Hủy bỏ Nixon
Tổng thống Richard Nixon là một nhân vật gây tranh cãi. Ông thừa hưởng cuộc chiến tranh Việt Nam vô cùng không được lòng dân khi đắc cử vào tháng 11 năm 1968. Nhưng ông nhanh chóng nhận ra lợi thế chính trị của việc sử dụng tâm lý phản chiến để chia rẽ đất nước. Khi được hỏi về viễn cảnh người biểu tình kéo đến Điện Capitol, ông hoan nghênh bạo lực. "Tôi muốn họ đập vỡ những cửa sổ ở Điện Capitol, tôi nghĩ vậy."
Trong bối cảnh giận dữ và đối đầu đó, Nixon được mời phát biểu tại Đại hội của Hội Cựu chiến binh Mỹ vào cuối tháng 8 năm 1970. Phản ứng rất nhanh chóng. Liên minh Quân đội Nhân dân (People's Army Jamboree), một liên minh các nhóm phản chiến ở Portland, đã lên kế hoạch biểu tình trùng với thời điểm Nixon xuất hiện. Dựa trên trận chiến giành khu phố Park Blocks gần đây, vốn kết thúc bằng bạo lực tàn bạo từ phía cảnh sát Portland, lực lượng thực thi pháp luật dự đoán sẽ xảy ra các cuộc đụng độ cực kỳ bạo lực. FBI ước tính có khoảng 50.000 người biểu tình đối đầu với 25.000 binh sĩ thuộc quân đoàn trên đường phố.
Vortex 1: Lễ hội Sinh học Tự phân hủy của Sự sống vẫn là lễ hội nhạc rock duy nhất do nhà nước tài trợ trong lịch sử Hoa Kỳ. Lễ hội được tổ chức từ ngày 28 tháng 8 đến ngày 3 tháng 9 và thu hút tới 100.000 người tham dự. Đây là một trong những lễ hội nhạc rock lớn nhất thời bấy giờ. Vé vào cửa miễn phí. Các nhóm địa phương cung cấp thức ăn, chăm sóc y tế, bãi đậu xe, các buổi học giáo dục, thậm chí cả yoga – tất cả đều miễn phí. Hầu hết các tiết mục âm nhạc đều do các nghệ sĩ địa phương trình diễn và sông Clackamas tràn ngập những người theo phong trào hippie tắm khỏa thân. Vortex là một ví dụ tuyệt vời về hoạt động cộng đồng.
Chiến dịch Vortex cũng đạt được hiệu quả mong muốn. Nixon đã hủy chuyến thăm. Hội Cựu chiến binh Mỹ vẫn tổ chức hội nghị. Không có bạo lực nào xảy ra trong thành phố và chỉ có một cửa sổ bị vỡ. Một thống đốc đảng Cộng hòa và những người theo chủ nghĩa hòa bình ở Portland đã cùng nhau tìm ra một giải pháp thay thế cho bạo lực quy mô lớn. Sau này, McCall kể lại với Studs Terkel: "Đó là cuộc đối đầu điên rồ nhất mà anh từng thấy. Chúng tôi đã chiếm một công viên, cách Portland 20 dặm về phía nam, và biến nó thành một trại qua đêm kiêm tiệc khiêu vũ… Có rất nhiều người hút cần sa và tắm khỏa thân, nhưng không ai bị giết."
“Tự sát chính trị”
Khi Thống đốc Tom McCall giúp thành lập Vortex 1, người ta cho rằng ông vừa tự sát chính trị. Thực tế hoàn toàn trái ngược. Ông đã dễ dàng tái đắc cử vào cuối năm đó. "Bữa tiệc cần sa của Thống đốc," như một số người hài hước gọi Vortex, là một trong nhiều ảnh hưởng mà McCall tạo ra ở Oregon. Ông là người soạn thảo các đạo luật của Oregon liên quan đến việc hoàn tiền vỏ chai, quyền tiếp cận bãi biển công cộng, việc làm sạch sông Willamette, quy hoạch sử dụng đất và ranh giới phát triển đô thị. Tầm nhìn của ông đã giúp bảo tồn vẻ đẹp tự nhiên của Oregon. Bức chân dung của ông được treo trong Tòa nhà Quốc hội bang Oregon.
Hãy cho hòa bình một cơ hội
Phong trào Vortex 1 được đề xuất như một giải pháp hòa bình thay thế cho đối đầu bạo lực. Biểu tình và hành động trực tiếp là những công cụ chống áp bức cần thiết. Nhưng Vortex đã cho thấy rằng chúng không phải là cách duy nhất để đối đầu với quyền lực. Hội chợ Oregon Country Fair được thành lập chỉ một năm trước đó, truyền tải nhiều thông điệp tương tự và có sự tham gia của một số người giống nhau. Tổ chức Rainbow Family được thành lập trực tiếp từ sự tương trợ lẫn nhau trong phong trào Vortex 1 và bắt đầu tổ chức các buổi gặp gỡ Rainbow thường xuyên vào năm 1972.
Dick ranh mãnh
Richard Nixon có lịch sử lâu dài phản đối phong trào phản văn hóa, tư tưởng phản chiến và những người cộng sản. Ông viện dẫn cái gọi là "đa số thầm lặng" của những người Mỹ bảo thủ ủng hộ quan điểm của ông. Nixon là thành viên chủ chốt của Ủy ban Hoạt động chống Mỹ (House Un-American Activities Committee), cơ quan đã đàn áp người Mỹ vì quan điểm chính trị của họ trong những năm 1940 và 1950. Việc ông sử dụng các chiến thuật bôi nhọ trong chiến dịch tranh cử Thượng nghị sĩ Mỹ năm 1950 đã mang lại cho ông biệt danh "Tricky Dick" (Dick xảo quyệt). Chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1968 của ông tiếp tục sử dụng những chiến thuật này.
Ken Burns nhận xét rằng cách tiếp cận đầy hoài nghi và tội ác của Nixon đối với chiến tranh Việt Nam và những người biểu tình phản chiến là nguồn gốc của sự chia rẽ trong nước Mỹ ngày nay. Chính quyền Nixon đã phải đối mặt với 76 cáo trạng hình sự. Con số đó tưởng chừng không thể vượt qua cho đến khi chính quyền Donald Trump thu thập được 215 cáo trạng.
Cảnh sát
Bạo lực của cảnh sát nhằm đáp trả các cuộc biểu tình không phải là hiện tượng mới ở Portland. Ngay từ cuộc đình công của công nhân bến cảng 1934 West Coast , cảnh sát Portland đã hành hung những người biểu tình phản đối các chính sách và hành động của chính phủ. Thập niên 1960 chứng kiến sự leo thang sử dụng bạo lực chống lại những người biểu tình phản chiến, đấu tranh cho quyền lợi của người da đen và da màu, chống chủ nghĩa tư bản, chống phát xít và bảo vệ môi trường, và tình trạng này vẫn tiếp diễn không ngừng cho đến ngày nay. Sau trận chiến giành các khu nhà trong công viên vào tháng 5 năm 1970, lực lượng thực thi pháp luật khu vực Portland đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, lo sợ rằng những người biểu tình phản chiến sẽ đụng độ với những người ủng hộ Hội Cựu chiến binh Mỹ. Quận Multnomah đã ban hành tuyên bố khẩn cấp, tuyên bố nhiều khu vực rộng lớn của thành phố là khu vực khẩn cấp, chịu sự tăng cường thực thi pháp luật từ giữa tháng 8 đến đầu tháng 9.