Hôm thứ Năm, ngày 4 tháng 1, Hội đồng Ủy viên đã phê duyệt khoản tiền 6,25 triệu đô la từ ngân sách Quận để hỗ trợ tổ chức Central City Concern mua một bất động sản sẽ được sử dụng làm nơi điều trị và nhà ở chuyển tiếp cho những người đang hồi phục sau chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện.
Cơ sở 70 giường này, nằm ở khu vực trung tâm phía đông, dự kiến sẽ bắt đầu phục vụ bệnh nhân trong vòng 10 tháng, vào cuối năm 2024, trước khi đi vào hoạt động đầy đủ vào năm sau.
Việc mua lại tòa nhà đã được Thống đốc Tina Kotek, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah Jessica Vega Pederson , Thị trưởng Portland Ted Wheeler và tổ chức Central City Concern công bố một ngày trước đó , tất cả đều ca ngợi sự khẩn trương và tinh thần hợp tác trong thương vụ bất động sản này, vốn đã đạt được chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần.
Ngoài phần đóng góp của Quận, bao gồm 4 triệu đô la từ quỹ Hỗ trợ Nhà ở một lần, Tiểu bang Oregon đã cam kết 6 triệu đô la, Thành phố Portland dự kiến sẽ phê duyệt 3 triệu đô la và Central City Concern cam kết 2 triệu đô la. Một phần trong tổng số tiền đó, 1,75 triệu đô la, sẽ được dùng để chi trả cho việc cải tạo.
Hội đồng đã bỏ phiếu nhất trí 4-0 để phê duyệt khoản tài trợ, với Ủy viên Sharon Meieran vắng mặt vì lý do chính đáng.
Vega Pederson nhấn mạnh sự cần thiết cấp bách phải mở thêm các cơ sở phục vụ những người đang gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần và vô gia cư.
“Đây là những người đang đối mặt với nhiều vấn đề: nghiện ngập, nhu cầu tâm thần chưa được đáp ứng, các bệnh lý nghiêm trọng. Những người có rất ít hoặc không có lựa chọn nào để đáp ứng nhu cầu của mình và tiến về phía trước,” Vega Pederson nói. “Cuộc khủng hoảng trên đường phố, trong khu phố của chúng ta, và trên khắp mọi khu vực của quận này, đòi hỏi chúng ta phải tiếp tục hành động với cùng một sự tập trung cả hôm nay và ngày mai.”
Khoản đầu tư này tiếp nối các khoản đầu tư gần đây khác của hội đồng quản trị vào các dịch vụ phục hồi cai nghiện và nhà ở chuyển tiếp, bao gồm 6,85 triệu đô la cho một 7 stabilization center 24/7 theo yêu cầu của các chuyên gia chăm sóc sức khỏe, 125 căn hộ/phiếu nhà ở cho những người đang trong quá trình cai nghiện, và 000 investment toward việc thiết kế và lập kế hoạch dự án cho một trung tâm hỗ trợ cai nghiện hoạt động 24/7.
Ngoài ra, khoản đầu tư này phù hợp với các khuyến nghị gần đây từ Lực lượng Đặc nhiệm Trung tâm Thành phố Portland do Thống đốc triệu tập, trong đó chỉ đạo việc tạo thêm các giường điều trị nội trú tại Portland.
“Hội đồng quản trị đã ưu tiên xây dựng các nguồn lực về sức khỏe tâm thần để tăng thêm lựa chọn và tăng cường khả năng tiếp cận dịch vụ, và khoản đầu tư ngày hôm nay tuân theo chiến lược đó,” Stacy Borke, cố vấn chính sách của Vega Pederson, cho biết.
Cơ sở do tổ chức Central City Concern đề xuất chủ yếu sẽ phục vụ những người vừa rời khỏi các dịch vụ cai nghiện – thường là các dịch vụ ngắn hạn hỗ trợ người bệnh trong giai đoạn đầu phục hồi sau nghiện – và cần được chăm sóc dài hạn hơn. Các dịch vụ như những dịch vụ được cung cấp tại cơ sở dự kiến này đang lấp đầy khoảng trống trong hệ thống dịch vụ cai nghiện hiện tại của Portland.
“Giai đoạn chuyển tiếp sau cai nghiện — nhà ở chuyển tiếp và các dịch vụ phục hồi — là mắt xích quan trọng giúp mọi người ổn định trên con đường hướng tới sức khỏe và hạnh phúc. Và điều đó đang thiếu,” bà Mary-Rain O'Meara, giám đốc phát triển cộng đồng tại Central City Concern, cho biết. “Chúng ta cần mở rộng dịch vụ này trong cộng đồng của mình.”
