Vẫn còn nhiều việc phải làm trước khi khách hàng đến vào cuối mùa xuân.
Còn nhiều việc phải làm như sơn sửa, trải thảm, thay giường cỡ lớn bằng giường đơn, lắp đặt đường dốc và tay vịn cho xe lăn, và đi dây cho camera an ninh.
Một vài phòng trong khách sạn Budget Lodge bỏ trống trên đường Barbur ở phía tây nam Portland được trang bị bồn tắm jacuzzi lớn đến nỗi chiếm hết cả lối vào phòng. Chúng sẽ được thay thế bằng bàn ghế. Và căn hộ hai phòng ngủ của người quản lý sẽ trở thành không gian chung với nhà bếp, phòng xem TV để xem phim và chơi game, cùng hai phòng họp để khám bệnh và tư vấn sức khỏe tâm thần.
Những cải tạo này, dự kiến bắt đầu trong tháng này, sẽ biến khu nhà nghỉ Budget Lodge cũ thành nhà ở chuyển tiếp cho những người vừa xuất viện điều trị nội trú tâm thần.
“Chúng tôi đã lên kế hoạch trồng một khu vườn ở phía sau nhà,” John Karp-Evans của tổ chức Central City Concern cho biết hồi đầu tuần này, khi Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury và các nhân viên y tế tâm thần của Quận đến thăm.
22 phòng đơn của khu nhà nghỉ sẽ cung cấp cho những người rời khỏi Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Unity và các chương trình điều trị nội trú tâm thần khác, Bệnh viện Tiểu bang Oregon và các khoa cấp cứu trong khu vực một nơi an toàn để hồi phục, tránh xa đường phố hoặc các nơi tạm trú đông đúc. Chương trình này là một phần của chiến lược lớn hơn nhằm tăng nguồn cung nhà ở hỗ trợ tại Quận Multnomah.
“Hiện tại, 25% số người được xuất viện từ Unity là người vô gia cư. Họ được đưa đến nơi tạm trú hoặc ra đường,” Neal Rotman, quản lý Chương trình Sức khỏe Tâm thần Cộng đồng của Quận, cho biết. “Chương trình này đáp ứng nhu cầu về nhà ở chuyển tiếp. Nó cho chúng ta cơ hội đánh giá nhu cầu của mọi người trong khi họ ổn định lại sau một cuộc khủng hoảng gần đây.”
Tháng trước, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã phê duyệt hợp đồng thuê 5 năm đối với khu đất này, cách trung tâm thành phố Portland nửa giờ đi xe buýt số 12. Quận sẽ ký hợp đồng với tổ chức Central City Concern để điều hành chương trình, cung cấp dịch vụ quản lý trường hợp và hỗ trợ đồng đẳng cho những người đang hồi phục sau khủng hoảng sức khỏe tâm thần. Người tham gia sẽ ở lại từ một đến ba tháng, trong thời gian đó, nhân viên sẽ giúp họ chăm sóc sức khỏe tinh thần và thể chất, hướng dẫn họ tiếp cận các dịch vụ xã hội, dạy họ các kỹ năng sống như lập kế hoạch bữa ăn và nấu nướng, và tìm kiếm nhà ở lâu dài phù hợp.
“Ở đây, chúng tôi có thể đánh giá 24 giờ, tìm hiểu nhu cầu và khả năng của một người,” Karp-Evans, người sẽ quản lý dự án, cho biết. “Nếu không hiểu rõ từng cá nhân, chúng ta sẽ khó tìm được vị trí phù hợp cho họ.”
CareOregon đã cam kết 150.000 đô la để cung cấp cho cư dân hai bữa ăn mỗi ngày, và Ngân hàng Thực phẩm Oregon hợp tác với Central City Concern để cung cấp đồ ăn nhẹ theo hợp đồng hiện có. Trong khi đó, Home Forward đang làm việc với nhóm của Rotman tại Quận Multnomah để xác định những người mắc bệnh tâm thần đặc biệt cần nhà ở hỗ trợ lâu dài. Và Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư , ngoài việc giúp phát triển chiến lược cho địa điểm này, sẽ giúp tài trợ cho hoạt động.
“Mọi người đều muốn tham gia tích cực vào sự hợp tác này, và điều đó nói lên rất nhiều về bản chất của dự án,” Rachel Solotaroff, Giám đốc điều hành của Central City Concern, cho biết. “Nếu sứ mệnh là tìm ra giải pháp để chấm dứt tình trạng vô gia cư, thì chúng ta cần phải chăm sóc những người mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng. Và điều đó không thể thực hiện được với một phương pháp áp dụng chung cho tất cả. Đó là về sự can thiệp phù hợp. Và đó chính xác là những gì đang diễn ra ở đây.”
