Ngày 11 tháng 3, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tổ chức một phiên họp làm việc để thảo luận về các đề xuất cải thiện quản trị, tính minh bạch và các hoạt động vận động hành lang của Hội đồng.
Phiên họp do các Ủy viên Julia Brim-Edwards và Shannon Singleton giới thiệu, tập trung vào dự thảo nghị định về báo cáo và đăng ký hoạt động vận động hành lang nhằm tăng cường tính minh bạch và lòng tin của công chúng.
Dự thảo nghị định này nhắm vào các hoạt động vận động hành lang có trả phí nhằm mục đích gây ảnh hưởng đến các cuộc thảo luận, hành động lập pháp và quyết định ngân sách của Ủy ban. Sáng kiến này phản ánh cam kết của Hội đồng trong việc đảm bảo các quyết định được đưa ra vì lợi ích tốt nhất của công chúng. Tiểu bang đã thông qua các quy định về vận động hành lang vào năm 1974, và nhiều chính quyền địa phương trên toàn tiểu bang kể từ đó đã thực hiện các biện pháp tương tự.
Ủy viên Shannon Singleton cho biết: “Luật về vận động hành lang của tiểu bang đã ảnh hưởng đến các khu vực pháp lý khác trong việc soạn thảo luật riêng của họ. Chúng ta cần có những luật lệ dễ hiểu và rõ ràng về vận động hành lang để xây dựng lòng tin của cộng đồng vào các quan chức được bầu và buộc chúng ta phải chịu trách nhiệm.”
“Chúng tôi đã xem xét nhiều sắc lệnh khác nhau tại thành phố Portland, Metro và tiểu bang, cũng như cách họ xây dựng phương pháp và khuôn khổ báo cáo và đăng ký để đảm bảo tính minh bạch cao hơn về những người đang tìm cách tác động đến chính sách,” Ủy viên Julia Brim-Edwards cho biết.
Phiên họp làm việc bao gồm thảo luận chi tiết về dự thảo nghị định, trong đó các ủy viên đặt câu hỏi về ngưỡng báo cáo, các trường hợp miễn trừ, yêu cầu đối với các quan chức nhà nước, thời hạn báo cáo, thời gian chờ và các hình phạt.
Dự thảo nghị định hiện tại quy định ngưỡng đăng ký và báo cáo hoạt động vận động hành lang là năm giờ mỗi quý. Dự thảo nghị định cũng yêu cầu các nhà vận động và quan chức nhà nước phải báo cáo quà tặng hoặc chi phí vận động hành lang vượt quá 50 đô la trong một quý nhất định trong vòng ba ngày làm việc.
Ủy viên Brim-Edwards hỏi liệu ngưỡng năm giờ có nên được điều chỉnh hay không, dựa trên các ngưỡng do các chính quyền địa phương khác đặt ra, chẳng hạn như Thành phố Portland (tám giờ). Bà cũng lưu ý đến yêu cầu của sắc lệnh về việc báo cáo các tương tác với giám đốc các phòng ban.
“Đối với tôi, việc kéo dài thêm năm giờ đồng hồ liên quan đến mức độ phiền hà của việc này,” Ủy viên Singleton nói, chỉ vào mẫu báo cáo bắt buộc, “nếu nó quá dài dòng, thì năm giờ đồng hồ sẽ cảm thấy quá phiền hà.”
“Năm giờ có vẻ là quá ít,” Chủ tịch Vega Pederson nói và cho biết họ sẽ thu thập thêm thông tin để xác định ngưỡng thích hợp, “Chúng tôi sẽ xem xét lại và tìm hiểu xem ngưỡng đó sẽ như thế nào trong điều kiện bình thường.”
Các ủy viên Brim-Edwards và Singleton cũng đề xuất công khai lịch làm việc của các ủy viên hàng quý, phản ánh các hoạt động chính thức của Quận, trong vòng 15 ngày kể từ khi kết thúc quý trước.
“Bằng cách thực hiện các yêu cầu báo cáo vận động hành lang rõ ràng và công khai lịch làm việc của các thành viên ủy ban, chúng ta có thể cải thiện lòng tin của công chúng và giúp đảm bảo rằng quy trình ra quyết định của quận được mở ra cho sự đóng góp và giám sát từ tất cả các tiếng nói, chứ không chỉ những người có nhiều mối quan hệ hoặc những người được trả tiền để gây ảnh hưởng đến quy trình,” Ủy viên Brim-Edwards cho biết.
Các ủy viên cũng thảo luận về một điều khoản trong dự thảo nghị định cấm các thành viên Hội đồng nhận việc làm tư nhân hoặc nhận bất kỳ lợi ích tài chính nào từ các tổ chức mà họ giám sát trong vòng một năm sau khi rời nhiệm sở. Dự thảo nghị định cũng cấm Quận ký hợp đồng với các cựu quan chức đã gây ảnh hưởng đến việc phê duyệt hợp đồng, trừ khi Chủ tịch cấp giấy ngoại lệ bằng văn bản chứng minh rằng công việc đó phục vụ lợi ích tốt nhất của Quận.
Ủy viên Meghan Moyer đã hỏi về những hậu quả không lường trước được. "Tôi không muốn tạo ra những hậu quả kỳ lạ, không lường trước được khiến mọi người không thể tìm được việc làm."
Ban quản lý dự định sẽ hoàn thiện dự thảo nghị định dựa trên phản hồi từ các buổi làm việc và sẽ tìm kiếm thêm ý kiến đóng góp từ công chúng trước khi trình lên để xem xét chính thức.
