Ngày thứ Năm, 3 tháng 3, lãnh đạo Sở Y tế và Văn phòng Liên hợp Dịch vụ Người vô gia cư đã báo cáo với Hội đồng Ủy viên Quận về tiến độ các khoản đầu tư khẩn cấp được thực hiện vào mùa thu năm ngoái với 30,4 triệu đô la từ nguồn thu thặng dư Thuế Thu nhập Doanh nghiệp và các nguồn tài trợ khác.
Họ đã trình bày chi tiết những công việc đang được tiến hành để bổ sung các dịch vụ cho người vô gia cư và đáp ứng tốt hơn các nhu cầu cấp thiết của cộng đồng, vốn trở nên trầm trọng hơn do đại dịch COVID-19. Các ưu tiên bao gồm mở rộng dịch vụ tiếp cận đường phố, bổ sung chỗ ở tạm trú, triển khai các chương trình sức khỏe tâm thần và cải thiện điều kiện sức khỏe cộng đồng và môi trường.
“Mặc dù còn rất nhiều việc phải làm — đúng vậy, chúng ta luôn có thể làm tốt hơn — tôi nghĩ chúng ta đang đạt được những bước tiến đáng kể và thực sự rất biết ơn khi được nghe bài thuyết trình hôm nay,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Vì vậy, xin cảm ơn.”
Khoản thặng dư này là kết quả của việc Hội đồng tăng thuế thu nhập doanh nghiệp vào năm 2020, gia hạn thời hạn nộp thuế đến tháng 5 năm 2021, và sự phục hồi kinh tế mạnh mẽ hơn dự kiến. Tổng thu thuế cuối cùng — được công bố sau khi Ngân sách năm tài chính 2021-2022 được thông qua — cao hơn 30,4 triệu đô la so với dự báo hồi tháng 5 năm 2021.
Thông thường, Quận sẽ đưa khoản thu này vào ngân sách tiếp theo, cho năm tài chính 2023. Nhưng do mức độ nghiêm trọng của các vấn đề mà cộng đồng đang phải đối mặt, Hội đồng đã quyết định thực hiện một số khoản đầu tư ngay lập tức và một số khoản đầu tư một lần.
Vào ngày 2 tháng 11 năm 2021, Hội đồng đã được nghe báo cáo về kế hoạch sử dụng quỹ thặng dư trị giá 30,4 triệu đô la, cùng với nguồn tài trợ bổ sung từ Thành phố Portland và Tiểu bang Oregon. Sau đó, Hội đồng đã phê duyệt kế hoạch này vào ngày 9 tháng 11.
“Vào thời điểm đó, chúng tôi biết mình đang phải đối mặt với những nhu cầu chưa từng có trong cộng đồng và những nhu cầu khẩn cấp,” ông Christian Elkin, Giám đốc Ngân sách của Quận, cho biết. “Vì vậy, chúng tôi quyết định một lần nữa bắt tay vào quy trình lập ngân sách và đã thiết lập được mối quan hệ đối tác chiến lược vững chắc với Thành phố Portland.”
Đầu tư mới vào sức khỏe tâm thần
Khoản đầu tư 1,25 triệu đô la đã cho phép Sở Y tế tiến hành triển khai ba nhóm tiếp cận sức khỏe tâm thần vào đầu năm 2022. Được mô phỏng theo các nhóm sức khỏe tâm thần tương tự hoạt động với người dân tại các khu nhà tạm trú, chương trình này sẽ mở rộng khả năng tiếp cận hỗ trợ sức khỏe tâm thần tại khu phố cổ người Hoa của Portland.
Chương trình sẽ hoạt động với sự hợp tác của Blanchet House, Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập Oregon và Cascadia Behavioral Healthcare. Mục tiêu là thành lập các nhóm hoạt động vào những thời điểm quan trọng trong ngày để có thể tiếp cận người dân tại nơi họ sinh sống. Quận đã ký thư thỏa thuận với tất cả các nhà cung cấp để họ có thể bắt đầu tuyển dụng.
“Những người này bị ảnh hưởng bởi tình trạng vô gia cư mãn tính và thường mắc các bệnh tâm thần nghiêm trọng và dai dẳng,” bà Ebony Clarke, giám đốc Sở Y tế, cho biết. “Các dịch vụ mà chúng tôi có thể cung cấp là hỗ trợ khủng hoảng tức thời, theo thời gian thực, giúp giảm leo thang căng thẳng, để chúng tôi không chứng kiến những người này bắt đầu có những hành vi hung hăng hơn, dẫn đến việc bị bắt giữ, bỏ tù hoặc phải nhập viện.”
