Hôm thứ Năm, ngày 3 tháng 10, các quan chức y tế, phụ huynh và những người ủng hộ cộng đồng đã yêu cầu Hội đồng Ủy viên
Yêu cầu này được đưa ra trong bối cảnh chính phủ liên bang đang điều tra một đợt bùng phát bệnh phổi liên quan đến thuốc lá điện tử và các tiểu bang ra lệnh cấm tạm thời đối với thuốc lá điện tử. Nhiều khu vực pháp lý đã cấm các loại tinh dầu thuốc lá điện tử có hương vị, vốn phổ biến nhất trong giới thanh thiếu niên, và một số nơi đã mở rộng lệnh cấm đó để bao gồm các sản phẩm thuốc lá có hương vị và thuốc lá bạc hà, thường được giới trẻ và người Mỹ gốc Phi sử dụng. Vào thứ Sáu, ngày 4 tháng 10, Thống đốc Oregon, Kate Brown, đã ra lệnh cấm bán các sản phẩm thuốc lá điện tử có hương vị trên toàn tiểu bang trong vòng sáu tháng.
Các chủ doanh nghiệp kinh doanh thuốc lá điện tử đã kiện tiểu bang, và vào ngày 17 tháng 10, Tòa phúc thẩm Oregon đã tạm thời đình chỉ lệnh cấm các sản phẩm có nguồn gốc từ thuốc lá để tạo cơ hội cho các nguyên đơn trình bày lập luận của mình.
Tháng trước, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã yêu cầu Sở Y tế công cộng đưa ra đề xuất về việc cấm các sản phẩm có hương vị. Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết Hội đồng sẽ tổ chức một loạt các phiên điều trần công khai trước khi đưa ra quyết định.
Những người không thể tham dự phiên điều trần nhưng muốn đóng góp ý kiến có thể gửi ý kiến bằng văn bản trực tuyến (Liên kết đã bị xóa. Thời gian nhận ý kiến đóng góp công khai đã kết thúc).
Nguyên nhân gây tử vong hàng đầu
Tỷ lệ hút thuốc lá truyền thống đã giảm trong nhiều năm. Nhưng sự suy giảm đó che giấu những rủi ro mới nổi và sự bất bình đẳng về sức khỏe đang diễn ra, Phó Giám đốc Y tế, Tiến sĩ Jennifer Vines, cho biết với Hội đồng Ủy viên trong cuộc họp ngày 3 tháng 10 năm 2019.
Các quan chức y tế đã theo dõi với sự lo ngại khi thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử với tốc độ chóng mặt. Và họ vẫn thất vọng vì tỷ lệ sử dụng thuốc lá menthol vẫn không thay đổi. Thuốc lá vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong có thể phòng ngừa được ở Oregon và Quận Multnomah. Hơn 100.000 người hút thuốc và hơn 1.000 người chết mỗi năm ở Quận Multnomah vì các bệnh liên quan đến thuốc lá.
Chỉ riêng tại hạt Multnomah, tổng chi phí y tế đã lên tới hơn 300 triệu đô la và thiệt hại năng suất lao động lên tới 272 triệu đô la.
“Với tư cách là một bác sĩ, tôi nghĩ rằng nỗi đau khổ do bệnh tật và cái chết gây ra đã là quá đủ rồi,” Vines nói. “Nhưng các bạn cũng là người quản lý tiền công. Có thể các bạn sẽ nghe thấy lập luận kinh doanh từ các nhà bán lẻ thuốc lá. Nhưng cuối cùng, tất cả chúng ta đều phải trả giá cho những căn bệnh liên quan đến thuốc lá.”
Vines giơ lên một bao xì gà hiệu Jackpot vị việt quất khi đang nói chuyện; cô ấy mua bao xì gà này với giá 99 xu ở cửa hàng tạp hóa góc phố. Cô ấy cũng khoe một gói kẹo M&M vị caramel. Loại kẹo này đắt hơn, túi nhỏ nhất có giá 1,29 đô la.
