Tại phiên điều trần công khai thứ ba và cũng là cuối cùng về ngân sách năm tài chính 2026 được đề xuất của Quận Multnomah, Stacey Mingo đã cùng với hàng chục thành viên cộng đồng khác đưa ra những lời chứng thực đầy tâm huyết thay mặt cho hơn 20 chương trình và dịch vụ khác nhau của Quận hoặc được Quận hỗ trợ.
“Hôm nay tôi có mặt ở đây với tất cả tấm lòng, nói rằng cần sự giúp đỡ ở mọi nơi,” Mingo phát biểu trước Hội đồng Ủy viên Quận tại cuộc họp trực tuyến ngày 28 tháng 5.
“Điều tôi mong muốn là các bạn hãy xem xét ngân sách và đầu tư tiền vào những việc thực sự có ích. Bởi vì chính trái tim mới là thứ giúp đỡ cộng đồng.”
Nhiều trong số hơn 50 lời chứng thực được ghi hình (cộng thêm 104 bài viết) đã ủng hộ nhiều vấn đề được đề cập tại hai sự kiện này. Các phiên điều trần trước đó vào mùa xuân này, bao gồm Dịch vụ Động vật của Quận Multnomah, dịch vụ pháp lý, hỗ trợ ngăn ngừa trục xuất, dịch vụ việc làm cho người vô gia cư và hỗ trợ thanh thiếu niên. Lời khai bằng miệng và bằng văn bản đã nhấn mạnh những lo ngại về nhiều chương trình và dịch vụ có nguy cơ bị loại bỏ hoặc cắt giảm kinh phí.
Các ý kiến đóng góp bằng văn bản cũng chủ yếu thể hiện sự quan ngại sâu sắc về các đề xuất ngân sách ảnh hưởng đến Văn phòng Phát triển bền vững của Quận , một bệnh viện thú y địa phương và an ninh công cộng — bao gồm cả kinh phí dành cho luật sư bào chữa công và Văn phòng Biện lý Quận.
Ngân sách năm tài chính tiếp theo bao gồm những hạn chế đáng kể do khoản thiếu hụt ngân sách lớn nhất của Quận trong hơn một thập kỷ qua. Nguyên nhân của khoản thiếu hụt này bao gồm doanh thu thấp hơn dự kiến từ cả Chương trình Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở của Metro và thuế bất động sản — cộng thêm sự khó lường của việc cắt giảm ngân sách liên bang.
Ngân sách tổng thể 4 tỷ đô la do Chủ tịch Jessica Vega Pederson đề xuất đòi hỏi những sự đánh đổi khó khăn để ưu tiên các dịch vụ trực tiếp cho những người phụ thuộc vào Quận nhất. Điều này bao gồm tập trung vào các dịch vụ cho trẻ em, gia đình và những người cần chỗ ở, hỗ trợ tiền thuê nhà, và các dịch vụ về rối loạn sử dụng chất gây nghiện và sức khỏe tâm thần.
"Phiên điều trần ngân sách hôm nay là một trong những cách mà Quận Multnomah thu thập phản hồi từ cộng đồng về ngân sách của chúng ta trước khi nó được thông qua vào thứ Năm, ngày 12 tháng 6, tại cuộc họp thường kỳ của Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah," Vega Pederson cho biết khi khai mạc cuộc họp trực tuyến.
“Việc lắng nghe ý kiến của quý vị về các ưu tiên ngân sách đề xuất năm nay và cách chúng thể hiện các giá trị của Quận Multnomah thực sự là một phần thiết yếu trong quy trình lập ngân sách của chúng tôi. Phản hồi mà quý vị cung cấp giúp chúng tôi đưa ra quyết định khi tiếp tục nỗ lực hướng tới việc thông qua ngân sách Quận vào tháng Sáu, một ngân sách thực sự phản ánh đúng cộng đồng mà chúng tôi hợp tác và phục vụ.”
Bệnh viện thú y DoveLewis
Gần 50 ý kiến bằng văn bản đã được gửi đến ủng hộ việc tiếp tục tài trợ cho DoveLewis, trong đó có ý kiến của Katherine Mack, một thành viên cộng đồng bày tỏ lòng biết ơn đối với dịch vụ chăm sóc thú y ngoài giờ.