Thêm 1,25 triệu đô la nữa sẽ mở rộng một dự án thí điểm, trong đó bố trí các chuyên gia sức khỏe tâm thần đủ tiêu chuẩn tại một khu nhà nghỉ để hỗ trợ những người xuất viện từ Bệnh viện Tâm thần Tiểu bang Oregon và những người khác cần được chăm sóc sức khỏe tâm thần ở mức độ cao hơn.
“Chúng tôi có các nhóm sẽ tập trung vào việc đảm bảo những người này ổn định, đến được các cuộc hẹn khám bệnh, phân loại và giải quyết bất kỳ loại khủng hoảng nào mà họ có thể gặp phải trong thời gian này,” Clarke nói.
Mục tiêu là phục vụ khoảng 35 người tại bất kỳ thời điểm nào, và tối đa 120 người trong suốt một năm. Chương trình sẽ hoạt động tại một nhà nghỉ mà Quận đã mua trong thời kỳ COVID-19.
“Mọi người sẽ đi đâu từ đó? 35 đến 120 người đó sẽ đi về đâu?” Ủy viên Sharon Meieran hỏi.
Clarke cho biết mục tiêu là giúp những người tham gia chương trình nhà nghỉ chuyển đến nhà ở hỗ trợ lâu dài. Nhưng nếu họ cần thêm các dịch vụ ổn định cuộc sống, hoặc nhà ở hỗ trợ không phù hợp với nhu cầu của họ, thì họ sẽ chuyển đến cơ sở điều trị nội trú.
Cải thiện công tác kiểm soát vật trung gian truyền bệnh và sức khỏe môi trường
Sở Y tế được phân bổ 258.000 đô la để tăng cường các dịch vụ kiểm soát vật trung gian truyền bệnh, nhằm giảm thiểu số lượng chuột bằng cách tuyển dụng thêm hai vị trí mới và điều chuyển các chuyên gia tập trung vào các khu vực trọng điểm trong thành phố. Sở đã bắt đầu tuyển dụng các vị trí này vào giữa tháng Hai.
Số tiền dư cũng sẽ được dùng để tuyển dụng một vị trí mới chuyên trách về sức khỏe môi trường cho người vô gia cư, nhằm cải thiện điều kiện môi trường tại các khu trại không được cấp phép, nơi trú ẩn ngoài trời và các chương trình hỗ trợ khác.
“Đây là một nỗ lực mà Sở Y tế công cộng đang phối hợp với Văn phòng chung về Dịch vụ cho người vô gia cư để xem xét làm thế nào chúng ta có thể đưa ra các chiến lược hiệu quả nhằm hỗ trợ điều kiện môi trường” tại những nơi đó, Clarke cho biết.
Sở Y tế Công cộng và Văn phòng Liên hợp đang tích cực xây dựng kế hoạch làm việc tập trung vào các chuyến thăm hiện trường và vạch ra các chiến lược để giải quyết vấn đề các khu lều trại chính thức và không chính thức. Sở Y tế Công cộng cũng đang phối hợp với Thành phố Portland để cải thiện quy trình mà Sở Y tế Môi trường sử dụng để gửi yêu cầu dọn dẹp rác thải đến Thành phố.
Nhận thấy mục đích của khoản kinh phí thặng dư là "đưa tiền vào cộng đồng càng nhanh càng tốt", Ủy viên Jessica Vega Pederson đã hỏi những người thuyết trình: "Các bạn có cảm thấy chúng ta đang hoặc sẽ sớm thấy những kết quả tích cực trong việc đưa người dân đến cộng đồng để thực hiện một số chương trình này không?"
Ông Clarke cho biết Sở Y tế đang nỗ lực điều chuyển các nhân viên hiện có để hỗ trợ các chương trình mới được cấp kinh phí, đồng thời tiếp tục tập trung vào việc tuyển dụng nhân viên mới.
Mở rộng hoạt động tiếp cận đường phố và nơi trú ẩn.