Bà Vines cho biết, việc sử dụng thuốc lá luôn phụ thuộc vào giá cả và hương vị. Trong số những người hút thuốc, thanh thiếu niên có nhiều khả năng chọn loại có vị bạc hà. Đối với các sản phẩm thuốc lá điện tử, hương vị càng phổ biến hơn ở độ tuổi càng trẻ. Dữ liệu gần đây cho thấy cứ bốn thanh thiếu niên thì có một người đã sử dụng thuốc lá điện tử trong 30 ngày qua, nhưng bà Vines nói rằng con số đó vẫn chưa phản ánh hết thực tế.
“Nếu bạn hỏi một thiếu niên, họ sẽ cười và nói rằng ai cũng hút thuốc lá điện tử,” cô ấy nói. “Quan niệm cho rằng việc sử dụng nicotine ở giới trẻ đang tăng vọt được chứng minh bằng những nghiên cứu khoa học tốt nhất.”
Những rủi ro lâu dài của việc hút thuốc lá điện tử vẫn chưa được biết rõ. Xét cho cùng, thuốc lá điện tử mới chỉ xuất hiện trên thị trường chưa đầy một thập kỷ. Nhưng những rủi ro lâu dài từ nicotine đã được ghi nhận rõ ràng, cho thấy mối liên hệ giữa việc sử dụng nicotine ở tuổi thiếu niên và lạm dụng chất gây nghiện khi trưởng thành.
Và người tiêu dùng không nên tin vào những quảng cáo tuyên bố chất lỏng dùng cho thuốc lá điện tử là "không chứa nicotine", Vines nói. Gần như tất cả các loại chất lỏng dùng cho thuốc lá điện tử - 99% - đều chứa nicotine cho dù chúng có được dán nhãn là có chứa nicotine hay không.
Nhưng, Vines nói, "thuốc lá menthol xứng đáng được đề cập đặc biệt ở đây."
Menthol, được thêm vào với tỷ lệ khác nhau trong khoảng 90% số thuốc lá, khiến việc hút thuốc dễ dàng hơn và việc bỏ thuốc khó khăn hơn. Nó có tác dụng làm mát và gây tê, cho phép người hút thuốc thở sâu hơn và hấp thụ nhiều nicotine hơn.
Trong số những người hút thuốc lá, việc sử dụng thuốc lá menthol phổ biến hơn ở nhóm tuổi từ 12 đến 17, và ít phổ biến nhất ở người lớn tuổi hơn. Và việc sử dụng thuốc lá menthol phổ biến hơn nhiều ở người hút thuốc gốc Phi so với người hút thuốc da trắng, chủ yếu là do các chiến dịch quảng cáo hiệu quả và các chương trình khuyến mãi giá rẻ ở các khu dân cư truyền thống của người Mỹ gốc Phi.
Một lộ trình
Các khu vực pháp lý trên toàn quốc đang xem xét lệnh cấm thuốc lá điện tử và tinh dầu thuốc lá điện tử có hương vị để bảo vệ cộng đồng khỏi sự bùng phát của bệnh phổi liên quan đến thuốc lá điện tử và để ngăn chặn thanh thiếu niên bắt đầu sử dụng thuốc lá điện tử. Sở Y tế Công cộng Quận Multnomah đang yêu cầu Hội đồng Ủy viên xem xét lệnh cấm rộng hơn, bao gồm cả thuốc lá có hương vị — và đặc biệt là bạc hà — để đảo ngược sự bất bình đẳng về sức khỏe dẫn đến tỷ lệ tử vong cao hơn ở người Mỹ gốc Phi.
Năm 2009, trước khi thuốc lá điện tử trở nên phổ biến, Quốc hội đã cấm các loại hương liệu trong các sản phẩm thuốc lá truyền thống. Hương bạc hà là một ngoại lệ.
Tháng trước, FDA đã cam kết sẽ đề xuất các biện pháp đối với tinh dầu thuốc lá điện tử có hương vị.