“DoveLewis đã cung cấp dịch vụ xuất sắc cho chú chó của gia đình tôi khi nó cần nhất – vào những ngày cuối đời giữa đêm khuya,” Mack viết. “Sự chăm sóc đầy lòng nhân ái của họ là một ân huệ trời ban đối với chúng tôi. Làm ơn, làm ơn đừng cắt giảm ngân sách cho DoveLewis.”
Nguồn kinh phí hiện tại của Quận hỗ trợ các dịch vụ y tế của DoveLewis từ 5 giờ chiều đến 8 giờ sáng. Điều này sẽ bị loại bỏ như một phần của ngân sách đề xuất năm 2026, theo đó sẽ cắt giảm hơn 200.000 đô la mà DoveLewis sử dụng cho các chương trình trực cấp cứu và cứu hộ động vật.
Tess Payne, một thành viên của Nhóm Lãnh đạo DoveLewis, đã kêu gọi hội đồng quản trị bằng cách dẫn chứng những sự việc xảy ra gần đây trong cùng một đêm, về một con chó bị lạc được đưa đến DoveLewis sau khi bị xe tông, và một chú mèo con 10 tháng tuổi bị "ho ra máu" và bị trật khớp đuôi.
“Những tình huống này xảy ra hàng ngày tại DoveLewis,” Payne nói trong video. “Nếu không có nguồn tài trợ của quận, những con vật đó sẽ phải chịu đau khổ không đáng có… Coi dịch vụ chăm sóc động vật là thứ yếu so với dịch vụ chăm sóc con người là sai lầm.”
Văn phòng Phát triển bền vững Quận Multnomah
Hơn 30 ý kiến bằng văn bản đã được gửi đến ủng hộ việc tiếp tục cấp kinh phí cho Văn phòng Phát triển bền vững, văn phòng này có thể bị cắt giảm bốn trong số năm vị trí toàn thời gian như một phần của đề xuất sửa đổi ngân sách .
Trong bản tường trình bằng văn bản, Anders Hart đã nêu bật “công việc quan trọng” của Văn phòng – chẳng hạn như giám sát các nỗ lực hành động vì khí hậu của Quận (bao gồm cả bản dự thảo Kế hoạch Công bằng Khí hậu do cộng đồng đề xuất gần đây ) và hỗ trợ các nỗ lực loại bỏ dần máy thổi lá chạy bằng xăng. Hart kêu gọi Hội đồng duy trì nguồn tài trợ cho Văn phòng, viết rằng, “Với chính sách liên bang đang làm suy yếu các biện pháp bảo vệ khí hậu, đây không phải là lúc để cắt giảm các nỗ lực về khí hậu của chúng ta.”
Jennifer Hill-Hart, một thành viên của Hội đồng Tiện ích Công dân Oregon, đã phát biểu trước Hội đồng qua video rằng Văn phòng này đang ngăn chặn việc bị đuổi khỏi nhà và tình trạng vô gia cư, đồng thời bảo vệ sức khỏe cộng đồng “bằng cách tận dụng các khoản giảm giá hóa đơn và các biện pháp bảo vệ khỏi việc bị cắt điện… Văn phòng này hoạt động hiệu quả hơn mong đợi và mang lại những kết quả rất thiết thực và, thẳng thắn mà nói, cứu sống nhiều người dân ở Quận Multnomah.”
An ninh công cộng
Trước kế hoạch cắt giảm 2% ngân sách của Văn phòng Biện lý Quận, bà Karen Chirre bày tỏ lo ngại về an ninh trong khu phố Quận 1 của mình, dẫn chứng bốn vụ trộm cắp tại cửa hàng của bà trong vòng hai ngày gần đây. Bà cho biết một nghi phạm đã bị bắt giữ vì có lệnh truy nã và một nghi phạm khác được lập biên bản và thả vì không thể đưa vào trại giam.
“Đã đến lúc chính quyền quận phải quan tâm đến nhiều người hơn là chỉ những người yếu thế,” bà nói với Hội đồng qua video. “Chúng ta cũng phải hỗ trợ các doanh nghiệp và cư dân đóng thuế cho cộng đồng của chúng ta.”
