Hôm thứ Ba, ngày 7 tháng 9, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nghe báo cáo cập nhật về công việc tiếp tục của Quận với Sáng kiến An toàn + Công lý (Safety + Justice Challenge - SJC) của Quỹ John D. và Catherine T. MacArthur và nỗ lực đang được tiến hành để cải tổ hệ thống xét xử trước phiên tòa của Quận.
Sáng kiến "Thử thách An toàn + Công lý" của Quỹ MacArthur được khởi xướng vào năm 2015 nhằm tạo ra "những giải pháp thay thế tốt hơn, công bằng hơn và hiệu quả hơn cho việc giam giữ quá mức trong nhà tù."
Mạng lưới Thử thách bao gồm 51 thành phố và quận huyện trên khắp cả nước, cùng nhau nỗ lực "thay đổi cách người Mỹ nhìn nhận và sử dụng nhà tù, đặc biệt tập trung vào việc giải quyết tác động bất lợi đối với những cá nhân có thu nhập thấp và các cộng đồng người da màu."
Quận Multnomah là một trong những khu vực pháp lý đầu tiên tham gia thử thách này. Và kể từ năm 2019, phần lớn công việc đó tập trung vào việc cải tổ hệ thống tiền xét xử của Quận, hay các thủ tục và quy trình được tiến hành trước khi một vụ án được giải quyết.
Buổi họp báo hôm thứ Ba diễn ra hai ngày trước khi Quận dự định nộp Thông báo Ý định cho đơn xin tài trợ phát triển bền vững cuối cùng, khoản tài trợ cuối cùng trong một loạt các khoản tài trợ dành cho các khu vực tham gia vào Thử thách.
"Với ứng dụng này, chúng tôi đang tập trung cụ thể vào một hệ thống xét xử trước phiên tòa đã lỗi thời và có tuổi đời 40 năm", Chủ tịch Deborah Kafoury, người khai mạc buổi họp báo, cho biết.
“Chúng tôi đang phát triển một hệ thống xét xử trước dựa trên rủi ro. Chúng ta cần phải dựa trên dữ liệu. Điều này đặc biệt quan trọng khi nói đến việc giảm thiểu sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc.”
"Nhà tù không nên là một công cụ thô bạo để giam giữ những người mà chúng ta tức giận, hoặc những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần, hoặc những người vô gia cư", bà tiếp tục.
“Hệ thống hiện tại của chúng ta tập trung vào việc giam giữ các cá nhân dựa trên cáo buộc và trước đây, đôi khi, dựa trên cảm tính.”
Nếu được trao, nguồn tài trợ sẽ hỗ trợ công việc của Quận Multnomah trong việc xây dựng một hệ thống xét xử trước phiên tòa dựa trên đánh giá rủi ro, nhằm tăng tỷ lệ trả tự do trước phiên tòa và tối đa hóa sự an toàn cho nạn nhân, an toàn công cộng và sự tham gia của các bị cáo tại tòa, theo Abbey Stamp, giám đốc điều hành của Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương.
Cụ thể, trong hai năm tới, Quận Multnomah sẽ sử dụng nguồn kinh phí này để phát huy những thành quả đã đạt được bằng cách:
- Thực hiện Đánh giá An toàn Công cộng (PSA), một công cụ đánh giá rủi ro trước xét xử được áp dụng cho mỗi cá nhân khi bị bắt giữ sau khi tiếp xúc với cơ quan thực thi pháp luật.
- Triển khai một chương trình giám sát hoặc theo dõi dựa trên rủi ro tích hợp để đảm bảo các bị cáo quay lại tòa. Các chương trình hiện có thông qua chương trình giám sát trước xét xử của Sở Tư pháp Cộng đồng (DCJ) thuộc Quận Multnomah và chương trình Giám sát Đường phố Gần gũi của Văn phòng Cảnh sát trưởng sẽ hoạt động như một phần của một chuỗi liên tục chứ không phải là các chương trình riêng lẻ.