“Ba tuần trước, FDA cho biết họ sẽ quay lại trong vòng hai tuần với một kế hoạch cấm thuốc lá điện tử có hương vị. Chúng tôi vẫn đang chờ đợi để hiểu rõ kế hoạch đó là gì,” Giám đốc Y tế Công cộng Rachael Banks cho biết. “Chúng tôi biết rằng họ không có ý định bao gồm thuốc lá có hương vị hoặc bạc hà.”
Thống đốc bang Oregon, Kate Brown, hôm thứ Sáu đã ban hành một thông báo.
“Chúng ta cần một giải pháp lâu dài để không bỏ rơi các cộng đồng người da màu một lần nữa,” Banks nói với Hội đồng hôm thứ Năm. “Các đề xuất của tiểu bang và liên bang sẽ không cung cấp giải pháp lâu dài để ngăn chặn một thế hệ thanh thiếu niên mới trở nên nghiện ngập. Và chúng cũng sẽ không giải quyết được các chính sách phân biệt chủng tộc hoặc cứu giúp các cộng đồng đã phải trả giá bằng cả mạng sống của mình - từ những cánh đồng nô lệ hái thuốc lá đến sự tích tụ bất bình đẳng về sức khỏe mà chúng ta thấy ngày nay.”
Các ngân hàng đề xuất lệnh cấm toàn diện đối với các sản phẩm có hương vị, tương tự như các luật đã được thông qua ở các khu vực đô thị lớn khác. San Francisco đã cấm tất cả các sản phẩm có hương vị vào năm 2017. Sacramento cũng đã làm điều tương tự trong năm nay.
Đề xuất cấm của Banks sẽ bao gồm các loại chất lỏng có hương vị và các sản phẩm thuốc lá, bao gồm cả menthol, và sẽ cấm bán các loại chất lỏng điện tử có hương bạc hà. Banks cho biết ít nhất một công ty đã cố gắng phân biệt bạc hà với các loại chất lỏng điện tử có hương vị khác, gọi bạc hà là "hương vị dành cho người lớn vừa phải" tương tự như menthol.
“Bạc hà và tinh dầu bạc hà không phải là hương vị dành cho người lớn. Là một người 12 tuổi bắt đầu hút thuốc với tinh dầu bạc hà, tôi có thể khẳng định rằng đó không phải là những hương vị dành cho người lớn một cách nhẹ nhàng,” cô ấy nói.
Ủy viên Susheela Jayapal cảm ơn Banks và Vines về lời khai của họ. Bà Jayapal nói rằng Quận phải tiếp tục thúc đẩy các chiến lược khác nhau để ngăn chặn trẻ em sử dụng thuốc lá.
“Không thể phủ nhận sự cấp bách của việc ngăn chặn làn sóng này. Việc nâng độ tuổi giới hạn không giải quyết được vấn đề. Điều quan trọng là chúng ta đã làm điều đó, để giảm thiểu việc sử dụng,” bà nói. Nhưng “câu hỏi tôi đặt ra là cách hiệu quả nhất để làm điều đó là gì?”
Jayapal cho biết bà nghe nói tăng thuế là cách tốt nhất để ngăn giới trẻ sử dụng các sản phẩm không lành mạnh.
“Chúng tôi rất muốn tăng thuế thuốc lá,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói. Nhưng luật của Oregon ngăn cấm các quận đánh thuế các sản phẩm thuốc lá. “Trong nhiều kỳ họp [lập pháp], chúng tôi đã tìm cách loại bỏ điều khoản ngăn cấm đó. Cuối cùng thì điều đó không thể thực hiện được. Sẽ có một biện pháp bỏ phiếu để làm điều đó trong kỳ họp này. Quận này đã nói rõ rằng đây sẽ là một hướng đi cần xem xét.”
Đã lâu rồi
Nhiều năm qua, các nhân viên y tế đã nỗ lực giúp người dân da đen bỏ thuốc lá. Năm 2007, LifeWorks NW bắt đầu công tác phòng chống thuốc lá, tập trung vào người hút thuốc gốc Phi và thuốc lá menthol. Hai năm sau, một nhóm các tổ chức phi lợi nhuận của chính phủ và cộng đồng đã thành lập Liên minh ACHIEVE nhằm “chấm dứt sự bất bình đẳng về sức khỏe trong các bệnh mãn tính” đối với người Mỹ gốc Phi ở Quận Multnomah. Nỗ lực này cũng đề cập đến việc hút thuốc và thuốc lá menthol.
