Vài giờ trước khi một cơn bão mùa đông lớn dự kiến đổ bộ vào khu vực, Chủ tịch Deborah Kafoury và Thị trưởng Ted Wheeler đã có cuộc gặp gỡ với các quan chức giao thông, an ninh công cộng, dịch vụ dành cho người vô gia cư và quản lý khẩn cấp vào thứ Sáu để cập nhật về cách người dân có thể giúp đỡ lẫn nhau đồng thời đảm bảo an toàn trên những con đường phủ đầy băng tuyết.
Chủ tịch Kafoury và Thị trưởng Wheeler cho biết hơn 300 giường trú ẩn cho người dân gặp thời tiết khắc nghiệt sẽ được mở cửa vào thứ Sáu, ngày 8 tháng 2, lần thứ năm kể từ Chủ nhật, ngày 3 tháng 2 — với cam kết rằng không ai tìm nơi trú ẩn trong thời tiết khắc nghiệt sẽ bị từ chối. Hàng trăm người đã đến trú ẩn tránh rét trong tuần này.
Bà Kafoury cho biết, cộng thêm số giường chỉ mở vào mùa đông và giường mở quanh năm hiện có, tổng cộng có 2.000 giường được nhà nước tài trợ dành cho người dân ngủ trong những đêm tồi tệ nhất trong năm. Bất cứ ai cần nơi trú ẩn nên gọi số 211 để tìm hiểu những nơi trú ẩn nào đang mở cửa và khi nào, bà nói, và để sắp xếp phương tiện di chuyển đến nơi trú ẩn nếu cần.
“Sẽ không ai bị từ chối,” bà nói, “và nếu cần thiết, chúng tôi sẽ mở thêm bao nhiêu giường tùy thích để đảm bảo an toàn cho mọi người.”
Ông Wheeler cảm ơn Văn phòng chung về Dịch vụ cho người vô gia cư của thành phố Portland và quận Multnomah cùng các nhà cung cấp dịch vụ, trong đó có Transition Projects, vì đã nhanh chóng thiết lập các nơi trú ẩn khẩn cấp sau một mùa đông ôn hòa. Ông cũng cảm ơn lực lượng cứu hộ và các nhà cung cấp dịch vụ tiếp cận cộng đồng vì đã giúp đỡ những người vô gia cư cần nơi trú ẩn.
“Tất cả chúng ta cần phải quan tâm đến nhau,” Wheeler nói. “Điều đó đúng trong mọi thời điểm, nhưng đặc biệt đúng trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.”
Kafoury cho biết việc quyên góp quần áo mùa đông đặc biệt quan trọng vào lúc này để giúp các nhân viên tiếp cận cộng đồng giữ ấm cho mọi người vào cuối tuần này, cũng như tuần tới, khi thời tiết lạnh giá dự kiến sẽ kéo dài.
Các nhà cung cấp có danh sách các mặt hàng cần thiết tại 211info.org , kèm thông tin về cách thức và địa điểm quyên góp. Mọi người có thể trực tiếp mang đồ đến điểm quyên góp của Transition Projects tại trung tâm thành phố, số 665 NW Hoyt St , bất cứ lúc nào trong ngày. Tổ chức JOIN, đơn vị cung cấp dịch vụ hỗ trợ cộng đồng và nhà ở, có danh sách trực tuyến trên Amazon để giúp mọi người dễ dàng quyên góp từ điện thoại của mình.
“Rất có thể, khi mọi người về nhà tối nay, họ sẽ co ro trong nhà cho đến khi tuyết hoặc đường sá được dọn sạch,” Kafoury nói. “Vì vậy, điều quan trọng là, nếu có thể, khi bạn đang chuẩn bị cho một cuối tuần nhiều tuyết, hãy xem xét việc quyên góp thêm những vật dụng mà những người hàng xóm không có nơi trú ẩn cần. Mọi người cần mũ, chăn, găng tay và áo khoác.”
Chris Warner, quyền giám đốc Sở Giao thông Vận tải Portland, cho biết các đội công nhân đã bắt đầu xử lý các tuyến đường để chống đóng băng. Và họ đã sẵn sàng với một đội xe dọn tuyết và xe chở muối lớn hơn bao giờ hết.
Ông Warner kêu gọi người dân dọn dẹp vỉa hè để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho người đi bộ. Ông cũng yêu cầu mọi người không lái xe trong cơn bão và sau đó trừ khi thực sự cần thiết. Nếu bắt buộc phải lái xe, ông đề nghị mọi người giữ khoảng cách an toàn với các phương tiện của thành phố để họ có thể làm công việc dọn dẹp đường sá.
“Tất cả mọi người đều phải chung tay,” ông nói. “Chúng tôi sẵn sàng dốc toàn lực để đối phó với cơn bão này.”
Các đội của chúng tôi đang làm việc suốt ngày đêm.”
Cảnh sát trưởng hạt Multnomah, Michael Reese, cũng nhắc lại lời kêu gọi các tài xế nên thận trọng và chuẩn bị sẵn bộ dụng cụ cần thiết khi di chuyển. Ông cho biết các phó cảnh sát trưởng của ông đã sẵn sàng hỗ trợ các tài xế gặp khó khăn trong điều kiện đường xá hiểm trở ở phía đông hạt trên các tuyến đường cao tốc liên tiểu bang 84 và 205.
“Nếu bạn bị mắc kẹt hoặc cần giúp đỡ, hãy gọi cho chúng tôi,” Cảnh sát trưởng Reese nói. “Chúng tôi luôn sẵn sàng giúp đỡ.”
Phó trưởng cảnh sát Robert Day của Sở Cảnh sát Portland và Rich Chatman, người phát ngôn của Sở Cứu hỏa và Cứu hộ Portland, đều cho biết các cơ quan của họ đã sẵn sàng ứng phó với các trường hợp khẩn cấp, ngay cả khi có thể mất nhiều thời gian hơn do điều kiện đường sá, và để giúp những người cần giúp đỡ đến nơi trú ẩn an toàn.
Chatman cho biết Lực lượng Cứu hỏa và Cứu hộ đã phối hợp với các nhân viên công tác tiếp cận cộng đồng.
Ông Chatman cho biết: "Chúng tôi mong muốn công chúng giúp chúng tôi xác định những người cần giúp đỡ."
Cả Wheeler và Kafoury đều kêu gọi mọi người hãy quan tâm đến hàng xóm của mình trong suốt cơn bão, đảm bảo họ có đủ thức ăn và các nhu yếu phẩm khác, đặc biệt là những người hàng xóm lớn tuổi hoặc người khuyết tật có thể gặp khó khăn trong việc đi lại.
“Nếu bạn ghé cửa hàng trên đường về nhà,” Kafoury nói, “hãy gọi điện cho hàng xóm và hỏi xem họ có cần sữa hoặc bánh mì không. Tất cả chúng ta đều cần chung tay để chăm sóc lẫn nhau.”
Những con số quan trọng cần nhớ:
Những người cần chỗ ở hoặc muốn quyên góp: Hãy gọi số 211.
Lo lắng cho người già hoặc người khuyết tật: 503-988-3646 .
Trung tâm tư vấn sức khỏe tâm thần Quận Multnomah: 503-988-4888 .
