Lisa Saunders thẳng thắn thừa nhận cuộc sống của cô không hề dễ dàng. Cô đã trải qua nhiều thăng trầm.
Ở tuổi 26, cô ấy trở thành mẹ đơn thân của hai con trai, một bé 1 tuổi và một bé 3 tuổi. Sau 9 năm, cô ấy đã rời bỏ một mối quan hệ độc hại và lạm dụng về mặt cảm xúc, khiến cô ấy cảm thấy tan vỡ. Việc rời đi rất khó khăn. Và những năm tháng cô ấy dành để lấy lại thăng bằng và tìm hiểu bản thân mình cũng khó khăn không kém.
Tuy nhiên, theo lời Saunders, thông qua những khó khăn đó, bà đã tìm thấy sức mạnh, sự chuyển đổi và kết nối lại với đức tin của mình. Đó là câu chuyện mà bà chia sẻ với những phụ nữ khác trong cộng đồng của mình.
“Tôi đã ngồi xuống và kể câu chuyện của chính mình,” Saunders nói. “Có rất nhiều phụ nữ ngoài kia không có cơ hội kết nối với nhau. Tôi vẫn đi làm và làm những việc đó, nhưng bên trong tôi hoàn toàn suy sụp.”
“Chỉ vì bạn đi làm và làm những việc này, không có nghĩa là bạn ổn. Khuôn mặt trông ổn, trang phục tuyệt vời, nhưng bên trong tôi đang rỉ máu. Bên trong, tôi có thể đang muốn tự tử. Bên trong, tôi không có lòng tự trọng hoặc tôi đang nghe lại những lời nói đã từng được thốt ra về bản thân mình.”
Ngày nay, Saunders là một người vợ, người mẹ và một người bà hết mực yêu thương cháu, đồng thời rất nhiệt thành với đức tin của mình. Hai con trai của bà đều có sự nghiệp thành đạt và gia đình riêng. Bà là một chuyên gia hỗ trợ đồng đẳng về sức khỏe tâm thần người lớn được chứng nhận. Và bà là giám đốc điều hành của FaithBridge , một tổ chức phi lợi nhuận chuyên giúp đỡ phụ nữ — đặc biệt là phụ nữ da đen và phụ nữ da màu — vượt qua tổn thương để kết nối lại theo cách thay đổi cuộc sống và khẳng định đức tin.
Những người phụ nữ mà bà ấy kết nối có thể đang trải qua sự bỏ rơi, tù tội, rối loạn sử dụng chất gây nghiện hoặc các mối quan hệ bạo lực. Một số người chỉ đơn giản là đang vật lộn với việc con cái trưởng thành và rời khỏi nhà. Saunders đặc biệt phục vụ phụ nữ da màu và phụ nữ da đen, những người mà các nghiên cứu và khảo sát cho thấy thường tìm đến đức tin của mình trong những thời điểm khó khăn và hỗn loạn.
Sau những cuộc khủng hoảng như đại dịch COVID-19 và sự gia tăng bạo lực cộng đồng ảnh hưởng không cân xứng đến người da màu, Quận Multnomah đang tài trợ cho các dịch vụ tại FaithBridge như một phần của chuỗi đầu tư chưa từng có tiền lệ — được định hướng bởi ý kiến đóng góp từ hơn 1.000 cá nhân và tổ chức — vào các chương trình sức khỏe cộng đồng và sức khỏe tâm thần nhằm hỗ trợ khả năng phục hồi và chữa lành.
Theo một cuộc khảo sát của Washington Post và Kaiser Family Foundation , 87% phụ nữ da đen, nhiều hơn bất kỳ nhóm nào khác, cho rằng đức tin giúp họ vượt qua những thời điểm khó khăn. Saunders cũng trích dẫn một nghiên cứu về Bức tranh Tôn giáo của Trung tâm Nghiên cứu Pew , trong đó 84% phụ nữ da đen được khảo sát cho biết tôn giáo rất quan trọng.
“Và tôi tin chắc điều đó vì tôi biết sức mạnh của nó trong cuộc sống của chính tôi, trong cuộc sống của các con tôi,” cô ấy nói.
Sinh ra và lớn lên ở khu Bắc và Đông Bắc Portland, Saunders là con út trong một gia đình có ba người con.
“Tôi là con út. Và cả bố lẫn mẹ tôi đều có những tổn thương riêng.”
Chấn thương đó được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Mẹ của Saunders đã trải qua sự ngược đãi, bỏ rơi và nỗi đau tinh thần sâu sắc khi còn nhỏ và khi còn là một phụ nữ trẻ lớn lên ở miền Nam.
Sau này, khi đã làm mẹ, bà ấy càng trở nên cảnh giác và bảo vệ con cái hơn “vì hồi nhỏ bà ấy không có ai như vậy trong cuộc đời mình”, Saunders nói.