Bà O'Meara cho biết, khoảng cách đó được minh họa rõ nét bởi Trung tâm Cai nghiện và Ổn định Hooper của tổ chức Central City Concern. Do thiếu các dịch vụ chuyển tiếp, bà cho biết khoảng một phần ba trong số 3.000 người mà trung tâm phục vụ mỗi năm bị đưa trở lại sống lang thang trên đường phố sau khi cai nghiện.
Tổ chức Central City Concern sẽ cung cấp chương trình và nhân viên trực 24/7 cho cơ sở mới này. Dự kiến cơ sở sẽ có 40 giường điều trị nội trú phục vụ cá nhân trong khoảng thời gian từ một đến bốn tháng, tiếp theo là các dịch vụ chuyển tiếp tại chỗ với 30-35 giường nhà ở chuyển tiếp cùng với các dịch vụ điều trị ngoại trú cho người nghiện chất.
Tòa nhà, được Vega Pederson mô tả là "gần như hoàn thiện", là công trình xây mới và có nhà bếp thương mại cùng các tiện nghi giặt là.
Ban quản lý đã lắng nghe lời khai từ một số cư dân lân cận, những người bày tỏ lo ngại về tiến độ thi công gấp rút, thất vọng về việc thiếu sự tham gia của cộng đồng ngay từ đầu do thời gian thi công quá ngắn, và lo lắng về những tác động tiềm tàng đến khu dân cư xung quanh.
Sau lời khai đó, Ủy viên Jesse Beason đã hỏi O'Meara về kế hoạch của Central City Concern trong việc thu hút cộng đồng tham gia vào dự án. Ông hỏi: "Ông có thể cho biết quá trình này cần phải diễn ra nhanh chóng như thế nào và tại sao để có thể mua lại khu đất này?"
Ông O'Meara cho biết, thông thường tổ chức này sẽ trải qua một quá trình tham vấn cộng đồng dài hơn trước khi mở một địa điểm, nhưng bản chất của giao dịch đã hạn chế khả năng tham vấn cộng đồng của họ.
“Giao dịch này, vì là một cuộc đấu giá, đòi hỏi chúng tôi phải hành động nhanh chóng,” bà nói. “Và chúng tôi bị ràng buộc bởi thỏa thuận bảo mật với người bán, vì vậy chúng tôi phải tuân thủ một số hạn chế nhất định trong quá trình này, nơi chúng tôi không thể tham gia vào các hoạt động tham vấn cộng đồng thông thường hơn.”
“Chúng tôi cam kết, ngay sau khi thương vụ hoàn tất, sẽ liên hệ ngay với hội cư dân khu phố và các bên liên quan khác trong cộng đồng để tham gia vào các cuộc đối thoại đó,” O'Meara tiếp tục.
“Tôi rất hào hứng chờ đợi mức độ tham gia của tất cả mọi người trong 10 tháng tới để đảm bảo rằng đây sẽ trở thành một tài sản quan trọng cho cộng đồng và khu phố của chúng ta,” Beason nói.
Ủy viên Julia Brim-Edwards nhất trí rằng nhu cầu về các cơ sở loại này là rất cấp thiết, dẫn chứng cả báo cáo "Nơi cư trú không xác định" năm 2022 mới được công bố và một nghiên cứu từ Đại học Khoa học Y tế Oregon cho thấy có sự chênh lệch 49% giữa nhu cầu và nguồn cung cấp dịch vụ điều trị rối loạn sử dụng chất gây nghiện ở Oregon.
“Đối với tôi, điều này càng làm nổi bật lý do tại sao chúng ta cần thúc đẩy các dự án và hỗ trợ chúng để có thể thu hẹp khoảng cách đó,” bà nói. “Tôi ủng hộ việc bổ sung thêm các giường điều trị đang rất cần thiết.”
Bà Brim-Edwards cũng cho biết cần có sự tham gia nhiều hơn nữa của cộng đồng và hy vọng tổ chức Central City Concern sẽ hợp tác với người dân địa phương để đảm bảo sự thành công của chương trình.
Ủy viên Lori Stegmann cũng nhấn mạnh những nhu cầu cấp thiết về sức khỏe tâm thần mà dự án này có thể giúp giải quyết.
“Chúng tôi biết rằng Oregon có một trong những tỷ lệ rối loạn sử dụng chất gây nghiện cao nhất cả nước. Chúng tôi cũng biết rằng chúng tôi có một trong những nguồn lực dịch vụ thấp nhất,” bà nói.
Vega Pederson cho biết quá trình tham gia của cộng đồng sẽ rất quan trọng đối với sự thành công của chương trình, đồng thời nhắc lại rằng việc tham gia của cộng đồng trước khi khai trương trung tâm tạm trú Laurelwood Center là chìa khóa giúp cơ sở này hòa nhập vào khu phố.
“Tôi biết có rất nhiều lo lắng về những gì sẽ xảy ra. Đây là một quá trình mà chúng ta đang nỗ lực thực hiện và nó sẽ có sự tham gia của cộng đồng,” Vega Pederson nói.
