Roberta Eaglehorse-Ortiz vừa cắt ngắn tóc, một cách để tưởng nhớ những người đã khuất.
“Chúng tôi đang tiếc thương một số người phụ nữ lớn tuổi của chúng ta sắp nghỉ hưu và chuyển giao trọng trách,” bà nói với các ủy viên vào tối thứ Ba trong phiên điều trần công khai thứ ba trong số bốn phiên điều trần về ngân sách năm tài chính 2020 của Quận.
Tiếp nối truyền thống đó và vận động cho các thành viên cộng đồng người bản địa, Eaglehorse-Ortiz đã lên tiếng ủng hộ tác động của Sáng kiến Hợp tác Thế hệ Tương lai (Future Generations Collaboration), một liên minh gồm các thành viên cộng đồng người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa, các tổ chức phục vụ người bản địa và các cơ quan chính phủ cùng nhau nỗ lực tăng cường sức khỏe thai kỳ và củng cố gia đình trong cộng đồng người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa.
“Đây là một cách tuyệt vời để chúng ta nhìn nhận sự bất bình đẳng theo hướng dựa trên điểm mạnh,” cô ấy nói. “Tôi chỉ muốn nói lời cảm ơn chân thành vì cơ hội được tiếp tục công việc này.”
Eva Agnus, học sinh trường trung học Roosevelt, cho biết sự hợp tác giữa các thế hệ tương lai (Future Generations Collaboration) hỗ trợ một cách tư duy mới cho thanh thiếu niên người bản địa. Cô tham dự các buổi gặp gỡ của các nữ sinh trẻ, nơi họ thảo luận về các vấn đề như nghiện rượu và ma túy một cách mang tính xây dựng.
“Điều đó rất quan trọng đối với giới trẻ,” bà nói. “Nó mở đường không chỉ cho thế hệ trẻ hiện tại mà còn cho thế hệ trẻ tương lai.”
Hàng chục người đã làm chứng vào tối thứ Ba về các chương trình thúc đẩy phục hồi, giúp mọi người lấy lại sự ổn định và bảo vệ nạn nhân. Nhưng nhiều chương trình, tất cả đều quan trọng, sẽ phải đối mặt với việc cắt giảm ngân sách trong năm tài chính tiếp theo. Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, cho biết tại phiên điều trần hôm thứ Ba rằng Quận phải bù đắp khoản thâm hụt 3,6 triệu đô la vào năm tới, và tương lai không mấy khả quan.
“Chúng ta đang bước vào giai đoạn thâm hụt ngân sách cơ cấu, trong đó chi phí vượt quá doanh thu, và tình trạng này sẽ còn gia tăng trong bốn năm tới,” bà nói. “Những khoản cắt giảm này có vẻ khó khăn. Tôi đảm bảo với các bạn rằng sẽ còn nhiều khoản cắt giảm khó khăn hơn nữa. Mỗi chương trình chúng tôi cung cấp đều quan trọng, nhưng chúng tôi phải đưa ra những lựa chọn khó khăn này.”
Bà cảm ơn những người đã đến hoặc gửi ý kiến bằng văn bản, nói rằng phản hồi đặc biệt quan trọng khi ngân sách phải bị thu hẹp. Bà Kafoury khuyến khích mọi người phát biểu tại phiên điều trần công khai thứ tư và cuối cùng, dự kiến diễn ra lúc 6 giờ chiều thứ Ba, ngày 22 tháng 5, tại trường trung học Roosevelt .
Các nhà hoạt động đã yêu cầu Hội đồng xem xét lại việc cắt giảm ngân sách cho chương trình giảm thiểu tác hại của Quận, bao gồm cả chương trình trao đổi kim tiêm. Giống như nhiều chương trình y tế công cộng khác, chương trình giảm thiểu tác hại chủ yếu dựa vào nguồn ngân sách chung của Quận, vốn dễ bị ảnh hưởng hơn so với các chương trình nhận được hỗ trợ từ tiểu bang và liên bang.
“Những người làm việc trong lĩnh vực giảm thiểu tác hại đang đứng trước ngã ba đường của hai cuộc khủng hoảng: vô gia cư và nghiện ngập,” Haven Wheelock, người điều hành chương trình trao đổi kim tiêm tại Outside In — một đối tác lâu năm của Quận trong lĩnh vực giảm thiểu tác hại — cho biết. “Chúng ta cần mở rộng khả năng tiếp cận các phương pháp điều trị dựa trên bằng chứng, và giảm thiểu tác hại chính là như vậy — dựa trên bằng chứng.”
Madelyn O'Kelley-Bangsberg, sinh viên trường Reed College, một tình nguyện viên chương trình trao đổi kim tiêm, có cha là Trưởng khoa Y tế Công cộng OHSU–PSU, giơ lên một chiếc “nồi đun” bằng thiếc trông giống như đáy kim loại của một cây nến trà. Cô cho biết những chiếc nồi này được dùng để làm nóng thuốc trước khi tiêm, và gần đây nguồn cung đã bị thiếu hụt.
