Carl Talton đã yêu cầu chính quyền quận đầu tư vào các chương trình khoa học và toán học cho học sinh ở khu vực Đông Bắc Portland.
Maria Fernanda Diaz Bonilla đã đề nghị Quận tài trợ một chuyên gia giáo dục sức khỏe tâm thần mới cho Mạng lưới người Latinh.
De Borah Olson đã yêu cầu Quận Multnomah trợ cấp thuốc giá rẻ cho người cao tuổi.
Và Diamond Tidwell , 16 tuổi, đã yêu cầu chính quyền quận xây dựng một Trung tâm Y tế Học sinh tại trường Trung học Reynolds.
Cư dân, lãnh đạo các tổ chức phi lợi nhuận, nhà tổ chức cộng đồng và những người ủng hộ đã tham dự phiên điều trần công khai cuối cùng vào tối thứ Tư về ngân sách năm tài chính 2019 được đề xuất của Quận Multnomah, nhằm tìm kiếm nguồn tài trợ cho các chương trình mới và yêu cầu các ủy viên duy trì nguồn tài trợ cho các chương trình hiện có.
“Năm nay ngân sách của chúng ta không thay đổi,” Chủ tịch Deborah Kafoury giải thích trong bài phát biểu khai mạc. “Nhưng chúng ta đang phải đối mặt với việc cắt giảm ngân sách trong bốn năm tới, dẫn đến thiếu hụt 30 triệu đô la. Chúng ta buộc phải cắt giảm.”
Tuy nhiên, người dân vẫn có quyền lên tiếng về việc cắt giảm chi tiêu ở đâu, và ngân sách năm nay vẫn chưa được hoàn thiện. Cuộc bỏ phiếu để chính thức thông qua ngân sách dự kiến diễn ra vào ngày 31 tháng 5.
“Đó là lý do tại sao chúng tôi ở đây để lắng nghe ý kiến của các bạn,” bà nói. “Khi chúng ta tổ chức những cuộc họp này và được nghe ý kiến từ các bạn, tôi cảm thấy gắn kết hơn với cộng đồng của mình, khi mọi người đến và nói về nhu cầu, cũng như các giải pháp cho nhu cầu đó.”
Các khách hàng của chương trình Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC) của quốc gia đã yêu cầu quận xem xét lại việc cắt giảm vị trí bán thời gian trong đội ngũ tư vấn hỗ trợ nuôi con bằng sữa mẹ của chương trình . Là người đầu tiên trong nhóm bạn có con, Jenya Rafi cho biết cô cảm thấy lạc lõng khi sinh con trai.
“Tôi đến từ một nền văn hóa coi trọng việc cho con bú, nhưng tôi không biết gì nhiều về nó ngoài việc tôi muốn cho con bú,” cô ấy nói. “Việc tham gia các lớp học này, gặp gỡ những phụ nữ khác và cảm nhận được tinh thần cộng đồng thực sự rất tuyệt vời.”
Cô ấy nhận được sự hỗ trợ khi con trai bắt đầu nôn trớ, khi cô ấy lo lắng con không bú đủ sữa. Nhân viên tư vấn tại chương trình WIC đã gợi ý cô ấy nên ngừng dùng các sản phẩm từ sữa để xem liệu điều đó có giúp giảm khó chịu ở dạ dày của bé hay không. Và quả thật là có hiệu quả. “Cho con bú sữa mẹ thật tuyệt vời, và nhiều người không nhận được sự hỗ trợ để cho con bú thành công,” cô ấy nói. “Chương trình này rất có giá trị.”
Nhóm hỗ trợ đồng đẳng về nuôi con bằng sữa mẹ là một phần của chương trình Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC) rộng lớn hơn, phục vụ hơn 25.000 người mỗi năm với thực phẩm bổ dưỡng, giáo dục và tư vấn dinh dưỡng, theo dõi sự phát triển, khám sức khỏe, mạng lưới hỗ trợ và hỗ trợ đồng đẳng về nuôi con bằng sữa mẹ cho các thành viên.
Tỷ lệ cho con bú sữa mẹ trong số những người tham gia chương trình WIC đã tăng 1% mỗi năm kể từ khi nhóm hỗ trợ đồng đẳng được thành lập vào năm 2011, đưa tỷ lệ trung bình lên 92%, ngang bằng với mức trung bình toàn tiểu bang và thuộc hàng cao nhất cả nước. Nhưng với nguy cơ cắt giảm ngân sách, quận đã đề xuất cắt giảm vị trí làm việc bán thời gian này.