Cha của Lisa trải qua nỗi đau buồn và nghiện rượu trong phần lớn thời thơ ấu và tuổi trẻ của cô. Anh trai cô cũng vật lộn với chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện. Anh ấy qua đời vào đúng ngày sinh nhật thứ 40 của mình tại nhà tù tiểu bang Oregon. Dù trải qua nhiều biến động, gia đình vẫn giữ vững niềm tin tôn giáo. Cả cha và mẹ cô đều là ca sĩ nhạc phúc âm.
“Tôi có những người thân trong gia đình từng bị tổn thương nặng nề. Nhưng khi họ qua đời, họ ra đi rất mạnh mẽ. Chúng ta thực sự không có cơ hội để chữa lành vết thương,” bà nói. “Nỗi đau qua nhiều thế hệ được lưu giữ trong RNA và DNA của chúng ta.”
Việc Saunders chia tay bạn trai đã khơi dậy nhiều tầng lớp đau khổ và tạo khoảng cách giữa cô ấy và những điều cần thiết để chữa lành vết thương. “Tôi say xỉn trong câu lạc bộ, mặc đồ bó sát thập niên 90, nghe nhạc En Vogue, làm những việc mình thích. Vì vậy, tôi không thực sự đến nhà thờ.”
Nhưng cuối cùng, bà đã quay lại với nhà thờ và bắt đầu tham gia các hoạt động mục vụ dành cho phụ nữ. Bà lập một trang Facebook. Mọi thứ bắt đầu thay đổi. “Tôi đã chia sẻ câu chuyện của mình với những người phụ nữ khác,” bà nói. “Và họ cứ thế đến.”
Tạo ra FaithBridge
Những cuộc gặp gỡ nhỏ dần trở nên lớn hơn. Chẳng bao lâu sau, Saunders bắt đầu tổ chức các buổi gặp mặt tại các quán cà phê. Bà gọi những sự kiện này là "Những buổi gặp mặt pha lê".
“Tôi nhớ lúc đó tôi đang ở nhà và có một chiếc bình pha lê tuyệt đẹp đặt cạnh cửa sổ, ánh nắng chiếu xuyên qua nó. Tôi đang nghĩ về tất cả những đường cắt và rãnh trên các mảnh thủy tinh. Và như thể tôi nghe thấy Chúa nói, 'Chính điều đó làm cho con trở nên xinh đẹp.'”
Theo Saunders, điểm chung giữa những người tham gia là chấn thương tâm lý, nhưng cũng là khát khao được chữa lành — đặc biệt là chữa lành theo cách phù hợp với văn hóa.
“Có đói về thể xác, nhưng cũng có đói về tinh thần,” bà nói.
Saunders bắt đầu viết một báo cáo chuyên đề. Bà trích dẫn các nghiên cứu từ Tạp chí Giáo dục và Hành vi Dinh dưỡng về phụ nữ Mỹ gốc Phi sống trong cảnh nghèo cùng cực và thiếu thốn lương thực. Saunders cho biết, chỉ cung cấp thực phẩm thôi là chưa đủ để giúp những phụ nữ này vượt qua những tổn thương khác trong cuộc sống của họ.
“Đối với phụ nữ Mỹ gốc Phi, cuộc sống của họ phải chịu đựng quá nhiều căng thẳng và tổn thương đến nỗi ngay cả khi được cung cấp thức ăn, họ cũng không thể ăn,” Saunders nói. “Chúng ta chỉ nên lập một kho thực phẩm thôi sao? Hay chúng ta nên kết hợp cả kho thực phẩm và liệu pháp chữa lành, điều đó phải phù hợp với văn hóa của họ?”
“Điều đó củng cố thêm nhiều điều tôi đã biết. Chúng ta có phương pháp chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý. Chúng ta nhận ra rằng mọi người đang trải qua chấn thương. Chúng ta cũng nhận ra rằng có những yếu tố kích hoạt chấn thương trong hệ thống và không gian vật lý của chúng ta.”
Nhưng ngoài ra, tôi không muốn bị mắc kẹt trong những tổn thương.
Tôi không muốn bị định nghĩa bởi những tổn thương của mình. Cần phải có bước tiếp theo.”
Khi ngày càng nhiều phụ nữ tham gia các buổi gặp gỡ bằng pha lê của Saunders, các sự kiện này đã phát triển bao gồm các hội thảo chuyên sâu, đề cập đến các chủ đề từ "Tìm kiếm tiếng nói của chính mình" đến "Những vết thương, vết bầm tím và sẹo".
