Hôm thứ Tư, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Jeff Cogen, cùng với Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Jeff Merkley và các quan chức địa phương đã kêu gọi Hạ viện Hoa Kỳ gia hạn Đạo luật Chống Bạo lực Đối với Phụ nữ (VAWA), đạo luật sẽ cung cấp kinh phí liên bang để hỗ trợ giáo dục và phòng chống bạo lực gia đình.
Lời kêu gọi hành động ngày 20 tháng 2 của các quan chức dân cử tại Trung tâm Gateway về Bạo lực Gia đình diễn ra ngay sau cuộc bỏ phiếu lưỡng đảng với tỷ lệ 78-22 của Thượng viện tuần trước để gia hạn đạo luật này.
Tại địa phương, các quan chức đã đề cập đến sự hỗ trợ tài chính thiết yếu mà đạo luật liên bang cung cấp cho các chương trình phòng chống bạo lực gia đình ở cả Quận Multnomah và tiểu bang Oregon. Tại Quận Multnomah, Đạo luật Phòng chống Bạo lực Đối với Phụ nữ đã phân bổ 1,2 triệu đô la hàng năm để chi trả cho các dịch vụ nhằm ngăn chặn và chấm dứt bạo lực trong cộng đồng, bao gồm cả lực lượng cảnh sát chuyên trách, các công tố viên và các nguồn lực nhà ở khẩn cấp và chuyển tiếp. Năm ngoái, Oregon đã nhận được 9,5 triệu đô la để tài trợ cho các chương trình này.
Kể từ khi đạo luật liên bang được thông qua lần đầu vào năm 1994, số vụ bạo lực gia đình được báo cáo đã giảm một nửa, Thượng nghị sĩ Merkley cho biết. Ông cho rằng thành công đó là nhờ các chương trình phòng chống bạo lực gia đình nhận được tiền tài trợ từ đạo luật này. Nhưng đạo luật vẫn cần thiết, Thượng nghị sĩ Merkley nói, bởi vì cứ hai phút lại có một phụ nữ gọi đến đường dây nóng phòng chống bạo lực gia đình ở Oregon để cầu cứu.
“Những khoản tài trợ đó vươn tới mọi ngóc ngách của tiểu bang chúng ta,” Thượng nghị sĩ Merkley nói. “Chúng đến Prineville, đến Tillamook, đến La Grande, đến Klamath Falls, đến Eugene, đến Portland. Và những chương trình đó tác động đến cuộc sống của rất nhiều phụ nữ.”
Chủ tịch Cogen cho biết nhu cầu về các dịch vụ như vậy là rất lớn. Trong năm đầu tiên hoạt động, Trung tâm Gateway ở Đông Bắc Portland đã phục vụ hơn 2.000 phụ nữ. Con số này đã tăng lên 3.000 phụ nữ trong năm hoạt động thứ hai.
Chủ tịch Cogen nói: “Đạo luật Chống Bạo lực Đối với Phụ nữ không nên trở thành trò chơi chính trị. Đây chỉ đơn thuần là việc giúp phụ nữ tiếp cận các dịch vụ cần thiết để có một cuộc sống phẩm giá. Thượng viện đã hành động, đây là một nhiệm vụ lưỡng đảng cho đến thời điểm này, và đã đến lúc Hạ viện thông qua đạo luật này. Không có lý do gì để phụ nữ trong cộng đồng này, trên khắp Oregon hay trên khắp đất nước này lại bị chính trị chi phối.”
Chánh án quận Multnomah, Rod Underhill, cho biết Đạo luật Chống Bạo lực Đối với Phụ nữ cho phép Văn phòng Chánh án chỉ định một công tố viên làm việc với các cộng đồng thiệt thòi, “nhiều người trong số đó phải đối mặt với những hình thức bạo lực gia đình, lạm dụng tình dục và thậm chí là giết người đầy bi kịch”.
“Huyện của chúng tôi có dân số rất đa dạng,” Underhill nói. “Và nhờ nguồn tài trợ từ Đạo luật Chống Bạo lực Đối với Phụ nữ, Văn phòng Biện lý Quận Multnomah của chúng tôi có thể làm việc hiệu quả hơn với các nạn nhân là người nhập cư, nạn nhân có vấn đề về sức khỏe tâm thần và phát triển, nạn nhân thuộc cộng đồng thiểu số về giới tính và nạn nhân trong các mối quan hệ đồng giới.”
Một nạn nhân của bạo lực gia đình, Susan Peik, đã chia sẻ câu chuyện về cách cô ấy đang xây dựng lại cuộc sống sau khi bị bạo lực gia đình cướp đi. Peik chuyển đến Oregon để trốn thoát khỏi sự ngược đãi từ một cộng đồng bên ngoài Oregon, nơi cô không thể nhận được sự giúp đỡ. Cô mô tả cộng đồng giàu có của mình là một nơi không phân bổ kinh phí cho các nguồn lực hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình. Peik lưu ý rằng cộng đồng của cô chỉ có một nhà tạm trú dành cho nạn nhân bạo lực gia đình với bốn phòng ngủ để phục vụ cho một quận có hàng trăm nghìn người.
“Phải mất một thời gian mới có đủ không gian, và điều đó buộc bạn phải ở lại trong một tình huống có thể không an toàn, và khi ở trong tình huống như vậy, về cơ bản nó sẽ bào mòn bạn,” Peik nói. “Vì vậy, sự thiếu hụt nguồn lực buộc bạn phải ở lại. Đôi khi yếu tố kinh tế buộc bạn phải ở lại, và bạn cảm thấy bị mắc kẹt.”
Cô ấy nói rằng việc xin lệnh cấm tiếp xúc để bảo vệ bản thân và ba đứa con là rất khó khăn. Mãi đến khi chuyển đến Oregon, cô ấy mới tìm thấy những nguồn lực cần thiết tại Trung tâm Gateway.
Ông Peik khuyến khích Hạ viện Hoa Kỳ thông qua đạo luật này, cho rằng nó cho phép giáo dục trong hệ thống pháp luật, trong trường học và trong cộng đồng.
“Bạo lực gia đình chẳng khác gì một hình thức bắt nạt tinh vi hơn, và chúng tôi đang nỗ lực giải quyết vấn đề này trong các trường học,” Peik nói. “Chúng ta cần hàn gắn từ mọi tầng lớp. Chúng ta cần hàn gắn cho người lớn, cho thủ phạm, và cho nạn nhân.”
“Đạo luật Chống Bạo lực Đối với Phụ nữ là một cơ hội tuyệt vời để các nhà lãnh đạo tạo ra tiền lệ trong quốc gia và trên thế giới vì đây là một vấn đề toàn cầu,” bà nói. “Đây là về việc hàn gắn nhân loại, đây là về việc hàn gắn một vết nứt lớn trong nhân loại. Và nó đang giúp ích, tôi đang đứng ở đây và tôi đã xây dựng lại cuộc sống của mình nhờ nó.”
Để biết thêm thông tin:
Trung tâm Gateway về bạo lực gia đình
Văn phòng Điều phối Bạo lực Gia đình Quận Multnomah