Ngày 14 tháng 5, Hội đồng Ủy viên đã tổ chức phiên điều trần công khai đầu tiên về ngân sách năm tài chính 2025-2026 của Quận.
Sự kiện chật kín người tham dự, với gần 70 người đăng ký làm chứng trực tiếp, cùng với 120 người khác gửi lời khai bằng văn bản.
Ngân sách năm tới bao gồm những hạn chế đáng kể do khoản thiếu hụt ngân sách lớn nhất của Quận trong hơn một thập kỷ qua. Nguyên nhân của khoản thiếu hụt này bao gồm doanh thu thấp hơn dự kiến từ cả Chương trình Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở của Metro và thuế bất động sản — cộng thêm việc cắt giảm ngân sách liên bang khó lường.
Ngân sách đề xuất trị giá 4 tỷ đô la của Chủ tịch Jessica Vega Pederson đưa ra những sự đánh đổi khó khăn để ưu tiên các dịch vụ trực tiếp cho những người phụ thuộc vào Quận nhất. Điều này bao gồm tập trung vào các dịch vụ dành cho trẻ em, gia đình và những người cần chỗ ở, hỗ trợ tiền thuê nhà, cai nghiện ma túy và các dịch vụ sức khỏe tâm thần.
“Đây là một trong những cách chúng tôi thu thập phản hồi của cộng đồng về ngân sách trước khi nó được thông qua vào thứ Năm, ngày 12 tháng 6 tại cuộc họp thường kỳ của Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah,” Vega Pederson, người khai mạc phiên điều trần hôm thứ Tư, cho biết.
“Việc lắng nghe ý kiến của quý vị về các ưu tiên ngân sách đề xuất năm nay và cách chúng thể hiện các giá trị của Quận Multnomah là một phần thiết yếu trong quy trình lập ngân sách của chúng tôi,” Vega Pederson cho biết. “Phản hồi của quý vị giúp chúng tôi đưa ra quyết định khi tiếp tục nỗ lực hướng tới một ngân sách được thông qua vào tháng Sáu, thực sự phản ánh cộng đồng và các đối tác mà chúng tôi phục vụ.”
Các thành viên cộng đồng đã đưa ra lời khai công khai ủng hộ nhiều khoản đầu tư khác nhau, bao gồm các dịch vụ pháp lý (như xóa án tích, bảo vệ người thuê nhà khỏi bị đuổi khỏi nhà và giải quyết các khoản tiền phạt và phí chưa thanh toán), đào tạo nghề và dịch vụ việc làm cho người vô gia cư, và việc khôi phục các vị trí trong Phòng Y tế Công cộng thuộc Sở Y tế.
Họ cũng làm chứng ủng hộ việc khắc phục những tổn hại trong quá khứ mà Quận đã gây ra cho cộng đồng người Hoa. Vào những năm 1920, Quận đã ra lệnh cho các thành viên cộng đồng người Hoa phải di dời những người thân yêu đã khuất khỏi Khu 14 của Nghĩa trang Lone Fir, khi đó thuộc sở hữu của Quận, để nhường chỗ cho một tòa nhà bảo trì. Tại phiên điều trần ngân sách, các thành viên cộng đồng đã kêu gọi Quận cung cấp thêm kinh phí cho một đài tưởng niệm tại địa điểm đó để tưởng nhớ các thành viên cộng đồng bị ảnh hưởng bởi quyết định đó.
Dịch vụ pháp lý
Hơn chục thành viên cộng đồng và đại diện bào chữa công cộng đã kêu gọi Quận tài trợ cho các dịch vụ pháp lý, bao gồm quản lý vụ án, hỗ trợ đồng đẳng, bào chữa chống trục xuất và các dịch vụ khác do các công ty bào chữa công cộng tại Quận Multnomah cung cấp. Những dịch vụ này giúp ngăn chặn thêm nhiều người rơi vào tình trạng vô gia cư hoặc giúp những người vô gia cư tìm được nhà ở.
Sonja Good Stefani, giám đốc Sở Luật Cộng đồng thuộc Văn phòng Luật sư Công cộng Khu vực Thủ đô, cảnh báo rằng việc cắt giảm ngân sách cho bốn chương trình trong sở "sẽ dẫn đến việc giảm mạnh nguồn tài trợ của Quận, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến các thành viên cộng đồng có thu nhập thấp."
Bà Good Stefani cho biết trong dự thảo ngân sách hiện tại, chương trình hỗ trợ người vô gia cư sẽ bị cắt giảm mạnh. Chương trình này, nhận giới thiệu từ hơn 55 tổ chức cộng đồng, giúp đỡ những người gặp phải rào cản pháp lý khi tìm kiếm nhà ở.