Trong khi đó, một mặt trận mới đang hình thành trong cuộc chiến chống nghiện ngập của ngành y tế công cộng.
Trước đó, trẻ em ở mọi lứa tuổi đều có thể mua thuốc lá điện tử. Người ta có thể hút thuốc lá điện tử ở bất cứ đâu — tại nơi làm việc, trường học, phòng khám bác sĩ. Và chính quyền quận gặp khó khăn trong việc thực thi luật về thuốc lá hiện hành vì thiếu danh sách các nhà cung cấp thuốc lá.
Năm 2014, Quận Multnomah đã tổ chức một loạt các buổi điều trần công khai. Cán bộ Y tế Vines cảnh báo về số lượng thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử ngày càng tăng tại địa phương. Và Phòng Y tế Môi trường Quận Multnomah đã khuyến nghị Quận cấm bán thuốc lá điện tử cho trẻ vị thành niên . Phòng này cũng khuyến nghị Quận cấm sử dụng thuốc lá điện tử ở bất cứ nơi nào thuốc lá bị cấm theo Đạo luật Không khí Sạch của Oregon.
Ban quản lý đã đáp trả bằng một sắc lệnh vào tháng 3 năm 2015, cấm trẻ vị thành niên mua và sử dụng các thiết bị đưa chất gây nghiện vào cơ thể, và sau đó hạn chế việc sử dụng thuốc lá điện tử để phù hợp với cách đối xử với thuốc lá thông thường theo Đạo luật Không khí Sạch của Oregon.
Vào cuối năm 2015, Thống đốc Kate Brown đã thông qua luật tiểu bang thực hiện những điều tương tự, theo sau Quận Multnomah.
Kể từ đó, giới trẻ, các quan chức y tế và Hội đồng Tư vấn Y tế Công cộng đã yêu cầu Hội đồng Ủy viên "làm ơn cấm hương vị đó", kể cả trong một bài thuyết trình vào tháng 3 năm 2019 về các nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Quận Multnomah.
Sau đó, vào tháng trước, Sở Y tế, khi đưa ra cảnh báo về thuốc lá điện tử , đã yêu cầu các khuyến nghị dài hạn về hương vị.
“Có vẻ như tiến độ đang diễn ra khá nhanh,” Giám đốc Y tế công cộng Banks nói. “Nhưng tôi có thể khẳng định với tư cách là người quản lý phòng chống thuốc lá ở đây cách đây một thập kỷ, những cuộc thảo luận này không phải là mới. Và việc cộng đồng yêu cầu chúng tôi làm điều gì đó về vấn đề thuốc lá cũng không phải là mới.”
Bất chấp những nỗ lực nhằm hạn chế trẻ em tiếp cận nicotine, tỷ lệ sử dụng thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên vẫn tiếp tục tăng, từ 1 trên 26 trẻ em vào năm 2013 lên 1 trên 4 hiện nay. Hầu hết trẻ em sử dụng thuốc lá điện tử vì hương vị, và nghiên cứu cho thấy trẻ em sử dụng thuốc lá điện tử có nhiều khả năng chuyển sang hút thuốc lá truyền thống. Và khi chuyển sang, chúng thích vị bạc hà hơn.
Gần 800 nhà bán lẻ bán các sản phẩm thuốc lá và thuốc lá điện tử tại Quận Multnomah. Và tất cả các nhà bán lẻ trong một cuộc khảo sát gần đây của tiểu bang đều cho biết họ bán các sản phẩm có hương vị. Mặc dù luật về thuốc lá được thực thi nghiêm ngặt, các nhà bán lẻ vẫn bán các sản phẩm thuốc lá cho thanh thiếu niên trong 17% trường hợp. Và con số này còn tồi tệ hơn ở các cơ sở kinh doanh dành cho người từ 21 tuổi trở lên, nơi hơn một nửa số trường hợp, các nhà bán lẻ bán bất hợp pháp cho thanh thiếu niên.
