"Chưa từng có năm nào giống năm 2020", Kim Filla và Justice Rajee, những nhân viên lâu năm tại POIC + trường trung học Rosemary Anderson , cho biết. Filla, Giám đốc Chương trình Tiếp cận Gia đình & Cộng đồng, và Rajee, Quản lý Chương trình CHI, là những người dẫn đầu trong Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng (Community Healing Initiative - CHI), một chương trình được thiết kế riêng cho thanh thiếu niên da màu có liên quan đến hệ thống tư pháp vị thành niên và gia đình của họ.
Đại dịch COVID-19 đã tạo tiền đề, khiến trường học, doanh nghiệp và cuộc sống thường nhật phải đóng cửa vào năm ngoái. Sau đó, vào tháng Sáu, George Floyd bị giết sau khi một sĩ quan cảnh sát Minneapolis ghì đầu gối lên cổ ông trong 8 phút 46 giây — gây ra các cuộc biểu tình ở đây và trên toàn quốc như một lời nhắc nhở về hàng loạt bất bình đẳng chủng tộc kéo dài hàng thế kỷ.
Trong bối cảnh đó, mùa hè năm ngoái, các vụ xả súng và các loại tội phạm khác ở địa phương đã gia tăng. Bạo lực, cùng với đại dịch, đã ảnh hưởng đặc biệt nặng nề đến các gia đình thuộc Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng và các gia đình POIC, Filla cho biết.
"Ưu tiên của chúng tôi là tạo ra sự an toàn và ổn định cho thanh thiếu niên và gia đình. Chúng tôi hy vọng năm học sẽ bắt đầu vào mùa thu", bà nói.
Và ngay cả điều đó cũng không xảy ra. COVID 19 remained just mối đe dọa không kém, cùng với các vụ cháy rừng làm ô nhiễm không khí vào tháng 9, tạo thêm gánh nặng và nguy hiểm trong giai đoạn khó khăn, Rajee nói.
“Đó là lúc tình hình thực sự trở nên nghiêm trọng và không hề giảm bớt. Đêm đầu tiên [khi xảy ra hỏa hoạn], mọi thứ có vẻ chậm lại trong một thời gian. Chúng tôi đã ở trong nhà suốt một tuần rưỡi và đó thực sự là đỉnh điểm của những khó khăn. Mọi người đều ở nhà, và bạn sẽ cảm nhận được phạm vi rộng lớn hơn của các vấn đề,” Rajee nói.
“Tình trạng bạo lực trong cộng đồng ngày càng trầm trọng hơn và nó có liên quan mật thiết đến những trải nghiệm đó.”
Hàng loạt khủng hoảng ập đến cộng đồng trong năm 2020 đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa. Đó là một năm đầy sợ hãi, giận dữ, đau đớn và những tiếng kêu gọi công lý về chủng tộc, cùng với những cuộc khủng hoảng vẫn tiếp diễn sang năm 2021.
Tuy nhiên, trong thời điểm khủng hoảng, các gia đình CHI lại dựa vào những điểm mạnh được tìm thấy trong các mối quan hệ, sức khỏe, hy vọng và sự hàn gắn, Filla cho biết. Công việc này được củng cố bởi các khoản đầu tư từ Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah vào mùa hè năm ngoái , với việc tăng cường chương trình cố vấn cho phụ huynh phù hợp với văn hóa, chỗ ở cho thanh thiếu niên trải qua bạo lực gia đình, tư vấn về nỗi đau mất mát, chương trình giảng dạy được thiết kế riêng cho thanh thiếu niên và phụ huynh, và nhiều hơn nữa.
“Nhóm chúng tôi tập trung vào việc giải quyết những tác động của các vụ chết người liên quan đến súng, đại dịch, chấn thương do phân biệt chủng tộc, mất việc làm, đồng thời đáp ứng nhu cầu của khách hàng một cách an toàn trong cộng đồng,” Filla nói. “Tất cả chúng ta đều bị ảnh hưởng.”
“Chúng tôi đã chịu ảnh hưởng cả về mặt cá nhân và nghề nghiệp khi hỗ trợ thanh thiếu niên và gia đình vượt qua nỗi đau và tổn thương chung. Nỗi đau có nhiều tầng lớp khác nhau. Và các bậc phụ huynh đã tìm thấy sự hỗ trợ lẫn nhau thông qua các mối liên hệ và hiểu rằng nỗi đau là một quá trình.”
Sáng kiến Cộng đồng Chữa lành được thành lập vào năm 2011 với sự hợp tác của Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên Quận Multnomah, POIC + Trường Trung học Rosemary Anderson và Mạng lưới Latino. Chương trình được thiết kế để giảm bớt sự bất bình đẳng mà người da đen, người gốc Latinh và các cộng đồng thiểu số khác gặp phải trong hệ thống pháp luật dành cho thanh thiếu niên.
Đây chỉ là một khía cạnh trong công tác cải cách đang diễn ra nhằm thúc đẩy hệ thống pháp luật hình sự hướng tới những giải pháp mang tính phục hồi — lành mạnh, nhân đạo và giải quyết tận gốc vấn nạn bạo lực súng đạn, và tránh xa những biện pháp trừng phạt cũ kỹ, hà khắc hơn, vốn gây tổn hại không cân xứng cho thanh thiếu niên từ các cộng đồng thiểu số.
