Preparando el escenario
El presidente en ejercicio, Johnson, juró el cargo el 22 de noviembre de 1963, tras el asesinato del presidente John F. Kennedy. Durante los primeros años de su presidencia, no contó con un vicepresidente, hasta que incorporó a Humphrey a su candidatura para las elecciones de 1964. Antes de la presidencia, Johnson había sido vicepresidente de Kennedy. Representó a Texas tanto en la Cámara de Representantes de Estados Unidos (1937-1949) como en el Senado (1949-1961). Continuó con la agenda de Kennedy para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles. Sin embargo, su popularidad se vio afectada por la creciente escalada de la participación estadounidense en Vietnam.
Humphrey fue senador durante muchos años antes de incursionar en la política presidencial. Fue senador por Minnesota de 1949 a 1964 y nuevamente de 1971 a 1978. En el momento de su visita a Oregón en octubre, era el jefe de la mayoría del Senado. Humphrey ya se había postulado a la presidencia en 1960. Tras esa derrota, consideró que su mejor oportunidad para llegar a la presidencia era convertirse primero en vicepresidente.
Fotografías de los candidatos cortesía de los Archivos del Condado de Multnomah.
17 de septiembre de 1964, Lyndon B. Johnson, Portland, Oregón
Un jueves lluvioso, el 36.º presidente de los Estados Unidos aterrizó en el Air Force One en el Aeropuerto Internacional de Portland. La seguridad estuvo estrictamente coordinada. El Servicio Secreto de los Estados Unidos y las agencias de inteligencia trabajaron junto con agentes uniformados del sheriff del condado de Multnomah y la policía del aeropuerto.
La prensa y el público esperaban su llegada, y una tribuna estaba preparada para que pronunciara un discurso. Tras bajar del avión, dedicó un rato a saludar a la multitud que se había congregado. Después, se dirigió en caravana al Hotel Sheraton.
Durante su visita, Johnson pronunció un discurso sobre conservación y el valor de la cooperación público-privada para el suministro de energía . Un tema central de la campaña de Johnson era hacer del mundo un lugar mejor. Si bien estaba en campaña, no se trató de un discurso político. Quizás sintió que no era necesario atacar a su oponente republicano en ese momento…
Legado de esperanza
Johnson reafirmó su postura antinuclear en su declaración sobre seguridad incluida en el folleto informativo para los votantes de las elecciones generales del condado de Multnomah (3 de noviembre de 1964). En dicha declaración, califica el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares como un «legado de esperanza».
10 de octubre de 1964, Barry Goldwater, Portland, Oregón
Los candidatos demócratas no fueron los únicos en viajar a Oregón durante esta campaña. Poco después de la visita de Johnson, su oponente republicano, Barry Goldwater, también se dirigió al noroeste del Pacífico. Goldwater había anunciado su candidatura a la presidencia en enero y realizó una intensa campaña durante los meses siguientes. Su lema: «En tu corazón, sabes que tiene razón».
En abril, antes de las primarias republicanas, el Eugene Register entrevistó a Goldwater. En el artículo, Goldwater calificó a Oregón como un estado de gran importancia psicológica. Se enfrentó a una fuerte oposición de Henry Cabot Lodge, embajador de Estados Unidos en Vietnam, y también del gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller. Si bien Lodge era el favorito, Rockefeller terminó ganando las primarias de Oregón. Al final, Goldwater no necesitó los votos de Oregón. Su victoria en las primarias de California le bastó para asegurarse la nominación presidencial republicana.
Cuando regresó a Oregón en septiembre, lo hizo como candidato presidencial. Sus insignias de campaña lo presentaban como "Una voz para el cambio" y jugaban ingeniosamente con su nombre. Incluso abordaban las acusaciones de extremismo que Johnson y Humphrey le habían hecho.
La película continúa con su discurso en la Exposición Ganadera de Portland. Una multitud de manifestantes lo recibió. Sus pancartas eran muy diferentes a las de sus partidarios en el aeropuerto. Estas incluían comentarios sobre su oposición a la prohibición de las pruebas nucleares y el respaldo que recibió de miembros del Ku Klux Klan. También hacían referencia a las acusaciones, repetidas con frecuencia, de que Goldwater apoyaba el extremismo, el macartismo, la guerra y la pobreza.
El repositorio digital de la Universidad de Arizona contiene escaneos de los discursos de la campaña presidencial de Goldwater de 1964. Desafortunadamente, no hay copias de su discurso del 10 de octubre de 1964 en Portland. Sin embargo, hay varios discursos que carecen de fecha, más allá del año. En otros discursos pronunciados ese mismo día, Goldwater habló sobre la Primera Enmienda y la delincuencia en Estados Unidos.
Viernes, 30 de octubre de 1964, Hubert Humphrey, Portland, Oregón
Durante su visita a Oregón en octubre, Humphrey hizo paradas tanto en Pendleton como en Portland. Su discurso en Pendleton (pronunciado desde el hangar del aeropuerto) se centró en:- motivar a los votantes jóvenes - “Porque la verdad es, mis jóvenes estadounidenses, la verdad es que no hay ningún país libre en la tierra, ningún país libre de instituciones democráticas que tenga un historial de votación peor que el de los Estados Unidos de América”, y
- Haciendo referencia a las inquietudes de los agricultores rurales, declaró: «Quiero que nuestra América rural tenga las mismas oportunidades que nuestra América metropolitana. Pero también quiero que Estados Unidos, toda América, valore lo que la América rural está haciendo por Estados Unidos y por el mundo».
La política del radicalismo
El tono del discurso de Humphrey en Portland caló hondo entre los votantes menos conservadores. Fue un ataque mordaz contra el candidato republicano Barry Goldwater, expresando su frustración ante la política partidista y la lucha entre demócratas y republicanos: «...Hemos afrontado numerosas crisis importantes en nuestra historia bajo presidentes demócratas y republicanos, pero nunca las hemos considerado crisis demócratas ni republicanas. Han sido crisis estadounidenses. Los hombres que las afrontaron y lideraron a la nación para superarlas no lo hicieron como líderes de partido, sino como presidentes de los Estados Unidos…»
Humphrey criticó el “extremismo de derecha” de Barry Goldwater y su apoyo a grupos como la Sociedad John Birch, los comunistas y el Ku Klux Klan, entre otros. Humphrey señaló que tanto él como Johnson habían repudiado a dichos grupos en su plataforma electoral y desaconsejaban votar por ellos. La frase “Los repudiamos” aparece escrita a mano por segunda vez en su discurso para enfatizar su mensaje.
Lea los discursos de Humphrey en Pendleton y Portland en la Sociedad Histórica de Minnesota.