Cancelar a Nixon
El presidente Richard Nixon fue una figura controvertida. Heredó la impopular guerra de Vietnam al ser elegido en noviembre de 1968. Pero pronto comprendió la ventaja política de utilizar el sentimiento antibelicista para dividir al país. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que los manifestantes se presentaran en el Capitolio, acogió con beneplácito la violencia. "Creo que quiero que rompan esas ventanas del Capitolio".
En este contexto de ira y confrontación, Nixon fue invitado a hablar en la Convención de la Legión Americana a finales de agosto de 1970. La respuesta fue inmediata. El Ejército Popular Jamboree, una coalición de grupos pacifistas de Portland, programó manifestaciones para que coincidieran con la aparición de Nixon. Basándose en la reciente Batalla por los Park Blocks, que había terminado con una brutal represión policial en Portland, las fuerzas del orden predijeron enfrentamientos extremadamente violentos. El FBI estimó que 50.000 manifestantes se enfrentarían a 25.000 legionarios en las calles.
Vortex 1: Un Festival Biodegradable de la Vida sigue siendo el único festival de rock patrocinado por el estado en la historia de Estados Unidos. Se celebró del 28 de agosto al 3 de septiembre y atrajo a hasta 100.000 asistentes. Fue uno de los festivales de rock más grandes de la época. La entrada era gratuita. Grupos locales proporcionaron comida, atención médica, estacionamiento, sesiones educativas e incluso yoga, todo sin costo alguno. La mayoría de los músicos eran locales y el río Clackamas estaba lleno de hippies bañándose desnudos. Vortex fue un ejemplo de acción comunitaria en su máxima expresión.
El Vortex también tuvo el efecto deseado. Nixon canceló su visita. La Legión Americana celebró su convención. No hubo violencia en la ciudad y solo se rompió una ventana. Un gobernador republicano y los pacifistas de Portland habían colaborado para innovar una alternativa a la violencia masiva. McCall le dijo más tarde a Studs Terkel: «Fue el enfrentamiento más brutal que jamás verás. Tomamos un parque, a treinta kilómetros al sur de Portland, y lo convertimos en un campamento nocturno y una fiesta disco… Hubo mucha marihuana y gente bañándose desnuda, pero nadie murió».
“Suicidio político”
Cuando el gobernador Tom McCall ayudó a instalar Vortex 1, se dice que comentó que acababa de cometer un suicidio político. Nada más lejos de la realidad. Ganó la reelección fácilmente ese mismo año. La "Fiesta de Marihuana del Gobernador", como algunos bromistas apodaron a Vortex, fue uno de los muchos impactos que McCall tuvo en Oregón. Fue el artífice de las leyes de Oregón relativas a la devolución de botellas, el acceso a las playas públicas, la limpieza del río Willamette y la planificación del uso del suelo y los límites del crecimiento urbano. Su visión ayudó a preservar la belleza natural de Oregón. Este retrato suyo cuelga en el Capitolio del Estado de Oregón.
Dale una oportunidad a la paz
Vortex 1 se propuso como una alternativa pacífica a la confrontación violenta. La protesta y la acción directa son herramientas necesarias contra la opresión. Pero Vortex demostró que no son la única manera de enfrentarse al poder. La Feria del Condado de Oregon se creó apenas un año antes, defendiendo muchos de los mismos mensajes e involucrando a algunas de las mismas personas. La Familia Arcoíris se creó directamente a partir de la ayuda mutua brindada durante Vortex 1 y comenzó a celebrar reuniones regulares de la Familia Arcoíris en 1972.
Dick el tramposo
Richard Nixon tenía un largo historial de oposición a la contracultura, el sentimiento antibelicista y los comunistas. Invocó a la llamada "mayoría silenciosa" de estadounidenses conservadores que compartían sus ideas. Nixon fue un miembro clave del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, que persiguió a los estadounidenses por sus opiniones políticas en las décadas de 1940 y 1950. Su uso de tácticas difamatorias en su campaña para el Senado de los Estados Unidos en 1950 le valió el apodo de "Tricky Dick" (Dick el Astuto). Continuó empleando estas tácticas en su campaña presidencial de 1968.
Ken Burns comentó que la actitud cínica y criminal de Nixon hacia la guerra de Vietnam y los manifestantes pacifistas es la raíz de la división que hoy se vive en Estados Unidos. La administración de Nixon acumuló 76 acusaciones penales. Esa cifra parecía insuperable hasta que la administración de Donald Trump logró 215.
Policía
La violencia policial en respuesta a las protestas no es un fenómeno reciente en Portland. Ya desde la huelga portuaria 1934 West Coast , la policía de Portland ha agredido a personas que se manifestaban contra las políticas y acciones del gobierno. La década de 1960 trajo consigo una escalada en el uso de la violencia contra manifestantes pacifistas, de liberación negra y latina, anticapitalistas, antifascistas y ecologistas, que ha continuado sin cesar hasta hoy. Tras la Batalla por los Park Blocks en mayo de 1970, las fuerzas del orden del área de Portland se prepararon para lo peor, temiendo que los manifestantes pacifistas se enfrentaran con los simpatizantes de la Legión Americana. El condado de Multnomah emitió una proclamación de emergencia declarando amplias zonas de la ciudad como áreas de emergencia sujetas a una mayor presencia policial desde mediados de agosto hasta principios de septiembre.