- Cải thiện quy trình trình diện trước tòa lần đầu tiên để nâng cao hiệu quả và sự công bằng.
- Thiết lập cơ sở hạ tầng công nghệ thông tin quan trọng, bao gồm hệ thống quản lý hồ sơ và đánh giá dữ liệu để đảm bảo trách nhiệm giải trình.
- Sử dụng Khung Đánh giá Công bằng và Trao quyền của Quận để đánh giá tác động lên cộng đồng người da đen, người bản địa và các cộng đồng thiểu số khác, và giảm thiểu các tác động tiêu cực.
- Phát triển Học viện Cộng đồng phối hợp với Văn phòng Tham gia Cộng đồng để tạo ra một nhóm các thành viên cộng đồng tham gia vào các quyết định chính sách.
- Phân tích sự chênh lệch về chủng tộc và sắc tộc.
“Mục tiêu chính của công tác chuẩn bị trước xét xử là để đảm bảo rằng nếu người ta không bị bỏ tù trước khi vụ án được giải quyết, thì họ sẽ trở lại tòa án thành công và không phạm thêm bất kỳ tội ác nào khác trong cộng đồng”, Stamp nói.
Ông Stamp cho biết, cả việc giám sát quá mức và giám sát không đủ đều có thể dẫn đến những hậu quả xấu.
“Và việc cho phép một cá nhân chuyển đổi qua lại giữa các dịch vụ là điều chúng tôi chưa từng làm trước đây.”
Ông Stamp cho biết, những hành động này cũng tập trung vào việc giảm thiểu sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc, đồng thời duy trì số lượng tù nhân ở mức thấp, vốn đã giảm do đại dịch COVID-19.
Các diễn giả nhấn mạnh rằng dự án chỉ có thể thực hiện được thông qua sự hợp tác với các đối tác chủ chốt, bao gồm Sở Tư pháp Oregon (OJD), Sở Tư pháp Cộng đồng Quận Multnomah (DCJ), Văn phòng Biện hộ Công cộng Khu vực Thủ đô và Multnomah Defenders Inc. , Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah (MCSO), Văn phòng Biện hộ Quận, Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương và những người bảo vệ quyền lợi nạn nhân.
Các nhóm làm việc, với sự tham gia của các đối tác chủ chốt, đã được thành lập để hỗ trợ định hướng công việc.
Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah
Stephanie Lacarrubba, quản lý chương trình tại Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah, đã mô tả công việc đang được tiến hành với các nhà quản lý để điều chỉnh mục tiêu và thực tiễn trước xét xử trong chương trình Đường phố Cấm của Văn phòng Cảnh sát trưởng và Dịch vụ Thả tự do Trước xét xử của DCJ , cả hai chương trình đều cung cấp việc giám sát các bị cáo sau khi được thả trước khi xét xử.
“Cùng nhau, chúng tôi đã đưa ra các khung dự thảo để hỗ trợ việc đưa ra quyết định trả tự do của tòa án và của các cán bộ tiền xét xử,” Lacarrubba cho biết.
“Chúng tôi vẫn đang thu thập ý kiến đóng góp thông qua các nhóm làm việc về hoạt động tiền xét xử lớn hơn, nhưng hy vọng sẽ triển khai chúng ngay khi Bản đánh giá an toàn công cộng sẵn sàng.”
Nghiên cứu cho thấy việc giám sát quá mức dẫn đến kết quả tồi tệ hơn đối với những cá nhân không có nguy cơ cao không trình diện trước tòa hoặc phạm tội mới.
Ông Lacarrubba cho biết hệ thống này đang dần chuyển từ mô hình quản chế hoặc tạm tha sang "một hệ thống giả định việc trả tự do với những hạn chế tối thiểu cần thiết để đảm bảo sự có mặt tại tòa và an toàn công cộng".
Và xu hướng hiện nay là hướng tới hỗ trợ hơn là cưỡng chế.
