Una nueva campaña nacional para transformar las escuelas en lugares resilientes al clima tiene sus raíces en el condado de Multnomah, donde los jóvenes locales han estado pidiendo justicia climática, edificios libres de combustibles fósiles y más.
La campaña Green New Deal for Schools es un esfuerzo nacional presentado en las últimas semanas por el Movimiento Sunrise.
El ambicioso proyecto busca transformar las escuelas en edificios resilientes al clima donde los estudiantes aprendan un currículo climático junto con las ofertas escolares tradicionales, y todos los estudiantes puedan acceder a alimentos saludables gratuitos, entre otras prioridades.
Una de las organizadoras de la campaña es Adah Crandall, recién graduada de las Escuelas Públicas de Portland (PPS) y miembro del Comité Asesor sobre Sostenibilidad e Innovación del Condado de Multnomah. Gracias al activismo de Crandall y sus compañeros, PPS es la primera escuela en Estados Unidos en adoptar una Política de Respuesta a la Crisis Climática, Justicia Climática y Prácticas Sostenibles . Esta política incluye el compromiso con la educación sobre justicia climática para los estudiantes, la construcción de edificios sin combustibles fósiles y más. Recientemente, el Condado de Multnomah completó un proyecto para ayudar a PPS a promover estos objetivos.
El Condado de Multnomah y PPS se unieron para solicitar asistencia técnica de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). La asistencia se basó en una serie de talleres con personal del Condado y de PPS, además de otros tres condados y distritos escolares en el oeste, para evaluar las oportunidades y barreras para el uso de las escuelas como refugios con aire limpio y refrigeración durante períodos de humo y calor extremo. Muchos edificios de PPS son antiguos y carecen de sistemas modernos que puedan soportar los extremos climáticos actuales. Por ejemplo, solo 12 de las 82 escuelas de PPS cuentan con aire acondicionado. Cuando se construyeron las escuelas, las condiciones típicas no justificaban el gasto en aire acondicionado. Las temperaturas extremas o el humo pueden hacer que las condiciones en la escuela sean potencialmente inseguras, especialmente durante el verano, cuando muchas escuelas permanecen activas, y al principio y al final del año escolar. En los últimos años, las actividades escolares al aire libre en PPS se han cancelado debido al humo.
La asistencia técnica de la EPA proporciona detalles sobre cómo las escuelas pueden modernizar sus instalaciones para proteger mejor al personal y al alumnado de los fenómenos climáticos extremos. Por ejemplo, una mejor filtración y circulación del aire puede ayudar a filtrar la contaminación atmosférica, incluido el humo de los incendios forestales, y filtrar partículas virales transportadas por el aire como la COVID-19. El informe publicado...
“Podemos ayudar a estudiantes, padres y maestros a sentirse menos ansiosos por las perturbaciones climáticas mediante una buena preparación”, dijo John Wasiutynski, Director de Sostenibilidad del Condado de Multnomah. “Estas herramientas prácticas ofrecen estrategias de mitigación sólidas con base científica que son útiles para administradores escolares, maestros, padres, legisladores y cualquier persona interesada en aprender más sobre cómo mantenerse a salvo en épocas de humo o calor excesivo”.
“Estoy orgulloso de esta colaboración”, dijo Aaron Presberg, Gerente Sénior del Programa de Energía y Sostenibilidad de las Escuelas Públicas de Portland. “Nos tomamos el tiempo para aprender unos de otros y de los principales expertos del sector, para comprender no solo lo que PPS puede hacer, sino realmente lo que cualquier institución puede hacer para prepararse mejor para estas condiciones extremas”.
“La EPA está ansiosa por encontrar estas oportunidades de colaboración que puedan marcar la diferencia para las comunidades”, afirmó Abby Hall, gerente de proyectos de la Oficina de Políticas de la EPA. “Bajo el liderazgo del administrador Reagan, trabajamos para garantizar que cada comunidad en EE. UU. sea resiliente al clima”.
