Tuần này, một nhóm nữ hướng đạo sinh, một mục sư, một bác sĩ nhi khoa và một nhà dịch tễ học của tiểu bang đã yêu cầu Hội đồng Y tế Quận Multnomah hạn chế việc bán thuốc lá có hương vị, tất cả vì mục đích cải thiện sức khỏe cộng đồng.
Trong khi đó, các nhà bán lẻ thuốc lá và những người vận động hành lang lại cho rằng họ mới là nạn nhân thực sự của vấn đề sức khỏe cộng đồng. Các nhà bán lẻ cho rằng việc nuôi dạy con cái không tốt là nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng số lượng thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử và thuốc lá có hương vị, đồng thời đề nghị Hội đồng nên thu phí đối với thanh thiếu niên vì hành vi tàng trữ thuốc lá thay vì thông qua lệnh hạn chế bán hàng mà họ lo ngại sẽ ảnh hưởng đến lợi nhuận của mình.
“Tôi muốn nói với những người đổ lỗi cho chúng tôi về hành vi hoặc thói quen xấu của con cái họ rằng: ‘Thật đáng xấu hổ cho các bạn vì đã nuôi dạy con cái quá tệ’”, Rafa Hazza, chủ cửa hàng Vape Spot, cho biết. “Hãy dạy chúng phân biệt đúng sai.”
Hơn 50 người đã làm chứng vào tối ngày 3 tháng 12, trong phiên điều trần công khai lần thứ hai về đề xuất hạn chế việc bán các sản phẩm nicotine có hương vị. Phiên điều trần đầu tiên diễn ra vào ngày 13 tháng 11. Hiện chưa có phiên điều trần nào được lên lịch, nhưng mọi người vẫn có thể gửi ý kiến bằng văn bản trực tuyến.
Ban quản trị đang xem xét một số phương án, bao gồm việc hạn chế bán các mặt hàng sau:
Tinh dầu thuốc lá điện tử có hương vị
Thuốc lá có hương vị, bao gồm cả thuốc lá bạc hà.
Tất cả các sản phẩm nicotine có hương vị
Tất cả các sản phẩm nicotine có hương vị, ngoại trừ các cơ sở kinh doanh chỉ dành cho người trưởng thành.
Hãy tập trung vào gia đình
Eric Pinnell, chủ cửa hàng Oregon Vape Society ở hạt Lane, cho biết ông dựa vào phương pháp nuôi dạy con của chính mình để ngăn con cái hút thuốc lá hoặc thuốc lá điện tử. “Tôi nói với con gái mình, ‘Nếu bố bắt gặp con, con sẽ phải làm công ích suốt đời,’” ông nói hôm thứ Ba. “Tôi nuôi dạy con mình, và giờ tôi lại bị trừng phạt vì những bậc phụ huynh khác không nuôi dạy con cái của họ.”
Janna Collingwood, người làm việc tại Vape Spot ở Portland, cho biết Quận nên ủng hộ chính sách giảm thiểu tác hại hơn là kiêng cữ. Cô nói: “Thanh thiếu niên sẽ làm những điều chúng ta không muốn họ làm. Chúng tôi tin vào việc giảm thiểu tác hại chứ không phải kiêng cữ. Kiêng cữ không hiệu quả.”
Jason Weber là chủ sở hữu của công ty sản xuất tinh dầu thuốc lá điện tử Vape Crusaders ở miền nam Oregon và bán cho các cửa hàng ở hạt Multnomah. Ông cho biết mình pha chế nhiều hương vị khác nhau, bao gồm cả hương vị bánh sinh nhật. Nhưng ông nói rằng ông tạo ra chúng dành cho người lớn.
“Chúng tôi là những người nói lên sự thật,” ông nói với Hội đồng. “Chúng tôi là những nạn nhân của vấn đề sức khỏe cộng đồng.”
Paul Bates, chủ sở hữu của Division Vapor, nói với Hội đồng rằng họ nên biết tên ông. Ông cho biết, sau tất cả, ông đã kiện tiểu bang hai lần — lần đầu tiên vì ban hành các quy định cấm in hình ảnh hoặc từ ngữ có thể thu hút trẻ vị thành niên lên chất lỏng điện tử, và lần thứ hai sau khi Thống đốc Kate Brown tuyên bố tạm ngừng bán chất lỏng điện tử có hương vị do bệnh phổi liên quan đến thuốc lá điện tử đã gây ra hai trường hợp tử vong ở Oregon.