“Các bà mẹ tham gia chương trình WIC ở Oregon đang dẫn đầu cả nước về tỷ lệ cho con bú. Liệu đó có phải là lý do để cắt giảm sự hỗ trợ đó không?” Lea Lipscomb, một trong những người tư vấn hỗ trợ đồng nghiệp, đặt câu hỏi. “Cho con bú là một trong những món quà suốt đời mà các bà mẹ có thu nhập thấp có thể dành tặng cho con mình, để giảm bớt sự bất bình đẳng, nếu họ nhận được sự hỗ trợ tốt.”
Rachelle Universe đã tìm thấy sự hỗ trợ đó sau nhiều năm cảm thấy mình là người thất bại. Cô ấy không thể cho con trai đầu lòng, London, bú sữa mẹ. Sau đó, con trai thứ hai, Caleb, cũng không thể bú mẹ.
“Anh ấy chỉ biết khóc vì thất vọng và tôi thì khóc vì bất lực,” cô ấy nói. “Tôi cảm thấy mình không đủ tư cách làm mẹ, rằng tôi không thể cho con bú theo cách tự nhiên.”
Nhưng tại WIC, Lipscomb đã giúp Universe điều chỉnh tư thế và thử dùng miếng bảo vệ núm vú. Cô ấy cũng cho Universe số điện thoại di động để gọi bất cứ lúc nào. Lipscomb gợi ý rằng vấn đề có thể là một chút da dưới lưỡi của đứa trẻ khiến bé khó ngậm vú. Đó là điều mà các bác sĩ đã bỏ sót. Nhưng một khi được chẩn đoán và cắt bỏ, Caleb đã có thể bú mẹ.
“Nếu không nhờ kiến thức của Lea và chương trình này, tôi đã bỏ nghề điều dưỡng rồi,” Universe nói với các ủy viên. “Nó thực sự đã giúp đỡ tôi và cả gia đình tôi. Nó giúp ích cho sức khỏe của tôi, con trai tôi và cả sự tự tin của tôi với tư cách là một người mẹ. ”
Tiếp theo, bà quay sang Lispcomb. “Cảm ơn Lea vì tất cả những lần cô đã ở bên cạnh tôi, khi tôi khóc trong văn phòng của cô và qua điện thoại,” bà nói. “Cảm ơn chương trình WIC vì đã cung cấp các nguồn lực cần thiết cho những bà mẹ như tôi.”
Những người khác đã làm chứng về sức mạnh của việc hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận đặc thù về văn hóa.
“ Chương trình Hợp tác Thế hệ Tương lai đã giúp tôi mở rộng tầm nhìn và trái tim mình,” Roberta Eaglehorse-Ortiz chia sẻ, đồng thời cho biết chương trình đã giúp bà học được “làm thế nào để tôi có thể mang tài năng và khả năng chữa lành của mình đến, để được khai sáng trong cộng đồng mà tôi đang sống.”
Nhóm hợp tác này, bao gồm Quận Multnomah, Trung tâm Thanh niên và Gia đình Người Mỹ bản địa và các cơ quan khác, hướng đến mục tiêu giảm thiểu sự bất bình đẳng nghiêm trọng về sức khỏe, tăng tỷ lệ mang thai khỏe mạnh và củng cố gia đình trong cộng đồng người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa.
Charlotte Bad Cob, một thành viên của bộ tộc Lakota gốc Nam Dakota, cho biết bà đã là một phần của cộng đồng người bản địa ở Portland trong 40 năm. Và tổ chức Future Generations Collaborative vẫn dạy bà nhiều điều về chính bản thân mình.
“Nó đã cho tôi tiếng nói, cung cấp cho tôi một nơi an toàn để học hỏi và trưởng thành,” cô ấy nói. “Tôi đã học được rất nhiều điều về bản thân và cộng đồng mà tôi đang tham gia. Một điều chúng tôi thường nói trong FGC là: Những người 'chữa lành' sẽ chữa lành cho người khác, và những người 'bị tổn thương' sẽ làm tổn thương người khác. Đó là một công cụ mà chúng tôi được trang bị để làm việc với những người xung quanh và hiểu được cách mà chấn thương ảnh hưởng đến hành vi của chúng ta.”
Các gia đình tham gia chương trình Gia đình Thành công tại Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn đã chia sẻ với các ủy viên về lý do tại sao sự ủng hộ của họ đối với chương trình đó lại quan trọng.
“Việc có con đi học có thể rất khó khăn,” ông Hải Huỳnh nói bằng tiếng Việt. “Là người mới đến, văn hóa ở đây quá khác biệt và khiến tôi choáng ngợp. IRCO đã hỗ trợ phiên dịch, khuyến khích tôi tham gia các hoạt động của trường.”
