Tổ chức Cascade AIDS Project, trong khuôn khổ chương trình gây quỹ thường niên Heroes of HIV, đã vinh danh Trung tâm Dịch vụ Y tế HIV của Quận Multnomah vì những đóng góp của trung tâm trong việc “ngăn ngừa HIV, chăm sóc và hỗ trợ những người sống chung với virus, đồng thời xóa bỏ kỳ thị và bất bình đẳng về sức khỏe liên quan đến HIV”.
Là một phần của hệ thống y tế quận Multnomah, trung tâm HIV phục vụ 1.400 người và đã cung cấp các dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu và điều trị HIV từ năm 1990. Đây là phòng khám duy nhất ở Oregon nhận được tài trợ liên bang thông qua chương trình Ryan White. Nhân viên phòng khám làm việc theo nhóm để cung cấp cho bệnh nhân dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu và chuyên khoa HIV, quản lý ca bệnh do điều dưỡng, dịch vụ sức khỏe tâm thần, quản lý ca bệnh y tế, hướng dẫn bệnh nhân, dịch vụ xét nghiệm tại chỗ, điều trị hỗ trợ bằng thuốc và liệu pháp nghệ thuật.
Năm nay, phòng khám đã triển khai chương trình khởi đầu nhanh chóng cho liệu pháp kháng retrovirus – được gọi là Rapid ART Start – giúp những người mới được chẩn đoán nhiễm HIV tiếp cận thuốc điều trị HIV trong vòng năm ngày, và thường là ngay trong cùng ngày. Nhân viên phòng khám cũng đào tạo các chuyên gia chăm sóc sức khỏe và các tổ chức về những phương pháp tốt nhất và mới nhất để cung cấp dịch vụ chăm sóc toàn diện cho những người sống chung hoặc bị ảnh hưởng bởi HIV.
Các nhân viên và lãnh đạo phòng khám đã tham dự sự kiện cùng với các thành viên của Ủy ban Tư vấn Cộng đồng của phòng khám và Chủ tịch Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, người đã nhận vinh dự này thay mặt cho phòng khám của Quận.
Kafoury ngạc nhiên trước sự thay đổi lớn lao kể từ khi phòng khám mở cửa cách đây 29 năm.
“Những ngày đầu của đại dịch HIV thực sự rất khủng khiếp, và tất cả mọi người trong căn phòng này đều nhớ khoảng thời gian đó. Nỗi sợ hãi. Thông tin sai lệch. Sự kỳ thị. Nỗi xấu hổ,” bà nói. “Và trong thời điểm thực sự đáng sợ đó — đặc biệt là trong thời gian đó — Sở Y tế đã tiến lên phía trước. Các nhân viên đã chủ động xét nghiệm, giáo dục, tiếp cận cộng đồng. Trên hết, là chăm sóc.”
Phòng khám vẫn tiếp tục công việc khó khăn là xét nghiệm và chẩn đoán những người nhiễm HIV. Nhưng họ cũng đã bổ sung thêm những công việc mới phản ánh nhiều thập kỷ tiến bộ y học bền vững. Hiện nay, nhân viên kê đơn PrEP , một loại thuốc bảo vệ người bệnh khỏi việc nhiễm virus, đồng thời kê đơn các loại thuốc kháng virus mới cho phép những người nhiễm HIV có thể sống khỏe mạnh với tải lượng virus thấp đến mức không thể lây truyền virus.
Hiện nay tại Oregon , 75% người nhiễm HIV đã được kiểm soát virus, trong khi 25% nam giới quan hệ tình dục đồng giới đang sử dụng PrEP.
Điều đó có nghĩa là trong hơn ba thập kỷ qua, đội ngũ của Trung tâm Dịch vụ Y tế HIV đã chuyển đổi từ việc chủ yếu hỗ trợ những người sẽ chết vì HIV, sang hỗ trợ những người sẽ sống chung với HIV đến tuổi già .
“Tôi vô cùng vinh dự được có mặt ở đây cùng tất cả mọi người và đặc biệt là được nhận giải thưởng này thay mặt cho những người hùng thầm lặng của tôi trong cuộc chiến chống HIV,” Kafoury nói, “đội ngũ nhân viên tận tâm, nhiệt huyết đang làm việc tại Trung tâm Dịch vụ Y tế HIV của Quận Multnomah.”