quốc gia đã chỉ ra rằng nhà ở hỗ trợ giúp tiết kiệm chi phí trong chăm sóc sức khỏe, tư pháp hình sự và các dịch vụ khác.
Với chi phí ước tính từ 24 đến 54 đô la mỗi đêm, chi phí cho một đơn vị hỗ trợ chỉ bằng một phần nhỏ so với chi phí mỗi đêm cho một lần nằm viện tại Bệnh viện Tiểu bang Oregon (2.700 đô la), một lần đến phòng cấp cứu (2.000 đô la) hoặc một giường trong nhà tù Quận Multnomah (200 đô la).
Hơn nữa, những người nhận trợ cấp Medicaid chuyển đến sống trong nhà ở hỗ trợ tại Bud Clark Commons đã giúp Chương trình Y tế Oregon tiết kiệm được khoảng 1.100 đô la mỗi tháng so với khi họ còn sống lang thang trên đường phố.
“Chúng tôi nghĩ [2.000 căn hộ] là khả thi,” Heather Lyons, phó giám đốc tại CSH và cựu quản lý chương trình hỗ trợ người vô gia cư của thành phố Portland, cho biết. “Khó khăn, nhưng không phải là không thể.”
'Làm việc xuyên suốt các lĩnh vực'
Home Forward, Cục Nhà ở Portland , Sở Dịch vụ Nhà ở và Cộng đồng Oregon , El Programa Hispano Católico , Cơ quan Y tế Oregon và CareOregon nằm trong số các cơ quan tham gia hội nghị thượng đỉnh.
Họ đã tham gia vào một cuộc thảo luận "diễn đàn mở" tạo cơ hội cho các nhà cung cấp dịch vụ và các quan chức được bầu thảo luận thẳng thắn về những lợi ích của nhà ở hỗ trợ - cùng với một số rào cản vẫn còn tồn tại.
Chi phí là một trong những rào cản đó. Các chuyên gia từ Quận Los Angeles và khu vực Seattle đã kể về việc thuyết phục cử tri chấp thuận hàng trăm triệu đô la cho nhà ở hỗ trợ, điều trị sức khỏe tâm thần và các dịch vụ dành cho người vô gia cư.
Nhưng nhiều biện pháp bỏ phiếu thành công đó liên quan đến việc tăng thuế bán hàng. Oregon không cho phép thuế bán hàng, và cử tri đã nhiều lần bỏ phiếu chống lại việc bổ sung loại thuế này.
“Bạn ghi điều đó xuống,” Margaret Salazar, giám đốc Sở Nhà ở và Dịch vụ Cộng đồng Oregon, nói về thuế bán hàng như một biện pháp khắc phục, “và sau đó bạn gạch bỏ nó đi.”
Trong quá trình tìm cách tăng nguồn thu dài hạn mới hoặc vận động chính phủ liên bang rót vốn, các thành viên tham gia cho biết họ cũng phải nỗ lực hơn nữa để điều phối số tiền hiện đang chi tiêu riêng lẻ cho nhà ở, chăm sóc sức khỏe, điều trị nghiện và dịch vụ việc làm.
Các căn hộ được đề xuất trong gói trái phiếu nhà ở giá rẻ của Portland đã được nêu ra như một ví dụ. Cơ quan Y tế Oregon và Sở Dịch vụ Nhà ở và Cộng đồng Oregon đã trình bày về công việc của họ trong việc xây dựng nhà ở kết hợp với điều trị sức khỏe tâm thần. Và vào tháng 8, tổ chức Central City Concern đã khởi công dự án 51 căn hộ hỗ trợ được xây dựng với sự hợp tác của các bệnh viện địa phương.
Các chuyên gia cũng cho rằng hệ thống dịch vụ y tế và xã hội cần phải làm nhiều hơn nữa để chia sẻ dữ liệu về bệnh nhân. Các nhà cung cấp dịch vụ cần linh hoạt hơn trong việc sử dụng nguồn tài trợ Medicaid cho nhà ở và hỗ trợ nhà ở - nhận thức rằng một số bệnh nhân đang vật lộn với chứng nghiện hoặc bệnh tâm thần cần sự ổn định cũng như điều trị.
“Việc kỳ vọng họ có thể tự quản lý tình trạng bệnh mãn tính của mình, đến các cuộc hẹn khám bệnh và nhận được thuốc cần thiết để duy trì sự ổn định, trong khi sống lang thang trên đường phố, là điều không thể,” Rebecca Ramsay, giám đốc điều hành của CareOregon, cho biết. “Tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai trong chúng ta có thể giải quyết vấn đề này nếu không hợp tác giữa các lĩnh vực.”
'Đây là cách tiếp cận nhân đạo nhất'
Nhà ở hỗ trợ thường được xem là một cách để tiết kiệm tiền chi cho những người được gọi là "người sử dụng nhiều" các hệ thống y tế, dịch vụ xã hội và tư pháp hình sự.
Ramsay cho biết các cuộc trò chuyện thường xoay quanh những khách hàng đó vì đó là một cách để thể hiện kết quả. Nhưng bà và những người khác cho rằng việc giải quyết tình trạng vô gia cư mãn tính và sự bất ổn xã hội đòi hỏi phải nhìn nhận cộng đồng một cách toàn diện hơn.
Kari Lyons, giám đốc của Welcome Home Coalition , cho biết nhà ở hỗ trợ cũng có thể được coi là một chiến lược tiết kiệm chi phí để giải quyết sự bất bình đẳng về chủng tộc giữa những người đang trải qua cảnh nghèo đói và vô gia cư.
Bà nói, nếu ngày càng nhiều bà mẹ da đen phải trải qua tình trạng vô gia cư, thì các tổ chức chăm sóc sức khỏe và các cơ quan dịch vụ xã hội cũng nên nghiên cứu xem nhà ở hỗ trợ có thể giúp giảm chi phí liên quan đến việc mang thai sớm và cải thiện kết quả học tập sớm như thế nào không?
“Một số người có chi phí tương đương,” Lyons nói, “nhưng chúng tôi không có dữ liệu.”
Patricia Rojas, giám đốc của El Programa Hispano Católico, cho biết các nhà cung cấp dịch vụ nên nhớ rằng nhà ở hỗ trợ không chỉ tiết kiệm chi phí.
“Đây là cách tiếp cận nhân đạo nhất để tạo sự ổn định cho các cá nhân và gia đình,” bà nói. “Chúng ta phải đảm bảo rằng, dù làm gì đi nữa, tiếng nói của cộng đồng luôn là trọng tâm. Việc xây dựng một quy trình bao gồm cả những người bị ảnh hưởng nhiều nhất sẽ là một trong những thách thức lớn nhất của chúng ta.”
Chủ tịch Kafoury cho biết việc xây dựng tầm nhìn về nhà ở hỗ trợ sẽ gặp nhiều khó khăn - nhưng hoàn toàn có thể đạt được.
Bà ấy đã đề cập đến sự e ngại ban đầu khi hợp tác với Thành phố Portland trong Văn phòng chung về Dịch vụ cho người vô gia cư, trao quyền cho cộng đồng như một phần của sáng kiến "Một mái nhà cho mọi người" , và cam kết chi thêm hàng triệu đô la cho công việc này.
“Chúng tôi đã tìm ra tiền. Chúng tôi tìm ra bằng cách ưu tiên những việc quan trọng. Dường như chúng tôi có đủ tiền cho mọi thứ khác rồi,” cô ấy nói. “Đó là những lựa chọn khó khăn. Không dễ dàng chút nào. Chẳng ai muốn nói về việc đưa ra những lựa chọn khó khăn cả.”