Khoản thặng dư này cho phép Văn phòng Liên hợp mở rộng các dịch vụ, tạo thêm động lực cho công tác tiếp cận cộng đồng và cung cấp nơi trú ẩn. Những khoản tiền này được kết hợp với nguồn kinh phí từ chương trình Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ Khu vực đô thị được phân bổ trong ngân sách năm tài chính 2022, và từ đó đã giúp khởi động hơn 20 chương trình.
Ông Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, cho biết: “Việc phân bổ thêm nguồn lực cho một loạt các dịch vụ dành cho người vô gia cư — đặc biệt là những gì chúng ta gọi là năng lực 'an toàn trong và ngoài đường phố' — представляет một cơ hội tuyệt vời để đáp ứng nhu cầu an toàn tức thời của những người không có nơi nương náu.”
Khoản đầu tư chung trị giá 1,3 triệu đô la giữa Thành phố và Quận sẽ bổ sung từ bốn đến năm đội tiếp cận cộng đồng mới, tập trung vào các khu vực có hoạt động cắm trại gây ảnh hưởng lớn và các nhu cầu cấp thiết khác. Việc tăng cường tiếp cận cộng đồng tại khu vực trung tâm Portland sẽ giúp tăng cường kết nối cho những khách hàng có nhu cầu cao.
Khoản kinh phí bổ sung 350.000 đô la được chia đều giữa Thành phố và Quận sẽ giúp Văn phòng Liên hợp chuẩn bị tham gia vào Trung tâm Điều phối Dịch vụ Đường phố mới của Thành phố, nơi sẽ điều phối việc phân bổ số giường trú ẩn hiện có với các đội hướng dẫn và đội quản lý không gian công cộng. Thị trưởng Ted Wheeler đã công bố kế hoạch ủy quyền khẩn cấp cho trung tâm điều phối vào thứ Tư, ngày 2 tháng 3. Văn phòng Liên hợp đang tích cực tuyển dụng các vị trí điều phối tiếp cận cộng đồng mới để hỗ trợ công việc đó, cùng với các trách nhiệm khác.
Ông Jolin cho biết: “Văn phòng liên hợp sẽ là đối tác trong nỗ lực đó và sẽ có nhân viên làm việc với chỉ huy hiện trường và đại diện của các cục khác nhau tham gia vào nỗ lực này”.
“Một trong những điều thị trưởng đề cập đến là việc nắm bắt thông tin về số lượng giường tạm trú có sẵn theo thời gian thực,” Ủy viên Susheela Jayapal cho biết. “Liệu có thể biết được có bao nhiêu giường tạm trú đang có sẵn, ở đâu vào bất kỳ thời điểm nào?”
Ông Jolin cho biết cộng đồng có thể thấy các báo cáo cho thấy một số giường trống trong hệ thống vào một đêm nhất định. Nhưng ông cảnh báo rằng những giường đó thường trống do sự thay đổi người ở - ai đó đã chuyển đi và giường đó được giữ cho người khác đang trong quá trình chuyển đến.
“Chúng tôi không để giường bệnh nào bị bỏ trống trong hệ thống của mình,” Jolin đảm bảo với Hội đồng quản trị, “và chúng tôi rất hiếm khi có bất kỳ chỗ trống kéo dài nào.”
Nguồn thu thặng dư, cùng với các nguồn tài trợ khác từ tiểu bang và liên bang, cũng đang hỗ trợ việc mở rộng tổng thể năng lực của các nơi trú ẩn. Văn phòng Liên hợp đã nhận được gần 31,2 triệu đô la tiền tài trợ để mua, thiết lập và vận hành một số dự án nơi trú ẩn mới, dẫn đến việc bổ sung gần 500 giường mới.
Hai địa điểm mới đã được thuê: một nhà tạm trú cho phụ nữ với 125 giường và một nhà nghỉ 137 phòng ở phía Đông Portland. Văn phòng Liên hợp cũng đang đánh giá thêm các địa điểm khác ở phía Đông Quận có thể phục vụ mục tiêu 150 người. Thêm 30 phòng nhà nghỉ đã được ký hợp đồng và đang hoạt động để làm nơi trú ẩn mùa đông cho các gia đình.
Jolin cho biết Văn phòng Liên hợp cũng đang thúc đẩy các dự án về nơi trú ẩn thay thế. Điều đó bao gồm việc hỗ trợ khởi động các Làng Nghỉ Ngơi An Toàn của Ủy viên Hội đồng thành phố Portland, Dan Ryan, và cũng đảm bảo các địa điểm trên khắp Portland cho các địa điểm khác thông qua hợp tác với các tổ chức cộng đồng.