“Tất cả những biện pháp đó vẫn chưa đủ để ngăn chặn tỷ lệ sử dụng thuốc lá điện tử ngày càng gia tăng ở giới trẻ,” Chủ tịch Kafoury cho biết. “Vì vậy, nếu chúng ta muốn hành động để ngăn chặn chứng nghiện trước khi nó bắt đầu, chúng ta phải xem xét việc cấm các hương vị thu hút trẻ em đến với thuốc lá điện tử ngay từ đầu. Và chúng ta cũng phải xem xét việc cấm cả thuốc lá có hương vị và các sản phẩm thuốc lá khác, vốn cũng thu hút giới trẻ.”
Lời khai trước công chúng
Hội đồng Ủy viên đang lên lịch tổ chức các buổi điều trần công khai và đã mời những cư dân không thể tham dự gửi ý kiến bằng văn bản trực tuyến (Liên kết đã bị xóa. Thời gian nhận ý kiến công khai đã kết thúc). Hôm thứ Năm, các Ủy viên đã lắng nghe ý kiến từ phụ huynh, người ủng hộ, chuyên gia y tế và một chủ cửa hàng thuốc lá điện tử.
Marcus Nettles , chủ sở hữu của Rose City Vapors, cho biết nếu hội đồng cấm các sản phẩm có hương vị, người tiêu dùng sẽ chuyển sang thị trường chợ đen. Ông thừa nhận việc thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử là một vấn đề, nhưng nói với hội đồng rằng các cửa hàng bán thuốc lá điện tử như của ông đang làm mọi thứ có thể để ngăn chặn thanh thiếu niên mua các sản phẩm thuốc lá điện tử. Ông cho biết quyết định gần đây của tiểu bang về việc nâng độ tuổi tối thiểu bán thuốc lá từ 18 lên 21 cũng sẽ giúp ích.
Amanda Court , một y tá chuyên khoa từng làm việc tại trường trung học George và hiện đang làm việc tại trường trung học Madison, đã kể câu chuyện về một cậu bé 12 tuổi thường xuyên đến trung tâm y tế ở trường George. “Chúng tôi đã nói về chứng lo âu, căng thẳng gia đình, những rắc rối với bạn gái,” cô nói. Rồi cậu bé mang theo chiếc thuốc lá điện tử của mình.
“Cậu ấy muốn tôi giúp thuyết phục mẹ cậu ấy rằng nó không có hại cho sức khỏe,” cô nhớ lại. Cậu ấy nói với mẹ rằng đó chỉ là nước ép trái cây, và cậu ấy thích hương vị của nó.
“Ông ấy không hề biết đây là một hợp chất có khả năng gây độc. Hồi đó tôi cũng không biết về nguy cơ này. Nhưng chúng ta không thể tiếp tục phớt lờ nguy cơ này nữa”, ông Court nói. “Hương vị khiến chúng trông có vẻ vô hại, giống như một món ăn vặt hơn là một loại thuốc. Tôi hoàn toàn ủng hộ lệnh cấm hương vị. Nicotine vốn đã gây nghiện rồi. Không cần thiết phải làm cho nó hấp dẫn hơn nữa.”
Cheryl Carter là thành viên của Hội đồng Cố vấn Y tế Công cộng Quận Multnomah.
“Chúng tôi đã xác định lệnh cấm cục bộ đối với các loại tinh dầu thuốc lá điện tử và sản phẩm thuốc lá có hương vị là một trong những hành động chính sách ưu tiên hàng đầu . Chúng tôi có mặt ở đây một lần nữa để bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với lệnh cấm này. Là thành viên của cộng đồng này, chúng tôi sẽ không dung thứ cho việc ngành công nghiệp này tiếp tục kiếm lợi nhuận từ người dân của chúng ta, đặc biệt là những người trẻ tuổi thuộc các nhóm thiểu số. Chúng tôi kêu gọi Quận tiến hành lệnh cấm cục bộ và cung cấp cho các cộng đồng bị ảnh hưởng nhiều nhất quyền được hưởng chất lượng cuộc sống mà họ xứng đáng.”
