El Proyecto Cascade AIDS, como parte de su recaudación de fondos anual Héroes del VIH, honró al Centro de Servicios de Salud para el VIH del Condado de Multnomah por su trabajo de "prevenir el VIH, cuidar y empoderar a las personas que viven con el virus y eliminar el estigma relacionado con el VIH y las disparidades de salud".
Como parte del sistema clínico del condado de Multnomah, el centro de VIH atiende a 1400 personas y ha brindado servicios de VIH y atención primaria desde 1990. Es la única clínica en Oregón que recibe fondos federales a través del programa Ryan White. El personal de la clínica trabaja en equipo para brindar a los clientes atención primaria y especializada en VIH, gestión de casos de enfermería, servicios de salud conductual, gestión de casos médicos, orientación para pacientes, servicios de laboratorio en el centro, tratamiento asistido con medicamentos y arteterapia.
Este año, la clínica implementó un programa de inicio rápido de terapia antirretroviral, conocido como Inicio Rápido de TAR , que ayuda a las personas recién diagnosticadas con VIH a acceder a los medicamentos en un plazo de cinco días, y a menudo el mismo día. El personal de la clínica también capacita a profesionales de la salud y organizaciones sobre las mejores prácticas para brindar atención integral a las personas con o afectadas por el VIH.
El personal y el liderazgo de la clínica asistieron al evento junto con miembros del Comité Asesor Comunitario de la clínica y la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, quien aceptó el honor en nombre de la clínica del condado.
Kafoury se maravilló de cuánto ha cambiado desde que la clínica abrió hace 29 años.
“Los primeros días de la epidemia del VIH fueron realmente terribles, y todos en esta sala recuerdan esa época. El miedo. La desinformación. El estigma. La vergüenza”, dijo. “Y durante ese momento tan aterrador, especialmente en ese entonces, el Departamento de Salud dio un paso al frente. El personal se ofreció a realizar pruebas, a educar, a realizar actividades de divulgación. Sobre todo, a brindar atención”.
La clínica aún realiza la ardua labor de realizar pruebas y diagnosticar a personas con VIH. Pero también ha incorporado nuevas tareas que reflejan décadas de progreso médico sostenido. El personal ahora prescribe PrEP , un medicamento que protege a las personas de contraer el virus, a la vez que prescribe nuevos antivirales que permiten a las personas con VIH llevar una vida sana con cargas virales tan bajas que no pueden transmitir el virus.
En la actualidad, en Oregón , el 75 por ciento de las personas con VIH tienen supresión viral, mientras que el 25 por ciento de los hombres que tienen sexo con hombres están tomando PrEP.
Esto significa que el equipo del Centro de Servicios de Salud para el VIH ha pasado a lo largo de tres décadas de apoyar principalmente a personas que morirían a causa del VIH a apoyar, en cambio, a personas que envejecerán con el VIH .
"Me siento muy honrado de estar aquí con todos ustedes y especialmente de aceptar esto en nombre de mis héroes personales del VIH", dijo Kafoury, "el personal increíblemente dedicado y apasionado que trabaja en el Centro de Servicios de Salud para el VIH del Condado de Multnomah".