Horas antes de que una gran tormenta invernal azotara la región, la presidenta Deborah Kafoury y el alcalde Ted Wheeler se reunieron el viernes con funcionarios de transporte, seguridad pública, servicios para personas sin hogar y gestión de emergencias para recibir una actualización sobre cómo los vecinos pueden cuidarse unos a otros mientras se mantienen seguros en carreteras heladas y nevadas.
El presidente Kafoury y el alcalde Wheeler anunciaron que más de 300 camas en refugios para clima severo estarán disponibles el viernes 8 de febrero, por quinta vez desde el domingo 3 de febrero, con el compromiso de que nadie que busque refugio durante el clima severo será rechazado. Cientos de personas ya han acudido a refugiarse del frío esta semana.
Kafoury afirmó que esas camas, sumadas a las disponibles solo para el invierno y durante todo el año, significan que hay 2000 camas financiadas con fondos públicos disponibles para que la gente duerma en las peores noches del año. Cualquier persona que busque refugio debe llamar al 211 para saber qué refugios están abiertos y cuándo, indicó, y para coordinar transporte al refugio si es necesario.
“No se rechazará a nadie”, dijo, “y si es necesario, abriremos tantas camas como sean necesarias para mantener a la gente segura”.
Wheeler agradeció a la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar del Condado de Portland y Multnomah y a los proveedores, incluyendo Transition Projects, por instalar rápidamente los refugios de emergencia tras un invierno suave. También agradeció al personal de emergencias y a los proveedores de servicios sociales por ayudar a las personas en situación de calle que necesitan refugio.
“Todos debemos cuidarnos unos a otros”, dijo Wheeler. “Eso es cierto en todo momento, pero especialmente durante el mal tiempo”.
Kafoury dijo que las donaciones de ropa de invierno son particularmente importantes en este momento para ayudar a los trabajadores sociales a mantener a la gente abrigada este fin de semana, así como la próxima semana, cuando se espera que el clima frío persista.
Los proveedores tienen una lista de artículos necesarios en 211info.org , con información sobre cómo y dónde entregarlos. Los artículos se pueden entregar en persona las 24 horas, los 7 días de la semana, en el punto de entrega de donaciones de Transition Projects en el centro, ubicado en 665 NW Hoyt St JOIN, proveedor de servicios de extensión comunitaria y vivienda, tiene una lista en línea de Amazon para facilitar la donación desde el teléfono.
“Lo más probable es que, cuando la gente llegue a casa esta noche, se quede encerrada en casa hasta que se despeje la nieve o las carreteras”, dijo Kafoury. “Por eso, es importante que, si pueden, mientras se abastecen para un fin de semana nevado, consideren donar más equipo que necesitan nuestros vecinos sin refugio. Se necesitan gorros, mantas, guantes y abrigos”.
Chris Warner, director interino de la Oficina de Transporte de Portland, afirmó que los equipos ya han estado tratando las carreteras para protegerlas de la congelación. Y están preparados con una flota de quitanieves y camiones de sal más grande que nunca.
Warner instó a los residentes a despejar las aceras para facilitar el tránsito peatonal. También pidió a la gente no conducir durante la tormenta y sus secuelas a menos que sea absolutamente necesario. Si es necesario conducir, pidió a la gente que evite los vehículos municipales para que puedan realizar su trabajo de limpieza de las calles.
“Todos estamos manos a la obra”, dijo. “Estamos preparados para darlo todo ante esta tormenta”.
“Nuestros equipos están trabajando las 24 horas del día”.
El sheriff del condado de Multnomah, Michael Reese, se hizo eco de los llamados a los conductores para que tomen precauciones y preparen botiquines de viaje. Aseguró que sus agentes estaban listos para ayudar a los conductores que enfrentan las difíciles condiciones en el este del condado en las carreteras interestatales 84 y 205.
"Si se encuentra varado o necesita ayuda, llámenos", dijo el sheriff Reese. "Estamos aquí para ayudar".
El subjefe Robert Day de la Oficina de Policía de Portland y Rich Chatman, portavoz de Portland Fire & Rescue, dijeron que sus agencias estaban listas para responder a las emergencias, incluso si tomaba un poco más de tiempo debido a las condiciones de la carretera, y para ayudar a las personas necesitadas a llegar a un refugio.
Chatman dijo que Bomberos y Rescate ya han estado coordinando con los trabajadores de extensión comunitaria.
“Nuestra petición al público es que nos ayude a identificar a las personas necesitadas”, dijo Chatman.
Wheeler y Kafoury instaron a las personas a que controlen a sus vecinos durante la tormenta, asegurándose de que tengan alimentos y otras necesidades, especialmente los vecinos que sean personas mayores o que tengan discapacidades que puedan dificultar el viaje.
“Si pasas por la tienda de camino a casa”, dijo Kafoury, “llama a un vecino y pregúntale si necesita leche o pan. Necesitamos a todos para cuidarnos todos”.
Números importantes para recordar:
Personas que necesitan refugio o hacer donaciones: llamar al 211.
Preocupado por un anciano o alguien con discapacidad: 503-988-3646 .
Centro de llamadas de salud mental del condado de Multnomah: 503-988-4888 .