Alyshia Macaysa , một thành viên khác trong ban cố vấn, cho biết nhóm này đã tập trung vào thuốc lá và nicotine trong nhiều năm, chính xác là vì nhiệm vụ của họ là giải quyết các rủi ro sức khỏe ảnh hưởng không cân xứng đến người da màu.
“Lệnh cấm hoặc bất kỳ hạn chế nào tại địa phương không nhằm mục đích làm nhục hay trừng phạt những cộng đồng người da đen và người bản địa bị ảnh hưởng nhiều nhất,” bà nói. “Chúng tôi sẽ không dung thứ cho việc người da đen, người bản địa và người da màu bị các công ty lợi dụng trong các chiến thuật tiếp thị để trục lợi từ cái chết sớm của chúng tôi.”
Yugen Rashad là điều phối viên liên minh cho chương trình Tiếp cận Sức khỏe Cộng đồng theo Chủng tộc và Sắc tộc của Quận, hay còn gọi là REACH. REACH tập trung vào việc thu hẹp khoảng cách về sức khỏe trong cộng đồng người da đen. Chương trình nhắm mục tiêu vào việc cai thuốc lá thông qua các chiến dịch và hoạt động tiếp cận cộng đồng, cũng như hợp tác với các tổ chức khác. Rashad đã làm việc trong lĩnh vực phòng chống thuốc lá hơn một thập kỷ.
“Mạng lưới phòng chống thuốc lá được thành lập tại đây, tuyển dụng từ cộng đồng. Điều này không phải là mới. Khi chúng tôi bắt đầu công việc vào năm 2006, các tập đoàn thuốc lá lớn đã quảng cáo các sản phẩm menthol cho người nghèo và đặc biệt là người Mỹ gốc Phi. Họ quảng bá lối sống gắn liền với menthol. Trong Jet, trong Ebony. Điều này không phải là mới.”
Tiến sĩ Daniel Morris là một nhà nghiên cứu về sức khỏe cộng đồng, đồng thời là thành viên của Hội đồng Cố vấn về Sức khỏe Cộng đồng.
“Tôi đã nghiên cứu về thuốc lá hơn 10 năm. Đó là sản phẩm duy nhất mà tôi biết có thể giết chết người sử dụng khi dùng đúng cách,” ông nói. “Vấn đề cốt lõi là họ cần tuyển dụng người dùng mới để thay thế những người đã chết vì thuốc lá.”
Haika Mushi , người làm việc với người nhập cư và tị nạn châu Phi tại Tổ chức Sức khỏe Toàn diện Gia đình Châu Phi, cho biết chồng cô hút thuốc cho đến khi cô mang thai và bác sĩ cảnh báo rằng em bé của họ sẽ gặp nguy hiểm. “Vài tuần trước khi con gái chúng tôi chào đời, anh ấy đã bỏ thuốc,” Mushi nói. “Anh ấy không bao giờ dùng thuốc lá điện tử để cai. Anh ấy chỉ đơn giản là quyết định vậy.” Nhưng những khách hàng của cô, nhiều người trong số họ chưa biết đọc hoặc nói tiếng Anh, lại không hiểu được những rủi ro từ thuốc lá và thuốc lá điện tử.
“Chúng tôi nhận thấy số lượng lớn thanh thiếu niên di cư đến đây, khi mới 12 tuổi, các em đã bắt đầu thử nghiệm những điều mới lạ,” bà nói. “Tôi e rằng chúng ta đang tạo ra một thế hệ sẽ không khỏe mạnh trong tương lai.”
Cô ấy yêu cầu Hội đồng đưa menthol vào danh sách cấm mọi hương vị để ngăn giới trẻ chuyển sang hút thuốc lá menthol sau khi các loại tinh dầu thuốc lá điện tử có hương vị bị thu hồi khỏi kệ hàng.