“Tôi muốn hỏi các bạn muốn được nhớ đến như thế nào,” ông nói. Ông ví việc hạn chế nicotine giống như cuộc chiến chống ma túy, và chỉ trích Hội đồng vì đã xem xét một quy định nhằm giữ gìn sức khỏe cho thanh thiếu niên mà lại hạn chế một số lựa chọn của người lớn.
Ông ấy hỏi tại sao Hội đồng lại muốn hạn chế việc bán hàng. "Để bảo vệ trẻ em sao?" ông ấy hỏi. "Điều đó không hiệu quả."
Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy rằng các biện pháp hạn chế bán hàng thực sự có hiệu quả. Hãy xem xét:
Cả nước đã chứng kiến sự giảm sút về tỷ lệ thanh thiếu niên hút thuốc và số lượng thuốc lá hút sau khi Đạo luật Phòng ngừa Hút thuốc trong Gia đình và Kiểm soát Thuốc lá năm 2009 được ban hành, đạo luật này cấm các hương vị (ngoại trừ bạc hà) trong thuốc lá.
Sau khi lệnh cấm thuốc lá có hương vị được thực thi ở Providence, Rhode Island, tỷ lệ sử dụng thuốc lá điện tử ở học sinh trung học đã giảm 7%.
Thành phố Lowell, Massachusetts, ghi nhận mức giảm 70% về lượng sản phẩm thuốc lá có hương vị, giảm 5,7% về việc sử dụng sản phẩm có hương vị ở thanh thiếu niên và giảm 6,2% về việc sử dụng sản phẩm thuốc lá không hương vị ở thanh thiếu niên chỉ sáu tháng sau khi hạn chế bán các sản phẩm thuốc lá có hương vị, so với một thành phố không hạn chế việc bán các sản phẩm có hương vị.
Tại thành phố New York, doanh số bán các sản phẩm thuốc lá có hương vị trong giới thanh thiếu niên, và tỷ lệ thanh thiếu niên từng sử dụng sản phẩm thuốc lá có hương vị hoặc bất kỳ sản phẩm thuốc lá nào, đã giảm đáng kể sau khi lệnh cấm bắt đầu được thực thi vào tháng 11 năm 2010.
Ưu tiên kinh doanh
Nhiều chủ cửa hàng đã yêu cầu Hội đồng ưu tiên lợi ích kinh doanh hơn các vấn đề sức khỏe cộng đồng. Maher Makboul, chủ cửa hàng Mak's Mini Mart, cho biết ông đã kinh doanh từ năm 1980, nhưng các quy định đang khiến công việc của ông trở nên khó khăn hơn.
“Chúng tôi làm việc cật lực để đảm bảo không bán hàng cho trẻ em. Chúng tôi phục vụ người lớn,” ông nói với Hội đồng. “Với quá nhiều thứ, từ thuế, giấy phép đến lệ phí, việc kinh doanh ở Thành phố Portland đang trở nên khó khăn.”
“Chúng tôi là những nhà bán lẻ có trách nhiệm,” Doug Peterson, chủ một cửa hàng tiện lợi, cho biết 22 nhân viên của ông phụ thuộc vào thu nhập của họ. “Hãy nghĩ về tác động kinh tế.”
Daniel Layme, một nhà vận động hành lang cho ngành công nghiệp thuốc lá, bao gồm cả US Smokeless Tobacco và nhà phân phối Republic Tobacco LP, lập luận rằng việc hạn chế bán hàng ở một quận sẽ chỉ có lợi cho các quận lân cận. Ông nói: “Nếu muốn cấm các hương vị thuốc lá, hãy cấm tất cả các hương vị hấp dẫn giới trẻ”, bao gồm cả rượu và cần sa.
“Hãy cấm hết chúng đi,” ông nói. “Như vậy sẽ tạo ra sự công bằng.”
Đưa ra một điều khoản ngoại lệ.
Một số đại diện ngành đã yêu cầu Hội đồng quản trị loại trừ doanh nghiệp của họ khỏi bất kỳ hạn chế nào về doanh số bán hàng.