Bà Good Stefani cho biết chương trình này mang lại lợi ích cho người dân thuộc nhiều hệ thống chăm sóc khác nhau, bao gồm cả những người phục vụ gia đình, thanh thiếu niên và nạn nhân của bạo lực gia đình và bạo lực tình dục.
“Nhóm của tôi can thiệp để phá bỏ rào cản về nhà ở,” Good Stefani nói. “Khách hàng và người quản lý vụ việc của chúng tôi đã nhiều lần nói với chúng tôi rằng sự hỗ trợ pháp lý của chúng tôi giúp mọi người có được nhà ở.”
Các diễn giả đã ủng hộ một chương trình khác, Dự án Reset, nhằm xóa nợ tại Tòa án Quận Multnomah cho những người tham gia có tiền án về vi phạm giao thông hoặc hình sự.
“Khoản nợ này cản trở khả năng xóa án tích, khôi phục giấy phép lái xe, giữ nhà ở và việc làm của họ”, Adrian Del Monte, luật sư của Văn phòng Luật sư Công cộng Metropolitan, cho biết.
Del Monte cho biết nguồn kinh phí của Quận hiện đang được đề xuất cắt giảm đã giúp Dự án Reset trở nên dễ tiếp cận hơn với những người cần đến nó. “Chúng tôi đã có thể tạo ra hệ thống tiếp nhận bệnh nhân liên tục và các phòng khám chủ yếu hoạt động trực tuyến, điều này giúp các chương trình dễ tiếp cận hơn đối với người da màu, phụ huynh và người khuyết tật”, Del Monte nói.
Đào tạo nghề, tạo việc làm cho người vô gia cư
Nhiều thành viên cộng đồng, trong đó có một số người mặc áo khoác lao động màu vàng, đã làm chứng ủng hộ các chương trình tạo việc làm cho những người vô gia cư hoặc gặp khó khăn về nhà ở, bao gồm cả những người từng bị giam giữ và những người nghiện chất gây nghiện.
Deanna D'Souza, quản lý các chương trình cộng đồng tại Worksystems, đã vận động cho một chương trình cơ hội kinh tế hiện đang được tài trợ bởi Sở Dịch vụ Người vô gia cư.
Ông D'Souza cho biết, chương trình này “hỗ trợ sự ổn định kinh tế và nhà ở cho những người hàng xóm dễ bị tổn thương nhất của chúng ta. Chúng tôi tập trung vào việc giải quyết các rào cản trong việc làm cho cư dân có thu nhập thấp, những người vô gia cư và gặp khó khăn về nhà ở, những người từng có tiền án tiền sự và những người đang trong quá trình phục hồi.”
Bà D'Souza cho biết chương trình này phục vụ 560 người tham gia đang gặp khó khăn về nhà ở bằng cách cung cấp tư vấn và đào tạo nghề nghiệp. Bà lưu ý rằng ba phần tư trong số họ tự nhận mình là người da màu và một nửa phụ thuộc vào trợ cấp thực phẩm của chính phủ liên bang.
“Chương trình không chỉ đơn thuần là giúp mọi người tìm được việc làm — mà còn kết nối họ với sự nghiệp, sự tự tin và khả năng tự lập lâu dài,” bà nói, đồng thời lưu ý rằng 83% người tham gia chương trình đã trực tiếp cải thiện được tình trạng nhà ở ổn định, đạt mức lương trung bình trên 21 đô la mỗi giờ.
Những người khác đã làm chứng ủng hộ Outside the Frame (OTF), một tổ chức chuyên hỗ trợ thanh thiếu niên vô gia cư thông qua điện ảnh và tạo cơ hội việc làm trong các lĩnh vực sáng tạo. Hiện tại, tổ chức này nhận được tài trợ từ Sở Dịch vụ Người vô gia cư.
“Mọi người cần những công việc có phẩm giá,” Nili Yosha, giám đốc điều hành của tổ chức, cho biết. “Outside the Frame cung cấp đào tạo, giới thiệu việc làm và việc làm với mức lương đủ sống trong nền kinh tế sáng tạo mà Portland nổi tiếng và muốn tiếp tục phát triển.”
Yosha nhấn mạnh rằng sự hợp tác với Quận đã có tác động rất lớn đến số lượng thanh thiếu niên mà tổ chức có thể phục vụ.
Yosha cho biết, các thành viên tham gia chương trình đã được Dàn nhạc Giao hưởng Oregon và thậm chí cả ban nhạc rock The Decemberists ở Portland tuyển dụng.
“Là một thanh niên từng vô gia cư, bị giam giữ và nghiện ma túy, tôi đã phải vật lộn với vấn đề nhận dạng bản thân và cảm thấy không có ai để kết nối và hướng dẫn mình đi đúng hướng,” Tatlilo Marfil, một cựu học viên của Outside the Frame, chia sẻ.