Thay vào đó, mọi người cắt đôi lon thiếc, và điều đó đã làm gia tăng sự lây lan bệnh tật và nhiễm trùng do vi khuẩn, bà nói.
Elona Dellabough là tình nguyện viên giúp đỡ những người sử dụng ma túy tiêm chích và cho biết cô chứng kiến những biến chứng do kim tiêm bị nhiễm khuẩn gây ra trong công việc của mình với tư cách là một y tá tại một bệnh viện địa phương.
“Không có gì đáng chú ý hơn thời gian và cường độ của các can thiệp y tế cần thiết để điều trị các biến chứng do sử dụng ma túy tiêm chích,” bà nói. “Ngoài tác động đáng kể đến cá nhân, còn có những tác động rõ ràng đến hệ thống, từ cách các bệnh viện phải ứng phó, tác động tài chính của liệu trình kháng sinh thường kéo dài từ bốn đến sáu tuần, và nhiều ca phẫu thuật.”
Các biện pháp giảm thiểu tác hại có thể phải đối mặt với những hạn chế về ngân sách, trong khi các chương trình chỉ thực hiện một lần có thể bị cắt giảm hoàn toàn, bao gồm cả vị trí trung sĩ trong nhà tù chuyên về thu thập thông tin và chuyển giao về nạn buôn bán tình dục.
Chương trình Ngày Dịch vụ Pháp lý — sự hợp tác giữa Văn phòng Luật sư Công cộng Multnomah, Văn phòng Biện lý Quận Multnomah và Sáng kiến Rosewood — nhằm giúp người dân được miễn phí lệ phí giao thông và tòa án đổi lấy giờ phục vụ cộng đồng sẽ bị ngừng sau hai năm. Tuy nhiên, 100.000 đô la trong số đó sẽ tiếp tục được dùng để hỗ trợ một Phòng khám Pháp lý Cộng đồng tương tự do Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận điều hành.
Các khoản ngân sách khác dự kiến sẽ tránh được những hạn chế đáng kể. Chúng bao gồm các chương trình điều trị nghiện ngập phù hợp với văn hóa và các chương trình sức khỏe tâm thần đồng đẳng.
Những người tham gia chương trình điều trị nghiện cho người gốc Latinh Puentes cho biết họ đã hồi phục phần lớn nhờ nhận được sự giúp đỡ bằng tiếng Tây Ban Nha từ những người hướng dẫn cũng là người gốc Latinh.
“Tôi rời Cuba năm 1995 để tìm kiếm Giấc mơ Mỹ. Tôi bỏ lại gia đình và văn hóa của mình. Tôi cảm thấy cô đơn và chán nản,” Teodecio Mora nói. “Tôi không biết làm thế nào để thoát khỏi bóng tối này. Rồi một ngày, nhờ ơn Chúa, có người nói với tôi về một chương trình tên là Puentes.”
Các thành viên của Northstar Clubhouse , một trung tâm phục hồi sức khỏe tâm thần do người bệnh tự điều hành, đã đến để cảm ơn Hội đồng quản trị vì sự hỗ trợ, bao gồm cả ngân sách để mở rộng phạm vi tiếp cận đến nhiều đối tượng hơn.
Thành viên Ban Cố vấn Lynn Boose cho biết ông đã làm việc trong lĩnh vực dịch vụ sức khỏe tâm thần suốt 4 thập kỷ và chưa bao giờ thấy kết quả nào tốt như ở Northstar. Câu lạc bộ giúp các thành viên trau dồi kỹ năng tìm việc và nộp đơn xin việc, đồng thời cung cấp hỗ trợ từ những người cùng cảnh ngộ và các hoạt động xã hội, giải trí cho những thành viên thất nghiệp do vấn đề sức khỏe tâm thần.
“Khi biết mình gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần, tôi không biết phải làm gì,” thành viên Fessensa Sishu chia sẻ. “Tôi chuyển đến đây để được gần con gái hơn, và khi đến câu lạc bộ, được nghe những người Mỹ khác nói về những khó khăn này, tôi nhận ra mình không đơn độc.”
Matt Stiefvater cho biết anh đến câu lạc bộ sau nhiều năm vật lộn với chứng trầm cảm. Và anh đã tìm thấy ở đây điều mà không bệnh viện hay chương trình điều trị nào có thể mang lại cho anh.
“Điều kỳ diệu ở Northstar chính là sự hỗ trợ lẫn nhau giữa các bạn đồng trang lứa. Chúng tôi nhìn thấy ở nhau những gì mình muốn trở thành,” anh ấy nói. “Nếu không có điều đó, bạn sẽ quay trở lại tình trạng ban đầu. Chẳng còn gì cả và bạn lại rơi vào vòng luẩn quẩn cũ.”