Con trai anh, Tan Huynh , đang học lớp bảy. Anh cho biết tổ chức Successful Families, nơi cung cấp dịch vụ dạy kèm và hướng dẫn, cùng với việc hỗ trợ gia đình và đào tạo giáo viên, đã giúp anh tự tin hơn.
“Tôi gặp khó khăn trong việc đọc, viết và nói tiếng Anh. Người hướng dẫn đã giúp tôi làm bài tập về nhà,” cậu ấy nói. “Phần tôi thích nhất là những chuyến đi thực tế và được ở bên cạnh những người bạn mà tôi đã quen trong chương trình. Tôi hy vọng mình sẽ được tiếp tục tham gia chương trình này, và tôi hy vọng những bạn nhỏ khác cũng có được cơ hội như tôi.”
Các yêu cầu khác được trình bày vào tối thứ Tư bao gồm tài trợ cho việc bào chữa pháp lý cho cư dân đối mặt với các thủ tục trục xuất nhập cư tại tòa án liên bang, hỗ trợ truy cập internet giá rẻ trên toàn quận và xem xét lại các biện pháp đánh giá hiệu quả trong ngân sách của Văn phòng Biện lý Quận Multnomah.
David Rogers thuộc tổ chức ACLU của Oregon cho biết, việc xem xét các tài liệu ngân sách của Văn phòng Công tố viên quận cho thấy, “không có bất kỳ chỉ số đầu ra hay kết quả nào về việc giảm bất bình đẳng hoặc tăng cường sự đa dạng hay hòa nhập.”
“Hãy so sánh điều đó với DCJ [Bộ Tư pháp Cộng đồng], nơi có nhiều kết quả rõ ràng nhằm giảm thiểu sự bất bình đẳng chủng tộc và tăng cường tính hòa nhập,” ông tiếp tục. “Họ đang theo dõi và báo cáo số lượng người da màu trong nhóm ứng viên tuyển dụng của mình. Rõ ràng là họ đang nỗ lực thành công trong việc tuyển dụng một lực lượng lao động đa dạng… Điều này tạo ra sự tương phản rõ rệt.”
Các nhân viên từ Trung tâm Thanh thiếu niên và Gia đình Morrison đã đến để kêu gọi tiếp tục hỗ trợ cho một chương trình có tên là Counterpoint. Armando Gutierrez cho biết chương trình Counterpoint cung cấp cho trẻ em một không gian an toàn để trung thực, một nơi mà chúng không bị đổ lỗi giống như người lớn khi có hành vi tình dục không phù hợp.
“Các em chưa học được cách tự quản lý bản thân hoặc đã bị ai đó lạm dụng. Quá trình hồi phục sau những hành vi lạm dụng đó rất chậm,” ông nói. “Nó đòi hỏi phải đối mặt với sự thật và chấp nhận trách nhiệm. Nếu thiếu bước nền tảng đó, sẽ không thể xây dựng được một nền tảng vững chắc. Những cậu bé và cô gái trẻ này đang trải qua quá trình đưa những bí mật cá nhân, và đôi khi là bí mật gia đình, ra ánh sáng. Đây là một công việc đau lòng.”
Scott Brown, quản lý lâm sàng của Trung tâm Morrison, đã nêu bật trường hợp của một bé gái 6 tuổi - khi đó đang ở trong tình trạng nuôi dưỡng tạm thời thứ năm - người đã phải chịu đựng sự lạm dụng nghiêm trọng và sau đó có hành vi tình dục không lành mạnh ở trường. Ông Brown cho biết, cần thời gian tham vấn tâm lý, nhưng cô bé đã vượt qua được sự lạm dụng của chính mình và học được cách thiết lập ranh giới tình dục lành mạnh. Sau một năm tham vấn thông qua chương trình Counterpoint, cô bé đã có một lễ tốt nghiệp theo một nghĩa nào đó, thưởng thức một miếng bánh ngọt rắc đường và một cốc nước ép táo.
“Dịch vụ này có ý nghĩa rất lớn; 100.000 đô la là một khoản đầu tư tuyệt vời,” Dixie Stevens, giám đốc chương trình của Trung tâm Morrison, cho biết. Bà Stevens nói rằng bà hiểu ngân sách của quận ngày càng trở nên khó khăn trong những năm tới, nhưng bà vẫn đề nghị được hỗ trợ thêm một năm nữa.
“Nếu chúng ta vượt qua được năm nay, tôi hiểu rằng tình hình sẽ còn tồi tệ hơn. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để xem các nhà tài trợ khác có thể tham gia và tìm ra cách giải quyết sáng tạo như thế nào,” bà nói. “Chúng ta cần thời gian. Nếu không có đủ thời gian, mọi chuyện sẽ kết thúc.”