“Hôm nay, tôi đứng trước quý vị với tư cách là giám đốc điều hành của một tổ chức do chính tôi thành lập, chuyên làm việc với thanh thiếu niên ở khu vực East County. Tôi cũng là một nhạc sĩ quốc tế đại diện cho Portland. Tôi biết ơn OTF rất nhiều vì đã cho tôi một cộng đồng để thể hiện bản thân, tin tưởng vào chính mình và dạy tôi những kỹ năng chuyên nghiệp.”
Chương trình Y tế Công cộng
Nhiều người tham dự đã làm chứng ủng hộ các chương trình y tế của Quận. Nia Hawk, một y tá chuyên khoa tại Phòng khám bệnh lây truyền qua đường tình dục (STI) của Quận, đã kêu gọi Hội đồng duy trì đủ nhân viên cho phòng khám.
“Các cộng đồng dễ bị tổn thương vẫn tiếp tục gặp nguy hiểm trước dịch bệnh giang mai đang hoành hành,” Hawk nói. “Tỷ lệ giang mai bẩm sinh ở Oregon đã tăng 2000%, vì vậy trẻ sơ sinh bị phơi nhiễm trong bụng mẹ phải đối mặt với nguy cơ biến dạng nghiêm trọng và tử vong.” Bà cũng lưu ý rằng cộng đồng LGBTQIA2S+, những người sống trong nghèo khó và những người vô gia cư bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi dịch bệnh này.
“Bệnh nhân đánh giá cao dịch vụ chăm sóc không phán xét, đầy đủ thông tin và giá cả phải chăng mà chúng tôi cung cấp cho họ và người thân, giúp phòng ngừa, giảm nguy cơ phơi nhiễm và nhiễm bệnh, thường là ngay trong ngày họ được gọi đến khám. Họ có thể sử dụng thuốc phòng ngừa một cách có trách nhiệm, với hiệu quả lên đến 99%”, Hawk cho biết.
"Cuộc đấu tranh của tôi mang tính cá nhân, vì tôi đã mất người anh trai, một người nhập cư da màu, đồng tính, vì AIDS," Hawk giải thích, đồng thời chia sẻ rằng anh trai cô đã không tìm kiếm sự chăm sóc y tế vì sự kỳ thị. "Tôi không thể nhấn mạnh đủ rằng chúng tôi phục vụ các cộng đồng đang bị chính quyền hiện tại bôi nhọ."
Bà Lisa Ferguson, cựu Giám đốc phụ trách bệnh truyền nhiễm của Quận Multnomah, cũng lên tiếng phản đối việc cắt giảm các vị trí điều dưỡng trong dịch vụ bệnh truyền nhiễm và các chương trình y tế công cộng khác.
“Hiện tại, chúng ta đang chứng kiến sự trở lại của các bệnh có thể phòng ngừa bằng vắc-xin trên toàn quốc như bệnh sởi, một trong những bệnh truyền nhiễm nhất hiện nay. Đồng thời, chúng ta cũng đang thấy các bệnh khác như ho gà, gây nguy hiểm cho trẻ sơ sinh và người lớn tuổi. Chúng ta cũng đang chứng kiến sự gia tăng của bệnh Shigella, có thể ảnh hưởng đến những người vô gia cư,” Ferguson nói. “Vẫn còn đó nguy cơ bùng phát cúm gia cầm, có khả năng trở thành đại dịch tiếp theo của chúng ta.”
Bà Ferguson cho biết, các y tá là những người tuyến đầu trong việc bảo vệ cộng đồng khỏi các bệnh truyền nhiễm. Họ phối hợp với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, xem xét hồ sơ y tế và phỏng vấn những người dân bị bệnh để hiểu rõ nguồn gốc bệnh tật và ngăn ngừa sự lây lan trong tương lai. Họ cung cấp vắc-xin để bảo vệ mọi người và làm việc với các cơ sở để kiểm soát dịch bệnh.
“Y tế công cộng cần nguồn tài trợ lâu dài, chứ không phải những giải pháp tạm thời khẩn cấp hay những nhân viên có chi phí thấp hơn nhưng thiếu kinh nghiệm hoặc chuyên môn,” Ferguson nói.
Sarina Lynn, một chuyên viên tư vấn học đường tại trường tiểu học Parklane, đã vận động khôi phục các dịch vụ sức khỏe tâm thần tại trường học do quận tài trợ.
Lynn đã mô tả tác động của việc chăm sóc sức khỏe tâm thần tại trường học, chia sẻ câu chuyện về hai học sinh có người mẹ vừa qua đời.
