Trẻ em ùa vào công viên trải thảm cỏ mềm mại, chạy nhảy giữa các xích đu và hò hét, trượt xuống cầu trượt, đập vào chiếc đàn xylophone kim loại khổng lồ.
Trên sân khấu, Michalangela Wilson và Saeeda Wright đã trình bày ca khúc “You've Got The Love” của Chaka Khan. Và dưới những mái hiên rộng lớn tại công viên Luuwit View, mục sư Dwight Minnieweather và vợ Cassandra đã bày ra những chảo thịt bò muối, mì ống phô mai và cánh gà nướng nóng hổi.
Hôm thứ Năm, cư dân khu phố Parkrose đã tập trung để gặp gỡ các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần và cai nghiện, các nhà quản lý từ Sở Y tế Quận Multnomah và các ủy viên hội đồng quận. Sự kiện này diễn ra sau một buổi tọa đàm dành cho người Mỹ gốc Phi được tổ chức vào tháng Hai, trong đó cư dân người Mỹ gốc Phi đã yêu cầu sự hiện diện và tiếp cận nhiều hơn từ các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần, cũng như nhiều dịch vụ đặc thù về văn hóa hơn nữa bên ngoài khu trung tâm thành phố Portland.
“Một trong những mục tiêu là gắn kết cộng đồng và các nhà cung cấp dịch vụ của chúng tôi lại với nhau, và làm điều đó theo cách tôn vinh cộng đồng người da đen,” Ebony Clarke, giám đốc Bộ phận Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện của Quận Multnomah, cho biết. “Trong cộng đồng người da đen, nguồn gốc của chúng ta nằm ở khu vực nội thành phía đông bắc, nhưng chúng ta cũng có những người ở phía đông thành phố và có những vấn đề về giao thông. Tại sao không bước vào cộng đồng nơi mọi người đang sinh sống?”
Trong khi mọi người tụ tập để thưởng thức âm nhạc, đồ ăn và trò chuyện, Ủy viên Lori Stegmann đã dừng lại ở các gian hàng giới thiệu các dịch vụ cộng đồng như LifeWorks NW và Cascadia Behavioral Health. Ủy viên Sharon Meieran thì ngồi xổm trên cỏ để vuốt ve một chú chó pug tên Prince và một chú chó dachshund tên Smitty.
Mẹ của Smitty, bà Janetta Smith, sống gần đó và cho biết bà đến để tìm hiểu về các loại dịch vụ có sẵn ở khu Đông Portland. Bà nói: “Họ cần cung cấp thêm thông tin về sức khỏe tâm thần, đặc biệt là về việc sử dụng ma túy và các dịch vụ điều trị”.
Ủy viên Susheela Jayapal, người đại diện cho các khu dân cư truyền thống của người Mỹ gốc Phi ở phía Bắc và Đông Bắc Portland, đã đến thăm các nhà cung cấp dịch vụ và cư dân.
“Các dịch vụ sức khỏe tâm thần cũng quan trọng như các dịch vụ sức khỏe thể chất,” bà nói. “Những sự kiện như thế này giúp xóa bỏ định kiến và bình thường hóa sức khỏe tâm thần, nơi có âm nhạc, đồ ăn và trẻ em có thể vui chơi, nơi mọi người có thể trò chuyện với các nhà cung cấp dịch vụ. Nó thể hiện những gì chúng ta đang hướng tới.”
Darline Hill, điều phối viên chăm sóc toàn diện cho thanh thiếu niên tại Quận Multnomah, đã giúp phối hợp tổ chức buổi dã ngoại về sức khỏe tâm thần như một cách để các thành viên cộng đồng người da đen kết nối với các nhà cung cấp dịch vụ đặc thù về văn hóa như cô ấy.
Bà Hill cho biết trong thập kỷ qua, bà đã chứng kiến nhiều khách hàng chuyển đến phía đông. Bà Hill và chồng gần đây đã mua một căn nhà ở khu Parkrose sau khi tìm kiếm mãi mà không thấy căn nhà nào giá cả phải chăng ở khu Woodlawn, nơi chồng bà lớn lên.