Các giải pháp vệ sinh và bảo quản được cải tiến
Dự án mở rộng trị giá 4,8 triệu đô la cho các dịch vụ vệ sinh và lưu trữ sẽ tiếp nối công việc mà Văn phòng Liên hợp đã tài trợ nhờ biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ Khu vực đô thị. Các chương trình đó bao gồm một xe tắm di động do Cultivate Initiatives vận hành, dịch vụ thu gom rác thải thông qua Groundscore và các nhà vệ sinh dành cho người khuyết tật mới được triển khai tại các khu vực có nhu cầu cao với sự hỗ trợ từ Thành phố.
Văn phòng Liên hợp đã yêu cầu Nhóm Nghiên cứu và Hành động về Vấn đề Vô gia cư của Đại học Bang Portland đánh giá nhu cầu và các lựa chọn về vệ sinh và lưu trữ trong cộng đồng. Họ đã nộp báo cáo vào tháng Hai và văn phòng hiện đang xem xét các phát hiện trong báo cáo cũng như lên kế hoạch đề xuất nguồn tài trợ cụ thể.
Ông Jolin cho biết, một trong những phát hiện quan trọng là việc mở rộng các trung tâm đa dịch vụ gần các tuyến giao thông công cộng dễ tiếp cận. Mặc dù ban đầu việc xây dựng các trung tâm này có thể tốn nhiều thời gian và tiền bạc hơn, nhưng chúng lại hiệu quả hơn về mặt chi phí và tạo ra khả năng tiếp cận ổn định với đầy đủ các dịch vụ thiết yếu. Các trung tâm này cũng có thể tạo cơ hội để người dân tham gia vào các lựa chọn nhà ở và các dịch vụ chuyên sâu khác.
“Chúng tôi đã ngay lập tức liên hệ với Nhóm Nghiên cứu và Hành động về Vấn đề Vô gia cư của PSU, và họ đã hoàn thành xuất sắc công việc trong thời gian rất ngắn,” Jolin cho biết. “Hiện chúng tôi đang làm việc với các đối tác tại Thành phố để tiến hành kêu gọi các đề xuất từ các đối tác cộng đồng về một số dịch vụ mở rộng này.”
Ban quản trị tái khẳng định tính cấp thiết của các khoản đầu tư.
Một số ủy viên đã thừa nhận những thách thức trong việc nhanh chóng mở rộng quy mô dịch vụ và bày tỏ sự đánh giá cao đối với những công việc đã được hoàn thành cho đến nay.
Ủy viên Jayapal cho biết các khoản đầu tư mới sẽ mang lại sự hỗ trợ cho các cộng đồng dễ bị tổn thương nhất trong quận.
“Gói đầu tư mà chúng tôi đã phê duyệt từ nguồn thặng dư BIT được thiết kế để giải quyết các vấn đề cấp bách,” bà nói trong một tuyên bố bằng văn bản. “Thật tốt khi thấy đã có những tiến bộ; và chúng ta phải tiếp tục hành động khẩn trương. Tôi đặc biệt tập trung vào việc sử dụng các khoản tiền một lần này để tăng thêm năng lực cung cấp nơi trú ẩn; tạo ra thêm các phương thức cung cấp đồ dùng vệ sinh và kho chứa; và hỗ trợ sức khỏe tâm thần. Những điều này sẽ mang lại sự cứu trợ cho những người đang sống trong điều kiện mà tất cả chúng ta đều đồng ý là không thể chấp nhận được.”
Chủ tịch Deborah Kafoury nhấn mạnh tầm quan trọng của các khoản đầu tư, lưu ý rằng các nhóm đang nỗ lực hết sức để triển khai chúng trong thời gian ngắn nhất có thể, đồng thời đánh giá cao cam kết của Quận đối với việc mua sắm công bằng, chẳng hạn như hợp tác với các tổ chức cộng đồng nhỏ hơn.
“Hiện tại có một cảm giác cấp bách rất lớn. Và cũng như bất cứ điều gì khác, khi bạn bắt đầu một chương trình mới, cần một chút thời gian để đi vào hoạt động,” bà nói. “Nhưng tôi không nghĩ đó là do thiếu mong muốn đẩy nhanh tiến độ mọi việc.”