Art Way đã đến Oregon để đại diện cho RJ Reynolds Tobacco, nhà sản xuất Newport, thương hiệu thuốc lá menthol hàng đầu. Ông yêu cầu Hội đồng không đưa menthol vào bất kỳ hạn chế bán hàng nào. Ông nói: “Câu hỏi chính là liệu lệnh cấm có lợi hơn so với việc giáo dục công chúng có mục tiêu hay không. Đối với menthol, tôi không nghĩ rằng nó có lợi hơn.”
Cam Dekany, tổng giám đốc của cửa hàng 82nd Ave Tobacco & Pipe, đã yêu cầu Hội đồng đưa ra một ngoại lệ dành riêng cho các cửa hàng chỉ dành cho người lớn như cửa hàng của ông.
“Không đời nào ai lại tìm thấy một túi thuốc lá sợi trong cặp sách của học sinh trung học,” ông nói.
John Hill thuộc Hiệp hội Xì gà Oregon đề xuất rằng nếu thanh thiếu niên bị bắt quả tang sử dụng nicotine, chính phủ nên buộc tội những thanh thiếu niên đó vi phạm pháp luật thay vì trừng phạt cửa hàng đã bán sản phẩm. Dù sao đi nữa, ông nói, thanh thiếu niên không sử dụng tẩu hoặc xì gà cao cấp.
"Làm ơn đừng nhắc đến xì gà cao cấp và thuốc lào nữa," ông nói.
Tuy nhiên, một phân tích về hồ sơ tuân thủ quy định từ các nhà bán lẻ thuốc lá ở Quận Multnomah cho thấy các cửa hàng chỉ bán cho người lớn thực tế có tỷ lệ bán trái phép cho trẻ vị thành niên cao hơn mức trung bình của Quận.
Trong khi cứ bốn cửa hàng bán lẻ thuốc lá thì có một cửa hàng không đạt ít nhất một lần kiểm tra kể từ khi luật quy định độ tuổi bán hàng tối thiểu của tiểu bang có hiệu lực, thì gần một phần ba cửa hàng bán thuốc lá điện tử cũng không đạt, trong khi 40% trong số 12 quán bar xì gà và cửa hàng bán thuốc lá của quận cũng không đạt tiêu chuẩn.
Hãy cân nhắc chi phí trong tương lai.
Phụ huynh, bác sĩ, quan chức y tế và lãnh đạo cộng đồng đã yêu cầu Hội đồng xem xét không chỉ chi phí trước mắt mà các doanh nghiệp có thể phải gánh chịu để hạn chế doanh số bán hàng. Chi phí mà chính phủ phải gánh chịu trong tương lai sẽ cao hơn nhiều nếu ngành công nghiệp tiếp tục tạo ra một thế hệ người nghiện nicotine mới.
“Chỉ riêng ở Oregon, thuốc lá đã gây ra thiệt hại 3 tỷ đô la về chi phí chăm sóc sức khỏe và năng suất lao động bị mất”, theo lời Christopher Friend, một nhà vận động hành lang của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, tổ chức đã mạnh mẽ khuyến khích các chính phủ hạn chế việc bán tất cả các sản phẩm nicotine có hương vị .
Ông Friend cũng lưu ý rằng một số lãnh đạo ngành công nghiệp hiện đang ủng hộ luật Tobacco 21 của Oregon hôm thứ Ba thực chất đã phản đối luật này khi nó được thông qua vào năm 2018 - cũng vì lo ngại ảnh hưởng đến lợi nhuận của họ.
“Nhiều chủ doanh nghiệp ở Salem nói rằng T-21 sẽ khiến họ phá sản,” ông nói. “Tối nay họ cũng đưa ra lập luận tương tự ở đây.”
Djimet Dogo, giám đốc Africa House thuộc Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn, cho biết thanh thiếu niên tị nạn châu Phi đang trở nên nghiện nicotine vì họ nghĩ rằng hút thuốc lá điện tử an toàn.
“Họ chẳng biết gì về thuốc lá điện tử cả,” ông nói. “Họ chỉ thấy một thiết bị nhỏ gọn, sáng bóng có thể cắm vào máy tính xách tay, và bạn bè bảo họ rằng nó không chứa thuốc lá, sẽ không gây hại cho sức khỏe.”