Cô ấy nói rằng điều đó không chỉ vì các nhà cung cấp dịch vụ y tế cũng là người da đen vốn dĩ cung cấp dịch vụ chăm sóc tốt hơn cho khách hàng da đen, mặc dù nghiên cứu cho thấy điều đó là đúng.
“Đôi khi bạn chỉ cần nhìn thấy ai đó trông giống mình và nghĩ rằng mình có thể nhận được dịch vụ tốt hơn,” cô ấy nói. “Điều đó giúp tôi có cơ hội tiếp cận khách hàng. Có thể họ không tin tưởng chúng tôi, nhưng họ vẫn cho chúng tôi một cơ hội.”
Gần đó, nhân viên từ tổ chức Central City Concern đã chia sẻ thông tin về các chương trình đặc thù về văn hóa, chẳng hạn như Trung tâm Imani, nơi cung cấp dịch vụ tư vấn cai nghiện ma túy và rượu cho cư dân người Mỹ gốc Phi.
“Người Mỹ gốc Phi không thành công trong các chương trình chính thống,” Linda Hudson, giám đốc Dịch vụ người Mỹ gốc Phi tại Trung tâm, cho biết. Có quá ít chuyên viên tư vấn người Mỹ gốc Phi, và cấu trúc của các chương trình chính thống khiến các thân chủ da đen cảm thấy họ không thể là chính mình. Những người lên tiếng, thể hiện cảm xúc thường bị gán mác là “hung hăng” hoặc “giận dữ”. Họ bị đuổi học với tỷ lệ cao hơn, Hudson giải thích.
“Khi ngồi nói chuyện với khách hàng, tôi có thể nói, ‘Tôi hiểu rồi,’” Hudson, một người Mỹ gốc Phi, cho biết. “Bạn muốn mọi người hồi phục và giúp đỡ người khác. Bởi vì xã hội không được thiết lập để chúng ta thành công.”
Sự kiện hôm thứ Năm có sự góp mặt của các nghệ sĩ âm nhạc Michalangela, Saaeda Wright và Roy Moore, cùng với một cuộc thi nhảy moonwalk dành cho trẻ em. Các chuyên gia sức khỏe tâm thần đã chia sẻ về công việc của họ, và các thân chủ đã nói về việc sống chung và hồi phục sau bệnh tâm thần và nghiện ngập.
Krystal Menefee đã chia sẻ về nỗi đau dai dẳng của những tổn thương thời thơ ấu – loại tổn thương tích tụ thành những vụ nổ và nỗi sợ hãi phổ biến đến mức dường như trở nên bình thường. Lớn lên ở Irvington Park, cô được nuôi dưỡng trong một gia đình bị ảnh hưởng bởi nạn phân biệt chủng tộc, chìm đắm trong ma túy và rượu. Cô thường né tránh những tiếng động lớn, bùng nổ trong cơn giận dữ, sống trong lo âu.
“Tôi lớn lên với tất cả những tổn thương này nhưng tôi không có từ ngữ nào để diễn tả chúng. Tôi không biết đó là gì,” cô ấy nói. “Bạn lớn lên. Những chuyện tồi tệ xảy ra. Khi còn nhỏ, bạn nghĩ đó là chuyện bình thường. Mãi đến vài năm gần đây, tôi mới nghĩ, tôi không nghĩ mình nên lớn lên theo cách đó.”
Năm ngoái, anh trai cô qua đời vì sốc thuốc, và cô chứng kiến những người thân yêu của mình sụp đổ – chìm trong nghiện ngập, giận dữ, trầm cảm. Cô tìm đến một nhà tư vấn, một người mà cô có thể thành thật chia sẻ, một người có thể giúp cô gọi tên những tổn thương và cảm xúc của mình. Từ đó, cô bắt đầu làm việc cho tổ chức New Avenues for Youth, nơi cô hướng dẫn những cô gái bị lôi kéo vào đường dây buôn bán tình dục.
“Liệu pháp tâm lý là một con đường cô đơn, và không ai cùng tôi bước đi trên con đường đó,” cô nói. “Thay vì gục ngã, tôi muốn chấm dứt những vấn đề thế hệ đó. Tôi phải nỗ lực để rũ bỏ lớp vỏ đó.”