Liuba Vega , mẹ của một cậu bé 11 tuổi, cho biết không ai trong nhà hút thuốc lá hay thuốc lá điện tử. Nhưng con trai bà từ lâu đã bị thu hút bởi mùi hương của thuốc lá điện tử có hương vị.
“Khi con trai tôi 8 tuổi, tôi đang dắt con đi dạo trên phố và thằng bé ngửi thấy mùi kẹo cao su. Nó rất hào hứng,” bà kể với Hội đồng.
“Cái gì thế?” cô ấy kể lại lời anh ta hỏi. Vega không muốn nói với anh ta về thuốc lá điện tử, nhưng anh ta cứ ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào trong không khí, vì vậy cô ấy đã giải thích, đồng thời cảnh báo rằng hơi thuốc có chứa các hóa chất độc hại.
“Mùi thơm quá. Có lẽ cũng không tệ lắm,” cô nhớ lại lời anh nói. “Giờ thằng bé đang học cấp hai. Tất cả bọn trẻ đều có thể dễ dàng tiếp cận với thuốc lá điện tử. Nó hấp dẫn thằng bé. Trẻ con rất dễ dàng có được những thứ này. Tôi thực sự rất sợ và muốn chúng bị cấm.”
Robyn Stowers , một thành viên hội đồng quản trị của Beyond Black CDC, trò chuyện với các gia đình người Mỹ gốc Phi ở phía đông hạt Multnomah về nguy cơ hút thuốc lá. Nhưng thuốc lá đã ảnh hưởng đến chính cuộc sống của bà, bà nói. Bà mất bà ngoại khi còn nhỏ vì mẹ hút thuốc. Cả bố và mẹ bà đều hút thuốc. Giờ đây, bà có một người cháu trai học lớp 10 đang hút thuốc lá điện tử.
“Không có cách nào thuyết phục được anh ấy rằng thuốc lá điện tử nguy hiểm,” bà nói. “Chúng ta đều biết thuốc lá gây chết người. Trẻ em cũng biết thuốc lá gây chết người. Nhưng điều đó không ngăn cản ngành công nghiệp này chi 1 triệu đô la mỗi giờ để nhắm mục tiêu vào giới trẻ và cộng đồng người da đen. Chúng ta cần làm tốt hơn nữa trong việc bảo vệ cộng đồng của mình. Chính phủ cần ưu tiên sức khỏe của các nhóm dân cư dễ bị tổn thương.”
Bà ấy đã chỉ ra những người vận động vì sức khỏe cộng đồng, những người đã yêu cầu Hội đồng cấm các sản phẩm thuốc lá có hương vị vào năm 2015.
“Bốn năm sau, tinh dầu bạc hà vẫn còn được bày bán. Điều này diễn ra bất chấp việc chúng ta biết rằng tinh dầu bạc hà nguy hiểm hơn các sản phẩm khác. Bất chấp việc chúng ta biết rằng tinh dầu bạc hà ảnh hưởng đến cộng đồng người da đen nhiều hơn so với các cộng đồng khác,” bà nói. “Tôi kêu gọi các vị hãy tiến hành đề xuất cấm tất cả các sản phẩm có hương vị, bao gồm cả tinh dầu bạc hà.”
Shanaquewa Finney , một nhân viên y tế cộng đồng thuộc Liên đoàn Đô thị Portland, là một người mẹ và người bà. Một số thành viên trong gia đình bà hút thuốc tại nhà. Họ thích loại thuốc lá Swisher Sweets có vị bạc hà và hương liệu, bà cho biết. Điều đó đã gây ra nhiều vấn đề sức khỏe trong những năm qua, bà nói, cả cho người hút thuốc và những người còn lại trong gia đình buộc phải hít phải khói thuốc thụ động.
“Điều khiến tôi bức xúc nhất là tôi có các cháu và một cô con gái 12 tuổi,” bà nói. “Con bé có thể tiếp cận với những sản phẩm này. Con bé đã từng thử hút thuốc với bạn bè. Tôi yêu cầu cấm thuốc lá có hương vị và thuốc lá bạc hà.”