“Chúng tôi đã đạt được một số tiến bộ trong việc cung cấp thêm các kết nối dịch vụ cho những người đang chờ xét xử. Closed Street có một chuyên viên tư vấn có thể làm việc trực tiếp với những người có nhu cầu dịch vụ xã hội phức tạp. Và cả hai cơ quan đều có thể giới thiệu người được giúp đỡ đến các dịch vụ nhà ở tại Flip the Script,” một chương trình tái hòa nhập cộng đồng do Central City Concern quản lý, tập trung vào những người Mỹ gốc Phi vừa ra tù.
Văn phòng Luật sư Công cộng Thủ đô
Grant Hartley, giám đốc văn phòng Luật sư bào chữa công cộng khu vực đô thị Multnomah, đã hoan nghênh những nỗ lực cải thiện quy trình ra tòa lần đầu, hay còn gọi là thủ tục buộc tội, đối với các bị cáo đang phải đối mặt với các cáo buộc.
Phiên tòa sơ thẩm là cơ hội đầu tiên để tòa án quyết định xem một người có nên bị giam giữ hay được thả tự do.
“Hiện tại, một bên đang có ưu thế không công bằng,” Hartley nhấn mạnh. “Bên công tố đưa ra đầy đủ thông tin với báo cáo của cảnh sát và các tài liệu điều tra. Còn bên bào chữa thì thì thầm với thân chủ để lấy thông tin về việc được tại ngoại.”
Thẩm phán đưa ra quyết định dựa trên thông tin do công tố viên và luật sư bào chữa cung cấp.
“Điều này không tốt cho các bị cáo; nó dẫn đến việc nhiều bị cáo đủ điều kiện được trả tự do lại bị giam giữ. Điều này cũng không tốt cho cộng đồng hay tòa án, vì các thẩm phán có thể trả tự do cho những người mà lẽ ra họ không nên thả và giam giữ những người mà lẽ ra họ không nên giam giữ,” ông nói với hội đồng.
Ông Hartley cho biết, công tác chuẩn bị trước phiên tòa của Quận Multnomah bao gồm việc tái cấu trúc quy trình để tạo cơ hội cho các luật sư bào chữa có những cuộc trao đổi có ý nghĩa và bí mật với thân chủ trước phiên điều trần.
“Vì vậy, khi đưa ra quyết định về việc trả tự do, cả hai bên đều đã chuẩn bị đầy đủ và có thông tin để cung cấp cho tòa án về cơ cấu tổ chức trong cộng đồng”, ông nói.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những bị cáo bị giam giữ trước khi xét xử có khả năng bị kết tội cao hơn 25% so với những người được tuyên bố vô tội, Hartley cho biết. Ông dẫn chứng một nghiên cứu của Đại học Bang Portland cho thấy những người bị giam giữ trước khi xét xử cũng có khả năng bị kết án tù gấp đôi.
“Nó có xu hướng phá vỡ cấu trúc và sự ổn định mà hệ thống pháp luật hình sự hướng đến. Nó khiến mọi người mất việc làm, nhà ở, gián đoạn các phúc lợi xã hội, [và] làm mất ổn định cấu trúc gia đình, điều rất quan trọng để hỗ trợ mọi người khi họ trải qua quá trình tố tụng hình sự.”
Ông Hartley cho biết, việc cơ cấu lại lịch xét xử sẽ cho phép các luật sư bào chữa có thời gian làm việc với bị cáo để “tiến hành các cuộc điều tra tiếp theo… thiết lập các dịch vụ và làm việc với các cơ quan giám sát trước xét xử nhằm đảm bảo rằng khi họ được thả, họ sẽ được đưa đến một môi trường hỗ trợ”.
“Như Chủ tịch Kafoury đã đề cập, nhà tù là một công cụ thô sơ và để mài sắc nó cũng như làm cho nó chính xác hơn, chúng ta cần thêm thông tin. Việc tái cấu trúc được đề xuất này được thiết kế để làm điều đó.”