Tháng 1 năm 2019, Saunders đã có một bước tiến táo bạo trong chặng đường tiếp theo giúp phụ nữ chữa lành vết thương. Bà rời bỏ công việc toàn thời gian sau 20 năm và thành lập một tổ chức mới nhằm phát huy tiềm năng của các buổi gặp gỡ bằng pha lê của mình: FaithBridge.
“Tôi đang ngồi ở Starbucks, suy nghĩ về những gì mình nên làm,” cô ấy nói. “Và rồi ý tưởng chợt đến với tôi. 'Bạn nên là một cầu nối dẫn đến sự chữa lành.' Vì vậy, tôi đã xây dựng FaithBridge. Thực ra đó chính là những gì tôi đã làm trong nhiều năm, nhưng được hệ thống hóa hơn.”
Cách thức hoạt động
Công việc của Saunders hướng đến những phụ nữ thành đạt, những người dường như đã có tất cả mọi thứ. FaithBridge cũng tiếp cận những phụ nữ vừa ra tù, những người có thể cũng đang vật lộn với chứng nghiện.
“Đây là những người phụ nữ cần sự hỗ trợ hơn bao giờ hết,” Saunders nói.
Công việc có thể diễn ra tại các khu nghỉ dưỡng, tránh xa môi trường sinh hoạt thường nhật, hoặc tại các nhà tạm trú dành cho phụ nữ có liên quan đến pháp luật.
“Nó tạo ra những không gian để phụ nữ có thể chữa lành vết thương. Nó tạo ra một bầu không khí nơi bạn có thể cảm thấy an toàn.”
Chương trình không ép buộc ai vào một khuôn mẫu nhất định, mà tiếp cận phụ nữ theo cách họ đang sống. Bất cứ ai cũng có thể tham gia, bất kể tín ngưỡng của họ là gì, hoặc ngay cả khi họ không theo bất kỳ tín ngưỡng nào. Tương tự như các hoạt động và truyền thống như Inipi (nghi lễ xông hơi của người Lakota) hoặc yoga, chương trình hướng đến những người mong muốn kết nối với sự chữa lành và tâm linh.
"Chương trình này hướng đến sự kết nối giữa chữa lành và đức tin, cũng như những nhu cầu mà phụ nữ da đen đã xác định," bà nhấn mạnh.
FaithBridge cũng tập trung vào tính chân thực và kinh nghiệm sống thực tế.
“Tôi rất cởi mở về câu chuyện của chính mình. Khi bắt đầu, tôi thường nói, 'Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện của bạn, thay vì miêu tả bạn như thế nào'”, Saunders nói.
Bà Saunders nói: "Hầu hết phụ nữ, khi trải qua biến cố đau thương, không muốn nói về bản thân mình. Tôi hỏi họ, 'Khi lớn lên, bạn muốn trở thành người như thế nào?' Bạn có biết bao nhiêu phụ nữ không thể trả lời câu hỏi đó vì họ bị tổn thương về mặt cảm xúc không? Thời gian như ngừng lại ở những nơi xảy ra biến cố."
“Điều chúng ta cần làm là tìm ra cánh cửa đã mở ra ở đâu và tìm cách đóng cánh cửa đó lại. Chúng ta cần tìm hiểu nguyên nhân – tại sao họ lại làm những việc đó, chứ không phải họ đã ở đâu trước đây.”
Công trình nghiên cứu của Saunders đang thay đổi cuộc sống.
“Tôi đã gặp những người phụ nữ ngay từ tuần đầu tiên và họ vẫn thường xuyên gọi điện cho tôi,” cô ấy nói.
Cô ấy nhắc đến một khách hàng cụ thể mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác, dẫn đến việc người này tái phát bệnh theo thời gian. "Nhưng cô ấy vẫn tiếp tục cố gắng," Saunders nói.
“Tôi tiếp tục mang đến cho cô ấy hy vọng, vì vậy cô ấy vẫn gọi điện. Tôi bắt đầu lại với cô ấy. Chúng tôi cùng nhau trải qua quá trình trị liệu và cô ấy lại đứng vững, kết nối lại với đức tin của mình. Có thể cô ấy sẽ lại vấp ngã và khi đó chúng tôi sẽ đi sâu hơn. Nhưng câu trả lời dành cho cô ấy chính là sự chữa lành.”
Theo Saunders, cộng đồng của một người có thể nắm giữ và phản ánh lại một câu chuyện nhất định về cuộc đời họ. “Và mọi người đều biết câu chuyện của bạn. Vậy làm thế nào để bạn lấy lại câu chuyện của mình?”
“Đối với nhiều phụ nữ Mỹ gốc Phi, đức tin là chỗ dựa tinh thần của chúng tôi. Trải qua chế độ nô lệ và những tổn thương, chúng tôi đã tìm đến đức tin. Đó là đức tin mà chúng tôi đã có từ trước khi đến vùng đất này. Điều cần thiết là quá trình chữa lành lâu dài.”
