Một chiến dịch quốc gia mới nhằm chuyển đổi các trường học thành những địa điểm có khả năng chống chịu biến đổi khí hậu bắt nguồn từ Quận Multnomah, nơi giới trẻ địa phương đã kêu gọi công lý khí hậu, các tòa nhà không sử dụng nhiên liệu hóa thạch và nhiều hơn nữa.
Chiến dịch Thỏa thuận Xanh Mới cho Trường học là một nỗ lực toàn quốc được Phong trào Sunrise khởi xướng trong những tuần gần đây.
Dự án đầy tham vọng này hướng đến việc chuyển đổi các trường học thành những công trình có khả năng chống chịu biến đổi khí hậu, nơi học sinh được học chương trình về khí hậu song song với các môn học truyền thống, và tất cả học sinh đều được tiếp cận với thực phẩm lành mạnh miễn phí, cùng với nhiều ưu tiên khác.
Một trong những người tổ chức chiến dịch là Adah Crandall, một cựu học sinh của Trường Công lập Portland (PPS) và là thành viên của Ủy ban Tư vấn về Phát triển bền vững và Đổi mới của Quận Multnomah. Nhờ sự năng động của Crandall và các bạn cùng lớp, PPS là trường học đầu tiên ở Hoa Kỳ áp dụng Chính sách Ứng phó Khủng hoảng Khí hậu, Công bằng Khí hậu và Thực hành Bền vững . Chính sách này bao gồm cam kết giáo dục về công bằng khí hậu cho học sinh, xây dựng các tòa nhà không sử dụng nhiên liệu hóa thạch, và nhiều hơn nữa. Gần đây, Quận Multnomah đã hoàn thành một dự án nhằm giúp PPS đạt được những mục tiêu này hơn nữa.
Hạt Multnomah và PPS đã hợp tác để xin hỗ trợ kỹ thuật từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA). Sự hỗ trợ này bao gồm một loạt các hội thảo với nhân viên của Hạt và PPS, cùng với 3 hạt và học khu khác trên khắp miền Tây, để đánh giá các cơ hội và rào cản trong việc sử dụng trường học làm nơi trú ẩn có không khí trong lành và mát mẻ trong thời kỳ khói bụi và nắng nóng cực độ. Nhiều tòa nhà của PPS đã cũ và thiếu các hệ thống hiện đại có thể xử lý các điều kiện khí hậu khắc nghiệt hiện nay. Ví dụ, chỉ có 12 trong số 82 trường học của PPS có điều hòa không khí. Khi các trường học được xây dựng, điều kiện thông thường không cần thiết phải đầu tư chi phí cho điều hòa không khí. Nhiệt độ cực đoan và/hoặc khói bụi có thể khiến điều kiện ở trường trở nên không an toàn, đặc biệt là vào mùa hè khi nhiều trường vẫn hoạt động và vào đầu và cuối năm học. Trong những năm gần đây, các hoạt động ngoài trời của trường PPS đã bị hủy bỏ do khói bụi.
Sự hỗ trợ kỹ thuật từ EPA cung cấp thông tin chi tiết về cách các trường học có thể nâng cấp cơ sở vật chất để bảo vệ tốt hơn cho nhân viên và học sinh khỏi các hiện tượng thời tiết cực đoan. Ví dụ, hệ thống lọc và lưu thông không khí được cải tiến có thể giúp lọc bỏ ô nhiễm không khí, bao gồm cả khói cháy rừng, và lọc bỏ các hạt virus trong không khí như COVID-19. Báo cáo đã được công bố,
“Chúng ta có thể giúp học sinh, phụ huynh và giáo viên bớt lo lắng về những biến đổi khí hậu thông qua sự chuẩn bị tốt,” ông John Wasiutynski, Giám đốc Phát triển bền vững của Quận Multnomah, cho biết. “Những công cụ thiết thực này cung cấp các chiến lược giảm thiểu rủi ro dựa trên khoa học, hữu ích cho các nhà quản lý trường học, giáo viên, phụ huynh, nhà hoạch định chính sách và bất kỳ ai trong cộng đồng muốn tìm hiểu thêm về cách giữ an toàn trong thời gian khói bụi hoặc nắng nóng gay gắt.”
“Tôi tự hào về sự hợp tác này,” Aaron Presberg, Giám đốc Chương trình cấp cao về Năng lượng và Phát triển bền vững tại Hệ thống Trường công lập Portland, cho biết. “Chúng tôi đã dành thời gian để học hỏi lẫn nhau và từ các chuyên gia hàng đầu trong ngành, để hiểu không chỉ những gì PPS có thể làm, mà thực sự là những gì bất kỳ tổ chức nào cũng có thể làm để chuẩn bị tốt hơn cho những điều kiện khắc nghiệt này.”
“EPA rất mong muốn tìm kiếm những cơ hội hợp tác có thể tạo ra sự khác biệt cho cộng đồng,” Abby Hall, quản lý dự án của EPA, Văn phòng Chính sách, cho biết. “Dưới sự lãnh đạo của Giám đốc Reagan, chúng tôi đang nỗ lực để đảm bảo mọi cộng đồng ở Mỹ đều là cộng đồng có khả năng chống chịu với biến đổi khí hậu.”
