Hôm thứ Ba, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Jessica Vega Pederson, đã có bài phát biểu đầu tiên về tình hình của Quận, bày tỏ sự lạc quan về sự hợp tác và các chiến lược tập trung mà bà đang triển khai để đối phó với những thách thức lớn mà cộng đồng phải đối mặt do đại dịch COVID-19 gây ra.
Chủ tịch đã lên sân khấu ngay sau 5 giờ chiều tại Nhà hát trường Trung học Franklin ở phía đông nam Portland, nơi hơn 300 người đã tập trung để tham dự buổi báo cáo Tình hình Quận trực tiếp đầu tiên kể từ năm 2019. Kể từ khi nhậm chức vào tháng Giêng, Chủ tịch đã phải đối mặt với hàng loạt vấn đề liên quan đến tình trạng vô gia cư, dịch vụ động vật, bạo lực cộng đồng và sức khỏe tâm thần.
Nhưng bà đã vạch ra một hướng đi, cả trong đề xuất ngân sách điều hành và trong triết lý quản trị của mình, rằng với trí tuệ cộng đồng, sự hợp tác mạnh mẽ hơn giữa chính phủ và cam kết về trách nhiệm giải trình, “một sự phục hồi công bằng hơn là điều khả thi và công lý được thực thi rộng rãi hơn là điều khả thi”.
Giá trị của sự hợp tác được thể hiện rõ trong bối cảnh cộng đồng của bài phát biểu và việc Chủ tịch mời các Ủy viên Hội đồng Quận Sharon Meieran , Susheela Jayapal, Diane Rosenbaum, Lori Stegmann và Thị trưởng Portland Ted Wheeler tham dự. Giám đốc Sở Giáo dục Công lập Portland Guadalupe Guerrero đã giới thiệu Chủ tịch và trong bài phát biểu của mình, Chủ tịch đã mô tả mối quan tâm chung của họ về cuộc sống của trẻ em hiện nay.
“Chúng ta đang sống trong một đất nước mà bất bình đẳng thu nhập đang ở mức cao nhất trong nhiều thập kỷ. Nơi mà bạo lực súng đạn đã vượt qua tai nạn giao thông trở thành nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở giới trẻ. Nơi mà tuổi thọ trung bình - cùng với tỷ lệ sinh - đang giảm,” Chủ tịch Vega Pederson nói. “Tôi đồng ý với Giám đốc Guerrero rằng chúng ta đang đối mặt với một “cuộc khủng hoảng về trẻ em và gia đình” mà chúng ta phải cùng nhau giải quyết.”
Và bà khẳng định rằng ngay cả khi Quận đang giải quyết những tình huống khẩn cấp mà cộng đồng phải đối mặt, các ưu tiên của Quận vẫn phải tiếp tục hướng đến việc giải quyết vấn đề từ gốc rễ thông qua việc đầu tư vào sự hỗ trợ mang tính thay đổi cuộc sống cho trẻ em và gia đình mà các trung tâm y tế tại trường học, các trường SUN Community và chương trình Mẫu giáo cho Tất cả mang lại.
Quận tài trợ cho 38 chương trình sức khỏe tâm thần tại sáu học khu dành cho trẻ em, và sẽ phân bổ kinh phí để duy trì hoạt động của bốn chương trình SUN tại các trường học mà nếu không sẽ phải đóng cửa. Đồng thời, quận đang đầu tư mạnh vào cơ sở vật chất và tăng lương cho lực lượng lao động để hỗ trợ chương trình mẫu giáo phổ cập mà cử tri đã thông qua vào năm 2020 và quận đang triển khai.
“Bởi vì chúng tôi biết rằng các khoản đầu tư của chúng tôi vào giáo dục mầm non sẽ mang lại lợi ích gấp nhiều lần cho cộng đồng này về thành tích giáo dục và sự ổn định, với mỗi đô la chi tiêu hôm nay sẽ tạo ra 7 đô la tiết kiệm trong tương lai”, Chủ tịch cho biết.
Trong ngân sách của mình, Chủ tịch đã đề xuất tăng gấp đôi số lượng chỗ học mầm non hiện có trong năm học 2023-2024 lên 1.400 chỗ.
