Roberta Eaglehorse-Ortiz acababa de cortarse el cabello, un reconocimiento a otros que habían muerto.
"Estamos de luto por algunas de nuestras mujeres mayores que se van y pasan la antorcha", dijo a los comisionados el martes por la noche durante la tercera de cuatro audiencias públicas sobre el presupuesto del año fiscal 2020 del condado.
Ahora, llevando esa antorcha y abogando por los miembros de la comunidad nativa, Eaglehorse-Ortiz salió a defender el impacto de Future Generations Collaboration, una coalición de miembros de la comunidad indígena estadounidense y nativa de Alaska, organizaciones que sirven a los nativos y agencias gubernamentales que trabajan para aumentar los embarazos saludables y fortalecer a las familias en las comunidades indígenas estadounidenses y nativas de Alaska.
“Es una manera hermosa de abordar las disparidades desde una perspectiva de fortaleza”, dijo. “Solo quiero agradecerles enormemente la oportunidad de continuar con este trabajo”.
Eva Agnus, estudiante de la Preparatoria Roosevelt, afirmó que la Colaboración de Generaciones Futuras promueve una nueva forma de pensar para la juventud indígena. Asiste a reuniones de mujeres jóvenes donde hablan sobre temas como el alcoholismo y la adicción de forma constructiva.
"Es importante que los jóvenes hagan eso", dijo. "Prepara el camino no solo para nuestros jóvenes, sino también para los jóvenes del futuro".
Decenas de personas testificaron el martes por la noche sobre programas que promueven la recuperación, ayudan a las personas a recuperar la estabilidad y protegen a las víctimas. Sin embargo, muchos programas, todos importantes, enfrentarán recortes en el próximo año fiscal. El condado debe cerrar un déficit de $3.6 millones el próximo año, y el futuro no pinta mucho mejor, declaró la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, en la audiencia del martes.
“Estamos entrando en un período de déficit estructural donde el costo supera los ingresos, y esto va a aumentar en los próximos cuatro años”, dijo. “Estos recortes parecen dolorosos. Les aseguro que habrá más recortes dolorosos en el futuro. Todos los programas que ofrecemos son importantes, pero tenemos que tomar estas decisiones difíciles”.
Agradeció a quienes asistieron o presentaron declaraciones por escrito, señalando que la retroalimentación es especialmente importante cuando los presupuestos deben reducirse. Kafoury animó a la gente a testificar en la cuarta y última audiencia pública, programada para las 18:00 h del martes 22 de mayo en la escuela secundaria Roosevelt .
Los defensores pidieron a la Junta que reconsiderara los recortes al presupuesto del programa de reducción de daños del Condado, que incluye el intercambio de jeringas. La reducción de daños, al igual que muchos programas de salud pública, depende principalmente de los fondos generales del Condado, que son más vulnerables que los programas que reciben apoyo estatal y federal.
“Quienes trabajan en reducción de daños se encuentran en la intersección de dos crisis: la falta de vivienda y la adicción”, dijo Haven Wheelock, quien dirige el programa de intercambio de jeringas en Outside In , un colaborador del condado desde hace mucho tiempo en reducción de daños. “Necesitamos ampliar el acceso a tratamientos basados en la evidencia, y la reducción de daños es precisamente eso: basada en la evidencia”.
Madelyn O'Kelley-Bangsberg, estudiante de Reed College y voluntaria de intercambio de jeringas, cuyo padre es decano de la Facultad de Salud Pública de OHSU-PSU, mostró una "cocina" de hojalata que parece la base metálica de una vela de té. Estas cocinas se utilizan para calentar un medicamento inyectable, y recientemente hubo escasez de suministros, según informó a la junta.
En lugar de eso, la gente cortó las latas por la mitad, y eso provocó un aumento en la transmisión de enfermedades e infecciones bacterianas, dijo.
Elona Dellabough trabaja como voluntaria con personas que usan drogas inyectables y dijo que ve las complicaciones de las jeringas contaminadas en su trabajo como enfermera en un hospital local.
“No hay nada más impactante que la duración e intensidad de las intervenciones sanitarias necesarias para tratar las complicaciones del consumo de drogas inyectables”, afirmó. “Más allá del impacto significativo en las personas, existen claros impactos sistémicos, que abarcan desde la forma en que los hospitales deben responder, el impacto financiero de lo que a menudo es un tratamiento con antibióticos de cuatro a seis semanas y múltiples cirugías”.
La reducción de daños podría enfrentar restricciones presupuestarias, mientras que los programas que se realizan solo una vez podrían eliminarse por completo, incluido un puesto de sargento en la cárcel que se centraría en la inteligencia y la derivación de casos de tráfico sexual.
La financiación del Día de Servicios Legales —una colaboración entre los Defensores Públicos de Multnomah, la Fiscalía del Condado de Multnomah y la Iniciativa Rosewood— para ayudar a los residentes a eximirse del pago de tasas de tránsito y judiciales a cambio de horas de servicio comunitario se suspende después de dos años. Sin embargo, $100,000 de esa cantidad se seguirán destinando a una Clínica Legal Comunitaria similar, dirigida por el Departamento de Servicios Humanos del Condado.
Se espera que otros presupuestos eviten restricciones significativas. Entre ellos se incluyen el tratamiento de adicciones adaptado a cada cultura y los programas de salud mental entre pares.
Los participantes del programa de tratamiento de adicciones para latinos Puentes dijeron que se recuperaron en gran parte porque encontraron ayuda en español de mentores que también eran latinos.
“Salí de Cuba en 1995 buscando el sueño americano. Abandoné a mi familia y mi cultura. Me sentía solo y deprimido”, dijo Teodecio Mora. “No sabía cómo salir de esa oscuridad. Entonces, un día, por la gracia de Dios, alguien me habló de un programa llamado Puentes”.
Los miembros de Northstar Clubhouse , un centro de recuperación de salud mental dirigido por pares, salieron a agradecer a la Junta por su apoyo, incluido un presupuesto para ampliar el alcance a una audiencia más diversa.
Lynn Boose, miembro del Consejo Asesor, comentó que lleva cuatro décadas trabajando en servicios de salud mental y que nunca había visto resultados como los que ha obtenido con Northstar. El club ayuda a sus miembros a desarrollar habilidades y solicitudes de empleo, además de brindar apoyo entre pares y actividades sociales y recreativas para miembros desempleados debido a su salud mental.
“Cuando me enteré de mi problema de salud mental, no sabía qué hacer”, dijo Fessensa Sishu, miembro del club. “Me mudé aquí para estar más cerca de mi hija, y cuando llegué a la sede y escuché a estadounidenses hablar sobre estos problemas, me di cuenta de que no estaba sola”.
Matt Stiefvater dijo que llegó al club después de luchar contra la depresión durante años. Y encontró algo que ningún hospital ni programa de tratamiento le había podido dar.
“La magia que surge en Northstar reside en el apoyo mutuo. Vemos en cada uno lo que queremos ser”, dijo. “Sin eso, regresas a la misma situación de la que saliste. No hay nada ahí y regresas al mismo ciclo”.