Trong số các bạn trẻ tham gia hôm thứ Ba có Emma Cady, một học sinh lớp 12 tại trường trung học Beaverton và là thành viên của nhóm vận động chống hút thuốc lá dành cho thanh thiếu niên mang tên Rebels with a Cause.
“Tôi đã thấy các bạn cùng lớp dùng Juul trong lớp học. Những sản phẩm nhỏ gọn và dễ tiếp cận này đang chiếm lĩnh cuộc sống của thanh thiếu niên,” cô ấy nói. “Chúng ta cần bắt đầu nói về những tác hại của các sản phẩm này đối với cơ thể.”
Bốn học sinh lớp sáu thuộc Đội Nữ Hướng đạo 40357 cũng bày tỏ những lo ngại tương tự.
“Chúng tôi nghĩ rằng nên cấm các loại hương liệu trong thuốc lá điện tử,” Gabriella, một trong những thành viên của nhóm Hướng đạo sinh, nói.
“Các công ty nói rằng họ không nhắm đến đối tượng khách hàng trẻ em,” thành viên nhóm Alexi cho biết, nhưng cô nói rằng họ sản xuất các hương vị như dâu tây, anh đào và dưa hấu — những hương vị thơm ngon tương tự như trong vitamin tổng hợp của trẻ em.
Emme, một hướng đạo sinh khác, giơ lên một túi Ziploc đựng 12 viên kẹo mút DumDum, mỗi viên có một hương vị tương ứng với một loại tinh dầu thuốc lá điện tử.
"Vì thế hệ chúng tôi, hãy cấm các loại hương liệu trong sản phẩm thuốc lá điện tử," cô ấy nói.
Thầy giáo Michael Choppie Grice đã hết lời khen ngợi lòng dũng cảm của các em học sinh đã lên tiếng hôm thứ Ba. Ông nói: “Giọng nói của các em rất chân thực. Trẻ em của chúng ta đang là mục tiêu bị nhắm đến, và dễ bị tổn thương hơn cả các chủ doanh nghiệp ở đây.”
Shon Neyland, mục sư cấp cao tại Trung tâm Cơ đốc giáo Highland, cho biết ông cũng ủng hộ các hạn chế đối với việc bán các sản phẩm có hương vị.
“Oregon đang tuân thủ quy định và làm điều đúng đắn,” ông nói. “Tôi rất thông cảm với các nhà bán lẻ đó. Tuy nhiên, chúng ta phải xem xét đến tính mạng của trẻ em. Đã đến lúc chúng ta phải thay đổi trước khi có thêm nhiều sinh mạng bị mất đi.”
Tiến sĩ Dean Sidelinger, một chuyên gia y tế và dịch tễ học thuộc Cơ quan Y tế Oregon, đã bác bỏ lập luận của ngành công nghiệp thuốc lá điện tử rằng chúng giúp người ta bỏ thuốc lá truyền thống. Dữ liệu cho thấy kết quả trái chiều về việc liệu thuốc lá điện tử có giúp người ta bỏ thuốc hay không. Tại Oregon, hơn một nửa số người chuyển sang dùng thuốc lá điện tử để bỏ thuốc lá truyền thống hiện nay đều sử dụng cả hai phương pháp.
Trong thực tế,
Ông nói: “Mọi người nên được tiếp cận với những phương pháp an toàn và hiệu quả để cai nghiện nicotine. Thuốc lá điện tử không phải là phương pháp cai thuốc lá dựa trên bằng chứng khoa học, và chúng cũng không miễn phí.”
Sidelinger khuyến khích người dân liên hệ với Đường dây hỗ trợ cai thuốc lá Oregon để được tư vấn miễn phí và nhận thuốc được FDA phê duyệt.
“Khi một người sử dụng thuốc lá bước vào cửa hàng và nhìn thấy một quầy trưng bày khổng lồ, đó là tác nhân trực tiếp kích thích cơn nghiện của họ, dẫn đến việc mua hàng không có kế hoạch, thèm thuốc lá và khả năng cai thuốc thành công thấp hơn,” ông nói. “Chúng ta có thể tạo ra những môi trường ít gây kích thích hơn và hỗ trợ nhiều hơn trong cộng đồng của mình, và lệnh cấm các sản phẩm thuốc lá có hương vị do Quận Multnomah đề xuất là một bước tiến quan trọng theo hướng đó.”