“Việc Quận Multnomah đầu tư vào giai đoạn đầu để ưu tiên chương trình giáo dục mầm non toàn diện vào năm 2030 tạo ra một giải pháp hai thế hệ mà chúng ta đã thấy mang lại lợi ích.”
Sau đó, cô chia sẻ trải nghiệm của Marilynn Cha, một bà mẹ có con tham gia chương trình "Trường Mầm non cho Tất cả" trong khán giả, người đã chia sẻ niềm vui khi nhận được cơ hội mà gia đình cô không thể có được nếu không nhờ chương trình này.
Marylynn chia sẻ với nhân viên của quận rằng việc cho con gái theo học trường mẫu giáo "có ý nghĩa rất lớn đối với tôi và gia đình. Điều này đã giúp vợ chồng tôi trong công việc và giúp con gái tôi phát triển về mặt giáo dục. Đây là một thành công và chúng tôi mong muốn tiếp tục cho con theo học vào năm sau."
Tình trạng vô gia cư và sức khỏe tâm thần
Chủ tịch Vega Pederson cho biết: “Khi mọi người hỏi kế hoạch của tôi về vấn đề vô gia cư là gì, mọi chiến lược, chương trình và sáng kiến đều dựa trên sự hợp tác, trách nhiệm và tính cấp bách để đáp ứng nhu cầu hiện tại”.
Trong suốt bài phát biểu của Chủ tịch, bà nhấn mạnh mối quan hệ làm việc chặt chẽ với Thị trưởng Wheeler — “các nhóm của chúng tôi gặp nhau gần như hàng ngày” và rằng từ lâu, các nhà lãnh đạo đã chỉ thảo luận trong phạm vi từng khu vực riêng lẻ mà không đáp ứng được nhu cầu của chúng ta cũng như nhu cầu của người dân trong cộng đồng.
“Người dân sống trong cộng đồng này không nên bị yêu cầu phải xem xét vấn đề của họ thuộc thẩm quyền của ai hoặc ai có trách nhiệm giúp họ giải quyết vấn đề đó.”
Portland đứng thứ 24 trên toàn quốc về tỷ lệ người vô gia cư trong số các thành phố có dân số trên 100.000 người, chiếm một phần tư tổng số người vô gia cư ở Oregon.
Chủ tịch cho biết điều đó gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn khu vực, đó là lý do tại sao bà đang hợp tác chặt chẽ với Thành phố Portland, Tiểu bang Oregon, cơ quan quản lý khẩn cấp và các đối tác thuộc thẩm quyền khu vực với tư cách là một nhóm Điều phối Đa cơ quan (MAC) tập trung vào việc giảm thiểu tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn.
Nhóm MAC này sẽ điều phối việc cung cấp các dịch vụ hỗ trợ nhà ở và nguồn kinh phí từ tiểu bang để thực hiện sáng kiến “Cung cấp nhà ở cho Multnomah ngay bây giờ” của chúng tôi.
Dưới sự chỉ đạo của Văn phòng Dịch vụ Người vô gia cư chung thông qua nhóm MAC, Housing Multnomah Now là một kế hoạch “táo bạo” trị giá 32 triệu đô la, kéo dài 12 tháng, nhằm thống nhất các nỗ lực của địa phương và tiểu bang để giảm tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn, bắt đầu từ khu vực trung tâm thành phố Portland. Mục tiêu là đưa những người sống không có nơi trú ẩn trong một khu vực địa lý cụ thể trực tiếp vào nhà ở có hỗ trợ.
Chương trình sử dụng danh sách theo tên và lịch trình cụ thể để cung cấp các lựa chọn, hỗ trợ và lộ trình kết nối trực tiếp mọi người với nhà ở, nhằm chấm dứt tình trạng phải di chuyển người dân từ nơi này sang nơi khác khi họ đang sống ngoài đường.
"Chúng tôi sắp hoàn tất việc xác nhận địa điểm hoạt động đầu tiên tại khu vực trung tâm thành phố," Chủ tịch cho biết. Từ đó, Housing Multnomah Now sẽ mở rộng hoạt động để hỗ trợ những người vô gia cư ở khu vực phía Đông quận.
Dự kiến, tổng vốn đầu tư sẽ giúp tái định cư cho 545 hộ gia đình và tạo ra 140 shelter vào cuối năm nay.