“Quy mô của công việc phía trước — đặc biệt là liên quan đến công bằng chủng tộc — đòi hỏi sự cam kết liên tục, nhất là khi chúng ta đi ngược dòng, trước khi ai đó bước vào hệ thống tư pháp,” bà Erika Preuitt, giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah, cho biết. Vai trò của chúng tôi, với tư cách là công chức, là cung cấp cho cộng đồng sự hỗ trợ cần thiết. Chúng tôi đang tích cực hợp tác với CHI để hỗ trợ sức khỏe của các gia đình và tạo ra một hệ thống công bằng và bình đẳng hơn.
CHI hỗ trợ các gia đình có hoàn cảnh đặc thù về văn hóa — những gia đình bị ảnh hưởng bởi bạo lực hoặc có nguy cơ bị ảnh hưởng bởi bạo lực — bằng cách cung cấp cứu trợ trực tiếp dưới hình thức tiền thuê nhà, tiền điện nước, truy cập internet, máy tính xách tay, và thậm chí cả máy lọc không khí khi không khí độc hại từ các vụ cháy rừng bao trùm bầu trời vào tháng Chín.
Những hỗ trợ đó vô cùng cần thiết trong suốt năm 2020 và vẫn tiếp tục cần thiết trong năm 2021 khi các gia đình phải vật lộn với cuộc sống hàng ngày, cộng thêm những khó khăn do COVID-19 và bạo lực cộng đồng gây ra.
“Mọi người cần phải có khả năng xây dựng cây cầu đó,” Rajee nói.
Nhưng chương trình này cũng cung cấp một yếu tố quan trọng: sự kết nối. Tổ chức đã chuyển các cuộc họp trực tiếp sang các cuộc họp trực tuyến.
“Các nhóm của chúng tôi vốn đã rất mạnh trong việc giữ liên lạc giữa các bậc phụ huynh, và với tất cả nỗi đau buồn và mất mát đã xảy ra, chúng tôi tập trung vào việc cùng nhau hàn gắn vết thương”, Filla nói.
“Điều quan trọng là phải chủ động giữ liên lạc với mọi người bằng bất kỳ phương tiện nào chúng ta có sẵn,” Rajee nói. “Và tôn trọng khả năng thích nghi với hoàn cảnh của mọi người. Vẫn có một nỗ lực mạnh mẽ để kết nối và mong muốn tha thiết của các gia đình là được giữ liên lạc. Mọi người không muốn bị bỏ lại phía sau.”
Cũng như mọi năm, CHI sẽ tổ chức hội nghị thượng đỉnh dành cho phụ huynh vào tháng Năm. Hội nghị năm nay sẽ là một diễn đàn trực tuyến để các bậc phụ huynh thảo luận và tìm hiểu các vấn đề pháp lý, giáo dục, vận động và sức khỏe. Các cố vấn phụ huynh sẽ giúp hướng dẫn các bậc phụ huynh khác vượt qua những căng thẳng khi trải qua hệ thống tư pháp vị thành niên. Thậm chí còn có cả một cuốn cẩm nang dành cho phụ huynh.
CHI cũng sẽ ra mắt một chương trình giảng dạy mới về cách đối phó với cơn giận trong một trong những thời điểm khó khăn nhất gần đây.Chương trình Step Up , có nguồn gốc từ Quận King, bang Washington, tập trung vào các gia đình trong các vụ bạo lực hoặc lạm dụng. Chương trình bao gồm lập kế hoạch an toàn kết hợp với công tác can thiệp trực tiếp.
“Chúng ta phải làm gì khi mọi thứ trở nên tồi tệ và không an toàn?” Rajee nói. “Nó mô phỏng những điều có thể áp dụng trong các gia đình khác, nhưng cụ thể hơn là cách điều này xảy ra trong các gia đình. Nỗi xấu hổ, sự ngượng ngùng và sự kiểm soát, và những điều liên quan đến hành vi. Nhưng cũng để thách thức rằng bạn có những người yêu thương nhau và là một gia đình.”
Mọi người cần phải đạt đến điểm mà họ thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra.”
Đối với những thanh thiếu niên có thể vướng vào hệ thống tư pháp vị thành niên do mâu thuẫn trong gia đình, có những nơi trú ẩn an toàn dưới dạng giường tạm trú được Bộ phận Dịch vụ Vị thành niên tài trợ thông qua tổ chức Boys and Girls Aid .
“Các chương trình của chúng tôi dựa trên ý tưởng rằng mọi người đều có khả năng vượt qua khó khăn,” Rajee nói. “Và họ cần những người khác để giúp họ đạt được điều đó.”
“Tình hình kinh tế và xã hội hiện nay rất khó khăn. Nhưng công việc kinh doanh của chúng tôi đang cố gắng giúp mọi người nhận ra những gì mình đang có, rằng dù trong hoàn cảnh này, họ vẫn đang làm hết sức mình trong điều kiện hiện tại.”
Rajee nói: "Luôn có khả năng hồi phục, đưa ra những lựa chọn khác và tìm kiếm cơ hội giúp đỡ người khác chữa lành. Thực tế là nếu bạn tiếp tục cố gắng, bạn sẽ có cơ hội khỏe lại."
“Những người tham gia là trọng tâm trong công việc của chúng tôi, đó là các mối quan hệ, sức khỏe, hy vọng và sự chữa lành của chúng tôi,” Filla nói. “Đó chính là sức mạnh của chúng tôi.”
####