Bà ấy nói thêm rằng gần đây bà mới biết một trợ lý công tố viên đang quản lý tới 500 vụ án. “Làm sao mà quản lý nổi được?… Tôi khẩn thiết kêu gọi các vị ưu tiên mở thêm giường giam và tăng số lượng trợ lý công tố viên và luật sư bào chữa công.”
Grant Hartley, Giám đốc Văn phòng Luật sư Công cộng Quận Multnomah, đã phát biểu qua video kêu gọi "tiếp tục cấp đủ kinh phí" cho chương trình quản lý vụ án và các dịch vụ pháp lý do bộ phận luật cộng đồng cung cấp.
“Tôi đánh giá cao việc ủy ban ưu tiên an toàn công cộng trong chu kỳ ngân sách này,” ông nói. “Nhưng tôi mong các vị hãy suy nghĩ thấu đáo về ý nghĩa thực sự của điều đó. Từ lâu, ‘cam kết’ đối với an toàn công cộng chỉ đơn thuần là tăng ngân sách cho lực lượng cảnh sát và các công tố viên mà không kỳ vọng vào những kết quả có ý nghĩa hoặc có thể chứng minh được.”
“Là người trực tiếp làm việc trong hệ thống này, tôi đã tận mắt chứng kiến những động lực thúc đẩy sự thay đổi ở những người tham gia vào hệ thống đó… Các chương trình luật cộng đồng của chúng tôi giúp ngăn chặn việc tái phạm và tái phạm trong hệ thống bằng cách loại bỏ các rào cản về nhà ở và dịch vụ thông qua việc ngăn ngừa trục xuất, xóa án tích, dịch vụ nhập cư và các dịch vụ pháp lý khác. Các quản lý hồ sơ của chúng tôi giúp ổn định cuộc sống của những người rơi vào hệ thống bằng cách kết nối họ với các dịch vụ và hỗ trợ họ trong hành trình thoát khỏi hệ thống. Bằng cách hỗ trợ các chương trình này và các chương trình khác cung cấp các dịch vụ thiết yếu này, bạn đang thể hiện cho cộng đồng thấy cam kết thực sự đối với sự an toàn công cộng có ý nghĩa và rõ ràng.”
Nghĩa trang Lone Fir
Ban quản trị một lần nữa được nhắc nhở về cam kết khắc phục những tổn hại trong quá khứ mà Quận đã gây ra cho cộng đồng người Hoa vào những năm 1920, khi Quận Multnomah ra lệnh cho các thành viên cộng đồng người Hoa phải di dời những người thân yêu đã khuất khỏi Khu 14 của Nghĩa trang Lone Fir — khi đó thuộc sở hữu của Quận — để nhường chỗ cho một tòa nhà bảo trì.
Lucas Zhang kêu gọi chính quyền quận cung cấp thêm kinh phí để xây dựng đài tưởng niệm tại địa điểm đó nhằm vinh danh các thành viên cộng đồng người Hoa bị ảnh hưởng bởi quyết định đó.
“Qua thời gian, tôi đã tìm hiểu về lịch sử phân biệt đối xử chống người Hoa tại Khu 14 trong Nghĩa trang Lone Fir,” Zhang nói.
“Là một người Mỹ gốc Hoa, một cư dân Portland quan tâm đến sự thịnh vượng của thành phố, và một người Mỹ tin tưởng vào những giá trị bình đẳng mà quốc gia này đề cao, câu chuyện đang diễn ra này thực sự quan trọng đối với tôi và tất cả các cộng đồng mà tôi là một phần trong đó.”
Các bước tiếp theo
Ý kiến đóng góp bằng văn bản về dự thảo ngân sách có thể được gửi đến trước thứ Năm, ngày 12 tháng 6, tại địa chỉ multco.us/budget-feedback . Các thành viên cộng đồng cũng có thể gửi ý kiến qua email cho Thư ký Hội đồng tại địa chỉ boardclerk@multco.us . Hội đồng Ủy viên Quận sẽ bỏ phiếu về ngân sách vào thứ Năm, ngày 12 tháng 6.
Xem video toàn bộ phiên điều trần ngân sách tại đây . Tìm hiểu thêm về quy trình ngân sách tại: multco.us/budget-feedback .