“Các học sinh trở nên khép kín và im lặng. Chấn thương tâm lý mà các em đã phải chịu đựng đòi hỏi sự hỗ trợ chuyên biệt hơn mà không một nhà giáo dục nào có thể cung cấp được,” Lynn nói.
Lynn cho biết Học khu Centennial đã hợp tác với Quận Multnomah trong hơn 25 năm để cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần tại trường học, và chương trình này đã phục vụ 80 học sinh tại Trường Tiểu học Parklane cho đến nay trong năm học này, bao gồm 15 học sinh đang được điều trị tâm lý về nỗi đau mất mát.
“Tác động của chương trình là vô cùng to lớn. Nếu không có chương trình này, gia đình sẽ không thể tiếp cận được sự hỗ trợ về sức khỏe tâm thần cho những đứa trẻ đang đau buồn. Dịch vụ sức khỏe tâm thần tại trường học giúp các gia đình vượt qua những rào cản này”, Lynn cho biết.
Nghĩa trang Lone Fir
Helen Ying, Phó Chủ tịch Liên minh Công dân Mỹ gốc Hoa chi nhánh Portland và Chủ tịch Quỹ Nghĩa trang Lone Fir, bày tỏ lòng biết ơn đối với Quận Multnomah vì lời xin lỗi chính thức và sự thừa nhận về những tổn hại gây ra cho cộng đồng người Hoa tại Nghĩa trang Lone Fir.
“Chúng tôi chân thành cảm ơn Chủ tịch Jessica Vega Pederson vì đã đưa ra lời xin lỗi và phân bổ ngân sách 1 triệu đô la cho đài tưởng niệm người Hoa,” Ying nói, đồng thời đề nghị cấp thêm kinh phí để hoàn thành đài tưởng niệm.
Khu nghĩa trang lịch sử này là nơi an nghỉ cuối cùng của nhiều công nhân nhập cư người Hoa đến Mỹ vào khoảng đầu thế kỷ 20. Sau khi Quận Multnomah mua lại nghĩa trang vào những năm 1920, họ đã yêu cầu cộng đồng người Hoa di dời hài cốt người thân của họ khỏi Khu 14 to make way cho một tòa nhà bảo trì của Quận.
Nhiều thập kỷ sau, vào năm 2007, các nghiên cứu sâu rộng và sự vận động của cộng đồng người Hoa đã dẫn đến việc phát hiện thêm hậu duệ người Hoa tại địa điểm này.
“Hàng trăm ngôi mộ đã bị xúc phạm và gần 3.000 tổ tiên đã bị xóa khỏi ký ức cộng đồng do hành động của chính quyền huyện”, Ying nói.
“Tôi không phải là hậu duệ trực tiếp của những người được chôn cất tại Lone Fir, nhưng ông nội tôi đến từ cùng một vùng của Trung Quốc với tổ tiên được chôn cất ở đó. Ông nội tôi đã thiệt mạng một cách bi thảm bởi một viên đạn lạc ở New York vào năm 1925, hậu quả của sự phân biệt đối xử có hệ thống do Đạo luật Loại trừ người Hoa gây ra,” Ying nói. “Tôi chỉ có thể hình dung những đóng góp mà họ đã làm cho đất nước này và những khó khăn mà họ đã phải chịu đựng dưới các chính sách phân biệt đối xử và bất công xã hội. Đài tưởng niệm này sẽ khôi phục phẩm giá, bảo tồn di sản và kể lại những câu chuyện chưa được kể về những người nhập cư Trung Quốc thời kỳ đầu.”
Chủ tịch Vega Pederson nhắc nhở các thành viên cộng đồng rằng họ vẫn có thể gửi ý kiến bằng văn bản trong suốt quá trình lập ngân sách tại địa chỉ: multco.us/budget/feedback , trang này có sẵn bằng nhiều ngôn ngữ. Hoặc họ có thể gửi ý kiến qua email cho thư ký hội đồng tại địa chỉ boardclerk@multco.us .
Vẫn còn hai phiên điều trần về ngân sách nữa trước khi hội đồng bỏ phiếu thông qua ngân sách vào thứ Năm, ngày 12 tháng 6 năm 2025:
- Phiên điều trần trực tiếp sẽ diễn ra vào thứ Tư, ngày 21 tháng 5, từ 6:00 chiều đến 8:00 tối tại Tòa án Quận Multnomah phía Đông, Phòng Sharron Kelley ( 600 NE 8th St , Gresham).
- Phiên điều trần trực tuyến sẽ diễn ra vào thứ Tư, ngày 28 tháng 5, từ 18:00 đến 20:00.
Tìm hiểu thêm về quy trình lập ngân sách tại: multco.us/budget-feedback
Xem toàn bộ phiên điều trần ngân sách tại đây.