Văn phòng Biện lý Quận Multnomah
“Đây mới gọi là công việc tốt, làm việc chăm chỉ,” Jeff Howes, Phó Biện lý Quận Multnomah, cho biết.
“Giống như nhiều công việc chúng ta cùng nhau làm, chúng ta hoàn thành nó bằng cách lắng nghe lẫn nhau và tìm ra những điểm mà chúng ta đồng thuận.”
Hỗ trợ nạn nhân của tội phạm là một trong những ưu tiên hàng đầu của Văn phòng Biện lý Quận, thường được thực hiện với sự hợp tác của Trung tâm Luật Nạn nhân Tội phạm Oregon.
“Việc tiếp xúc với hệ thống tư pháp hình sự đã là một trải nghiệm gây tổn thương cho bất kỳ ai, nhưng khi bạn nghĩ về điều đó từ góc độ của một nạn nhân của tội phạm bạo lực, thì mức độ tổn thương đó còn tăng lên gấp bội,” Howes nói.
“Vì vậy, khi chúng ta thảo luận về các cải cách, chúng ta đang xem xét quan điểm của các nạn nhân. Chúng ta luôn nhớ phải hỗ trợ các nạn nhân và cung cấp cho họ sự hỗ trợ cần thiết theo cách tiếp cận thấu hiểu về chấn thương tâm lý.”
Howes cũng lưu ý rằng trong khi các quyết định cải tạo trước xét xử và trả tự do thường liên quan đến các tội danh nhẹ hoặc trọng tội, thì các tội phạm nghiêm trọng và bạo lực hơn cũng cần được xem xét, đặc biệt là khi cộng đồng đang trải qua sự gia tăng bạo lực súng đạn.
“Tội giết người đi kèm với những hạn chế đặc biệt về việc trả tự do trước khi xét xử. Nhưng nhiều vụ việc trong số này có liên quan mật thiết với nhau và chúng ta phải đưa ra quyết định dựa trên sự an toàn của công chúng, và chúng ta đang làm đúng như vậy”, ông Howes nói.
Tôi nghe ai đó mô tả quy trình này là một sự phân loại tốt hơn. Howes nói: "Chúng tôi muốn tạo ra một hệ thống phân loại tốt hơn để không giam giữ những người không phù hợp một cách không cần thiết trong khi thả những người gây ra rủi ro lớn hơn cho nạn nhân của họ hoặc các nạn nhân khác của tội phạm."
Sở Tư pháp Oregon
Thẩm phán Tòa án Quận Multnomah, Kathleen Dailey, cho biết: "Tôi đã tham gia vào dự án này dưới nhiều hình thức khác nhau trong suốt năm năm qua."
“Đây là một sự thay đổi lớn. Nó đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức. Và bạn có thể thấy rõ mức độ quan tâm sâu sắc của tất cả các đối tác đối với quá trình này — với mục tiêu tuân thủ Hiến pháp Hoa Kỳ.”
Theo giải thích của Dailey, trong khái niệm trả tự do trước xét xử, mọi người được coi là vô tội và việc trả tự do cho họ nên được xem xét dựa trên giả định đó, có tính đến khả năng bị cáo sẽ quay lại tòa án để tham dự phiên điều trần hoặc phạm tội mới trong cộng đồng.
“Liệu chúng ta có thể thả người với những điều kiện ít hạn chế nhất và đảm bảo việc giám sát trong cộng đồng nhằm đáp ứng nhu cầu an toàn cộng đồng hay không?”
Thẩm phán Tòa án cấp quận Cheryl Albrecht cho biết, các nỗ lực nhằm giáo dục các bên liên quan về những thay đổi hệ thống sắp tới cũng đang được tiến hành trong đội ngũ nhân viên của Sở Tư pháp Oregon.
Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Tuy nhiên, công việc vẫn tiếp tục được thực hiện cùng với Ủy ban An toàn Trước xét xử về Bạo lực Gia đình, Albrecht cho biết, “ủy ban này đóng vai trò là nguồn thông tin và chuyên môn cho mọi khía cạnh liên quan đến bạo lực gia đình và những thay đổi mà chúng tôi đang thực hiện.”
“Chúng tôi đang nỗ lực đưa khía cạnh đó vào, để mọi người hiểu rõ nhu cầu của họ là gì và quy trình phát triển đánh giá sẽ hoạt động như thế nào đối với họ.”
Bộ Tư pháp Cộng đồng
Jay Scroggin, Giám đốc Bộ phận Dịch vụ Người lớn thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng Quận Multnomah, đã cảm ơn nhóm tiền xét xử của sở, nhóm đã và đang nỗ lực cải cách. Nhóm này đã giúp kiểm tra tính khả thi của Đánh giá An toàn Công cộng.
Một nghiên cứu hồi cứu trên 2.400 bị cáo đã so sánh điểm rủi ro trước xét xử mà họ nhận được thông qua công cụ Đánh giá Rủi ro Virginia hiện hành với điểm mà họ lẽ ra sẽ nhận được thông qua công cụ Đánh giá An toàn Công cộng được đề xuất, "để đảm bảo rằng công cụ PSA có ý nghĩa và để hình dung cách một hệ thống mong muốn có thể hoạt động", các diễn giả cho biết.
PSA là một đánh giá dựa trên thống kê bảo hiểm nhằm dự đoán rủi ro không trình diện trước tòa trong giai đoạn tiền xét xử và các hoạt động tội phạm mới trong thời gian được tại ngoại trước xét xử.
“Thật thú vị khi chúng ta đang chuyển từ một thông lệ kéo dài 40 năm sang giai đoạn mà phần lớn các bị cáo đều có thể được trả tự do”, Scroggin nói.
“Công cụ PSA này giúp thiết lập lộ trình về các điều kiện giám sát mà chúng sẽ phải tuân thủ và nơi chúng ta sẽ thả chúng ra.”
Ông cho biết thêm, công việc này cũng cho phép tăng cường hợp tác với Văn phòng Cảnh sát trưởng.
“Chúng tôi tin rằng đây là cơ hội để tối đa hóa nguồn lực mà cả hai cơ quan mang lại,” ông Scroggin nói. “Họ có đội ngũ nhân viên được đào tạo bài bản, có thể đến thăm nhà những người có nguy cơ cao khi cần thiết. Còn nhân viên của chúng tôi sẽ xử lý những người có nguy cơ trung bình.”
Công tác cải cách sẽ hướng tới việc tự động hóa tối đa hệ thống PSA và hỗ trợ một hệ thống quản lý hồ sơ mới cho Đơn vị Bảo lãnh của DCJ.
“Họ đang nỗ lực xây dựng một hệ thống CNTT mà tất cả các hệ thống đều có thể liên kết với nhau,” Scroggin cho biết. “Hệ thống này sẽ theo dõi bị cáo từ đầu đến cuối quá trình tố tụng. Và chúng tôi hy vọng hệ thống này sẽ cung cấp cho người dùng những gì họ cần để quản lý vụ án.”
Scroggin cho biết hệ thống CNTT mới đang được thiết kế để cung cấp dữ liệu theo thời gian thực.
“Chúng tôi đã chứng minh rằng chúng tôi là một hệ thống sẽ thay đổi khi có dữ liệu,” Scroggin nói. “Chúng tôi là một quận dựa trên dữ liệu. Hệ thống CNTT sẽ giúp chúng tôi đạt được điều đó.”
Hạn nộp đơn cuối cùng cho cuộc thi Thử thách An toàn + Công lý của Quỹ MacArthur là ngày 24 tháng 9 năm 2021.
Xem toàn bộ cuộc họp hội đồng quản trị tại đây