Kế hoạch này bao gồm các ưu đãi dành cho chủ nhà để tăng số lượng nhà ở sẵn có, trợ cấp thuê nhà được đảm bảo và các dịch vụ hỗ trợ toàn diện tập trung vào sự ổn định nhằm giúp người dân có chỗ ở lâu dài. Và trọng tâm của Housing Multnomah Now trong việc hỗ trợ tìm kiếm nhà ở sẽ củng cố hệ thống nhà tạm trú của chúng ta.
Nguồn kinh phí dành cho nỗ lực này sẽ giúp rút ngắn thời gian lưu trú tại tất cả các nơi tạm trú bằng cách loại bỏ những trở ngại khiến người dân không được bố trí chỗ ở.
“Chúng tôi sẽ tận dụng tốt hơn những giường bệnh hiện có và cung cấp các lựa chọn ngủ an toàn cho nhiều người hơn vào thời điểm họ cần nhất.”
Nhìn chung, Chủ tịch đề xuất đầu tư 128 triệu đô la cho việc bố trí nhà ở, hỗ trợ tiền thuê nhà và các dịch vụ hỗ trợ để đáp ứng nhu cầu của những người vô gia cư trên đường phố, trong xe cộ, trong các khu nhà tạm trú – và giúp họ chuyển đến nhà ở lâu dài và duy trì cuộc sống ổn định. Thêm 87 triệu đô la nữa được dành cho các nơi trú ẩn thay thế, nhà nghỉ kiểu motel và các hoạt động tiếp cận cộng đồng thiết yếu hàng ngày.
Nếu tất cả các giường được đưa vào sử dụng theo đúng ngân sách và dự kiến — bao gồm cả các giường được tài trợ từ các nguồn khác — điều này sẽ hỗ trợ hơn 2.500 giường trú ẩn quanh năm với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện trong năm dương lịch này.
Tăng cường dữ liệu, cơ sở hạ tầng và sự hợp tác nội bộ.
Chủ tịch cũng nêu bật các kế hoạch của bà trên toàn hạt nhằm phục vụ cộng đồng và người đóng thuế tốt hơn bằng cách:
- Thành lập một nhóm chuyên trách về dữ liệu để theo dõi, cung cấp thông tin và giám sát trách nhiệm của Quận đối với công tác hỗ trợ người vô gia cư.
- Tăng 31% số lượng nhân viên chăm sóc động vật tại Trung tâm Dịch vụ Động vật Quận Multnomah để giải quyết tình trạng thiếu hụt và những thiếu sót trong công tác chăm sóc.
- Áp dụng cách tiếp cận "một quận" đối với các khoản đầu tư an toàn cộng đồng, phân bổ chúng cho Sở Tư pháp Cộng đồng, Văn phòng Công tố Quận Multnomah , Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah, Sở Dịch vụ Nhân sinh và Sở Y tế.
- Hỗ trợ việc triển khai hệ thống bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên của Bộ phận Bầu cử.
- Đảm bảo sự ổn định cho Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần khi trung tâm này mở rộng để bao gồm cả nơi trú ẩn và nhà ở tạm thời vào cuối mùa xuân này.
- Nâng cao sự an toàn, niềm tin, cảm giác thuộc về và sự tôn trọng mà nhân viên của Quận cảm nhận được trong công việc của họ.
Cuối cùng, Chủ tịch kêu gọi các thành viên cộng đồng cùng tham gia với bà, trước hết là tại các phiên điều trần ngân sách của Quận bắt đầu từ tối nay và ở mọi cấp độ mà họ có thể tham gia vào việc xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn.
“Không một ai tham dự buổi họp tối nay lại không có cơ hội, cũng như bất kỳ ai trong chúng ta, để giúp đỡ cộng đồng của mình,” Chủ tịch Vega Pederson phát biểu. “Tôi đánh giá cao những công việc mà các bạn đang làm, và tôi hy vọng rằng, đáp ứng nhu cầu và sự đầu tư của cộng đồng, các bạn sẽ được truyền cảm hứng để làm được nhiều hơn nữa.”
Bạn có thể xem video bài phát biểu về tình hình của quận do Chủ tịch Vega Pederson trình bày tại đây.