Quận Multnomah và tổ chức Central City Concern hiểu rõ mô hình nhà ở chuyển tiếp hiệu quả. Năm 2015, họ đã khởi động Chương trình Ổn định để Điều trị , với 16 giường tầng dành cho nam giới mắc bệnh tâm thần và vướng vào hệ thống tư pháp hình sự. Hiện nay, chương trình đang hỗ trợ 21 người đàn ông, tất cả đều đang nỗ lực ổn định sức khỏe tâm thần và trở nên độc lập hơn.
“Có những nơi trú ẩn mà bạn có thể đến, một chỗ để ngủ. Nhưng sáng hôm sau — họ có thể cho bạn ăn, nhưng rồi bạn lại phải ra ngoài,” Mark, một người đàn ông 51 tuổi đã tốt nghiệp chương trình này, nói. “Ở ngoài đường, tôi quá lo lắng về đồ đạc của mình, về việc tránh mưa, tôi cần đi vệ sinh. Đầu óc tôi không bao giờ thực sự ngừng suy nghĩ.”
Mark cho biết anh đã sống lang thang trên đường phố, ra vào tù nhiều lần và luôn trong thời gian quản chế kể từ năm 18 tuổi. Nhà ở chuyển tiếp đã giúp anh thoát khỏi vòng luẩn quẩn đó.
“Ở đây là một môi trường an toàn. Tôi không lo lắng mình sẽ bị lạnh cóng, không biết sẽ kiếm được gì để ăn,” anh ấy nói. “Tôi có thể tập trung vào việc cố gắng hồi phục sức khỏe.”
Mark mắc chứng rối loạn lo âu khiến cuộc sống hàng ngày trở nên khó khăn — từ việc tìm kiếm khách hàng cho công việc sửa chữa nhà cửa, kết bạn, cho đến việc đặt lịch hẹn với bác sĩ. Thay vào đó, anh ta dùng thuốc để điều trị, rồi vướng vào rắc rối pháp lý và phải ngồi tù. Nhân viên quản chế đề nghị anh ta sống ở nhà tạm trú, nhưng ý nghĩ sống chung với người lạ trong phòng ngủ tập thể khiến anh ta sợ hãi.
“Tôi không thích ở đây. Tôi đã phản đối, nhưng điều đó rất quan trọng,” anh ấy nói. “Ở đây có những người tôi có thể trò chuyện mà không hề phán xét, những người giúp đỡ mà không có mục đích riêng. Nếu tôi cần nói chuyện lúc 2 giờ sáng, tôi có thể gõ cửa và nói chuyện với họ. Điều đó khiến mọi việc dễ dàng hơn.”
Ông ấy nói rằng việc có một nhân viên phụ trách hồ sơ cũng vậy.
Amber Morales đã cùng anh ấy đến các cuộc hẹn với các nhà cung cấp dịch vụ mới và dạy anh ấy cách sống tự lập — mua sắm thực phẩm, nấu ăn, giặt giũ, quản lý chi tiêu. Vì chương trình cho phép nam giới ở lại vài tháng thay vì vài ngày, cô ấy có thể giúp khách hàng tiếp thu từng việc một — uống thuốc trong 30 ngày, đăng ký bảo hiểm y tế, đặt lịch hẹn khám bệnh ban đầu, đăng ký trợ cấp khuyết tật, các lớp học kỹ năng sống.
"Như vậy thì vẫn có thể giải quyết được," cô ấy nói.
Chương trình chuyển tiếp thực chất là một nút tạm dừng trong cuộc đời của Mark, cho phép anh bắt đầu lại với những công cụ và sự hỗ trợ cần thiết. “Cả đời tôi sống ích kỷ và điều đó đã thể hiện rõ,” anh nói. “Giờ đây, rất nhiều người đang đấu tranh vì tôi, họ đứng về phía tôi. Tôi không muốn làm họ thất vọng.”
Mark tốt nghiệp chương trình vào tháng 3 năm 2017. Anh ấy đã hết thời gian quản chế được một năm — khoảng thời gian dài nhất kể từ khi còn là thiếu niên. Hiện nay, anh ấy thuê một phòng trọ ở phía đông nam Portland, sở hữu một chiếc xe tải và làm thợ sửa chữa vặt. Gần đây, anh ấy đã ghé qua văn phòng của Central City Concern trên đường Northwest Fifth Avenue để gặp Morales.
“Đối với tôi thì điều này thật tuyệt vời,” Morales nói. “Mark ghé qua chỉ để chào hỏi. Anh ấy lái xe tải, mang theo công việc kinh doanh của mình. Những điều mà anh ấy nghĩ là không thể.”
“Tôi muốn cho cô ấy biết là tôi vẫn ổn,” anh ấy nói.
